茅书生说完之后，仰天打了一个哈哈，自己当先引路，将叶逢春和厉秋风、慕容丹砚带进了明光殿中。只见殿内点了无数蜡烛，照得整座大殿亮如白昼。大殿中央摆了一桌酒席，虽然菜肴并不算多，但是每种菜肴都是颇为精致。十几名仆人分列左右，看到茅书生等人走进大殿，齐齐躬身施礼。茅书生看都不看众仆人一眼，只是右手轻轻摆了两下，众仆人急忙走到桌边，悄无声息地将椅子搬开，请众人坐下之后，又为众人面前的杯子斟满了美酒，这才躬着身子退出丈许之外，一个个垂手侍立，连大气都不敢出一声。
茅书生站起身来，右手握着酒杯，笑着对叶逢春和厉秋风、慕容丹砚说道：“茅某略备薄酒，为叶大掌柜、厉公子和穆公子的接风，还请三位不要有丝毫拘束，尽可以开怀痛饮。酒足饭饱之后，茅某带着三位前去密道察看，以示白莲山庄与松鹤楼缔结盟约的一片诚意。待到咱们齐心合力击破蒲本老贼，茅某必定再摆酒宴，以示谢意！”
茅书生说完之后，将杯中酒一饮而尽，双手端着空杯，向着叶逢春、厉秋风和慕容丹砚说了一个“请”字。叶逢春干笑了两声，口中说道：“午时前后，庄主大人派人给咱们送来了美酒佳肴，叶某和厉公子、穆公子畅饮了一番，每人都多饮了几杯，直到此时还有一些头重脚轻，是以这杯酒嘛，叶某着实无法再饮。待到咱们察看了密道之后，想来酒劲已经过去，到了那时，叶某再陪庄主大人共饮几杯。”
茅书生听叶逢春如此一说，心中雪亮，知道叶逢春担心自己在酒中下毒，才会借故推辞。念及此处，茅书生哈哈一笑，口中说道：“若是三位不能多饮，每人饮上一两口总无碍罢？”
茅书生说完之后，转头向着站在他身后垂手侍立的一众仆人大声说了几句扶桑话。其中两名仆人答应了一声，转身便向内堂奔去，片刻之后，一名仆人双手捧着一只大碗，另外一名仆人双手托着一方漆盘，盘中放了三盏杯子，一起快步走回了大堂。只见两名仆人将大碗和漆盘放在桌子上，其中一名仆人又将酒壶中的酒水尽数倒入碗中，这才和另一名仆人一起躬着身子向后退开。
待到两名仆人退走之后，茅书生双手捧起大碗，将漆盘中的三个杯子斟满了酒，又将自己的酒杯斟满，随即端起酒杯，向着叶逢春、厉秋风和慕容丹砚说道：“茅某先干为敬，叶大掌柜和两位公子随意。”
茅书生说完之后，又将杯中酒水一饮而尽。厉秋风和慕容丹砚、叶逢春见茅书生如此行事，知道他是要众人知道自己并未在酒水之中下毒。若是换作别人，看到茅书生将酒水倒入大碗之中，自己又先饮了一杯，以为酒水之中无毒，碍于颜面，必定会将杯中酒水一饮而尽。只是叶逢春在锦衣卫北镇抚司当差，与官场老吏和江湖黑白两道人物打过许多交道，到了扶桑国之后苦心经营了十余年，不知道经历了多少艰辛，向来不把江湖规矩放在眼中。眼下正是情势危急之时，他更加不会为了保住颜面而轻易冒险，是以茅书生虽然将杯中酒水一饮而尽，叶逢春只是嘿嘿一笑，压根不肯端起酒杯。厉秋风见叶逢春如此模样，暗想此人当真了得，遇事不只能够端得起放得下，而且轻易不会受人蛊惑。有他出面与茅书生周旋，倒省了咱们许多力气。
通海和尚见叶逢春不给茅书生面子，心中颇为不快，正想说几句场面话，将茅书生的尴尬掩盖过去，只见茅书生哈哈一笑，口中说道：“叶大掌柜机智过人，不为虚名所累，当真是一条好汉。既然三位不胜酒力，这些菜肴总可以吃几口罢？”
茅书生说完之后，用筷子夹起一块鱼肉放入口中，咀嚼之后咽了下去，这才开口说道：“这道蒸鱼味道不错，三位不妨尝一尝。”
叶逢春听茅书生说完之后，点了点头，将筷子伸入盘子，夹起一块鱼肉吃了下去，随即转头对厉秋风和慕容丹砚说道：“庄主大人说得不错，这盘蒸鱼甚是美味，两位公子须得尝上一尝。”
厉秋风和慕容丹砚知道叶逢春担心中毒，打定了主意只挑茅书生吃过的菜肴送入口中，心中暗自好笑。只是为了不让茅书生尴尬，两人只得强忍笑意，互相谦让了一番，这才各自用筷子夹起一块鱼肉放入口中。厉秋风自幼跟随师父在蜀山隐居，平日里的三餐都是粗茶淡饭，并不讲究饭食是否精致美味。后来到了京城锦衣卫南镇抚司衙门当差，虽然京城之中美食无数，他却并不在意，只求能够充饥裹腹便可。此时将鱼肉放入口中咀嚼，与平日里吃的寻常菜肴也没有什么区别。慕容丹砚却是自幼在慕容山庄长大，杭州城又是天下最富饶的地方，富商大贾云集，是以她对菜肴好坏极是精通。此时将一块鱼肉放入口中咀嚼之后，她暗想这盘蒸鱼虽然不失鲜美，只是调汁用得多了，将鱼本身的好味道遮掩了大半，未免美中不足。茅书生虽然在扶桑国朝廷做过大官，对酒食甚是挑剔，不过扶桑国毕竟是海外蛮夷之国，以美食而论，压根不能与中土上国相比。
此后茅书生每吃一道菜，便向叶逢春和厉秋风、慕容丹砚推荐一番。叶逢春和厉秋风、慕容丹砚依样画葫芦，专门挑着茅书生吃过的菜肴下肚。只是慕容丹砚厌恶茅书生和叶逢春，每次伸出筷子夹菜，要么挑着茅、叶二人的筷子没有碰过的地方下筷，要么夹起厉秋风的筷子碰过的肉菜放入口中。茅书生虽然知道三人担心他在菜肴之中下毒，才会如此做作，不过并不说破，反倒更加殷勤，不住向三人解说每道菜肴的精妙所在。叶逢春虽然并非大厨，不过他是松鹤楼的主人，吃惯了山珍海味，听茅书生侃侃而谈，他心中颇为鄙夷，暗想这桌酒席食材尚可，不过味道太过寻常，若是松鹤楼的大厨做出这样一桌酒席，老子非得打他一顿板子不可！