全明星周末让勇士球员获得了足足七天的休息时间,当库里、阿德托昆博等人回到奥克兰时,克莱、帕森斯等最后一批伤员也陆续归队。
经历了一个多月的伤病潮以后,勇士的阵容终于再度恢复了完整。
阵容齐整之后的勇士,在全明星赛后也顺理成章地开启了一波冲刺。
2月19日,勇士客场以108:92轻取国王,全队7人得分上双,克莱砍下最高的27分。
库里这场比赛终于有了喘息之机,只出场了32分钟,轻松砍下23分7助攻4篮板3抢断。
但第二天,勇士回到主场迎战火箭,比赛强度骤然提高,克莱和伦纳德刚伤愈回归,还是有些不适应,库里只能再度披挂上阵,出战39分钟,狂砍35分4篮板5助攻1抢断,率领勇士以102:99险胜火箭3分。
也正是凭借这一场胜利,勇士在西部排行榜上成功反超了火箭,上升到了第三名。
哈登和霍华德的蜜月期渐渐过去,哈登需要有球在手,才能发挥威力,霍华德却痴迷于低位单打,火箭还有一个林书豪需要持球。
一开始,三人还能互相谦让,但随着赛季深入,球权开始有了不够分的迹象,三人的矛盾也慢慢多了起来,只是掩盖在火箭出色的战绩之下,始终没有显露出来。
这场比赛,就是霍华德在第四节的两次低位单打,被勇士造成失误,打成了反击,葬送了火箭领先的大好局面,最后输掉了比赛。
这场和直接竞争对手鏖战之后的胜利,非常提振士气,也正是从这场比赛之后,勇士取得了一波七连胜,接连击败篮网、活塞、尼克斯、猛龙、凯尔特人,稳住了西部第三的排名,并且向西部第二发起了有力的冲击,距离快船只有1.5个胜场的差距。
在此期间,库里依旧是勇士的定海神针,他的发挥直接决定着勇士的上限,但深厚的阵容,才是勇士能够接连取得胜利的关键。
在丹尼-格林、帕森斯、克莱、伦纳德等伤员陆续回归后,勇士原本人手捉襟见肘的锋线,一下子变宽裕无比。
米德尔顿、阿德托昆博、杰迈克尔-格林都练了出来,奥利尼克也能客串四号位,勇士的锋线上人才济济,从二号位到四号位,全是大体型的锋卫摇摆人,组成了全联盟最强力的锋线群。
不过这也给张瑜带来了一个幸福的烦恼,那就是可用之人太多,出场时间有些不够分了。
伦纳德、克莱、格林每场都要吃掉30分钟以上,张瑜只能砍帕森斯、丹尼-格林、易建联的时间,给阿德托昆博、米德尔顿没人匀出来十几分钟,让他们可以得到上场锻炼的机会。
他们现在的实力暂时还不如帕森斯、易建联两人,但潜力却要远远超过,需要在比赛中得到成长。
至于杰迈克尔-格林和贝兹莫尔,只能回去继续看饮水机了。
他们也是有实力的,但奈何勇士的锋卫线上实力派球员太多,他们竞争不过,潜力又比较有限,只能回到板凳席,默默等待下一次机会。
……
获得七连胜之后,勇士迎来了两个强敌,他们将会在3月4日和3月5日背靠背挑战公牛和步行者这两大东部强队,这也是勇士六连客的最后两站。
经过连续的长途奔波和客场之旅后,勇士球员都有些疲惫了,状态有些不好,接连输掉了这两场强强对话。
这也和勇士教练组的准备不足有关,他们的精力主要都放在西部球队身上,公牛、步行者的实力再强,一个赛季也就碰到两次,不值得费心思去研究他们的战术。
相比之下,勇士反倒对连续两次在总决赛中相遇的热火更加熟悉,在全明星赛前已经赢了热火一次。
那还是勇士遭遇伤病潮,缺兵少将,却在主场以113:102轻取三巨头俱在的热火,让人大跌眼镜。
在那场比赛中,张瑜安排了极具针对性的战术,不打传切,就打挡拆,库里持球攻,其他人疯狂冲击热火薄弱的内线,效果极佳。
阿德托昆博大放异彩,热火对他不够熟悉,让他发挥出了运动能力强的特点,凭借快攻和空切吃饼,砍下18分6篮板2助攻1封盖,是全队仅此于库里的二号得分手。
库里在热火的严防死守之下,全场出战40分钟,投进了6记三分球,砍下37分11助攻4篮板2抢断的大号两双,得分组织一肩挑,填补了格林、克莱同时缺阵的空缺,率队取得一场振奋士气的大胜。
不过,公牛和步行者却不是军心涣散的热火,两队阵容齐整,士气高昂,坐镇主场,以逸待劳,勇士远来疲敝,最终还是在客场吞下了失败的苦果,以两连败结束了漫长的客场之旅。
这两场失利有一个共同点,那就是对手的锋线球星在攻防两端都发挥出色。
巴特勒砍下23分6篮板4助攻2抢断1封盖的全面数据,在主场优势的加持之下,获得了9个罚球,极大杀伤了勇士的内线。
这就是他的技术特点,即使勇士球员对他都很了解,在比赛中都仔细提防他造犯规,却还是防不胜防。
保罗-乔治的表现也很出色,他和巴特勒是两个极端,罚球不多,主要靠投射取分,投进了4记三分,砍下26分7篮板5助攻2抢断。
但两人面对勇士,却不约而同的选择叫挡拆,尽量避开伦纳德,点名库里。
这是受到了热火的启发,詹姆斯总决赛上频频点名找库里,让各支球队都纷纷效仿。
这并不是因为库里防守太差,是勇士的防守漏洞,而是因为勇士其他首发的防守都太好了,克莱、伦纳德、格林、钱德勒都是有防阵水平的球员,只有库里相比之下是软柿子。
而且库里还是勇士的进攻核心,点名库里可以加大他在防守端的消耗,变相削弱勇士的进攻,一举两得。
由于是在常规赛,勇士对于库里的保护不像季后赛那么严密,很多时候都是直接换防,后续再上协防,这就给了巴特勒和保罗-乔治发挥的机会。
不过只有他们的发挥,公牛和步行者也赢不了勇士,罗斯、大卫-韦斯特的表现,同样非常关键。
而勇士在库里之外,缺少第二得分点,克莱在打公牛的时候,手感还比较正常,三分球10投4中,砍下19分3篮板2助攻,只是没有飙过巴特勒,勇士的整体发挥也不如公牛,才输掉了比赛。
而在对阵步行者的比赛中,克莱手感冰凉,三分球8投2中,17投砍下17分,效率非常糟糕,虽然库里砍下了31分,但他独木难支,勇士最后还是输给了步行者。
这就是克莱,他作为一个射手,即使是仅次于库里的射手,神经刀属性还是太强了。
手感好的时候,他的得分爆炸力很强,单场可以砍下30+、40+,但手感不好的时候,他在进攻端只能靠着威慑力,给队友拉开空间,没有了其他的作用。
只是因为他库里的光芒掩盖之下,打得好引人注目,打得不好没人批评,才给人一种非常稳定的错觉。
实际上,克莱是手感波动性很强的一个得分手,而且产量上限不高,缺乏持球进攻的能力,局限性很大。
不过,他和库里非常契合,两人的射术和无球跑位叠加在一起,勇士的进攻空间无比开阔,让勇士的传切体系得以发挥最大的威力,却是其他具有持球能力的得分后卫所不能比拟的。
但这依旧掩盖不了克莱只会无球进攻,非常依赖手感的局限性。
即使在宇宙勇时期,克莱身边有库里和杜兰特两个超级得分手,球权不减分毫,得分产量和效率却没有提升,在总决赛中,进攻表现甚至大幅下滑,所幸勇士打得是虐菜局,克莱的发挥对胜负影响不大。
勇士2019年对阵猛龙的总决赛中,克莱打出了最好的一轮系列赛表现,但那是因为纳斯对库里采取了一盯四联的极致防守策略,库里吸引了猛龙绝大部分的防守注意力,克莱获得了很多比较轻松的得分机会,他才能打出一轮高产高效的系列赛。
实际上,即使是2016年对阵雷霆的系列赛中,克莱的效率依旧不高,投篮命中率只有41.6%,比他的三分命中率还低。
进入三分线后,他的威胁就会大大降低,好在随着系列赛的深入,雷霆对库里的防守越来越严密,他的进攻环境越来越好,才有了在g6天神下凡的机会。
这其实就是克莱在季后赛的缩影,他总是在系列赛后半段爆发,和对手的防守策略其实有着很大的关系。
系列赛刚开始的时候,对手对库里的盯防还不是特别严密,对克莱的无球严加防范,他很难跑出空位,得分也很困难。
但随着系列赛深入,库里的威胁越来越大,对手只能在他身上堆积防守资源,从单防改成协防,再从协防改成夹击,库有引力开始发挥作用,克莱获得的机会越来越多,他也就有了爆发的机会。
这就是超级巨星和球星的区别。
库里在一轮系列赛中,可以从始至终发挥出色,还能改变对手的防守,甚至在夹击乃至一盯四联之下,都能砍下高分。
但克莱只能在对手给机会的情况下,才有爆发的机会,如果对手始终对他严防死守,他最多只有20分左右的产量,这也是无球进攻的上限,克莱无法突破。
归根结底,他作为二号得分手,还是缺乏稳定的持球进攻技术,接球投篮太吃手感,而他不是库里,手感波动太大,进攻上下限的差距极大。
所以在张瑜心中,克莱并不是勇士二号得分手的最佳人选,伦纳德才是。
但他还需要时间成长,勇士现在只能依赖克莱。
伦纳德本赛季踢上首发之后,进步很大,场均出战32.4分钟,可以得到15.5分6.7篮板1.8助攻2.1抢断0.8封盖,得分比上个赛季涨了将近5分,其他数据也均有上涨,三项命中率分别为52.3%、38.2%、83.4%,效率也有所提高。
但他的得分主要依靠无球空切和定点接球投篮,持球进攻技术尚需磨炼,中投的稳定性有待提高,面对一般的小前锋还能施展一二,面对巴特勒、保罗-乔治这样的一流锋线,就难有发挥了。
其实,伦纳德在勇士的表现,已经比同期在马刺的表现要强出很多了,得分多了2.7分。
张瑜对伦纳德的培养,比起波波维奇更有针对性,他也没有像在马刺打球时那样,在前两个赛季遭遇伤病侵袭,得到了更多的比赛磨炼。
而且在库里身边打球,伦纳德有很多空切的机会,得分更轻松,更早地展现出了在进攻端的天赋。
不过,他接触篮球的时间太晚,需要很长时间打磨技术,距离巅峰期还有很远的距离。
克莱才是库里现阶段最大的帮手,他的发挥,将会对比赛造成很大的影响。
在和步行者的比赛中,克莱手感不佳,张瑜就只能增加库里的上场时间。
库里全场出战38分钟,砍下30+,却还是无力回天。
两连败也让勇士和快船之间的胜场差距拉开到了2.5个,距离西部第二的位置又远了一些。
回到奥克兰之后,张瑜召开了教练组会议,讨论接下来的比赛计划。
他有些犹豫,到底是回归到正常的比赛节奏中,控制库里的出场时间,不和雷霆、快船争西部前二的排名,还是抓住最后20场比赛的机会,冲刺一波,力争西部前二。
本来他是不想争的,但雷霆和快船的势头太猛,伊戈达拉补强了快船锋线上的短板,托尼-阿伦和戈贝尔让雷霆提前拥有了全联盟最顶尖的防守,两队在常规赛打出了很强的统治力。
而勇士的实力相比上个赛季却下降了一些,主场优势在勇士和两队的季后赛交手中,将会发挥至关重要的作用。
但接连不断的伤病潮,让张瑜有些担心负荷过大,会让勇士球员再度遭遇伤病侵袭,如果在季后赛中有人受伤,那对勇士的实力将会是很大的打击。
在主场优势和可能的伤病之间,张瑜产生了迟疑。
但在经过教练组的讨论之后,张瑜决定,还是要争。
科尔认为必须要争,没有主场优势,勇士很难连续过快船、雷霆这两关。
弗雷泽则是认为球员们在赛季中期受伤之后,休息了很长一段时间,季后赛不会轻易受伤,赛季末段的冲刺,反而会激发他们的状态。
罗恩-亚当斯也倾向于勇士至少要拿到西部第二的排名,在西部决赛前至少要有主场优势。
最后,张瑜告知球员们教练组的决定,也获得了他们的支持。
只要是球员,就没有想轮休的,尤其是作为卫冕冠军的傲气,更是让勇士球员们对西部第三的战绩非常不满。
他们早已磨拳擦掌,一心想着重回联盟之巅,傲视群雄。
张瑜给了他们这个机会,他们绝对不会放过。