关羽、甘宁走后，江东众将聚集过来，程普道“大都督，刘备派的这一万五千兵马与曹操大战之时，虽然略有战功，却对战局无关紧要，大仗和谋划还是我江东子弟拿下来的，他们平白无故占了破曹的便宜。天下哪有那样便宜的事！现在我们和他们共同进兵，到时候恐怕还要和他分割南郡。望都督三思。”众人附和。
周瑜道“你们所言，我也思量过。现在为何不放他们离去，就是要他们与曹仁死拼，我们好坐看其消磨兵力，待其败归之时，自然失去与我们共分南郡的资格。”
程普道“都督，只怕关云长不会死拼。”
周瑜道“无妨，其若不进兵，到时候我拿下南郡便以畏战之名，独领南郡，刘备也无话可说。”
周瑜接着笑道“如果这一万五千人在刘备手中，他既可以占据夏口，分割柴桑和南郡，扼住我们的长江水道。往南可以取荆南四郡，西可以来图谋南郡。现在，我拖住这些兵马，而刘备现在手里恐怕连两万人都没有。南下荆南四郡的话，拿下后他们需要分兵屯驻各处，届时兵力不足，无法占据。要想占领荆南的四郡，必须抽调夏口全部兵马也方有一战的力气，到时候就等于放弃夏口和整个长江沿岸，我们便可占领，打通水道让柴桑和南郡相连。之后我江东只需要沿江驻屯，便可以封死在南面，刘备占据荆南四郡也是既不能北上，也不能西进，坐困愁城，进退两难，况且我已经报予主公，请主公派偏师领兵接应，刘备南下后，立即轻取夏口。巴丘已被我拿下，巴丘一下，长沙郡便无险可守，之后若能拿下整个长沙郡最好，拿不下，刘备也不过得到失去屏障的长沙郡。待甘宁了结了军令状上的事，我随便给些赏赐，还要再找机会机会令关羽前去袭击襄阳，假称是阻击曹军援军，以便能顺利拿下南郡，令他与北面的曹军援军厮杀，纵然无法全部消磨殆尽这一万五千兵马，也要让他们沦为疲兵，至少一年之内无法对我们造成威胁。待我拿下南郡，之后休养生息。时机一到，控制住刘备，不过反掌之间。然后伺机拿下益州刘璋，我主便可与曹操二分天下。”众人皆称妙。
程普道“若甘宁完不成军令，都督何不趁杀了甘宁。”
周瑜道“杀了甘宁就等于与刘备、刘琦决裂。不可。”
鲁肃拱手道“都督谋划甚妙，只是刘备若死守江夏呢，江夏还有十余万百姓，刘备未必会轻易放弃。”
程普也接道“都督，子敬之言有理，况且荆南四郡我们就不管了，只等刘备如何进兵不是太被动了。”
周瑜道“我明白你们的意思，你们太小看刘备，古今成大事那个不决绝，刘备为了十万百姓就会死待在一个残破的江夏郡？荆南四郡和区区一个夏口孰重孰轻。如果刘备坐困江夏，那荆南四郡早晚是我江东的，刘备会被我们夹击，不战自败。主公现在主力正在围攻合肥，否则荆南四郡刘备一点也别想沾。不过就算如此，我也好不能便宜刘备，荆南四郡就是刘备要取也不能全部给他。黄老将军，劳烦你带本部兵马攻打武陵郡，我主力需要攻打南郡，围困江陵，还要防备关羽这些人反复，所以不能给你太多兵马，你尽力而为，能拿下多少郡县就拿下多少，不必勉强，长沙到时候主公和程都督会处理的。”
黄盖应诺道“都督放心，我明白。”
周瑜又道“程都督，你领本部兵马屯兵巴丘，一旦刘备引兵离开樊口、夏口，两处只要有一处撤兵便是刘备要放弃了，刘备绝不会蠢到派几千人守夏口，如果真是那样的话，你便可以出兵驱赶，和主公派遣的偏师在夏口会合。”
程普应诺。
鲁肃正待说话，周瑜一摆手道“子敬，我知道你想说什么。若我们强进夏口，害怕刘备翻脸是吧。如果刘备什么便宜都想占着，那我周瑜就要翻脸，我江东可从来不为他人做嫁衣！”鲁肃默然。
周瑜又道“公绩何在？”
凌统出列道“末将在。”
周瑜道“公绩听令，你引本部兵马跟随在关羽身后，监视其进兵动向，随时报我。”
凌统道“领命。”
周瑜上前走到凌统眼前道“公绩，军国大事，不可意气用事，你可明白？”
凌统道“都督放心，统明白。”
周瑜道“好。文向何在？”
徐盛出列道“在。”
周瑜道“你领本部兵马引兵驻扎江陵以西的江面上，从侧面监视关羽，随时报我。”
徐盛应诺。周瑜道“其余众将随我一同进军。”众人领命。
江陵城在长江以北岸，关羽、周瑜在长江南岸。想进兵必然要先过长江。而曹仁早已沿江做好准备，若强行过渡江，到时候只会被曹仁半渡而击。周瑜看中的就是这点，才激甘宁为先锋进军。若想攻打江陵城，首先渡过长江就已经非常凶险了。所以，关羽、甘宁只能紧靠长江立下大营，隔江望江陵。
当晚，甘宁便与关羽商议道“云长，我今晚领五百精兵前去拿下夷陵。”
关羽道“是不是太急了。”
甘宁道“兵贵神速，趁周瑜还不知道这里的地理。而且后面的凌统就是监视兵马。若周瑜若嫌我们进兵太慢，用畏敌不前压我们，要我们尽早过长江，只会增加损失，我们要出其不意。”
关羽道“好吧，五百人是不是少了点。”
甘宁道“足矣，云长记得早来支援。”
关羽道“放心，一旦你派人来，我立即出兵。”
甘宁道“那我去了。”
当晚率五百人袭取夷陵，夷陵守将乃益州刘璋部将袭肃。袭肃厌恨曹操，又不满刘璋的懦弱，甘宁突然袭来，袭肃不战而降。甘宁并其兵马共千余人据守夷陵。
夷陵城中有不愿投降者悄悄离开，往江陵报予曹仁。
曹仁得知后，立即意识到，一旦夷陵失守，等于说很快周瑜、关羽就会渡过长江，兵临江陵城下。自己在长江沿岸的防守不攻自破。
曹仁暗骂袭肃废物。眼下最要紧的是夺回夷陵。曹仁引五千兵马，包围夷陵四面围住，昼夜攻打。
曹仁在城外连夜搭设高台，从上面向城中射箭，箭密如雨，甘宁兵少，众人胆战心惊，唯甘宁谈笑自若。
曹仁数次进攻，甘宁身背大刀，手持强弓。远用强弓，每发必中。近用大刀，刀刀毙敌。将士们受到甘宁鼓舞，打退曹仁进攻。
甘宁一早派人出城向关羽求援。关羽早就收拾好了，甘宁求援一到，也不管江陵大营，率领所有兵马前来解除夷陵之围。
后面的凌统察觉到异样，一打探，关羽把大营扔了，急忙往报周瑜，自己率五百人随其后。
关羽前往夷陵，遣精壮校尉先入城告知甘宁，约定内外夹击，又在曹军归路设下陷阱，分出数支百人队多带旌旗锣鼓埋伏。
约定当晚，关羽亲为先锋，分兵三路，轮番与曹军接战。
曹仁一见关羽领兵，不敢大意，也亲自领兵来抵。
甘宁见关羽开始动手，便召集所有能战之兵在城门下，自己则在城楼观看。
待双方混战近两个时辰，甘宁判断出曹军所有兵马已经在投入战斗，便打开城门夹击曹仁。两人里应外合大败曹仁。
曹仁本来兵就少于关羽，被夹击后更是不支。只好败走，路上又遇关羽伏兵，曹军如惊弓之鸟，铠甲、兵器、旗帜遗落一路。
大胜后，关羽入驻夷陵，甘宁又说服关羽分兵夺取宜都、秭归等处，夷陵以西全部投降，甘宁以荆州牧刘琦的名义号令他们。
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