待艾尔文领军回到纽凡多，看着那艘空艇上某人在那谈笑风生，近日来阿芙悬着的那颗心总算是放了下来。
“我就说他没那么容易死，你还不信。”阿格莱亚奚落道。
阿芙自然没有理会姐姐的嘲讽，回身往煦风堡走去。显然，姑娘也是十分的爽脆，既然见到他没事，那也就没必要上去凑什么热闹了。
里亚倒也对艾尔文的本事十分放心，完全没想过某人这次差点折在那大漠里，所以就派了图朗这老小子来迎接。图朗虽然不在普世教任职了，但是里亚吩咐的事，他还是会给个面子的。再加上他与艾尔文两人本来就相处得不错，自然也就不会推辞这事。也归咎于小雀斑霁奥与勐朴都在提利尔城，本来这种事一般都是这两位年轻人来干。
艾尔文与图朗大致聊了下这趟的诡奇经历，让图朗大为震惊。他当场直呼要把这些故事记下来，后来又说要和风克兰那位颓丧编剧纱雾一道，把斩马和知世的事编写成歌剧剧本。艾尔文自然是把见到那位神秘老人的事给隐了去，也把自己能读取他人记忆的本事藏着没说，毕竟这些都藏着祸端，不方便与外人知晓。
当然了，关于此趟收获的那些落晶原石，艾尔文也未言及。不过，在回来的途中他早就知会了葵倾这个小丫头，让她全权处理。以葵倾的能力，自然有办法能让这批落晶原石的价值最大化。
即便他贵为普世教自由军的元帅，但是这批落晶，还得算到纵横通商行的名下。至于自由城邦有财政问题，那自然是由自由城邦来向通商行打这个“欠条”喽。
何谓公，何谓私，何谓进，何谓退，咱们这位大帅，心里还是跟明镜似的。或许将来的某一天，他会感谢曾经的自己头脑如此清晰。
不过现在嘛，他更多的则是不快。
只要想到纵横通商行有三成的干股在阿芙狄忒娜手里，他就老大不乐意。
他怎么也没想到，那姑娘居然能在机缘巧合下拿到那三成干股的文书。想着有这个软肋捏在宰相的手里，他就隐隐觉得不安，犹如芒刺在背。不过他不知道的是，阿芙并没把这事告诉她父亲。
不过眼下他还顾不上这些，有萨尼芬莎那个老骚妇在，他就一刻都不敢想旁的事。
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在艾尔文出征马德拉的这段时日，权巴与乔芷从奥格特杨寄来数封书信。这些雪青色的信封，都被整理好，工整地摆在自由军大帅的桌案上。雨浩知道，这些信都是“影翊”部门寄来，内有重要军情，自然马虎不得。
信中提到，蒂莱尔公国北面的梵蒂文洛斯公国在边境频繁动军，惹得萨尼芬莎颇为头疼。两边虽未真的打起来，但是逼得萨尼芬莎必须在北面留一部分主力。
“看来兀华公爵兑现他的诺言了，在北面钳制住萨尼芬莎的一部分兵力。。。”艾尔文望着桌面上的羊皮地图沉思起来。
“雨浩！雨浩！”他忽地对着门外吼道。
被这么一吼，雨浩吓得不善，连滚带爬地跑进书房里来。
“什么吩咐，大帅？”雨浩赶紧问道。
“你他娘地，不会在门外打瞌睡吧？”艾尔文狐疑地望着他。
“怎么可能呢，大帅。我可清醒着呢。”雨浩冷汗涔涔。
“这几日，自由城邦的账上会到一大笔卢尼。给我传令下去，全境征召新兵。后面的半年，我要全面扩军。”
“好的，大帅。我这就命人张贴告示去。”
“等等，还没完呢。”艾尔文斥道。
急性子的雨浩立马转回身来。
“你和浪云，把纽凡多、提利尔、赞茨这几城的户口再去落实一遍，看看有没有既不交税，也不服役的。”
“哇！这可是个大工程啊。”雨浩当即面露苦色。
“那你不想干？”
“那哪能啊，大帅吩咐的事，我哪敢说不啊。”雨浩堆笑道。
“你不是因为没赶上穿叶堡的战事而郁闷吗，那这次不得好好表现？”艾尔文说着瞟了他一眼。
雨浩一听，大喜过望，“那大帅，咱们这次什么时候整军北上？”
“来年开春吧。”艾尔文淡淡说道，“下半年，主要精力就放在调训这些新兵上。明年初春，我要踏平蒂莱尔公国。”
雨浩听到大帅这么说，胸中立时升腾起一股建功立业的火焰。
“那本《神曦妄指》，练得怎么样了？”艾尔文盯着雨浩的眸子地问起来。
“大帅，我太愚钝了，研究不明白。。。”雨浩惭愧地低下头去。
艾尔文知道这厮只是在装模作样罢了，于是恨铁不成钢地瞪了他一眼，“真是个废物，滚吧。。。”
看着雨浩恬不知耻的模样，艾尔文赶紧甩了甩手，将其屏退了出去。
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“只训练半年就要出征，会不会太仓促了些？”这时候，从里间款款走出一位女子。阴晴不定的烛火在其眼眸里跳动，闪着不确定的光芒。
既然艾尔文不避讳，让这位女子听到这么多内幕，自然是对她十分放心的。
“半年，半年我还嫌久呢。”艾尔文拧了拧眉间，说道，“那老剑神，指不定伤都养好了。”
“对了，我不在的这段时间，宰相大人有什么吩咐没有？”
阿芙狄忒娜摇了摇头，“没有。”
“你就只想问我父亲说什么了，难道就不想问问我有没有什么想说的？”
艾尔文愣了一下，而后笑了出来，“那么我的阿芙大美人，你想知道什么呢？”
“我想知道，你是不是很生气？”阿芙笑着望向艾尔文，“凭白无故让我赚了这么大一笔，让你很不爽罢？”
“那怎么会呢？”艾尔文笑着摆了摆手，“我有那么小气？”
“也有可能你把自己想大方了。”阿芙挑了下眉说道。
比起肉痛，艾尔文心里更多的则是担忧与警惕。对于眼前这位，艾尔文可做不到面对奥妮安与岚姻时的那种放松。宰相亨利，现今可能是个可靠的盟友，但是将来呢？那便不好说了。
所以面对阿芙的时候，艾尔文更多的是提防，没有那么多男欢女爱的心思。
“有时候，我父亲是我父亲，我是我，你不用那么急着划等号。”阿芙瞧了艾尔文一眼后说道。
“你倒是有个美好的愿景。”艾尔文嘴角的讽意毫不遮掩。
阿芙淡然一笑，似是不以为意，“瞧着是锦口绣心，为民请命，可实际呢，终究还是长着一副玲珑心肝。”
“天下乌鸦一般黑，咱们就谁也别寒碜谁了，行吗？”艾尔文说着乐了起来。
“说来说去，你不还是惦记着那几成干股嘛。”阿芙点穿了某人心中所想，“那看来，此趟沙漠之行，收获颇丰喽。”
“算是吧，不然也没扩军的资本呐。”艾尔文说道。转念想到沙漠里的遭遇，他叹了一声，“不过，都是拿命换来的。”
“怎么，小命差点就交待在那了？”阿芙揶揄道。要知道前些时日，姑娘脸上的神情可不像现今这般轻松。
“呵，谁说不是呢。”显然，艾尔文没有与阿芙详谈其间细节的打算。
阿芙自然也不会显露出对于某人的关心来。
“对了，问你个事。”
“嗯？”
“你对大山脉里那些魔物，了解得多吗？”
“怎么了？那些魔物有何特殊之处？”
艾尔文摇了摇头，“你说，会不会有一天，那些魔物们集体从大山脉里杀出来？”
阿芙闻言愕然，“怎么会突然这么问？”
“其实我和他们打过几次交道。曾经我也觉得，魔物就是些下等生命，天生是用来奴役的。”艾尔文说道，“相信绝大多数人也是这么想的。”
“直到我发现，他们其实有自己的文明。”艾尔文说着望向阿芙，“而且他们那文明的发展速度快得可怕。。。”
“看来北方的人民，也不了解这些魔物的可怕之处。”
“我看到风克兰那些达官贵族，还以驾乘稀罕魔物为炫耀的资本，就知道将来可能要出大事。”
听到艾尔文这么说，阿芙蹙起眉来，“他们还有文明？这种说法我倒是第一次听说。”
“希望这只是我的荒谬论断。”艾尔文说完叹了一声。
见到某人精致的脸容上那股阴霾，阿芙又不禁笑了出来。
艾尔文颇为诧异地望着对方。
“没事，我只是在想，你这人吧，还真是有操不完的心。”阿芙笑意吟吟地说道，“看来那萨尼芬莎还不够让你头疼，你还有心思担心人类与魔物的命运呢。”
“唉，打住！我可没有那么宏伟的责任感，我只是希望将来那些魔物杀出来的时候，别把我这当入口。”艾尔文揉了揉眼眶说道。
“你究竟是怎么样的一个人呢？”阿芙定定望着艾尔文，她的嘴角扬起了一个弧度。
“是不是像你们这些机谋深重的人，都必须把身边的人看得清清楚楚才行？”艾尔文好笑道。
“这话应该我来问你罢？”阿芙瞟了回去。
艾尔文耸了耸肩，并未作答。
姑娘心里终究还是有些落寞的，眼前的男子并不愿意分享此趟沙漠之行的任何细节。
而艾尔文呢，也并不知道，原来这样的姑娘，也会为了旁人担惊受怕。
无言的月色，本来能将那万千心事，都映衬得皎洁起来，只是两人都不约而同地选择藏身在阴影里，那便谁也看不清谁了。
待阿芙离开书房后，艾尔文准备修书一封，送去兀华公爵那。关于明年春天动军的事宜，得双方通个气才行。艾尔文也不想兀华提前与萨尼芬莎展开决战，那想必讨不到好。
可是等他刚要动笔的时候，地毯上一滴黑墨开始涌动，逐渐形成一个漩涡。
这不禁让艾尔文瞪大了双眼。