孟知图一入京都就被下了廷尉府大狱。他一直以为自己犯的是渎职之罪，直到俞左提审后，才震惊的知道事情远非渎职这么简单。
究竟是谁，谁要这般陷害自己？孟知图在狱中思来想去，是陈阿四不满于他的严苛，同时为洗脱自己的嫌疑而栽赃？还是自己无意中得罪了什么人招来的报复？想来他调任九江郡守不过月余，并未与什么人结怨，难道是刘壁？
无论如何，现在唯一能洗脱自己嫌疑的人只有那个潜逃在外的陈阿四了。
因着皇帝对此案极为重视，廷尉府也布下天罗地网，派出大量人马缉捕陈阿四，经过三天两夜的搜捕，总算皇天不负有心人，在南阳郡境内抓到了正打算投奔远亲的陈阿四。
此人却是个软骨头，还未怎么用刑，便吓得屁滚尿流，不出半日已全部招供。
按陈阿四的供词，他确实是受孟知图的指使，用劣等石材替换了本应该用朝廷公款征收的筑堤石，当中贪下了三百两公款，也是他亲自运送到孟知图府邸的后院掩藏。事发之后，他怕被孟知图杀人灭口，便仓皇潜逃。
这下人证物证都齐全了，刘祜没有任何理由再犹豫，当即下旨处死孟知图。
俞左略有迟疑的试探道“陛下，孟知图官拜三品，虽然罪大恶极，死不足惜，但是不是先向太后和司徒大人知会一声呢······”
刘祜眉头紧紧蹙起，他想到了那日陆珩在自己面前咄咄逼人的样子，甚为不悦道“太后早已明示，九江郡治水之事由朕全权处理，这个陆珩，整日在朕面前指手画脚，甚是讨厌。如今这桩案子人证物证俱在，坐实了孟知图的罪行，难道朕连处置个罪臣，还要向司徒大人请示吗？”
俞左见刘祜眉眼之中隐隐露出杀伐果决之气，自知不便再多言，便只能领旨去办。
于是，孟知图在黑暗的狱中，接到了这道令他五雷轰顶的圣旨。从被押解入京至今，他无数次请求面圣，却从来没有得到允准。甚至连一次伸冤的机会都没有，便要走上黄泉之路。孟知图仰天长啸，大呼苍天无眼，君心不明。
怀着慨然悲怆的之情，孟知图被押入刑场。这一路上，他没有喊一声冤，也没有流一滴泪，但他至死仍相信，总有一日他的沉冤会得昭雪。
当陆珩惊闻孟知图被处死的消息，火急火燎赶来刑场想要争取一些时间时，孟知图刚好人头落地。
“唉！”陆珩一声长叹，一跺脚，转身便赶往广德殿面圣。
一见到刘祜，陆珩便带着愠怒之色道“陛下，孟知图乃朝廷三品大员，怎能说杀就杀？老臣想知道，此事太后可有允准？”
刘祜也毫不示弱，针锋相对道“陆珩，孟知图贪赃枉法，害死几十条人命，罪不容诛！如今人证物证俱在，难道你还能替他翻案不成？这等败类，朕将他斩首有何不妥？就算禀告太后，太后也绝不会姑息！”
见刘祜态度如此强硬，陆珩强忍着满腔怒火，气冲冲道“老臣告退！”
出了广德殿，陆珩阴沉着脸直奔永安宫方向。
此刻，太后邓绥正在与司农商议今年钱谷之事，就见陆珩满面愠怒的进了大殿。
邓绥让司农暂且退下稍后再议，然后狐疑的问陆珩道“看你这个样子，出什么大事了吗？”
陆珩一边喘着粗气一边抱怨道“太后，九江郡守孟知图一案尚有诸多疑点，陛下竟然尚未查明就将其斩杀，实在是太鲁莽了！臣方才从广德殿过来，本来要劝谏陛下，可陛下完全听不进去！”
“哦，”邓绥若有所思的应了一声，不动声色的问道“人已经死了吗？”
“唉！”陆珩跺了一脚，长叹道“老臣紧赶慢赶还是晚了一步，死了！”
邓绥沉吟片刻，神色平静的说道“既然人都死了，你再劝谏也无济于事，白白跟陛下伤了和气。”
“可是，若孟知图果真无辜，陛下这么做，岂不是伤了文武百官的心吗？”陆珩还是不依不饶道。
“陆珩，”邓绥正色道“陛下杀伐果决，这是好事；况且，现在所有证据都指向孟知图就是罪魁祸首，陛下虽然年轻气盛了些，但也没有做错什么。你作为臣子，还是应当知进退，懂分寸。”
陆珩心下一凛，他马上意识到，邓绥这一番话虽然说的云淡风轻，实际却是在提点自己。
自太傅徐防过世以后，陆珩便成为大汉朝第一重臣，可以说是一人之下万人之上。细想起来，除了当年的太傅，他心中所敬畏之人唯有太后而已，至于皇帝刘祜，一直还只当他是个不谙朝政的小孩子。却没有意识到，刘祜如今已经十五岁了，太后也有意还政于他，而自己却屡屡在御前顶撞，实在是越了分寸。
“太后所言极是，臣多谢太后提点”陆珩瞬间冷静下来，战战兢兢的拜道“只是孟知图一案，臣还想请太后明示，是否还要查下去？”
邓绥思忖片刻后答道“若你觉得当中真有蹊跷，便让廷尉府的人去查查吧，孤也不想任何一个臣民含冤而死。只是记得不要声张。”
“臣领旨！”
陆珩毕竟年逾四十，精力体力皆大不如前，且眼下政务繁多，一时半刻也离不开京城，暗查平阿堤坝垮塌一事只能交给一个得力之人去办。
他想到了一个人——崔沅。
两年前，崔沅发现蔡阳县令万丰年贪污，继而牵出洛阳令李岑这条大鱼，以至最终摧毁了郑众一派的势力。自此陆珩便对这个刚直不阿又颇有胆识的年轻人青眼有加，并在去年将其调任至廷尉府任廷尉左平，掌管诏狱，专断各地方冤案。当年曾因被人冤枉而吃尽苦头险些丧命的崔沅，对冤案自是深恶痛绝。如今把这个差事交给崔沅，想来是最合适不过了。
于是，陆珩立即召崔沅前来，将平阿县堤坝垮塌之事以及孟知图一案前后情形逐一交代，并再三叮嘱崔沅，此番至九江郡是为暗查，不可惊动当年官民。崔沅郑重的接过使命，带着陆珩的期望，片刻未做停留便马不停蹄的往九江郡而去。
再说九江郡这边，孟知图伏法之后，郡丞靳玏暂代郡守之职，而他的首要政务便是继续督建水利。其他地方还好说，平阿县是个大麻烦。
前期因为县北的一段堤坝被河水冲垮，淹了大量田地和民宅，又死了将近三十个人，还有很多侥幸活下来的百姓，房子大部分都被淹，变成了无家可归的流民。而当时孟知图急于求成，四处征调民工，县里的青壮年几乎全被抓去筑堤，眼下是再也征调不出人手了。
正一筹莫展之际，刘壁府上差人来递话，称刘公想与郡丞一叙。
靳玏在九江郡任上已久，怎会不知刘壁的来头，哪里敢怠慢，便马上跟着刘府管家前往刘壁的府邸。
还是在大宅最深处的偏殿，刘壁已经在候着靳玏了，靳玏恭恭敬敬的先向刘壁施礼。
刘壁也笑脸相迎道“老夫要恭喜靳大人高升啊！”
靳玏略带尴尬的苦笑道“刘公说笑了，下官不过是暂代郡守一职，接了督建水利这个烫手山芋，要是搞不好怕是人头都不保，何喜之有啊！”
“哦？靳大人可是遇上什么麻烦了？”刘壁装作毫不知情的样子问道
“唉，”靳玏叹道“还不都是孟知图惹出来的祸事！平阿县此番受灾严重，又死了将近一半的劳力，朝廷盯着我，要尽快把工事建好，可这平阿的劳力都被他孟知图榨干了，我上哪儿去找人干活啊！”
“此事不难，”刘壁满是横肉的脸上挤出一个意味深长的笑容“老夫别的能耐没有，仰赖先祖遗恩，守着这么大一座宅子，看家护院的人倒是不少，凑个三四十人出来，倒也不是什么难事······只是，老夫也有一事相求，希望靳大人能够成全啊······”
靳玏听了这话两眼不由放光，立刻道“若刘公肯雪中送炭，下官真要代全县百姓感谢刘公大恩啊！刘公有何为难之事，但说无妨。”
刘壁一边捋着花白胡须一边故作忧伤道“唉，老夫年纪大了，不得不为身后之事考量。不瞒靳大人，前岁老夫请了风水先生为自己百年之后寻个好的去处，这风水先生定的，不偏不倚，正好是堤坝穿过去的地儿。要说老夫的田毁了倒是没什么，为了全县乡亲父老，老夫也不是舍不下一块良田，只是这死后栖身之所要是毁了，老夫怕对不起刘氏后人啊······”
听完这番话，靳玏便明白了大半。
看来坊间传言孟知图一案或有冤情，只因得罪了刘壁，并非空穴来风。刘壁这般看中的地方，孟知图偏要强占筑堤，怎能不招人忌恨。如今，若是自己不应允，那岂不是要步孟知图的后尘？况且眼下只有刘壁能助自己一臂之力，又岂敢轻易得罪？
思前想后，靳玏拿定了主意，对刘壁道“刘公且放心，地是死的，人是活的，孟知图已经不在了，没人说还得按着一个罪臣定的路线走，您说是不是？”
两人相视一笑，刘壁满意的点了点头。
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