洛阳城中，皇宫向东不出五百米的位置，坐落着一处华美气派的府邸。高高的围墙掩映着郁郁葱葱，庄严的门楼上挂着金光闪闪的匾额，上书两个字“郑府”。
这里住的便是曾经权倾天下的中常侍、大长秋，如今退隐避世的鄛乡侯郑众。
附近细心的百姓会发现，最近一连数日，郑府的大门始终紧闭，无一人进出。想当年郑众得势之时，这座府邸前终日车水马龙，川流不息；即便是被太后夺了实权，只剩下个虚衔，也不乏来往谒见之人。似如今这般肃杀萧条，却是有些不寻常的。
沿着雕梁画栋的连廊，穿过曲径通幽的花园，来到最深处的一座偏殿，一个头发花白的老者，佝偻着身子坐在黄梨木精心雕制的太师椅上，手中举着一只烟袋，不时吸一口。在她的身边立着一个身着高等侍卫制服的中年男子，毕恭毕敬的样子。
烟雾氤氲中，老者郑众压低声音开口道“你说，李岑，能不能撑得住呢？”
中年男子低声道“撑不住也要撑，除非，他儿子的性命，不想要了······”
“嗯···”郑众吸了一口水烟，眯起眼来，缓缓道“还是要，敲打敲打为好······”
“属下知道了，属下马上派人去给他传话。”中年男子躬身道。
是夜丑时，郑府的大门终于打开了一条窄缝，一个人影迅速闪身进了里面。正是白日里的那个中年男子。他便是羽林卫统领江泠，八年前还是一个街头混混，被郑众看中，一手提拔起来，直至今日的地位。
说起来，郑众自先帝在时便插手羽林卫事务，先帝驾崩后更是直接统帅羽林卫。经过这么多年的经营，岂止一个江泠，羽林卫大半头目皆是郑众所提携。邓太后夺了郑众的羽林卫统帅之权，交给了陆珩，可陆珩专于内政却不善军务，加之近来一直忙于前朝政务，根本没有精力去甄别这些羽林卫的出身与派系。所以，纵使如今郑众只是一个毫无实权的鄛乡侯，但对于整个羽林卫，却依然有着极大的影响力。
身为羽林卫一等侍卫的李甲，自然也包括其中。
江泠此时趁夜来到郑府，为郑众带来了一个消息一个时辰前，洛阳令李岑在廷尉狱中，摔碎了喝水的瓦罐，用碎片切断了自己手腕的血脉。然而，却被狱卒及时发现，陆珩急请太医救治，现在人已经救了下来。此时此刻，邓太后正在亲自审讯李岑。
“郑公，邓氏对您一再相迫，若真被她问出些什么，怕是必定要对您不利啊！”江泠忧心忡忡道。
郑众披着裘皮大氅，深深的佝偻着，像一株弯折的老槐树，布满嶙峋皱纹的脸上，一双三角眼幽幽的散发着阴鸷的气息。他剧烈的干咳着，从嗓子眼里挤出了四个字“是时候了······”
另一边，邓绥和陆珩继续与李岑对峙着。
因为失血过多的缘故，李岑脸色惨败如纸，左手腕上裹着厚厚的药布，邓绥令人给了一个软墩子，让他坐着舒服些。
起初，李岑依然什么也不说，只是承认自己畏罪自杀。面对陆珩咄咄逼人的讯问，他冷静的出人意料，明明白白的告诉面前的人，他一个死都不怕的人，还会怕什么。
是了，一个死都不怕的人，究竟会怕什么呢？又是因为什么，让他宁可选择死呢？
邓绥盯着李岑，她那深邃的眸子里似乎有着洞察人心的魔力，问道“李岑，你以为一死便可以了之吗？可曾想过你的亲眷，你的儿子，会被置于何种境地呢？”
话音落地，李岑的嘴角分明抽动了一下，死灰般的脸上流露出一丝紧张，他带着乞求的口吻道“太后明鉴，收受万丰年的贿赂，是罪臣一人所为，与罪臣亲眷无关，求太后放过他们······”
“司徒大人，你来说。”邓绥淡淡的对陆珩道。
陆珩严词道“羽林卫一等侍卫李甲，收受万丰年赃银五百两，按律当流放岭南，永世不得叙用。”
邓绥冷冷的瞥了李岑一眼，不动声色道“岭南地处偏僻，眼下又是瘴气最甚的时节，能不能捱的过去，还是未知。就算勉强活下来，可这一辈子便只能在那流放之地做一个戴罪的苦力，想来也是可怜。大好的前程，就毁在你这个做父亲的手上了······”
这一席话彻底击溃了李岑，他扑通一声猛的双膝跪地，涕泪纵横的叩首道“求太后垂怜！求太后垂怜！”
“说吧，”邓绥直截了当道“把你知道的都说出来，孤可以免了李甲的流放之刑。”
陆珩心下一惊，贪污受贿之典刑，大汉朝自来有明律，怎的竟说免就免，他赶紧低声在邓绥旁边提醒道“太后，李甲贪污五百两银子，不是小数目，我朝已有明律，要赦免他，怕是······”
邓绥蹙着眉头侧目投来一瞥，虽然什么话也没说，可是那凌厉威严的眼神分明是在命令陆珩保持缄默。
而此时的李岑显然已经动摇了，想到自己的儿子后半生要在那瘴气丛生之地过着猪狗不如的生活，倒真不如死了痛快；可是再想想自己毕竟还有一大家子人，若是今天自己说了不该说的，怕是从上到下老老小小都难逃一死。
邓绥看出了他的纠结，索性再添一把火道“李岑啊李岑，你还真是糊涂！如今朝纲重肃，四海清明，难道你还怕孤保不住你的亲眷吗？罢了，若是你执意要保什么人，不肯说出实情，那孤的眼里也容不得沙子，就合家亲眷全部流放岭南吧。”
“太后！”李岑悲戚的哀嚎了一声，想到家里还有年迈的父母，如何能受的了流放岭南之苦，便磕头如捣蒜般的求饶道“罪臣愿意将所知的一切禀明太后！只求太后怜悯罪臣年老体迈的双亲和不肖的儿子！”
就这样，在邓绥的威逼利诱之下，李岑终于吐出了实情。
原来，当年他与万丰年同在冀州为吏时，便与刺史程朴沆瀣一气，他们千方百计搜刮来的民脂民膏，都只是为了一个人，那便是当时深受先帝信任的中常侍郑众。
当年由邺县县令尹端之死牵出了程朴，先帝震怒，正待彻查之际，程朴却抢先一步畏罪自尽，其中缘由也是受郑众所迫，不得已只能一死以将真相彻底掩埋。程朴这一死，不止断了陆珩查证的线索，也保住了李岑、万丰年等一干为郑众卖命的官吏。
随着时间的推移，冀州案已经渐渐被人们淡忘。而郑众凭借着先帝的信任和重用，在朝内结党营私，已经逐渐编织起一张盘根错节的朋党之网。李岑和万丰年等人也在郑众的提携下一路升官，继续为郑众输送贪赃而来的钱财。
三年前，李岑调任洛阳令，成为了天子眼皮子底下的京官，不得不收敛起来。于是，升迁为富足的蔡阳县县令的万丰年，便成了为郑众敛财最关键的人物。所以这些年来，万丰年疯狂的贪污敛财，这些钱财又通过李岑送到了郑众的手中。
“郑众不过是一个鄛乡侯，太后早就命他退居府中颐养天年，尔等为何还会对他这般俯首听命？”陆珩不解的问道。
“太后和司徒大人有所不知，我等皆受郑众提携，我等所作所为，郑众也都一清二楚，就如同乘一舟，一荣俱荣一损俱损。况且······”李岑迟疑了一下，又接着说下去“况且，郑众豢养死士已有多年，这些死士便是他为非作歹的助力，他心狠手辣，这些年来但凡有违逆他的人，无一不是举家惨遭毒手，查都查不出来。我等皆不想有朝一日也横死街头啊！所以，我等的身家性命皆是攥在郑众手里，又怎敢不对他俯首帖耳······”
“岂有此理！”陆珩抑制不住满腔愤怒拍案而起。
只见邓绥的脸色阴沉的骇人，眼里闪烁的寒光带着隐隐的杀气。她几乎咬着牙一字一句道“一个阉人，竟然豢养死士，孤还真是小瞧他了。”
陆珩立即上前道“太后，臣请旨即刻擒拿郑众。”
邓绥沉吟半晌道“没有实据，仅凭李岑的口供，怕是还奈何不了他。如今这朝堂之上还有不少他的朋党，孤今日提审李岑，想必郑众那边早已得了消息，就算有证据，也都被他毁的干净了。”
陆珩急道“难不成还留着这个隐患吗？”
邓绥的嘴角浮现出一丝冷笑“不如再往前推一把，让他自己露出马脚来。”
是夜，邓绥唤来徐防，陆珩将事情的经过向徐防简要道明，徐防听闻后亦大惊，立即遵照邓绥的安排连夜调动京城执金吾，做好万全的准备。
另一边，陆珩令羽林卫中信得过的侍卫，将正在宫里当值的李甲绑了过来，说是要问罪，实际上是为了提防郑众先对李甲下手，以此作为要挟李岑的筹码。
接着，邓绥令陆珩故意在羽林卫中放出话去，就说李岑已供出谋后主使，只待罪证查实后便即刻擒拿。
待一切安排停当后，已是拂晓时分。
邓绥走出廷尉府，远远望着东方既白。宫殿楼宇在破晓前的微光里影影绰绰，偌大的皇宫，不知藏匿着多少暗中觊觎的猎人，企图狩猎权势、地位或者财富。筹谋算计和明争暗斗，交织成一张巨大的天网，网住了每一个心存之人。
可是现在，这张网捏在了自己的手中，只待时机一到便可落下。邓绥心里笃定，这一次，她不会失手。
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