白蓉萱在门前站了片刻，终究还是没有勇气走进那扇门。她转过身，故作轻松地对芳姑姑和陶清道，“我们去别的地方走走吧。”
陶清虽然心中暗感奇怪，但还是乖乖在前引路。
三人在立雪堂里兜了一个大圈子，其间没见到一个下人。白蓉萱有些惊讶地道，“你守着这么大的一个园子，能忙得过来吗？”
陶清道，“最初的时候有些手忙脚乱的，后来慢慢适应了，也不觉得累。反正又没有旁的事，只要安心守着园子就行了。”
白蓉萱点了点头，又问道，“二房的人没有为难你吗？”
陶清一愣。
他苦笑着道，“我只是个下人，二房的人怎么会为难我？”
就算没有为难，这些年的日子肯定也不好过。
白蓉萱能理解他的心酸，笑着道，“我才到家里来，很多事毫无头绪，有什么需要我做的地方你只管开口。”
陶清痛快地答应了一声。
三个人来到立雪堂的正厅，白蓉萱走得有些累了。芳姑姑道，“进去坐一会儿，喝杯茶再走吧。”
真是贴心至极。
白蓉萱笑着答应了下来。
正厅虽然陈设简单，但却清扫得干干净净一尘不染，一看就是用过心的。陶清将白蓉萱和芳姑姑送进来，赶忙着跑去沏茶。
等他走后，白蓉萱对芳姑姑道，“园子里的下人实在太少了些。”
芳姑姑轻轻叹了口气，“自从夫人离家后，三房的人没了靠山，年轻些的便自谋出路，只有几个老人守着空宅院，如今自然显得萧条了些。不过治少爷既然已经回了家，一切都会慢慢好起来的。下人不够，再添置就是了，您千万不要觉得伤感。”
白蓉萱点了点头，“慢慢来吧，这也不是着急的事儿。”
芳姑姑道，“正是。”
正说着，陶清一头大汗的端着茶走了进来。
白蓉萱喝了一杯茶，歇息了片刻，起身准备离开。陶清道，“治少爷，三房的下人听说您过来了，都想在门外给您磕个头，您看方便吗……”
时隔多年，此刻仍能坚守在三房的人，多半都是些忠心耿耿之人。
白蓉萱道，“既然这样，你就领过来见个面吧，也不用磕头了。”
陶清闻声非常的高兴，转身出了门，没一会儿便领了七八个人下人走了进来。除了一个长相与陶清十分相似的年轻人之外，其余的都是些头发花白的老人，有人甚至走路都颤颤巍巍的。众人忙跪下来向白蓉萱问候，口中喊什么的都有，场面一时有些杂乱。
一看就是临时起意，事先没有准备。
陶清见状大为尴尬，涨红着脸正准备向白蓉萱解释，白蓉萱却淡定地道，“都起来吧。”她微笑着对众人道，“各位是服侍过父亲和母亲的人，立雪堂能有今天，离不开你们的照顾。大家不用客气，站起来说话吧。”
下人们见她言语得体又十分的客气，一个个欣慰不已，相互搀扶着站起了身。甚至有人掉下泪来，哭着道，“三爷在天有灵，看到治少爷如今一表人才，该是多么的高兴啊。”
芳姑姑道，“今天初见治少爷，怎么还哭起来了？快把眼泪擦干净了，别让治少爷心里难受。”
白蓉萱见站在陶清身后的年轻人一直垂头不语，便出声问道，“你就是陶涌吧？”
年轻人连忙点了点头，“回治少爷的话，我就是陶涌。”
谷 白蓉萱道，“按辈分算，我还得称呼你一声乳兄呢。”
陶清闻声吓了一跳，“不……不敢当。”
白蓉萱和众人说了几句话，眼看着时候也不早了，芳姑姑道，“治少爷，咱们也该回去了。一会儿午饭的时候找不到人，怕闵老夫人要担心。”
白蓉萱起身告辞，陶清领着众人一直将他送到了大门口。
回去的路上，芳姑姑问道，“您觉得怎么样？”
白蓉萱只觉得陌生。
她深深地吸了口气，“挺好的。”
芳姑姑听出她语气中的落寞，聪明的没有再问。
两人回到栖子堂，守门的婆子立刻迎了上来，“回来的可真是时候，正要摆饭呢。”
走了一上午，白蓉萱出了不少汗，她由芳姑姑陪着回了如意馆换了衣服。小圆连忙跑过来道，“刚才那位叫连翘的姐姐来了，说是闵老夫人午间不用您陪着一起吃饭了，回头饭会直接送过来的。”
白蓉萱点了点头，表示自己知道了。
一旁的芳姑姑道，“许是老夫人怕您不自在，所以让您自己用饭的。”
有长辈在跟前儿，的确让人束手束脚的浑身不舒服。
白蓉萱也觉得自己吃更舒坦一些。
没一会儿后灶的婆子便把午饭送了过来。领头的婆子还特意对白蓉萱道，“治少爷，咱们栖子堂有小灶，不动白家的柴火，您要是想吃什么，尽管派人来开口，我们自会想办法给您做出来的。”
白蓉萱感激地向她道了谢。
婆子这才一脸笑意地出了门。
等她走后，白蓉萱才不解地向芳姑姑打听道，“听她们这口气，倒好像是栖子堂与白家拆了伙似的。”
芳姑姑一边帮着摆菜一边道，“虽然没拆，但也相差不多。”
白蓉萱不明其意。
芳姑姑解释道，“从前白家只有一个后灶，家里上上下下几百号人，都在一个锅里吃饭。后来还是您出生之后，老太爷心疼您年纪小，所以单独在自己的园子建了个小灶，您想吃什么，那边也能及时做出来。闵老夫人见状，便在自己的院子也建了一个。当时老夫人和老太爷的关系便不怎么好了，两个人也不愿意见面，老夫人深居简出，若非有重要大事，几乎不出栖子堂。等老太爷去世之后，蔡氏掌家，便借口着小灶的开销太大，把家里的小灶都要关停。闵家当时还没起势，闵老夫人虽然不乐意，但还是什么也没说。后来等闵六爷当家之后，便又做主给老夫人建了一个，而且上至厨子下至帮佣都是闵家的人，甚至连每日的菜蔬也都由闵家供给，尽管蔡氏不高兴，可既然不花白家的钱，她自然也管不到人家的头上，最后也只能顺了闵老夫人的心意。”
白蓉萱道，“闵六爷对闵老夫人还真好。”
“那当然了。”芳姑姑笑着道，“闵六爷最是孝顺，什么事不等老夫人开口，他就抢着办了。”
当初闵家危难之际，是闵老夫人甘心嫁入白家做续弦，这才换来了闵家的今天。闵六对这位姑姑好一些，也算是报答了吧？
芳姑姑继续道，“栖子堂的小灶有四五位大师傅呢，变了花样的做菜，您一会儿多吃些，好好尝尝他们的手艺。”
白蓉萱想了想，觉得闵六爷这样的安排可能还有另一种可能。就是他觉得二房会在闵老夫人的饭菜中动手脚，所以才不遗余力地给栖子堂建了小灶，目的就是让闵老夫人吃得更安心些吧？
难道闵六爷曾见识过二房阴险龌龊的手段？
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