等白蓉萱和阿顺走后，黄氏才叹着气道，“我这心就好像揪在了一起，都快上不来气了。如今在家里还这样，要是蓉萱真去了上海，我可怎么活呀？”
唐老夫人安慰道，“关心则乱，你且放宽心，正好趁这个机会看看蓉萱的处事能力，你我心里也有个数，至于回不回白家，还得商量着来。”
黄氏听后问道，“照您的意思，现在还没定下来呢？”
唐老夫人道，“关乎到蓉萱的安危慰，怎么能轻率下决定？这件事我还得仔细琢磨琢磨，让蓉萱出面对账，也是摸摸这孩子的底。”
黄氏顿时松了口气，“您这么说我就放心多了。”
“你也别放心……”唐老夫人接过话来，“若是蓉萱表现得好，她回上海这件事我便不会阻拦，不过说到底还是要看她自己的意思。”
黄氏道，“留在家里有什么不好？起码能落得个平安。”
唐老夫人道，“这好与坏因人而异，你觉得平安是福，可对她来说，不找出害死治哥的凶手，这辈子活得都难以心安，你说说，是按照你的好来，还是按照她的好来？”
黄氏哑口无言，低头不语。
唐老夫人道，“凤君啊，孩子们大了，都有自己的主意了，单靠你我，拦也拦不住，有时候放手虽然无奈，却未必不是一种祝福啊。”
若是换作旁人，黄氏自然是一心的祝福送人离开，可轮到自己的外甥女，她说什么都舍不得。
尤其是白家……
黄氏只要一想到白家，浑身的鸡皮疙瘩都要起来了。
唐老夫人道，“别说这个了。快过年了，节礼都准备得怎么样了？”
黄氏顺势说起了节礼，焦躁的情绪也缓解了许多。
白蓉萱迈着轻松的步子回了花厅，大家寒暄客气了几句，又开始对起账来。一直到窗外的天都暗了下来，王德全才起身告辞。白蓉萱也没有挽留，吩咐严管事送他们出去。
王德全领着管事们恭恭敬敬地退了出去。
等人都走远了，白蓉萱才一脸认真地向高掌柜请教，“账目上的事情我不懂，您却是老行家了，可有什么不对的地方？”
高掌柜道，“既然敢拿到这里来，这账本在白家时应该早就对过几十次了，问题自然是没有的。我仔细看过了，账目记得非常详细，王管事是个心思细腻之人，而且每笔开销入账的款项都标注得明明白白，甚至连日期也都记上了，可能是怕哪里出了纰漏，到时候不好找出问题的所在。依我看，这账对不对都是一样，辛苦到最后，也是一点儿问题都没有的。这位王管事是个可靠之人，治少爷将来可以重用。”
白蓉萱还是第一次听高掌柜一口气说这么多的话呢，她点了点头，满意地道，“那就好。我什么也不明白，还得靠您的火眼金睛帮着分辨。”
高掌柜面无表情地道，“老话说有功则赏有过责罚，管事下人们做得好，您这位做主子的人也该论功行赏才对，我刚刚简单翻了一下账本，这一年并没有奖赏的开销，想必是没有您和夫人的首肯，王管事不敢擅自做主。虽说这些人做事已经领了月例，可辛辛苦苦忙了一年，能得到东家的奖赏只会更高兴，治少爷也该上上心才行。”
白蓉萱瞬间明白过来，高掌柜这是在教自己拉拢人心。
她立刻道，“您的意思我懂了，只是往年的账目都是由我母亲接手，这件事还得容我问问她才行，却不能自己乱做决定。”
高掌柜见她能理解自己的用意，很是满意地道，“自然是要和姑太太商量的，若是有先例，还是按先例办得好，这两年灾祸不断，此刻也不适宜多涨赏钱。要知道人心不足蛇吞象，谁都知道钱是好东西，自然是越多越好，今年给得高了，明年再想往下压便难了。”
白蓉萱道，“我记住了。”
高掌柜收拾了一下东西，也准备告辞离开。他辛苦了一天，白蓉萱十分感激，亲自送他出了门不说，眼看着天色已暗，特意叫了吴介送高掌柜回去。
高掌柜没有推辞，向白蓉萱拱了拱手，由吴介送回了铺子。这间铺子乃是唐家在杭州的第一家茶叶铺，是立身之本，离西湖更近些的则是后来开得分铺。日常唐崧舟对那边关注得更多，这里则全权交给了高掌柜负责。临到门口时，高掌柜向吴介道，“行了，送到这里就可以了，赶紧回去吧，我明儿再过去一趟。”
吴介恭敬向高掌柜道别，得到高掌柜的首肯后，这才转身离开。
谷 高掌柜有些疲惫地迈进了店门。
上了年纪，到底和年轻时不能比了，才打了一天的算盘，这胳膊就酸疼不已，都快抬不起来了。
伙计见掌柜回来，都迎了上来。
高掌柜问道，“东家呢？”
伙计向后院指了指，“在账房里等着您呢。”
高掌柜点了点头，快步去了账房。
唐崧舟果然等在这里，正一边翻着账本一边喝着茶。听到脚步声，他抬起头来，温和地问道，“累了一天，怎么样？”
高掌柜道，“治少爷应对得体，表现不错，依我看比荛少爷还有手段和魄力，只是初出茅庐，不免有些生硬，但假以时日，必成大器。”
高掌柜很少这样夸人。
唐崧舟非常的意外，“真没想到……有生之年居然还能从你嘴里听到赞美人的话……快跟我细说说。”
高掌柜便把白天对账时白蓉萱的表现和问话一一说了。
唐崧舟听后沉默了下来。
高掌柜道，“看似不经意，但每一个问题都问到了点子上，起初我还以为是老夫人教的，后来越听越觉得不对，若不是对白家的情况有一定了解，实在是注意不到这些细枝末节的小问题。”
唐老夫人对白家虽然关注，但生意上的事情却所知甚少，更不能指点白蓉萱了。
难道是唐氏说的？
唐崧舟有些诧异，又问道，“账目怎么样？”
“做得很漂亮。”高掌柜道，“只有两种可能，要不就是专程做给治少爷看的，要不就是问心无愧不怕看，您猜是前者还是后者？”
唐崧舟可不敢随便去猜。
他沉默了片刻，“你看人一向很准，你怎么看？”
高掌柜道，“王管事是个可靠之人。”
一句话，已经阐述了自己的观点和答案。
唐崧舟点了点头，“先前我还真怕他和白元则联手作假账糊弄阿姝，这么看来，倒是我以小人之心度君子之腹了。”
高掌柜道，“面对这么大一份家业，正常人谁会不动心呢？您有这样的疑虑也不足为奇，只是白家那位则大爷和这位王管事都是正直之人，大概也不屑用这种不入流的手段占人便宜吧？”
唐崧舟想了想，还是问出了困扰自己多时的问题，“那你说……我该让她回白家吗？”
这个‘她’，指的自然便是白蓉萱了。
高掌柜面无表情地道，“您有什么理由去拦呢？”
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