提起过去的情景，一切仿佛就发生在昨日。李嬷嬷道，“您一说我就想起来了，您当时还特意叮嘱了家里的下人，见了长房大老爷都客气一些，尤其要留神别让他磕了碰了的，我记得每每大老爷到家里来，严管事就把心提到了嗓子眼，非要寸步不离地跟着才能安心。后来大老爷不来了，严管事走比从前轻快了。”
唐老夫人微笑着点了点头。
李嬷嬷叹着气道，“唐家到这一辈每房都只有这么一根独苗，说起来谁不当宝贝一样？可也没有长房那么惯孩子的，要是早些时候严厉一些，大老爷也不至于像今天这样稀里糊涂的，遇到事儿就没了主心骨。他和咱们家老爷就差了一生日不到，可这辈子的活法却天壤之别。那时候长房老太爷经常夸口他这个儿子将来必成大器，不知道老太爷九泉之下得知长房今日过成了这副模样，又会是什么心情。”
唐老夫人撇了撇嘴，嫌弃地说道，“他能是什么心情，他自己也是个拎不清的，怎么教养好儿子？在他眼里儿子的一切都是好的，就算放了屁都是香的，别说他已经死了，就算他活着只怕也觉得儿子的所作所为都无比正常，反倒是我们拿着鸡毛当令箭，有些少见多怪了。”
“这倒也是。”提起这些往事，李嬷嬷不无唏嘘地说道，“当初长房的老太爷也是个不省心的，为此老夫人不知道生了多少闷气。好在老夫人是个心里有算计的人，千挑万选的给大老爷找个门好亲事。长房要不是有章夫人苦心经营，不可能会有今天这样的局面。难怪旁人都说妻好一半福，果然是有道理的。”
“哎。”唐老夫人忍不住长长地叹了口气，“提起我这老嫂子，也是个苦命的人，嫁到唐家来之后就没过过一天的安稳日子，不是老太爷闹出幺蛾子就是儿子不让人省心。我看她自己活生生就是另外一个章氏，要是没有她，长房早就被老太爷折腾散了。她病重之时能定下章氏，应该也是从她身上看到了自己的影子。儿子是个扶不起来的阿斗，她为人母亲的要是不费心给他找个压得住的妻子，长房只怕用不了多久就要垮了。也是老太爷先她一步逝世，若是那个时候老太爷活着，无论如何都不会答应和章家这门亲事的。”
“章家的门第的确矮了些。”李嬷嬷道，“当初长房和章家议亲的时候，不少人都觉得是章家高攀了。”
唐老夫人嗤地冷笑一声，“娶妻娶贤，不计妆奁，章家虽然不如长房富庶，但章氏是什么人你是心里有数的，配一百个崇舟也配得起，我还替章氏觉得委屈呢，好好的一朵鲜花插在了牛粪上。”
“瞧您说的。”李嬷嬷尴尬地笑了笑，“长房大老爷虽然没什么建树，但也没您说得这样不济，这些年长房的生意在他手里虽然没有发扬光大，但好在也没有什么闪失，如今生意这么难做，他能做到这一步已经十分不易了，您可不要拿他和咱们家老爷相比，那才是真正的挑毛拣刺呢。”
唐老夫人摇了摇头，“只不过维持着表面地风光罢了，关起门来过日子，谁知道别人家里的缸里有几碗米啊？不管怎么说，我肯定是希望他们好的，要是长房真出了什么事儿，我们难道还能坐视不理不成？要不是因为这个，你以为我愿意这么一大把年纪还去管他后宅里的事情？管他的小老婆是偷汉子还是养汉子呢，跟我又有什么关系，这些事情生不带来死不带去的，我难道到了那天，还能抓着长房老太爷和老夫人的手和他们絮叨起这些？管教子女原本就是父母的事情，崇舟又不是我的儿子，是好是坏那是长房的事情，我是不能插手的，不然外人还不知道要怎么编排我呢。当初他做主把芬姐儿和莲姐儿嫁去嘉兴和绍兴的时候，我虽然心里不乐意，可你见我说什么了没有？”
“我都是明白的，您那是给大老爷留着脸面呢。”李嬷嬷为难地说道。
唐老夫人冷笑道，“我给他脸面，他也得要才行呀！一大把年纪后宅里闹出这样的事情来，如今可要怎么收场？你说我要是不管，长房能怎么办？真是万万没想到，我活到这么大的年纪，居然还要帮着管侄子后宅里小老婆的事情，这要是传出去，还不得笑掉别人的大牙？”
李嬷嬷不知道怎么安慰她才好，只能抬头给听得正专注的吴介使了个眼色，示意他赶紧往下说，好把这个话题岔过去。
吴介会心识意，立刻便道，“我见毛举人把这些事如数家珍一般向我徐徐道来，便装作什么都不知道的模样问起相姨娘如今的下落，毛举人便告诉我说她被一个绿头乌龟当宝贝一样的娶回了家门……”
李嬷嬷听他用‘绿头乌龟’来形容唐崇舟，吓得脸色大变，急忙出声道，“傻小子，这话也是你能说的？这不是什么好听的话，以后都不许说了。”
吴介也是说顺了嘴，话一出口便已十分后悔，见状连忙从椅子上站了起来，“我说错了话，请老夫人不要怪罪！”
说着便要跪下磕头。
唐老夫人摇了摇头，“我这里没有这么多的规矩，不过这些话的确不好听，以后都不要说了。须知祸从口出，虽说是从别人那里听来的，但也该知道什么能说什么不能说，你以后跟着治哥回到白家，那头的人际关系错综复杂，行事更要步步谨慎，一步都不能出错，治哥是个只知道的图书的人，你作为他身边服侍的人，更得留神才行。”
吴介听得一身冷汗，“是，我记下了，以后再也不敢了。”
唐老夫人笑了笑，“你坐下继续说吧。”
“是。”吴介老老实实地坐了下来，“原来那个时候长房的大老爷不知听了谁的劝，觉得杭州的生意做到这个份上已经到头了，再没什么大展拳脚的空间，因此想要另寻一个地方找个新路子做一做，后来不知道怎么地就跑去了宁波，又经人介绍认识了相老爷。结果这生意没做成，他倒成了相老爷的新姑爷，把相姨娘娶回了家门。这中间相姨娘是不是使了什么手段不得而知，只是毛举人跟我说……跟我说……”
唐老夫人见他说话吞吞吐吐的，知道接下来的话肯定十分难以出口，她淡定地说道，“我活到这把年纪，什么没见过？你只管往下说就是了。”
吴介这才大着胆子道，“毛举人说相姨娘用美色勾引大老爷，大老爷不是对手，自然只有缴枪不杀的份儿，然后两个人……两个人就做了那种事，没想到还被相家人发觉了给堵在了床上，相姨娘自觉没脸做人要去投湖，又是哭又是闹，相老爷领着几个儿子要抓大老爷去报官，大老爷没办法，只好保证会娶相姨娘进家门，相家人不放心，还特意让他立下了字据，这才心满意足地放人。”
李嬷嬷听得目瞪口呆，“这……这明眼人都能看出是个圈套，分明就是相家贼喊捉贼，自己布了一个局引大老爷入瓮，大老爷怎么会看不出来？”
吴介磕磕巴巴地说道，“毛举人说……说……相氏御夫有术，肯定是床上把大老爷伺候得又舒服又妥帖，大老爷丧妻多年，就像那久旱逢甘露一般，自然抵受不住，只怕再也离不了这温柔乡。所以相家人一提，他就上赶子答应了这门婚事。”
“糊涂啊！”李嬷嬷气得不知道说什么才好，“婚姻大事又不是儿戏，怎么能这样草率就答应下来？”
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