鱼娘的行踪有迹可循，孟青也并不是一定要在路上拦下她，之后几日略显从容，做好了安排才离开明都城。
她已经不住在孟家了，微光小筑又在城外，有应虹翎和其他千机楼的人手在小筑里守着，偶尔云修和云罗也会回去住上几日，哪怕别人听见了风声，也没有人直接上门来的。
而在孟家，虽然已经重开祠堂，将“孟青璚”这一名字重新记上族谱，认可了这位儿时被拐走的长房嫡出大小姐，可不论是族中还是两房的长辈们都不太想亲近孟青这个与他们关系冷淡的小辈。
同辈之中，孟慕瑶已经回了夫家，只着人送了些女儿家或许用得上的物件，不是什么贵重的东西，却是她的一番心意。孟知瑫又被关进了小祠堂里，关半日放半日，文课武课都加倍，叫他很是叫饶了一阵儿，却没有成效。
齐氏是铁了心要把他锻炼出来，还要求他两年后下场科考，便是平日里再疼这个儿子，此刻也是丝毫不松口的。
大房的庶女们也不知道是不是蒙了孟青的福，齐氏如今没空对她们阴阳怪气地挤兑了，若是孟知瑫学的不好，齐氏有心激一激儿子的话，他们还能捞到一些随堂的机会。
哪怕是知道了孟维去找孟青说了些大逆不道的话，齐氏这会儿也没工夫搭理他，只是在他偷偷出城时带了府中的家仆在城门口把人拦下。齐氏并不知道孟维从孟青这里得到了什么承诺，但是为了不让他再见到孟青，她甚至同意让这个对儿子威胁也不小的庶子能够跟在孟知瑫身后，完完整整地上那些文课和武课。
孟老爷平日里虽然只知风月，却在这时候敏锐地察觉出了府中的异样，可齐氏很是舍得，竟然送出去两个美貌的婢女给他，彻底堵住了孟老爷的嘴。
直到两个月后，孟家大房又有了一个未出世的孩子，孟老爷便更是不再管齐氏，只要她没有真的对他孟家的子嗣动手，哪怕齐氏对他冷嘲热讽的他也忍了。
孟青自己不以为意，孟家态度暧昧又端着，微光小筑便自然地与城里断了干系，就连孟维，在齐氏严防死守之下也没能找到机会出城——嫡母准许他跟着嫡兄一起上课，这是多少人家庶子求不来的机会，他总不能对此表示不满。
于是他也没赶上送孟青离开，就连这个消息还是他从旁人那里得知，并为此恼火。孟青虽然答应教授他保护自己的本事，也明白地说了未来有一段时日不在明都城，可他怎么也没有想到，这所谓一段时日竟然如此漫长而难熬。
孟维的恼怒和埋怨孟青是不知道的，即便知道也不过是一笑置之，她当初只是答应保他小命并教些本事，可齐氏又没有对他动手，反而还大度地同意他和嫡出子嗣享受一样的学业待遇，这也能算是一桩好事了，他非要不满也没法子。
孟青已经离开明都城，且安排时从容，走时却急切，就连卓凌都没能抽出时间来送别她。
孟青走时云修几人送了她一段路，就数应虹翎最是不舍，返回时眼睛都还红着。明都城的城门口来来往往、商贾行人络绎不绝，远远望去与往日别无不同，但应虹翎忽然盯住了城门楼上的一位老者，竟是浑身打了个寒战。
她本就有些敏锐，学的以速度灵敏为长的功夫，虽然脾气略急躁了些，可也有做暗探的天赋，不然也不会被孟青塞了个夜杀做师父。
而那是一种极其玄妙的感觉，就好像她好端端地走在平路上，忽然面前的地面就插满了钢针和刀剑，脑子里仿佛有一根弦紧紧地绷了起来，又不住地颤抖，好像下一刻就会断裂。
明明只是最寻常不过的一日，面前是最寻常不过的景象，应虹翎却如骤然站立在了寒冬腊月的雪地里，咬牙再不肯往前走半步。
她的异状很快被人发现，云罗立刻走到她身边伸手扶住她的身子，竟是摸到了微湿的衣料，而云修顺着应虹翎的目光看去，看见那位平平无奇的老者，心中也是一凛。
那老者不过是普通富家翁的模样，双目微眯，笑吟吟地看过来，很是慈祥，但云修也感觉到那令人战栗的气息。明明相隔这么远的距离，他却觉得面前就有一柄刀，且寒光初现。
明都城里不知何时有了这样恐怖的人物，来意不明，云修等人深知他们已经露了怯，根本不可能是这老者的对手，可无法往前走，却也不肯往后退。
初夏时节，微风带着略微的暖意，来来往往的人群只是奇怪地看了他们三人一眼，好奇他们为何站立在道路中间却不走了，但见他们身上衣衫料子精致，也就没有贸然上前开口询问。
他们不退，老者也还是站在城门楼上，似是远眺风景，又像是在看着来往不息的人群。也不知道过了多久，老者才微微点头，转身离去，云修等人才觉得身上压着的一座大山挪开了，登时松了口气，缓步挪到路边，相顾无言。
待到云修已经写下方才这桩奇事，放飞了鸽子，三人再往城中去，应虹翎才像是完全缓了过来，喘了一口气，道“那人是在等我们？”
却没听闻江湖上有哪位老前辈隐居明都城。
她最是敏锐的，却也最先起了脾气，恼道“到底是何方神圣，小姐一走便出来作妖，这是看我们好欺负不成？”
云罗小声安慰她，又半开玩笑道“等小姐走了才出现，说不定他是害怕我们小姐呢？”
事实上，凭着老者方才相隔数里却仍然让人胆战心惊的气势，在九州他几乎不需要害怕任何人，这话说来不过是安慰自己罢了。
云修却想到了某个可能，心中暗道不妙。
这时孟青才走不远，信鸽很快将信送到，可她不过是瞧了一眼，便将绢布用内力碾成了粉末，暗道太皇太后攒了几朝的家底，果然不是我等凡人可以窥尽的。
只是，她又是在下一盘什么棋？
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