围堵在衙门外的人群被施粥吸引走了，衙门内的人终于可以出来了，夏则涛对知府挥了挥手，“赶紧去安置难民。”
“是，是，大将军，小的马上就去。”老知府拖着又冷又饿的身子回到自己的公务房，找属下商量怎么办？说是商量，实则上，这些人逃避在公务房，不敢出来露脸。
夏则涛疲惫的回到了衙门后边的巷子，那里住着官史小吏的家属，他也住在这里，看院的仆人见大将军回来了，连忙开门，赵素欣跟着就出了门，“则宁……则宁……”
“不是告诉你不要出来嘛，外面都是难民，小心冲撞了你。”
“则宁，我只是想快点见到你。”
不知为何，以前听到这话，夏则涛会有情浓依恋的感觉，可现在再听到这话，他感觉特别别扭，浑身不自在，“都老夫老妻了，有什么快点慢点。”边说边冷冷的进了院子。
老嬷嬷见主人回来了，连忙上前问，“大将军，饭菜好了，要上桌吗？”
“上吧。”
“是，大将军！”老嬷嬷看了夫人，转身去安排了，她是老夫人特意拔过来照顾大将军的，看了眼只知道哀哀戚戚的夫人，暗暗摇头，男人回来，头一句不该问，‘你累了吗，饭菜好了，要不要吃啊！’竟说些肉麻兮兮的话，什么‘想快点见到你’，哎呦，听的人浑身就起鸡皮疙瘩。
有大丫头上前，伸手接过大将军的外袍，又有丫头端水给他净手，一直到坐到餐桌边上，赵素欣除了苦巴着脸跟在边上，没为丈夫做过一件事，那怕是伸手接衣袍这样的细微小事。
倒是夏则涛见她站着，抬眼，“坐下来吃吧。”
“哦。”赵素欣这才坐下来。
夏则涛也不指望她伺候自己了，边吃边说：“吃完饭，我要去见儿子，你在家里不要随便出去。”
“你……你不能呆在家里吗？”赵素欣柔柔弱弱的问道。
自己都说儿子来了，一个做娘的居然……要不是看到她十月怀胎生下，夏则涛都怀疑她是后娘，“臻儿来了！”他不得不提醒。
“哦！”赵素欣道。
夏则涛一直竖着耳朵，以为她还会说点什么，结果没了下文，他放下筷子，“素欣——”
“则宁——”见夫君叫自己，赵素欣欣喜的抬眼。
“臻儿是你生的吧？”
“他当然是我生的。”赵素欣不解夫君为何这样问。
“那他来了，你就不关心一下他？”
赵素欣面带笑意：“他从小就跟小大人一样，很懂事，不要我操心！”
“你……”夏则涛没想到会从妻子口中听到这样的话，“他再懂事也是孩子，你难道就不问问他吃饱了吗，天冷了有没有多穿点……”
“这些事你的母亲都问了呀，再说，那些年，你不见了，我脑子里除了你，什么都顾不得了。”赵素欣见夫君的脸色越来越沉，她说话的声音越来越小。
盯着自己的妻子看了很久，以前的有多诗情画意，夏则涛现在就有多失望，立起身，面色淡淡：“你慢慢吃！我找臻儿商议驻军之事。”
“那……那你早点回来。”赵素欣跟着站起来，依恋不舍的样子。
“我知道了。”
夏则涛拿起佩刀出了餐厅。
赵素欣跟着他一直送到走廊下，盯着他的背影，直到他的北影消失不见。
麻敏儿带着付小有等人准备把城区逛一区，结果，城内虽贫，但是城区面积还挺大，按东西南北分了四个区域，东城和北边偏大。
可能是城内刚刚闹过事，几乎没什么铺子开门口做生意，穿过主街道，走到小街道上，偏僻的巷子都呈现出衰败、颓废，让看的人心生感慨，仿佛有一种人到老年坐在夕阳下等死的感觉。
“小东家，傍晚了，天快黑了，咱们赶紧回去吧。”单小单提醒。
麻敏儿看着空空荡荡的巷子，“唉，回去吧。”
几个人转过小巷口背对着太阳朝东城门而去，刚走几步，发现有人在矮土墙外，坐在夕阳里下棋，居然有种岁月静好的感觉。
麻敏儿蹲在他们边上，看他们下围棋，她的棋很臭，只能略略懂些，看到他们的棋局，撇嘴摇摇头，表示自己看不懂。
“小哥儿，为何摇头？”老者捏着黑子抬眼笑眯眯的问。
“看不懂！”麻敏儿直接回道。
老者愣了一下，听懂对方是什么意思时，哈哈大笑，对面的年青人，趁他分神之际，吃了他一片黑子，“顾伯，我赢了。”
“对不起老伯，对不起老伯，是我打扰了你们下棋了，还害得你输了棋。”麻敏儿双手合拾连连作揖，“不好意思打扰了。”说完，立起身，准备走人。
“小哥儿……”老者边叫边从地上立起身，可能是蹲坐的太久腿脚麻了，试了两下没站起来，麻敏儿顺手拉了他一把，“老伯，何事？”
“哎呀，老了，都站不起来了。”
麻敏儿笑道：“老伯，就算不老，长时间蹲坐着下棋，也会麻腿麻脚。”
“哈哈……”老头再次愉悦大笑，“小哥儿，听你口音可不是我们凉州城人。”
“老伯说对了，确实不是，我是翼州城人。”
“翼州？那边的口音我也听过，不似小哥儿这样！”老头子摇摇头。
“老伯厉害。”麻敏儿竖起大拇指，“我曾是京城人士，后因家族出事，来到了翼州，”
“我就说嘛，我这把年纪，这点阅历还是有的。”
“老伯厉害。”麻敏儿又夸了一句，准备走人。
“小哥儿，老头子我觉得跟你有缘，请你吃晚饭，不知赏不赏光？”
衙门被几万人围住，就是因为没有吃的，这个老头不仅不去城外讨吃的，还要请人吃饭，还真是……麻敏儿忍不住朝矮墙后面的土院子看了眼，“老伯，粮食可比金子还贵哟，你确定请我吃饭？”
“顾老伯，我想噌你们家饭许久了，结果你总以赢了我为借口，一口不肯给，现在居然请一个不懂棋的人吃饭，你何意？”年轻的小伙子气得梗脖子。
“哈哈……”老头儿黄白的山羊胡子笑得直颤，“你今天沾着小哥儿的光赢了我一把，来吧，一起到我家吃饭。”
麻敏儿摆摆手，“老伯，你太客气，我就不去了，我要回家了。”
“咋的，看不起我这个地主老财？”
埋汰自己是地主老财？麻敏儿还是第一次见到这么可爱的古人，咧嘴一笑，“原来老伯是地主老财呀，可真了不起。”
“那是当然，这城内住了头两万人，城外住了又住了头两万人，大部分都去围衙门了，就我没去，难道不是地主老财？”
“那还真是！”麻敏儿微笑回他话的同时，迅速判断了此人，安闲的坐在门口下棋，不怕人抢自己的粮食，除了官老爷有兵把守，那就是德高望重之人，而且德高的让人们把他当神灵敬重，在这样动乱的时刻，他才能毫发无损。
老头子乐呵呵的开了半人高的木板门，带着大家进了门，叫道：“老太婆，有客人，多做几个糙面团子。”
低矮的沙石屋内走出来一个矮小的老年妇人，慈目善目，故意板着脸，“老头子，这客人是你请的，你自己做糙面团子去。”
“你这老婆子，这么多人，你总得给我一些面子。”
“你还知道要面子，家里的粮都吃完了，晚饭都没得吃，你还请人吃饭，休不休？”老妇人一边说话一边把垛在矮墙边的柴禾收拾起。
……
没饭吃还请人……麻敏儿捂嘴想笑，又暗暗笑自己，看来估算错了，怪不得没人来抢他的粮，原来他家没粮。
付小有忍不住开口问：“大娘，那你家有人去城外排队等施粥吗？”
“有，我儿子孙子都去了。’
麻敏儿更觉得自己判断错了，笑笑，“大娘、老伯，我们回去了！”
“小娘子，你住客栈？”老妇人看向麻敏儿问。
老头子叫道：“老太婆了，人家明明是小哥儿，你叫人家小娘子，你什么眼神？”
“你才什么眼神呢，人家明明是小娘子，你非要叫人家小哥儿。”大娘忿过去。
“啊……”老伯瞪大眼，“小哥儿，你到底是小哥儿还是小娘子？”
麻敏儿不好意思的笑笑：“大娘说的是对的。”
“啊……啊……我又输给了老太婆。”老头子懊恼的直拍自己脑门。
大娘笑眯眯的说：“不好意思了，各位，家里真没粮了，但有水，大娘请你们喝些白开水。”说完，拂了拂衣上的木屑，进门去拿水。
麻敏儿想客气说不必了，可她刚领略过‘水如金’，大娘竟然大方的请他们这些路过之人喝水，大方吗？
老妇人拎出铜水壶，又拿了几个碗，摆到门口侧边的小石桌上，拎起铜壶，一人冲了一碗。
“各位，走得渴了吧，赶紧过来喝吧。”
麻敏儿没动，跟在她身后的人也没有动，那个年轻人给大娘作了揖，端碗喝水，边喝边享受的样子，好像喝得不是水，而是什么琼浆。
“大娘……听说水很贵，你这样请……”
“对别人来说，很贵，对我家来说，不值当。”大娘毫爽的说。
麻敏儿一面明白水确实金贵，一面又惊讶：“大……大娘，难道你们有井？”
“小娘子还真是聪明，怪不得入我家老头子的眼，是，我家有井。”大娘大方的承认了。
“哦。”麻敏儿问：“那你们家以卖水为生吗？”
“差不多吧。”大娘笑回。“
“哦。”麻敏儿心想，难怪，她刚想跟大娘说看看她们家的井，夏臻找过来了。
“北郡王——”付小有等人看到夏臻连忙上前行礼。
“北……郡王？”老伯夫妇和年轻人个个惊讶的看向夏臻，惊得都忘了行礼。
麻敏儿转头：“你怎么来了？”
夏臻无奈的抬头：“看看天色，都快暗下来了。”
瞄了眼天色，麻敏儿不好意思的笑笑，连忙指着老头说：“这位老伯说请我吃饭，我们聊了一会，就忘了回去了。”
站姿挺拨、英气逼人的夏臻目光轻轻一扫，愣神的三人纷纷落跪，“给……给贵人请安！”
“起来吧。”声音跟他的人一样没有表情，却让人生畏。
“多……多谢贵人。”
夏臻自然的伸出手，麻敏儿顺着就把自己的小手放到了他的掌心，“回去吧。”
“嗯。”
一行人离开了土墙小院，小院内的人盯着他们的背景久久没有回过神来。
出了小巷子，夏臻的马车就等在街道口，“你怎么找到我的？”
“卫仁找到的。”
“哦。”麻敏儿懂了，他们动用了暗卫，又问：“章大哥回来了吗？”
“还没有，要到半夜才能到。”
“那粮食呢？”
“一起。”
“那就好，终于可以缓解一下了。”
夏臻暗暗叹口气，却没有把自己的难题表现出来，伸手把小媳妇揽在怀里，“我想眯一会。”
“哦，那你睡吧，等到城外我叫你。”
“嗯。”
凉州城要解决的事情太多了，比他们预想的要残酷的多，而摆在夏臻面前最残酷的问题是粮食，可对于麻敏儿来说，她感觉到水才是最严重的。
小半个时辰之后，他们出了城，到了营地，麻敏儿想问问顾敦关于水的事情，这时天已经抹黑了，她想想还是作罢了，等明天有空再说吧。
单婶见小东家回来，赶紧把煮好的晚饭端进了账蓬，施秋菊跟在她后面一起端菜，以前，麻敏儿没注意过她，自从听单小单说了水的事，她特意留意了一下，看了她一眼。
施秋菊见小东家看她，慌张的说道：“杏儿在收拾小东家白天洗晒的衣服。”
“你们也去吃晚饭吧。”
“是，小东家！”施秋菊头低到心口，一副胆怯的样子。
麻敏儿道：“施婶——”
施秋菊刚准备退出去，又听到小东家叫她，吓得连忙转身，“小……小东家——”
“以后说话，别低头了！”
“……”施秋菊惊讶的抬头，“杏儿现在跟大家一样，你也不必拘紧！”
“哦哦哦，好好！”听到女儿，施秋菊的心总是柔和的，紧张的心一下子松了很多，笑着答应了。
麻敏儿点点头，“和单婶赶紧去吃晚饭。”
“是，小东家。”主人一脸和气，让施秋菊放松不少，她抬脚出了账蓬。
单小单摆好碗筷也出去了，“小东家，要是菜冷了，你叫我一声。”
麻敏儿道：“夏臻应当很快来了，不会冷的。”
“哦。”单小单退了出去，果然，北郡王来了，她避到一边行了礼，等他进去，才离开。
麻敏儿立起身迎了两步，“营地的事情怎么样？”
“卫仁在处理，一切还好。”
“卫先生年轻虽轻，处理事情倒是老道。”
夏臻眯笑一眼，“你是不是想说他有些滑头？”
“没啊，这小伙子脑袋瓜子转得快，很不错！”麻敏儿真心夸。
夏臻轻轻一笑，“我身边已经有个滑头的章年美了，倒是希望他像庄颢那样沉稳一点。”
“你想庄先生啦！”
“嗯，处了几年，习惯他了。”夏臻边说边解了甲衣，顺手递给了麻敏儿。
她把衣裳挂到衣架上，“也不知道他在京里怎么样？”
“凭他的脑袋，应当不至于太差。”
“那倒是。”麻敏儿笑道：“吃饭为大，先吃饭，等有空了，给庄先生去封信。”
“嗯。”
二人一起安安静静吃了顿饭，三菜一汤，在缺衣少食的情况下，算是奢侈了，三菜中，有一个是麻敏儿喜欢吃的，还有两个是夏臻喜欢的。
菜是单婶子和杏儿做的，比不得牛婶，总体上还行，在行军途中是相当好的。夏臻见麻敏儿没怎么吃方肉，给她夹了一块。
“你吃啊！别给我夹。”
“嫌气我口水？”
麻敏儿瞪了他一眼，“你看你，脸上挂的二两肉又没了！”
夏臻笑笑，“等一切都稳定下来就好了。”
“别那么操心。”
夏臻吸口气，很轻微，几乎不见，但还是被他小媳妇看到了，“是不是凉州府的情况出乎你的意料，有些措手不及？”
他点点头，“以前一直觉得凉州怎么老是向京城要粮，还很嫉妒，现在看来，不是别人多要了，是确实要这么多。”
“不急，慢慢来。”
“只能这样了。”夏臻说道：“白天，我已经把当兵能领粮的公告贴出去了。”
“这样很好呀！”
“可是这地方这么荒，不能像平定那个自给自足，始终是我的心头大患。”
麻敏儿看了眼夏臻，“凉州府的情况，我觉得应当募兵制与府兵制结合会更好。”
夏臻马上问：“何意？”
“如果不出所料，等你用粮征完兵，你会发现，凉州府将会空了一大半。”
“……”夏臻皱眉。
麻敏儿道：“壮力都被你征了，抵御外敌的兵力是有了，可他们粮食来源却很困难，是不是很矛盾？”
“嗯。”这真是夏臻发愁的地方，就算有银子也不好买粮。
“在凉州，上马打仗、下马种田的模式更适合这里。”
“如何下马种田？”
“屯田制。”
麻敏儿讲道：“这一路走下来，你应当发现过了襄州府，青、凉一带，举眼望去荒无人烟……”
“都是砂土，也不能长粮食吧。”夏臻想到小旺村黑黝黝的田地，疑惑的说道。
麻敏儿笑道：“土都要整理、养的。”
“地还要养？”
“那是当然。”麻敏儿笑道：“我刚到小旺村，分到的地也是荒滩沙地。”
“哦。”
麻敏儿继续说道：“你已是北郡王，可以利用手中权力，把荒芜无主的农田收归国家所有，凉州城内闹饥荒的平民招募成军后，可以给他们分田分地，他们打仗没空时，让其家人耕种，等无仗打时，又可以和家人一起耕地。种子、耕牛和农具，都由你组织衙门统一由发放，获得的收成按比例分成。”
夏臻看向麻敏儿，思索事情的可行性。
麻敏儿笑道：“历史上有例可参。”
“听你这样一说，我好像想起来有这么一回事了。”
“你呀，看书时，一定只对怎么打赢仗的事感兴趣。”
夏臻点点头，“后勤之事，一直是祖父帮我打理。”
“现在轮到你了，感觉不比打仗简单吧。”
“嗯。”夏臻承认了，确实如此。
半夜时分，章年美带着粮粮回来了，闹饥荒的民众一直没有散，他们都等发粮呢，这点粮食也解决不了多少问题，但人心还要安抚。
站在账蓬门口，麻敏儿朝不远处看过去，人头攒动，喧腾一片，仿佛一个不错眼就能爆动起来，深深叹了口气，连她看着都觉得不容易，夏臻和他的属下一定很难吧。
人群前，夏臻如一尊雕像一样站着，威风凛凛，一手扶刀，一手直垂，眼珠看似未转，实则扫向四方，如蓄势待发的猎豹，那个想越界，他手中的刀就挥出去。
顾敦带着十多个校尉领着兵卒子维持秩序，有时甩膀子，有时挥刀，有时骂骂咧咧，活脱脱就得个得瑟嚣张的大爷，把胆小的平民百姓吓得气都不敢喘。
那些胆大的还在蹿溜，这些人只能让章年美上了，他比他们还要滑，还要奸，嬉笑闹骂中，一个个被管得服服贴贴的。
到三更天时，人群终于安静了，卫仁带着幕僚团队开始发粮，优先按家庭发放，后是老幼之人，最后才是流浪的单身之人。
在人群安静领粮的时候，夏臻就把亦战亦耕、兵农合一的做法拿到了军事会议上，他没有同大家商量，而是强制的态度，把事情颁布了下去。
“卫先生——”
“在——”
“天一亮，你就去找知府，让把凉州所有的田地，按良、中、差全部统计过来，以最快的速度。”
“是，郡王。”卫仁行礼。
“如果知府不合作，或是推脱，告诉我，我捋了他，提拔能干成事之人。”
“是，郡王，属下知道了。”卫仁带着自己的任务去干活去了。
“其他人等，按我的军令行事。”
“是，郡王。”
……
天亮时，麻敏儿发现人群已经散去一半，粮食发放终于平稳的渡过了，她跟着松了口气，看了一圈，没看到夏臻，估计他在正忙，也不去打扰他，“小单姐，我睡一会，要是有事叫我。”
“好。”
单小单叫她起床时，快到中午了，“小东家，我娘本来不让我叫你的，可你早饭没吃，现下又是中午了，还是让你先起来吃点，要是困，下午再睡。”
“没事，下午不睡了，等晚上再睡。”
麻敏儿出来时，看到夏臻和他父亲站在账蓬前不知说什么，好像挺严肃的样子，她没去打扰，直接去自家灶了，在那里洗漱吃饭。
吃好饭后，发现夏臻父子已经不在账蓬前了，扫了眼城墙外，粮食可能已经发完了，但还是有不少人流连在城外，要么是不符合条件，要么是来晚了没粮了。那些人或是无精打彩的晃着，或是坐在地上发呆，大概是为未来发愁吧。
麻敏儿消食随意晃了晃，军队井然有序，该站岗的站岗，该训练的训练，流民穿梭其中，他们也没有不耐烦。
顾敦蹲在某个账蓬边上，手里拿着两三馒头，一边吃一边说话，“昨天晚上有没有被吓到？”
麻敏儿的视线被账蓬角挡住了，好奇的拐了两步，看到了顾敦对面蹲着洗衣裳的施秋菊，竟是她？
“我又不是小孩子，那能被吓道。”
顾敦咧嘴笑笑，“昨天晚上我老凶了，没吓到你？”
“没……”施秋菊抬了一眼，那笑容又面腆又幸福。
“嘻嘻，没吓到就好！”顾敦张嘴咬了馒头，“不凶不行，要不然镇不住他们。”馒头嚼得老有味。
“你是将军，当然得有将军的样子。”
“对，对，没错……”顾敦嘴里的馒头都没有咽下去，“还是你说得对，那些个兵噶子，说小将军不喜欢我粗鲁，让我厮文点呢，对那些人能厮……”
麻敏儿没听了，本想叫住他问问水之事，想想没打扰他们，悄悄的走了，没想到顾敦喜欢杏儿的娘，还真是……暗暗笑了笑，继续朝前走。
“小娘子……”
麻敏儿转头，“是你!”
“是小生。”
“来领粮？”
跟老伯下棋的年轻人青涩的笑笑，“来晚了，领完了。”
“哦。”麻敏儿盯着厮文干净的年轻人看看，“你也不像凉州城人。”
“我……”年轻人眼睛躲闪了一下，“是。”
“看你的样子，倒像江南人。”
“小娘子眼光真准，是……是江南人。”年青人点点头。
“那你到北方来是……”
“历……历练历练……”
年轻人虽然看着青澈干净，但麻敏儿觉得他眼中有故事，不过这是别人的人生，她不会过问，而是感兴趣的问：“看你的样子，好像读过很多书？”
“还……还行吧！”
见他不太想说自己的事，麻敏儿笑笑，“小单眼，拿二斤面给这位郎君。”
“使……使不得……”年轻人的话刚说完了，肚子就咕咕作响，他不好意的捂了捂，“让……小娘子见笑了。”
麻敏儿笑弯了腰：“我姓麻，名敏儿！”
“黄君尧！”