荣国府后院的酒席上，姑娘们单独坐了一桌，觥筹交错，十分热闹。
黛玉和宝钗、惜春说说笑笑，探春和宝琴、王家姐妹讨论文集，湘云呢，一会儿和宝钗喝酒，一会儿又和探春划拳，整个人精神的很，除了不理黛玉外，也没说什么不好的话。
过了一会儿，三人说起了家事。黛玉留神听了一会儿，便问惜春道：“怎么听起来，如今是史姑娘和三妹妹一起管家？珠大嫂子呢？”
惜春撇嘴道：“大嫂子病了。说是过年时候不经心，风寒了，要调养一阵子。老祖宗便说了，让三姐姐管家，又说云姐姐也大了，要开始学着管家理事了，趁这遭，便一起学着罢。二太太无可无不可，只是让周瑞家的一只陪着，说三姐姐和云姐姐又不怎么经事，有她帮着一起照管，各处小心。”
黛玉听了，哑然失笑。
惜春悄悄儿说：“前段时间，二太太还委托宝姐姐帮忙呢，只是宝姐姐帮了几天，便辞了回家了。”
宝钗笑道：“姨妈委托，我肯定要帮几天的，只是我家里也忙，很不得空，所以便只能帮衬着几天而已。”
黛玉笑道：“等嫂子进门，你可要管家管到底的，我就可以偷懒了。”
宝钗脸色一红，强忍着羞意道：“等我管家，第一件事便是扣你的月例，省得你嘲笑我。”
“哈哈哈……”
姐妹几个顿时笑成一团。
探春眼睛扫过，眼波微微一动，随即恢复如常。
湘云此时和王家姐妹化拳完，她耳尖，便问道：“宝姐姐和四妹妹你们在说什么，笑的这么开心？说出来我们一起乐乐？”
宝钗笑道：“在说四妹妹先前画的西洋画呢，学的是有模有样，可惜那光线比例总不对，听玉儿说，要她学格物，四妹妹便抓狂了。”
惜春咕哝道：“那个太难了，什么公式一堆的，还有什么平方、什么立方、什么单位，那么多，我哪里懂么……。”
黛玉道：“不过是多记诵一些，你便是懒罢了。”
惜春道：“我是真不懂么——”
黛玉不理她，只喝茶。宝琴过来插话笑道：“那个确实太难了，我跟着学了几天，头晕眼花，接连几天都一堆麻雀在脑子里叫，便放弃了。郡主真厉害，这些都懂。”
黛玉笑道：“我也不过是因从小儿便学起，故比你们熟悉些罢了。”
惜春道：“林姐姐你从小儿就学起了？林表哥教的？”
黛玉点头道：“一部分是哥哥教的。后来哥哥出去了，便找了海外的传教士做老师，他们教的。”
宝琴道：“咦，不止一人啊？”
黛玉道：“自然不止，格物也有许多种的，有数学、物理、化学、美术、音乐、机器、天文、地理、植物、动物等等，包罗万象。”
惜春苦了一张脸道：“我只是学了几何、物理就头疼的半死，还有那么多种，等林表哥回来，不会要我都学吧？”
黛玉道：“你是本郡主的女官，至少要学几何、物理和化学三种。你以为逃得了”
惜春趴在了桌子上装死：“郡主，下官病了，病的很重，起不来了。”
黛玉好笑的推了推她道：“本郡主的女官生病了，这可如何得了？等我回去，便请锦衣卫派人给你治病！！”
惜春连忙跳了起来：“林姐姐，我好了，锦衣卫给我治病，这个福分我可受不起。”
黛玉笑道：“又胡说，锦衣卫是京城百姓的公仆，最是温和不过的，你如何受不起？”
这下不止惜春了，在座的姑娘们同时都撇嘴了：锦衣卫哪怕被林都堂整的现在模样了，也不会有人觉得他们温和，也就林都堂那千娇万宠的妹妹才会觉得锦衣卫温和。
宝琴嘻嘻一笑，随即推了推湘云，道：“云姐姐，你们刚才不是在说什么兴除利弊的事情？”
探春道：“我们商量着，想把府里一些浪费的事情蠲了。比如我们每月用的头油脂粉钱，府里买的我们俱不敢用，都是自己屋里拿钱再去买的，这重重叠叠的浪费了许多，倒不如免了。”
又道：“再有就是我们那个园子，我和别人家女孩儿闲话，听说那一个荷叶、一根破草根子都是值钱的。便想着从园子里找几个老实本分、知园囿的老妈妈管理，一来省了打扫费；二来园子有人专门管理；三来东西也不至于糟蹋了去；四来么，也是贴补之意，老妈妈们可以借此小补些。这法子适才周瑞姐姐和大嫂子也是同意的，只云姐姐又提了些意见呢。”
众人忙问什么意见。
湘云扫了黛玉一眼，道：“我琢磨着，那选上的人固然高兴，那没选上的人不免就抱怨了，且她们日常也料理着园子，抬轿子、撑船、拉冰床一应的粗活，都得做着，也是日夜在园子里照料的。倒不如让那些选上的人将园子一年的出息凑几吊钱出来，散给她们，也算是她们的劳苦费。”
黛玉听了，皱皱眉，没说什么。
惜春想了想，总觉得有些不妥，可也说不出个所以然来，便也不说话。
宝琴和其他人等见大家都不说话了，自然更不说话了。
湘云若无其事的道：“若不是老太太亲口嘱托我三五回，我原不该管着闲事的。只是老太太既然相托，我便该尽心，否则怎么有脸见她？故我便替众人筹画了这个进益，也是叫她们齐心的意思，日后不任意吃酒赌博，把园子里周全的谨谨慎慎的，咱们住着也安心。”
探春笑了笑，道：“云姐姐心思周全，替我想了许多我没想到的，我自然是没有异议的。”
湘云一副雍容大度、好脾气的样子，笑笑道：“如此我们便议定了，今儿是二姐姐和邢妹妹的大日子，其他的细节也不好商议，我们明日闲了再说罢。”
探春点点头，却是半句话也没有了。
宝琴忙道：“枯坐无味，我们来行酒令吧。”
宝钗自然跟着附和，众人一个说一句，一句接一句的行起了酒令，那边宝琴又去拉探春，宝钗便去拉湘云，又叫黛玉，很快便把前面的那些尴尬冲没了。
待黛玉归家和容嬷嬷说起此事，叹道：“那府里奴仆众多、盘根错节，三妹妹的法子是不错，可知恩惠了一小部分人，难免就落下了偏心的埋怨；只是史大姑娘添了这么一笔也不成，管的人必定比不管的人拿的多，那些人有见钱眼开的，必不肯甘心，闹将起来，反倒容易两头空，还不如原来的样子呢。我冷眼瞧着，这个法子怕是不能长久。”
容嬷嬷摇摇头，说道：“三姑娘雄心勃勃想干出一番事业，可被史大姑娘冷水这么一泼，只怕似乎也冷了心了。”
黛玉道：“她本是贾家的人，十分顾虑着家族呢。且她本性机敏，心内又有成算，素日又看到了许多的弊端，偏她是个姑娘，不好说不好管，如今有这个机会了，便是受些委屈，她也是想为那府里尽点心力的。”
容嬷嬷道：“不愧是三姑娘，难怪伯爷和姑娘平日里也夸。”
听到容嬷嬷提起哥哥，黛玉也不禁眉头一皱，心中不由得挂牵起来，口中却强笑道；“哥哥若是回来，听了他的心上人在自己家里受委屈，只怕会很不高兴。”
容嬷嬷笑道：“伯爷只会高兴，因为三姑娘是为了振兴家族而受委屈，上有嫡母压着，下有众多婆子闹着，后面还有大嫂子虎视眈眈，在这种境遇下都有一番抱负，想着趟出一条路来，这是巾帼英雄！伯爷爱的就是这样的人啊！”
一席话说得黛玉脸红红的，却是认真的点点头。
只是此时此刻，哥哥在西域做什么呢？