三年一次的同盟聚首盛宴在风丘的望香亭里召开,四大家的家主携家眷及子女前来赴会,场面盛大而热闹。又因为正值春夏之际,百花谷的奇花异草都大放异彩,吸引来了成群的蝴蝶在花间飞舞,木澜远和他的两位兄长就充当起了小主人,带领着各家的公子小姐们在风丘各处肆意疯闹,原本欢快喜乐的气氛却被突然闯入的几个素衣女子给搅乱了,她们浑身带伤的爬在百花谷里动弹不得,有几个眼看已经奄奄一息了,其中一个伤势较轻的年轻女子微微抬着头,用极低的音量对小伙伴们说,“救命,求你们救救我们,救救,我们。”
“兄长,她们是什么人啊?为何伤的这么重?不如咱们带回去请父亲医治她们吧。”
“我也不知,但是二弟你忘了吗?父亲不准我们带来路不明的人回家,还是先回去问过父亲再来。”
“嗯嗯,好啊。”
“好什么啊,你们兄弟三人真是优柔寡断,你们不敢救我来救,我父亲才不会责罚我呢。”
“子贤你也莫慌,还是再等等吧,这里毕竟是木家,咱们来者是客还是应该多遵照木家的规矩办才好。”年纪较长的东方朔月在一旁劝阻起了顾南乔,少年时的顾南乔也曾是义气满满的狭义公子,他哪里听得进去,蹲下身子用力扶起那名女子背在了自己背上,一边吃力地躲开众人的阻拦。
“木家的规矩也没说不能把受伤的人带回去救治吧,星落,快来帮我一把,这人重死了。”
“哦,来了。”13岁的顾星落温婉可人,见大家都不赞同的兄长的做法,自己怎么说也要站在兄长这边,柔声细语地转身央求木澜远,“二公子,你就帮哥哥帮这些人带回去吧,木世伯要是责怪下来的话我会去求他的。”
“呃,好吧,兄长,这些人就这样躺在咱们的花田里也确实不好看,不如就先抬回去再说。”
“那这样吧,你们几个先把她抬进来,我回去再叫一些人来。”
“那你快点啊。”
“好。”
后来,那几名身份不明的女子都被安置在了木澜远父亲的炼香室里,孩子们虽然救了人但也惹怒了老家主,于是他们被带到木家祠堂外面的空地上罚了跪。
“嘤嘤嘤,兄长我腿疼。”
“落落,给你这个。”木澜远见顾星落腿疼的紧,便坐在地上从自己的裤管里取出两只软垫递给她。
“这是什么?”
“来,我给你绑上,这样你就算跪的在久也不会腿疼了,我经常发错误被我爹罚跪,这些小伎俩还难不倒我。”
“谢谢澜远哥哥。”
“谢什么?你试试,不疼了吧。”
绑上垫子的顾星落感觉像是跪在一个棉花软垫上一般,马上就破涕为笑了,“嗯,果然不疼了。”
“嗯?你们在做什么?罚跪都不能好好的,看来两个时辰还是太少了。”
见到几位长辈来了木澜远立刻收起了笑容,极力央求着父亲,“呃,爹,不少了不少了,我们知道错了,您就让我们起来吧。”
“你们当真知道错了?”
“当真,我们再也不敢了,子贤他也得到教训了。”
“阿远你说什么?好像你没有份一样。”
“子贤!几位在此你还敢放肆!”
“爹,我不敢啦。”
“是啊爹,子贤他们都是客人,再说星落还是姑娘家,要不就免了他们的罚吧。”
“还是江儿想的周到,你们都起来吧。”
“哎,孩儿谢过爹。”
“休得再胡闹了,去玩吧。”
“木世伯,那些是什么人啊?她们的伤势如何了?”
“已无大碍了,只是伤得太重还需静养数日才能下地,说起来你们今日也算是做了件好事。”
“哎,不知是好事还是坏事啊。”
“顾兄为何有此感叹?”
“不知你们注意到了没有,那几人的衣着貌似是西域的风格。”
“西域人?她们缘何出现在这里?”
“这恐怕只能等她们醒来才知道了。”
众人面面相觑,都在心里盘算着这波人的来历。
三日之后,那名伤势较轻的女子醒来了,她证实自己的确来自西域番邦,同行的是她家中侍女,她们因为家族内部的地位相争而被同族追杀,无奈之下逃离了西域,一路打听才上了风丘,为的只是来求药,不料伤势过重还未上到丘顶便晕了过去。
“后来呢?她们去了哪里?”
木萧然斜靠在门边听着木澜远讲述往事,他讲着讲着突然停下来掩面而泣,低哑的哭声让木萧然有些茫然失措,刚走过去想要搀扶木澜远,他却摆摆手不许他靠近,“无妨。呼!她们伤好之后不但没有走,父亲还安排她们在南苑住了下来。”
“老家主让她们住在南苑?”
“是,那女子生得美艳,又弹得一手好琵琶,比起我母亲来更是温柔多情,试问哪个男子可以抵挡,她嫌西苑人多吵闹,父亲便让她住进南苑,数月之后又突然来辞行。”
“这是为何?”
“不知,她说要去离城自立门户,父亲就赠给了她一箱珠玉亲自送她下山去了,可回来后却对母亲越来越疏远,时常一个人对着院中的这棵梨树发呆,不久后就疯癫了。”
“难道是……”
“不错,父亲练功走火入魔惨死在百花谷深处,暴尸数日才被母亲找到,后来母亲一怒之下把树根挖了出来,树根之下竟然埋着一个身披符咒的人偶,那人偶的眼睛画得颇为逼真,凡是看过的人最后都失踪了。”
“那人偶呢?”
“烧掉了,这也是母亲痛恨巫蛊之术的原因。”
“阁主是觉得那个画中人与当年埋在树下的人偶有关?”
“当年我尚且年幼,时隔多年也就健忘了,方才听你说起被画中人引入幻境之事我才将二者联想起来,如今这一切都连起来了,那女子带着父亲的金银去了离城,建立了鹤云堂。”
“那她的画像为何会出现在桑叶谷?”
“夏老谷主当年也是风月场上的常客,他的胆量比起我父亲可大多了,那么美丽的女子想必他早就趋之若鹜了吧,有一段风流韵事也不稀奇。”
“那接下来阁主有何计划?杀害顾老家主的凶手会不会出自鹤云堂?”
“先不急,看看其他家的反应再说。”
“是。”
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