夜里，迪高一座豪华大宅内，一个须发皆白的老人披着狐皮大衣坐在壁炉前，身边伺候他的仆人正在为他倒茶，而在老人的对面，还站着一个高瘦的男子。
“包括露易丝小姐在内，第一医院很多人的身体和精神都得到了显著恢复，这其中的大部分人甚至没有借助炼金魔药的力量。”
老人接过仆人递过来的茶杯，轻轻吹了吹热气后抿了一口。
“可是你之前说，露易丝基本已经废了，就算我们尽力为其准备好合适材料，再请炼金术师出手炼制最好的魔药，也不可能彻底恢复。”
高瘦男子脸上露出一丝尴尬。
“是的，之前我亲自去查看过露易丝的状态，也看过其他学员的状态，他们体内都有黑暗力量纠缠，除了少数人外，他们的精神抗性都十分低迷，明显是在意志层面受到了侵蚀，极端情况下甚至有异化的可能。”
“那么现在的情况又是为什么呢？我记得穆兰·琼斯特是光辉骑士，可不是秘术一系或者未知途径的超凡者。”
高瘦男子早就思考过无数遍这个问题，此刻立即回答道。
“不错，穆兰·琼斯特是光辉骑士，但也是自光辉骑士道路创建以来最出色的天才，早在他来帝都以前就有相当出色的表现，并且被圣堂所看重，如果不是琼斯特家族悠久的历史传统使得其子嗣必然会忠诚于迪高王室，说不定他去圣山。”
“从种种表现推断，穆兰·琼斯特既有可能是一名自然觉醒者，秘法之书对他来说更多是一种指引，所以他的力量并不完全局限于秘法之书上的阶段划分，比如据说他在接受女王册封守护骑士的时候，在迪高大圣堂就显现出了图腾。”
老人细品着茶水，抬头看向高瘦男子，一个普通人却带给神秘侧的强者压迫感。
“说出你的结论。”
男子微微点头，简明扼要作出说明。
“有两种可能，第一，以女王陛下对穆兰·琼斯特器重，可能给予了他非常珍贵的宝物，甚至可能有圣物的调动权，这样的特殊力量加持下发生什么事情都有可能。”
“第二，穆兰·琼斯特自身的力量超越常理，前期考试中压制了黑暗力量，后期在医院动用了魔力施展光辉之鼓舞，帮助学员们瓦解困境，整件事他是做过精确的变量计算的。”
“实际上第一种可能偏大，第二种需要夸张的魔力掌控能力和绝对的自信，以穆兰·琼斯特目前的实力来说还是有些勉强。”
老人点了点头，放下茶杯说道。
“还有第三种可能，这件事本身就是那位年轻的女王陛下主导的，穆兰·琼斯特不过是配合女王陛下演习而已，琼斯特家作为女王的利剑，只要女王下令，自然什么看似荒唐的事都会去做。”
老人微微叹了口气。
“我们的女王陛下可精明得很，黑色城堡是帝国未来的根基之一，轻轻一场‘事故’，就看清了有多少优秀的学员已经和各方势力有了联系。”
“难道女王是想要借此发难？”
老人摇了摇头。
“不，女王会当作什么都没发生。”
......
迪高王宫，女王的办公室内，蒙哥尔和格兰朵陪同在女王身边处理政务，在工作了大半天之后，尼斯赫莉尔开始写一篇惩罚令，惩罚对象是穆兰。
“陛下，琼斯特做的事在可控范围内，这样做会不会令他心寒？”
格兰朵忍不住这么问道。
蒙哥尔扫过惩罚令的内容，摇了摇头道。
“毕竟琼斯特这次算是越权行为，又有这么多贵族对其不满，适当的惩罚还是需要的，否则显得帝国对他太过放任。”
女王亲自写整篇文件还是比较少见的，尼斯赫莉尔一边写一边平静地说道。
“毕竟琼斯特卿的举动实质上产生了不好的影响，我不能开这个先例，但也会事先和他说明，私下作出一些补偿。”
蒙哥尔看向桌上的文件。
“琼斯特做事可能有些不论过程了，但其毕竟是帝国忠臣，结果而言是好的，比起他，陛下是否更在意这次事件中暴露的其他事，或许这也是琼斯特想要告知陛下的。”
格兰朵也眯起了眼睛。
“是啊，有些人的触手伸得太长了，一如既往地长。”
尼斯赫莉尔写完文件后签名，在一边的格兰朵帮她盖章的时候疲惫地揉了揉额头。
“帝国是一个整体，有些事情是难以避免的，我不能放任大贵族们过分逾越，但也不能让大贵族们对王室太过恐惧，想要掌控这个国家需要合适的平衡点，这事就冷处理吧。”
能看清哪些人心态摇摆，看清哪些人适合重用，看清什么人该做什么事，是上位者的权谋。
签署完对穆兰的罪责令，尼斯赫莉尔站起来伸了个懒腰，看向窗外的黑夜。
“黑色城堡如今这种超乎常理的发展，已经让很多人开始产生恐慌了，总得给他们一个寄托，套用超凡体系的理论，在面对未知妖邪的时候，人如果过于恐慌是可能异化的。”
“陛下英明！”
蒙哥尔和格兰朵真心实意地恭维异口同声。
......
考试总结前一天，不论本身精神和**上的伤势恢复得怎么样，只要不是真的半死不活难以动弹的学员，基本全都回到了黑色城堡。
那场特殊的考试如此残酷，谁都不想自己连成绩都听不到，更关键的是对谁都清楚这场总结肯定关系到自己未来的方向。
很多学员都到第一大厅所在的城堡外看告示板，反复确认明天确实有琼斯特教授的考试总结课。
亨德尔和朋友们也在此列，他们和其他人一样，都是醒来之后第一次再见到这栋哥特式古堡建筑，那场噩梦般的考试中，古堡是残破的，现在看起来还是和以前一样。
“十几天里噩梦中总会出现的场景。”
“是吗，希望这噩梦不会影响你的意志。”
亨德尔笑着说了一句，视线抬升，看向教职员办公室的方向，不知道琼斯特教授在不在那里。
不过穆兰却不在黑色城堡，而是被召到了王宫。
正巧是迪尔迦王宫一个月一次的政务官员汇报工作日，等处理了大部分事情，穆兰被召入议政厅，他已经提前知道了来此的大概原因。
这会的穆兰正从王宫里出来，同样没有选择乘坐马车，而是步行离开王宫。
今天在场的有一些政务大臣和官员，或许还有一些其他贵族，反正穆兰认识的不多。
女王当众下达了处罚命令，削去穆兰半年的薪资俸禄，从一等男爵贬为三等男爵，免去其帝国警务部高级督察职务。
连爵位都削了，这惩罚在很多贵族眼中不可谓不严重了，甚至让很多贵族觉得是过于严重了，毕竟事情的最终结果并没有开始想的那么严重，甚至可能偏好。
有不少贵族甚至有些同情穆兰，毕竟对方确实是办实事的，但也乐见于此。
但对于穆兰而言，这些处罚对他几乎没太大影响，或许减工资影响还大一点，毕竟他需要接济很多军中老部下的家人。
穆兰脚步较为轻快，看似不紧不慢但往往能轻松超越常人，很快便来到了迪高大圣堂。
依旧是在祷告中偷偷小睡一会，等穆兰醒来看向那名圣光像下的年轻教士的时候，看那教士略微有些差的气色，穆兰嘴角微微扬起。
果然是一位善良且有原则的教士，所以也会更加在意“那位信徒”，越是如此越是受到影响，再借助人自身的精神臆想，干涉的力量已经有效果了，应该是开始做噩梦了吧？