落水的是小官之女,裴元卿原本不想多管闲事。
他的水性一般,两位老兵阿龙、阿晏则是黄河边上长大的。
可是,裴元卿隐约嗅到血腥味,连忙抱起还在打小呼噜的司马嫱,走出船舱。果然,人头攒动之处,传来一对岷州新婚夫妇的惨叫声。裴元卿轻轻放下司马嫱,随手抄起鱼叉,以其为支撑点,弹跳到船头,再以迅雷不及掩耳之势,扎入一头张开血口大盆的鳄鱼的脑门。
这时,阿龙、阿晏纷纷跳水,打捞起这对岷州新婚夫妇。
小官之女受了轻伤,却惊吓过度。她被千金小姐推搡一把,才发现旁边血肉模糊的一团正是她的夫君落魄秀才。她怔愣片刻,垂下差点泄露出怨恨之色的眸光,接着放声大哭,直至落魄秀才艰难地死去。
游玩团继续,小官之女离去前,向裴元卿亲自道谢。
“鳄鱼是你引过来的。”裴元卿冷声道。
小官之女听后,并未装傻,嘴角浮起一丝凄婉笑意。她不经意间扫过司马嫱正在抱着红苹果砸吧砸吧的小模样,回忆起没有遇见落魄秀才之前的闺阁生活。
荡秋千、打捶丸、斗百草、扑流萤……天真烂漫,恣意快活。
她以为觅得如意郎君,即便日子清苦一点,也能够继续快活下去。未曾想,她与落魄秀才洞房花烛第二天,就被苦苦哀求着借钱,整整白银三千两,道是归还大伯欠下的赌债。她不愿意动用嫁妆,落魄秀才软磨硬泡一段时日后,突然待她十分冷淡。
她想和离,可是回家看望父亲,父亲竟是瞒着她患了大病。
然后,落魄秀才柔声安慰她,没有提及白银三千两这事,并且发誓日后要努力中一个进士,让她风风光光地做官夫人。她对落魄秀才是有感情的,原本建起的心防随着落魄秀才的攻势而一点点崩塌。所以,她妥协了,答应这场蜜月之旅。
未意料到,她欢欢喜喜地进入禽兽园,依偎在落魄秀才怀里,却被千金小姐私底下告知,落魄秀才其实谋划了乘坐画舫之际推她落水身亡的大计。她嘴上说着不相信,心底却没有个准头。
然而,她想到身子骨越发虚弱的父亲,咬了咬牙,心生一计,她甘愿舍弃万贯家财,跪求千金小姐帮忙。
最后,就有了落魄秀才为救小官之女而惨遭鳄鱼袭击的一幕。
她觉得不后悔,潇潇洒洒转身,不怕被北狄茶商萧嘉告状。
裴元卿没有告状,只是书信一封寄给谭秀夫,他的地盘,任凭处置。或许是见惯了战场上的厮杀,裴元卿对于死亡是麻木的,但是他无法理解这些痴儿怨女的桥段。
申时,到达一片含羞树林,底下放着炭盆,提供温暖。
司马嫱在观赏长颈鹿,而裴元卿在观察千金小姐。
嗷嗷,奴奴想爬长颈鹿,站得高看得远。不过,爱吃含羞树叶的长颈鹿长得真瘦,一丁点也不好看,奴奴以后要多多吃肉。对了,鹿肉好吃,爆炒干煸炙烤清炖香辣,馋得奴奴直流口水。
于是,司马嫱趁着裴元卿走神,展开手臂,吭哧吭哧小跑,吓坏一群长颈鹿。别看长颈鹿奔跑姿势笨拙,逃命起来无影无踪。而司马嫱明显感觉到后衣领的拉力,当即鼓起粉扑扑的腮帮,恼道:“卿卿…怎么…不看…漂亮…姐姐!”
裴元卿听后,略显尴尬地咳嗽一声,有些哭笑不得。
小傻子总是将那少许智商用在不应该聪明的地方。
他承认,观察来观察去,没有抓住千金小姐的半点异样。千金小姐看起来为人和善,同商户之女和平头民女都相处融洽。反而是公子哥儿,既瞧不上摆出官架子的新任县丞,又不屑于与庄稼汉子闲话家常,倒是尝试着同他攀谈几句,每次夸赞你家夫人貌美如花。
呵呵,他裴元卿当然知道,小傻子在外人眼中,软萌易推倒。
接着,裴元卿和司马嫱、千金小姐和公子哥儿、商户之女和新任县丞、平头民女和庄稼汉子,在老兵阿龙、阿晏的带领下,连续瞅了黑猩猩、金丝猴、白头鹤、野牦牛、红腹鸡、眼镜蛇……不论这些动物是凶猛还是温顺,女人都会躲进男人的怀抱,显露出怯懦之色。唯独小傻子盯着野牦牛,想到卤牛肉;瞥着红腹鸡,想到叫花鸡,就连眼镜蛇都不放过,美滋滋地嘟囔一声蛇羹。
“奴奴,晚上吃太史五蛇羹,好不好。”裴元卿笑道。
“卿卿…奴奴…怕怕。”司马嫱忽而撞入裴元卿的胸膛上,蹭了蹭小身板,还竭力包着两颗不是那么水晶晶的泪珠。
太史五蛇羹,以金环蛇、银环蛇、眼镜蛇、水蛇、锦蛇为主要原料,加入土鸡、鲍鱼、木耳、香菇等熬制成汤羹,味道之鲜美绝伦,香气之浓郁扑鼻,不可描述。
这是为了太史五蛇羹而矫情么,裴元卿再度哭笑不得。
禽兽园的最后一站,打着纸灯笼,隔着铁丝网,观看老虎。
大魏、北狄、南蛮、西戎、东夷,对待老虎,竟是清一色的好感。大魏武将最喜欢被比作猛虎的赞美;北狄新出生的婴孩,有大半被唤作虎儿;南蛮更有趣,那些嫁人的老姑娘,就会寻觅一只真正的老虎当作夫婿;西戎以猎虎来赐封勇士的风俗由来许久;东夷则是变态,每次发动战争,以少女献祭老虎。
司马嫱见到老虎,丢掉纸灯笼,扒拉铁丝网,倍感亲切。
可惜,这些圈养的老虎,匍匐在草地上,懒得抬起眼皮子。
“诸位,我们即将分离,不如各自在爱妻面前表现一番英勇气概。”公子哥儿将一把摇着冷风的折扇别在后背,起先翻入铁丝网。
庄稼汉子见状,不甘落后地爬一爬,新任县丞只能跟着逞强。
“卿卿…保护…虎虎。”司马嫱软软糯糯地道。
小傻子,你确定知道保护对象么。裴元卿正在犹豫,要不要追随阿龙、阿晏一起去护着公子哥儿、新任县丞、庄稼汉子。
忽然,听得凄厉的惨叫声,应是有人不幸被老虎咬死。