大殿重新陷入寂静，沈乐靠着座椅闭目养神。原本心烦意乱的他，此时反而冷静下来，认真盘算起从夺权到现在发生的事。
从自己打算动手开始，一件接着一件，就像是提前安排好一样，找上了沈乐。这绝不是什么巧合，若非天意，定然是人为。
沈乐忽然心生警觉，朱雀从六年前朝极南之地而去，到现在没有音讯。它作为南方整售神兽，不会轻易离开自己的驻地，除非……
正想着，文谢快步走来，悄声在沈乐耳边说了几句，只见他满脸难以置信。没想到自己这么一想，竟然真地猜对了。
一旁的偏殿中，年轻的朱雀神女焦急地来回踱步，见到沈乐前来，她脸上闪过一抹喜色。
“雀清见过王上。”
“你是古越山的神女？我似乎没见过你，有什么事吗？”
沈乐心中有猜测，还是不动神色道，毕竟长久以来，古越山与王权之间终究有种说不清道不明的关系。
雀清焦急道“王上，小女子是三年前朱雀祭礼新补入神女，您上次没有来，所以不知道。五天前，大祭司发现朱雀大人的神火快要熄灭，无奈之下让我来王城找您去一趟。”
闻言沈乐点点头“这样啊，可是我去了有用吗？”
“古越山有一门索引之法，可以看到朱雀大人的位置，只是需要有极强的朱雀之力做引子，现在南国之内只有您能做到。”
“好吧，你等我一下。”说罢沈乐便转身离开。
殿外，沈乐转头望向文谢，文谢赶紧道“王上，小人已经查过，上一次朱雀祭补上的神女确实叫做雀清，腰牌也核对正确。”
沈乐点点头，眼睛微眯不知在想什么。文谢隐约间似乎察觉到一丝杀意，但是很快便消失不见。
“好了，你去帮我准备十匹快马，八个侍卫。不要惊动其他人，半个时辰后就出发。”
文谢一惊“可是王上，那殿内……”
“那里让钱思主持就好，你告诉刘宏，如果虎儿有任何消息立刻飞鸽传信于我。”
“是！”
望着文谢离去的身影，沈乐不知在想些什么，随后长吹了一声哨子，当年黄易交给他的金鹰慢慢飞下来。
夜色中，凌灰慵懒地打了个哈欠，望着偏殿内的雀清若由所思，只是树梢下，凤皇之女姬雪也兴趣勃勃地望着那个神女。
半个时辰后，沈乐带着八名文谢亲自挑选的干练侍卫与神女雀清从正阳城出发。只是副统领王建也在其中，沈乐没说什么，只是淡淡瞟了一眼。
一路上，沈乐与雀清有一搭没一搭地聊着，其中不乏提到古越山的一些问题，雀清却多以加入时间尚短为由推脱过去。
慢慢地，他们行至一处山谷。
沈乐却在谷前勒马停住。
“王上，怎么了？”王建纵马上前问道。
沈乐笑了笑“没什么，只是见到这个山谷，不免想起了一些往事。”
“当年我与岳威在南疆用兵，多以谷地伏击蛮军。现在看看，这个山谷倒是颇为险峻，龙蛇环绕，硕鼠潜行。要是给我一支千人之军埋伏在此，哪怕是十万之中我也能将之击溃，你说是不是？王建。”
王建一愣脸色略微有些尴尬“王上说笑了，这里是咱们楚国地界，哪来什么十万大军，哈哈哈。”
“是吗？你真这么想？”沈乐追问道。
王建却不打算再与沈乐纠缠，赶紧道“王上，咱们还是抓紧赶路吧，您看，雀清神女已经等地不耐烦了。”
沈乐这才点点头“好吧，那咱们就上路吧。”
此言一出，王建松了口气，背后的汗水几乎弄湿了衣衫。
几人进入山谷之中，越往前走弥漫的灰色浓雾就越大。
忽然沈乐大喝一声“什么人？”
他这一嗓子，让几个侍卫立刻拔出刀来护驾。
就这样紧张了一会儿，沈乐才笑着道“刀都放下吧，是本王看错了，原来是树枝啊。”
“呼！”众人闻言哭笑不得，赶紧收起刀。
突然几道身影如同闪电般直冲沈乐而去，只听到几道金属碰撞之声消失。沈乐手拿长剑死死望着眼前这几个矮小的灰衣刺客。
“你们是什么人？”
这时侍卫们才赶紧拔剑聚在沈乐身边。
那为首的刺客老气沉沉道“送你上路之人。”
“是吗？”沈乐昂首挺胸，“就你们这几人？王建，上！”
他话还没说完，一把刀架在了他脖子上。
“您让谁上呢？我的王上。”王建舔了舔嘴唇，出现在沈乐身后。
“你居然背叛我！”
“哈哈哈，背叛？王上您不是早就知道我是灰仙教的人吗？”
“你怎么会知道？难道说……”沈乐眼睛一眯，冷声道“看来文谢也是你们的人？”
这时其中一个灰衣刺客缓缓走了出来，一把扯去面罩，露出文谢的脸，他抚摸着自己的脸道
“您猜得不错，只是太迟了。”
沈乐一挑眉，嘲讽道“哦？你们不会以为刀驾到我脖子上就真能取我性命吧？”
“哈哈哈，当然不会，不过要是王上您看到这些，应该不会真以为自己能逃出去吧？”
说着文谢一甩衣袖，所有灰雾一扫而空，露出了整个山谷的灰衣刺客，甚至连山谷周围都站满了拿着弓弩的刺客，粗略估计恐怕有不下千人。
沈乐露出慌张的神色，喃喃道“不可能，你们是怎么把这么多人毫无动静地弄到楚地。”
“哈哈哈，这还得感谢你的大司马，抽走了淮州大部分兵力。好了，说得已经够多了，你可以上路了。”
“等等，最后一个问题，你到底是文谢还是其他人假扮的？”
只见那个文谢犹豫片刻，还是伸手到耳后一把撤掉了面皮，露出一张毛茸茸的老鼠脸，讥讽道
“喏，这就是你那个忠心耿耿的仆人，可惜那家伙骨头太硬，什么都不肯说，所以几天前我便把他宰了做成人脸面具。啧啧啧，他的肉味道还不错。”
说着他还将那面具转起来“记住了，本大爷灰仙教灰长老十三，乃是阴影一族最年轻的天才！”
“你说什么？”沈乐低垂的手紧握成拳，一股怒气直冲脑门。
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