还没等众人从眼前的惨景中回过神来，几秒不到的时间里，又是一个科学院的长老哀叫着被卷入水柱。很快，除了白禾溪和孟歌之外的长老们都死绝了，水柱开始侵染那些发着抖的黑色人们。
秋玹注意到，所有被残忍杀害的长老与黑色人全都是直接或间接隶属于科学院的人。见状她稍微放下了点心，见那深不可测的无穷力量实在挣脱不开，干脆也就放松下来不再试图徒劳挣扎。
被侵蚀腐烂的尸体一具具地倒下，洛水踱步在瘟疫与死亡之中，悠闲宁静得宛如漫步在花园幽径。
“邬乐毅、谷清、沈扶风、景芝錾……”她一个一个名字地数过来，数一个就笑一声，看起来异常心理变态但却又优雅莫名。
“我的孩子们啊……”她轻叹一声，咏叹般地重复了一遍之前教典里的话语——
“洪水泛滥之时，耶和华坐着为王。”
“……”
等到属于科学院的长老与士兵们基本就只剩下遍地腐烂尸骨时，无情吞噬生命的水流才渐渐有了些平息的倾向。秋玹仍被高高卷起在磅礴浪潮中，被那熟悉的浊浪包裹着，她心中突然涌出一个荒唐想法来。
“……渭河？”
“你说什么？”息寒亭悬在另一边费力地动了动身子想去看她，“我听不见。”
“……”秋玹沉默半晌，最终轻叹一口气道，“没什么，可能是我一时脑子不清醒吧。”
“……老师，都已经结束了不是吗，您现在又是在做什么呢？借着神典之手来惩罚世间，高高在上地扮演救世主的模样，您这样做又与赵明思有什么区别啊？”作为唯一几个未被滔天巨浪波及到的人之一，疏影僵硬着似是刚刚反应过来那样开口道。她的声音哽咽而沙哑显然是仍未从壹号的思绪中回过神来，如今那其中又带上了深深的失望与不可置信。
“天道有常，因果报应罢了。”洛水看上去仍是众人所熟悉着的和煦模样，口中却说着与她恬静外貌毫不匹配的话语来。“我不是在‘做什么’，而是在完成着既定的命运。我的孩子，你要知道。”
“一直以来，我不是在扮演救世主，而是在扮演人类。”（注1）
……
科技革命前夕，暗裔工业，流经诺纳荒原的渭河边缘。
“大人，第13次试验又失败了，科研小组仍在分析原因所在。”一个身穿眼熟白袍的人蹙眉在羊皮纸上涂涂改改，一面神色复杂地对着旁边拥有着血红双目的男人说道。
第二任先知傅泽漆闻言神情黯淡一分，随即看似随意地挥了挥手。“将彻底失败不能再转换的实验体处理掉吧，按老规矩。让科研组的人准备好，我打算再提取一次诅咒基因试试看。”
“大人，身体要紧，实验进度……”
“按我说得去做！”傅泽漆突然一下子狰狞了面目吼道，“我用你来教我该怎么做吗？！这件事越少人知道越好，处理得隐秘点，懂吗？”
“是，是……”白大褂惶恐着低头哈腰地跑远了。而几十分钟后，一辆灰暗低调的小型蒸汽车缓缓驶入堤岸范围，从车上走下两个士兵神情冷峻而麻木地打开后备箱开始工作。
几乎被塞得满满当当的后备箱里，全是肢体扭曲皮肤腐烂的黑色人尸体，他们有的瞪大双眼死不瞑目，有的神情狰狞扭曲到都不敢细想生前曾受到过怎样的对待。那两个黑色人士兵分工明确而冷静地将尸体一具具抬下来，径直抛向堤岸下方的渭河中去了。翻滚奔涌的潮流一转眼就将层层罪恶吞没，几个起伏便彻底消失不见。
“赶紧走吧。”处理完最后一具尸体，其中一名士兵对同伴说道。“实验失败后傅先生心情很不好的样子，我们赶紧回去别被迁怒到。”
“行。”另一个士兵附和道。随即，他俩一前一后地快步上车，伴随着一阵阵喷出的白色冷凝蒸汽，车辆飞速驶向工厂的位置，很快也消失在视野中了。
于是除了撤去了的所有研究人员，只余下零星几座未来得及搬走的大型试验仪器之外，没有人看见，那吞噬完最后几具尸体的渭河突然奔腾翻涌着渐渐呈现出一种诡异的暗红色。紧接着，浪潮旋成一道道螺旋状水柱冲天而去，那被侵染了无数尸体与蒸汽工业金属垃圾的浑浊水流中，竟沸腾尖叫着隐隐突显出一枚人脸的样子来。
一天后，暗裔所有对瘟疫计划一筹莫展的人们突然接到了一封来自科学院的短讯。上面赫然写着经由多位长老共同推举决定，他们已经选出本次选拔赛暨待定的科学院研究组执行官，是一个从未有人听闻过的女人，她的名字叫做洛水。
傅泽漆看罢荒唐地冷笑一声，猛地挥手打碎了身旁桌上的玻璃仪器。“科学院，好一个科学院。选这样一个来路不明的，还是个女人……呵，呵呵呵，太可笑了。”
“傅……傅先生。”站立着的代理人犹豫彷徨了好些时候，见傅泽漆沉默不语脸色看起来稍微缓下了那么一点点，他终于吞咽了口口水，小心翼翼地递了另一张羊皮纸上去。“随着信件一起寄来的还有这张表，据说……据说是那个叫洛、洛水的女人亲手写下的瘟疫配制方法，科学院让我们的研究团队先试、试一试……”
说道最后，他自己都骤然扭曲了面色即时住嘴恨不得狠狠抽自己两耳光，无外乎傅泽漆会愤怒。先不提科学院放任着作为第二任先知的傅泽漆，而是选取了这么一个来路不明的女人做待定执行官，还据说是个魔法师。就是这拿暗裔工业当小白鼠的不在乎举动，就足以说明科学院的态度。
死寂气氛一度蔓延在88层的纯白空间中，就在代理人战栗着冷汗都流了一斤的情况下，傅泽漆沉声开口，语气间竟然也听不出暴怒的情绪。他轻轻说道，又似是在压抑最后的疯狂，“行，叫科研组的人来吧。我们就按照她提供的方法来进行，去吧。”
意料之中的，实验成功了。暗裔的科研小组根据洛水的方式成功研究出了散播瘟疫的病毒原体，而没有人知道，在最终实验结束之际，傅泽漆从冷藏室里顺走了一支原体病毒并向其中注入了自己的诅咒基因。
一个月后，科技革命爆发。
这场由魔法师协会与科学院之间不可调节的矛盾战争终于在诺贝利彻底揭开帷幕，而作为魔法师却加入了科学院还担任着待定执行官的洛水一时成为了众矢之的，虽然在此之前没有人知道她是谁，她出身在哪，为什么好像是凭空降临在蒸汽大陆的一般。不过总要有个人被推出来作为靶子，于是洛水成为了那个人。
开始那些推举选拔洛水的长老们还在担心她的心态会不会出现偏差，但是很快，瘟疫病毒的又一次几近完美的改良体打消了他们的顾虑。
洛水总是恬静和煦的，即使她研发出的瘟疫一度成为了所有人类的灾难，但她仍是温润受人爱戴得一如同她的名字。洛水洛水，流眄乎洛川，潜渊水为期。她始终缥缈空灵似那位洛上水神，却又始终是在人间的。
她总是习惯说，“做得好我的孩子。”“你现在还不懂，孩子。”秋玹原本一直以为那是她想维持自己和蔼可亲形象的手段，但现在看来，这不就是最初的真实吗？
对于整个蒸汽大陆上所有的原住民来说，那条河流不就是铸造他们脊梁，喂食他们血肉以灌溉哺育的祖先吗？那条贯穿整个蒸汽时代的河流，被它的孩子们亲手注入罪恶与血腥的河流，包容而又憎恶的河流。
渭河。
洛水。
她即为河流本身，一切水流流经之处皆为她的子民。
多简单的谜题啊。秋玹闭了闭眼睛，没有办法、也同样没有资格来凭借着自己的主观思想妄自评判洛水与科学院谁对谁错。她为这样最原始最深沉的爱憎而深深感染着，却也仅仅止步于此了。
“太强了……”身边息寒亭低声喃喃道，“所以彩蛋篇章的名字就叫做‘一条河流的使命’如何？不过，也应该结束了吧，我们到底什么时候能回去？”
“你要去哪？”
秋玹僵了僵回过头去，不知何时，秦九渊站立在她们身后的地面上，完全湿透了的发丝还在向下淌着水。“你要去哪？”他又重复问了一次。
“……”秋玹沉默着张了张口，那句熟悉的“回老家帮着放羊”的敷衍却哽在喉咙里始终说不出口。最后，她只好说着，“我们会再见的，大概……咳，一定会的。”
就在她语音落地的下一秒，几束旁人看不见的刺眼白光折射蜿蜒着形成一道拱门，在光芒上方竟同时能够隐隐看见这个世界的轮廓边界来。顿了顿秋玹突然上前几步快速走到门前伸手从上面摘了个什么东西下来，而后，在场的唯二两名看得见拱门的行刑官诡异地沉默着一齐看向秋玹手中发光的LED灯管。
“……试炼场一直都是这样的吗？”
“我不知道啊。”息寒亭看上去确确实实的是懵了，“在你之前哪个缺根筋的行刑官会去拆门啊，我草那些支配者们那么……那么、与时俱进的吗？”
她艰难想了想，最终选了个这么折中的词来。
秋玹随手将灯管塞进那个破烂但拥有超大容量的背包里，也没去太多纠结转过身去再次看向秦九渊。“渊哥，呃，我确认一下，你能看得见那个吗？”她指了指依然在兢兢业业发着光的拱门。
秦九渊眯着眼睛看了会，最终还是摇了摇头。
不知这是不是她所想要的答案，秋玹抿了抿唇，再欲开口却被息寒亭一把拉了过去。“还等啥啊门关了就走不了了，你想在这世界耗一辈子再回绝境吗，快走了！”
“我……”她下意识地伸手朝秦九渊拉去，耳目所及却不过是一声沉重不明的轻叹。随即她手腕猛地一重，如果不是这两个世界锻炼下来的臂力，怕是直接要被这一下拽到脱臼。
“那就说好了，我在下一个世界等你。”
“我草？！你说……”
还没等她反问出声，下一秒，一道更加令人细思恐极的熟悉女声响了起来，分明是属于洛水的声线。“有意思，不愧是能让‘欺瞒’气疯了的行刑官。很期待再次见面的那一天，黑暗。”
“……”
两人因为过度震惊来不及控制平衡从门里跌了出来，一屁股毫无形象地跌坐在地上。相顾无言了一会，秋玹甚至都来不及观察周围对于她来说绝对陌生的环境，只是依然维持着坐地的姿势瞪视着息寒亭，“你他/妈……你管这个，叫彩蛋？”
“那我怎么知道……等等等等，先不说你那个老情人是怎么回事。”息寒亭同样都忘了爬起来似的与她面对面坐着。“因为我个人的能力，”她隐晦而不想太多提及地指了指自己的双眼，“我可以确定除了我们之外那个试炼场里就没有别的行刑官了，那那个洛水又是怎么回事？”
“还能怎么回事，你还没反应过来吗。”秋玹以一种毫无形象的姿势坐在地上，平静地开口，“她是支配者‘瘟疫’。”
“哦哦原来是这样啊她是‘瘟疫’……你他/妈说什么呢不要给我开这种玩笑啊！！”
息寒亭崩溃状地用头撞了两下坚硬墙体，“真的真的你别开玩笑，我之前就说过了吧。有的人几十场试炼都玩下来了——对于我们来说已经够厉害了是吧，可是对于他的那名支配者来说根本什么都不是，支配者怎么可能说见就见还给你降临在其中的一个试炼场中啊！”
“爱信不信吧。”秋玹也不再试图去说服她什么，拍拍屁股爬起来顺势观察起那本该第一个世界结束后就开启的，传闻中的中转站“绝境”。由于顾虑到怒火冲天的陆行舟，在山庄结束之后梦魇就直接跳过了步骤将她传送到了下一个试炼场中，也不知道这样的选择是好是坏，她轻叹一瞬，倒是有些想念脱离了支配者“欺瞒”掌控的梦魇来。
重新调整好心态，秋玹拉起还在不死心嘟囔的息寒亭，抬头望向那巍巍绝境。
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