东陆三大国之一的东元国皇都——遂城。
当街华盖云集，车载货行来往不息，熙熙攘攘，脚步碎碎，行人摩肩接踵，华裳飘过脂粉留香，小儿嬉游银锁叮当响。
此景繁华却不见慌乱，一副兴旺的太平盛世样，可谁人都知，这东元，是霍姓皇家，叶姓骨。
皇都西市，酒楼堂倌放声吆喝招呼客人，于是，有节奏的卖力呐喊有了成果，客人纷至杳来。
酒楼最顶三楼，回廊里，莺语调笑，酒客狎浪左拥右抱而行。
有不少醉酒的客人傻笑，东倒西歪追着舞女，舞女微有酒意上头，白皙面皮现了绯红，一双眼藏着水光，转身跺脚，绿绡垮下香肩半露，嗔怪客人跑得慢。
燕君莱端着托盘从前方转角走出，见有客人虚晃跑来，她往边上移步，给这些已然不清醒的酒客让路。
听着这些酒客与舞女之间的荤话，燕君莱侧头，眯眼望着日光倾斜下的皇都，高低楼阁层叠遥远处，是飞檐反宇高出云表，富丽大气的皇城。
此时，她穿着一身男子样式的青色粗使衣裳……
对的，就是一身男子穿的粗使衣裳。
燕君莱，给酒楼当了伙计，而这事就得从几天前说起了，至于起因，那就是因为——穷。
六日前，燕君莱牵着红娘子来到了遂城。
皇都真繁华啊，每个人都金光灿灿，笑容明艳艳，看起来富贵得很。
一路上，她想了很多，也知道自己穷这一事实，待来到遂城，她发现吃个包子都要三个铜钱，而她囊中羞涩，铜钱一个都不个。
所以，穷，在这时，在她面前，成了现实。
饿着肚子，夜无宿处，穷困潦倒的燕君莱心里隐隐生出了犯罪的念头……
嗟叹，命运使然她注定会是一个高洁清风的女侠，于是，燕君莱仰头就看见了“夜阑不归”……
应该说，是仰头就看见了夜阑不归酒楼，低头就看见了夜阑不归酒楼在卸酒坛子。
空酒坛子有半人那高，一个壮汉一手提溜一个酒坛子便大步走进了酒楼，其余的酒倌拿了麻绳棒子，两人一抬酒缸。
虽然没有垃圾扫，没有老人扶，没有文件捡，但，这是一个找工作的大好机会～啊！
于是，燕君莱牵着红娘子走了过去。
她欲问“老兄，需要要帮忙吗？”
……应该是“老兄，缺帮忙吃饭的人吗？”
可话未出口，人家看她穷，没好气回应“走开别挡路。”
就这样，一而再，再而三因穷遭受鄙夷，燕君莱暴怒了，她甩开手里的缰绳，一手提溜起一个酒缸，给人又甩回了车上。
“咚咚”两声沉闷响后，搬运货物的伙计停了动作，傻愣看着这个又黑又丑的小矮子【燕君莱】，分不清她是找事还是帮忙。
“呀，小兄弟气力不错啊，”刚一手提溜一个缸进酒楼的大汉拍手赞赏。
无人知，壮汉真心话想说的是，“哇哈哈，终于来一个有力气的了，再也不是他一个人撑起夜阑酒楼的重担了！！”
思量一小会儿，燕君莱张开双手抱住她刚甩回车上的缸，轻轻放到了地上。
安静片刻，周围稀稀拉拉响起惊叹与拍手的声音。
头一回被众人夸，燕君莱有些腼腆，“咳，哪有，一般般了啦。”
众人客气，“哎呀，谦虚，谦虚，太谦虚。”
闲聊几句，知道燕君莱是想找活，几个人热情簇拥她走进酒楼，并于大厅高喊老板娘。
柳眉丹凤眼的狐媚脸老板娘于二楼回廊，觑眼瞧着燕君莱，居高打量一翻，点了头。
其实，狐狸脸老板娘不清楚为什么伙计们围着这个黑小子这么高兴……但酒楼差人，这小子擦桌子也是个用处。
就这样，燕君莱迷迷糊糊便光荣成为了夜阑不归酒楼的一份子，在皇城有了一口饭吃。
……
听闻客人呼唤，燕君莱赶紧给一卓客人换上酒。二楼摆了十余张桌椅，余有一空台，供乐师弹奏。空台边有一悬空行廊挂满了喜庆的红幔，行廊尽头便是雅间。酒楼回廊过道许多，走哪儿都能绕道最中间的空台位置。
换完酒，燕君莱依客人的话站在边上候着，头也不抬默默看着地面，十多张桌子零散没多少客人，坐一堆勉强能凑两卓。
一桌客人在聊着家常，他们似乎有些门道，啥都知道一点儿，燕君莱猜想。或许人两口子睡觉，他几人正趴在床下。
渐渐的，仗着在最角落，他们聊到了一般人不敢提的人上面，谈着隐秘声音虽小，可习武的燕君莱耳朵灵敏，就算离得远些，四周偶尔嘈杂，也能将那桌儿顾客说的话听到一些。
“前些日子，我一兄弟在宫里当差，上头罚下来，屁股都被打烂了。”
“是冲撞了贵人？”
“是太子爷闹脾气，偷偷溜出了皇城，他守着宫门呢。”
“这太子，听说很稳重，不像是闹这种小孩子脾气的人呀。”
“前些日子，有一位不是被……”说着，这位做了抹脖子动作，“毕竟是亲兄弟嘛。”
“这我有听到一点消息，怪不得前些日子街上这多官兵搜查。这太子爷玩儿性倒大，没叶家护送，居然也敢离开。”
“他能有什么怕的，有叶相做舅舅，叶家做靠山，天捅破了叶家也会给他补着。”说着，三人相视一笑。
“是啊，叶家了不得，就大公子叶京塬，做事也狠，是个心狠手辣的主。在廷尉办案，折他手下的人不少。”
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并不是什么都能听得，暗自瞟了一眼这几位客人，燕君莱悄悄站远了些。她转头看着窗口，微出神片刻，才收回放在远远边际皇城上的视线。
遂城大人物不少，客人提及的这些人和她都不会有交集，她在乎的只是，胡疯子要她找的东西在哪里。这多日子了，她没机会打听，依然没有头目。
又是个艳阳高照的天，作为酒楼少有的劳力担当，燕君莱往楼上搬酒。
酒楼门口甩人缸那日，同燕君莱一样，一手一口缸身材魁梧的老兄叫王周，至于为何叫这个名儿——
那是因为他爹姓王，他娘姓周，他是他爹和他妈的结合，所以就叫王周。
他站在过道楼梯口喊燕君莱。
“菌子，老板娘叫咱俩去抬东西。”
……对的，他口中的“菌子”便是燕君莱。
这名号的由来就得提及她第一次来酒楼了。
那日见过老板娘，老板娘点头同意她留下后，众人围着她这个人小力气大的小兄弟问叫啥名。
燕君莱说——“呃，你们就叫我君子吧。”
可能是她说话带了点口音，这些老兄却说——“呀，你叫菌子呀……”
“诶呀巧了，我叫柱子。”
“我叫狗子。”
贱名好活。
燕君莱“……”
现今已然接受自己被人冠上这个奇怪的名儿，燕君莱笑点头回应王周，沿着回廊大步走去。
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