“师父，何谓化学？”泉州城内一处学堂之内，一名名叫丁伟元的十余岁少年问向李三坚道。
宋“兴文教，抑武事”，因此自有宋以来，就推崇儒家的伦理纲常，尊孔崇儒，兴学宣教，兴科举。
宋共有三次大规模的兴学宣教之举。
宋第一次大规模的兴学宣教始发于宋仁宗皇帝庆历四年，故名为“庆历兴学”，为范仲淹主持。
宋第二次大规模的兴学宣教是宋神宗皇帝熙宁年间，故名为“熙宁兴学”，为王安石主持。
名闻天下的“三舍法”就是为王安石所创立。
宋第三次大规模的兴学宣教就是去年，也就是崇宁元年，由李三坚故泰山老丈人蔡京提出及主持的。。。
蔡京以学校为今日先务，乞天下并置学养士，提出了兴学宣教，故名为“崇宁兴学”。
今年，也就是崇宁二年，诏令于各州府立提举学事司，简称为“提学司”，专掌州府学校教育事务，岁巡所部，以察师儒之优劣，并及生员之勤惰，并将此事作为磨勘各州府长吏的依据，据此考核州府长吏之治绩。
泉州也概莫能外，李三坚也慨莫能外。
李三坚虽对蔡京是颇有微词，但对其兴学宣教之举还是颇为赞同的，是积极响应。
李三坚出身微贱，幼时读书不易，因此是对于贫困家庭之人读不起书是深为同情的，盼望天下所有贫寒之人均可以读书习字。
泉州以泉州通判崔永梽兼任提举提学司，泉州知州李三坚只是抽出空余时间至泉州学堂教书。
可即便如此，李三坚也收了二十余个弟子，这些弟子皆为山魁奉命寻来的无家可归、十余岁左右的少年。
丁伟元也是李三坚的学生之一。
宋尊师重教，拜师不是那么随便的，随便磕两头就算完事了，必须举行一定的仪式才算正式成为师徒，对师徒关系也非常重视，一日为师，终身为父，有时候师徒关系甚至比父子、父女关系还要亲密。无论文武拜师均要行拜师礼，行拜师“六礼”。
所谓“六礼”指的是六礼束修，亦即行拜师礼时弟子赠与师父的六种礼物，分别是，芹菜：寓意为勤奋好学，业精于勤；莲子：莲子心苦，寓意苦心教育；红豆：寓意红运高照；红枣：寓意早早高中；桂圆：寓意功德圆满；干瘦肉条：以表达弟子心意。其中“束修”二字，是指为十条干瘦肉条。
诸如此类的礼仪是异常繁复的。
当年李三坚拜苏轼为师，是碍于琼台儋州生活艰苦，因此一切从简。
而此刻李三坚身为泉州知州、提举泉州市舶司，身负泉州军、政、民事，同时还兼任福建路泉州、漳州、南剑州提举兵甲巡检公事，谓之日理万机，却丝毫不过分，因此李三坚时间是极为有限的，拜师之礼也是一切从简。
二十余个无家可归的少年，让他们拿出拜师之礼也是不可能的事情。
这些少年无家可归，衣食无着，却不但为李三坚所收留，还将他们收为门下弟子，心中自是对李三坚感激涕零，均是将李三坚看做是自己的父亲，是以父事之。
“化学即‘金丹术’或称‘炼金术’。。。”目前李三坚也只能这样解释，于是微微一笑道：“即火药、陶瓷、造纸、金属的冶炼与炼丹术。”
“下面我来做件有趣的事情，名曰‘木炭跳舞’。”李三坚随后取出一个琉璃瓶子，放在了木架之上。
李三坚又取过一个纸包，打开纸包，指着纸包之中的粉末说道：“此为火硝或被称作土硝，你们知道它是怎么来的吗？”
台下的二十余名弟子一齐摇了摇头。
“你们都上来看看。”李三坚见状微笑着对众弟子说道。
众弟子闻言一起走到了李三坚身边，好奇的看着纸包之中的粉末，一名名叫许镇的弟子还捻起粉末，凑到鼻子下闻了闻。
“哎哟，好臭，师父啊，为何其中有股子臭味？”许镇于是纳闷的问道。
“师父，此物似乎是来自茅厕？”一名名叫刘宗毅的弟子也是纳闷的问道。
“哈哈！”李三坚闻言大笑道：“宗毅难道见过此物？不错，此物就是来自茅厕。。。火硝或土硝制取，可以用硝土和草木灰作原料。硝土一般存在于茅厕、猪、牛栏屋，庭院的老墙脚，崖边，岩洞以及不易被雨水冲洗的地面。硝土潮湿，不易晒干，经太阳曝晒后略变紫红色。好的硝土放在灼红的木炭上会爆出火花。”
“师父，火硝或土硝有何用处啊？”一名名叫韩宁政的弟子开口问道。
“问得好！”李三坚赞了一句后接着说道：“用处很多，你们先看看。”
李三坚随后将土硝粉末放入了琉璃瓶子之中，并取过一盏油灯放在了琉璃瓶子之下加热。
土硝受热开始融化成液体，李三坚又取过数颗小木炭投入了琉璃瓶子之中。
过了一会，小木炭就在土硝液体表面之上，突然跳跃起来，一会上下跳动，一会自身翻转，好似跳舞一般，并且还发出一阵灼热的红光，煞是好看。
众弟子均被吸引住了，兴奋的看着“木炭跳舞”，不停的低声议论。
“此为化学反应！”半响之后，李三坚说道。
“师父，何谓化学反应啊？”此刻众弟子齐声问道。
“这。。。”李三坚想了想后答道：“两个物件，两个物件是一件东西的微小组成部分，其在一定条件之下，就会破裂，并重新排列组合，其过程就被称作化学反应。小木炭刚刚放入瓶中之时，瓶中温度还较低，还未能使小木炭燃烧，因此小木炭是静静的躺在土硝之上，随着瓶中温度上升，使小木炭燃烧，此刻就与土硝发生了激烈的化学反应，并释放出大量的热，使小木炭立刻燃烧发热，并纵跃不已。原因就是，土硝在高温之下，就释放出了一种东西，名曰‘氧’，氧与小木炭反应就生成了一种东西，名曰‘二氧化碳’，这是一种气，气就将小木炭顶了起来，使其纵跃不已。”
众弟子闻言均是似懂非懂的点了点头。
李三坚见状心中不由得暗暗的叹了口气。
李三坚心中明白欲学“炼金术”，必须有一定的基础才行，可李三坚目前哪里有时间从最基础的教起？
李三坚只能自一些显而易见的现象，分析其中的道理，并教授给众弟子，与此同时，李三坚也写了一些书籍，让他们自书中学习，至于学到何种程度，就全凭他们个人了。
当然他们有疑问，李三坚可以针对性的解答。
其中李三坚肚中的学问也很有限，李三坚只是希望自己能够成为一名引路人，只是希望自己的二十余名弟子能够成为一粒火种，在经过很长一段日子之后，能够燃烧起来。
星星之火，可以燎原！
“你们都知道烟花爆竹吧？”李三坚随后问向众弟子道。
“弟子知道，弟子家中原本为烟花爆竹匠人。”一名名叫汤顺的弟子答道。
汤顺今年年仅十五岁，家中原为烟花爆竹匠人，后因瘟疫，家中之人就全部过世了，只剩下了汤顺一人，身世极为令人怜悯，因此就被李三坚收留了。
“烟花爆竹为何会发光发热？是因为火药的作用，而其中的主要原料，就是火硝或土硝，就是经过了化学反应，才会发光发热。”李三坚点点头后接着说道：“若是改良其配方，也许威力还会更大，威力大得使得你们根本想象不到的。”
与李三坚一同前来的李纲闻言不由得暗暗点头称是。
李纲一直以来，都对火药感兴趣。
“我知道，原弟子家中火药作坊，还曾经炸死过个把人呢，威力好吓人啊。”汤顺闻言对李三坚说道。
“炸死个把人？”李三坚拍了拍汤顺的脑袋后笑道：“真正的火药一次能够炸死成千上万呢。”
“成千上万？真的吗？”李纲闻言不由得惊讶道。
“还能有假？”李三坚白了李纲一眼道。
“李某授予你们的学问，也许目前无甚用处。”李三坚随后不理李纲，对众弟子说道：“对于朝廷贡举，更是无甚用处，根本无法帮助你们科举及第，但这些学问，在今后，也许要过很长一段日子，是必有用处，用处大的超出你们的想象，若是你们现在不想学也可以，跟随崔通判一心习经书，做文章，已备贡举。”
习礼法、读经书，做文章，以备朝廷贡举，自有崔永梽等人教授，李三坚就不想多此一举了。
“恩师，弟子们不想科举做官，此生只愿奉侍在恩师身边即可。”众弟子互看了一眼后，一起向着李三坚拜道。
“你们想跟随为师做学问也行。”李三坚闻言点头道：“不过为李某的弟子，可不是那么容易的，不但要习道理，还要身体康健，因此在学习的同时，还需强身健体，磨炼意志，每日里学习完毕之后，还需进入校场修习搏击之术，此谓文武双全是也。”
“弟子们遵从恩师教诲！”众弟子又是一起拜道。
“嗯，那么现在就打开书本。”李三坚随后说道：“何谓数学？即‘隙积术’、‘会圆术’。。。。。。”
于是泉州学堂之中又传出了郎朗的读书声。
此时太守府一名家丁急匆匆的赶到了学堂，不过见李三坚正在授业，于是不敢打扰，只是守候在了学堂之外，等待李三坚此日授业结束。