蔡园就是蔡氏园林，是一名蔡姓朝廷高官的私家花园，位于开封府西北角，蔡园占地约有数十余亩之多，园内亭台楼阁、小桥流水，白雪挂在树丫之上，布置得颇具江南风光，令人心旷神怡。
蔡园布局也是极为典雅，园内花木扶疏，石山耸翠，曲径通幽，实乃是文人雅士游园赏花的一个好去处。
此时虽正当冬季，虽没有春季那么百花盛开的，可园内却盛开了梅花、墨兰、君子兰、水仙花等冬季盛开的花朵，姹紫嫣红、欺霜赛雪的。新春佳节，梅花怒放，若到了夜静轮圆之际，把酒赏梅，陈香扑鼻，令人神清气爽，也是别有一番滋味的，因而此时前来此地游玩的官绅、富豪、文人墨客等等还是有不少人的。
蔡园虽为私宅花园，但此时却对外开放，允许文人雅士、赴京士子等人入园观赏，以彰显自家雅贵气度。
此时蔡园之内除了欣赏梅兰秋菊之外，还布置了许多花灯，以供游人们赏灯品月，共度佳节，甚至还有猜灯谜之戏，灯谜奖赏还颇为丰厚。
蔡园之内，李三坚等人不时见到士子们或吟诗作对，或挥毫泼墨，或饮酒赏梅，或借酒发疯评论时局，或聚在一起猜灯谜，比拼肚中才学。
宋通过科举制擢升官吏，高官显爵不再为门阀贵族所垄断，士子们特别是旺族士子们就有了进身之阶，他们通过科举选士能够获得高贵显爵，但却不似皇族贵卿一样世袭罔替，于是宦海沉浮、升迁贬墒就是家常便饭了。
因此在这些人之人就形成了一种共同的处世之道，那就是穷则独善其身，达则兼善天下，在朝为官就大干一番，同时也为自己预留致仕罢官以后的退路，经营园墅别业，就是为了今后罢官退隐之后的独善其身，如此还能留下闲云野鹤、超凡脱俗之美名。
因此，园林不但是归隐者安身立命之所，也是在朝者心向往之所在。
宋罢官免职也是常事，因而在朝官员几乎都在修造园林，也正因为如此，而造成了宋私家园林的暴增，各地都有，只不过是大小不一而已。
宋自太祖、太宗之后，对外战争几乎就是屡战屡败，檀渊之盟岁币于辽，永远失去了中州屏障幽云十六州。宋夏之战是互有胜负，不过宋夏之战对于宋来说，却是失败的结局，此毫无疑问的，原因就是宋之国力是西夏数倍乃至数十倍，无论从人口、经济、兵甲等哪个方面来讲，与西夏根本没有可比性，此时却奈何不了小小的西夏，夏称帝，硬生生的从宋的身上剜去了一块肥肉，宋陆路丝绸之路从此中断。
如此种种，对宋文人的内心影响是巨大的，由原来盛唐时期的豪气干云、万里江山，转为了对家国河山现状不稳定的忧思，更对庙堂的不满与失望，因此许多文人士大夫决意归隐山林，回归田园不问国事，就像一只鸵鸟般的，追求内心的安稳。
不过仍是有许多人认为目前为大宋前所未有的太平盛世，诸人也是夜夜笙歌，乐享太平。
“快走，快走，蔡氏小娘子出灯了，快走看看。”
“哪个蔡氏娘子啊？”
“汝孤陋寡闻了吧？蔡氏小娘子可是开封众人皆知的才女呢，年年都要出灯，可年年无人破解她所出的灯谜呢。”
“兄台果然见闻广博，听说蔡氏小娘子还是个万里挑一的大美人呢，可惜的是无人能够一睹芳容啊。”
“然也，坊间传闻，若有人破解了她的灯谜，即可成为蔡府之乘龙快婿呢。”
“哎哟，那还不赶紧？晚了被他人抢先，岂不是大事去矣？”
“呸，就你这三寸丁、古树皮，也欲为弄玉吹箫之事？”
“嘿嘿，所谓世事难料，说不定蔡氏千金有其独到之处，就好这一口呢。”
“。。。。。。。。”
“哎，哎，我说你年龄都一大把了，都快做人家的爷爷了，你还去凑什么热闹？快快闪开，别挡路。”
“老夫虽年龄已知天命，但腹中才学岂是尔等少青之人能够相比的？”
“老不羞的欲仿张安陆之事吗？”
“安陆怎么了？我年八十卿十八，卿是红颜我白发。与卿颠倒本同庚，只隔中间一花甲。。。此等佳话，万古流芳也。”
“老子呸你一脸的口水，十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。。。还万古流芳？你个老不羞的有本事压海棠吗？”
“哈哈哈哈！”
诸人嬉笑打闹之间，纷纷向一处牌楼涌去，其中男男女女、老老少少的都有，李三坚也随波逐流，同时在人群之中居然发现了叶梦得。。。
李三坚一行人此时只剩下了李三坚与曾公明二人，姚舆、冉云彪等人对此文人聚集的什么游园观灯没有任何兴趣，于是提前告辞回去了，而天色已黑，山魁就将小豆芽送回去了，山魁在此之前还为了证实镇南交所言，跟着镇南交去了其住处，事情果如镇南交所言，镇南交之母正在病中。
镇南交姓许名彪，大名府人氏，也是微贱之家出身，因而并无字号。
许彪也是十余岁之时，父亲因病亡故，与母亲相依为命，这点与李三坚是同命相怜。
许彪之父也是名扑汉，以相扑谋生，许彪家传扑术，再加上长得黑壮，因而也是混迹市井乡野之间，以扑谋生。
其后被东京扑社看中，于是就来到了开封府，以表演扑戏换些钱钞，养家糊口。
李三坚见其家境同样困难，于是就将五两金锞归还给了许彪。
看来自己此生与财运无缘啊，李三坚与曾公明一边走向牌楼，一边摸着怀中仅存的两贯铜钱暗暗自嘲道。
刚到手的五两金锞转眼之间就送给了他人。。。
李三坚等人很快就来到了用彩帛搭建的木质彩楼前,只见五颜六色的彩楼高约三丈，楼上除了彩雕木栏之外，还有许多道小小的木门。彩楼之上有许多身穿各色服饰的官宦之家的小娘子，看着下面的人群不断的低声说笑。
这种彩楼一般都是官宦或富商搭建，用以彰显自家的尊贵，彩楼搭建得越高，搭得越大，那么就表明这家地位是尊贵无比。
彩楼周围还有许多五颜六色、色彩斑斓的花灯。
新年花灯名曰灯市，每夕楼灯初上，就有百姓、社团及花旦上街装扮游行，扮演各种舞蹈、忤歌、傀儡、竹马等等，其多至数千百队，绵亘十数里。
一些人家还闲设雅戏烟火，花边水际，灯烛灿烂，游人士女纵观，则迎门酌酒而去。
如开封府大户蔡氏园林此日就举办了灯市。
此时蔡园之中的各种灯火也是数千百种，极具新巧，各种怪怪奇奇的灯火布满了整个蔡园，是无所不有。
灯市应运而生，灯谜也就呼之而出。
众人涌到彩楼之下之时，彩楼之上的小木门打开，出来了数个使女，这些使女年龄均在十五六岁之间，个个长得是身材婀娜、貌美如花，最令人惊奇的是个头几乎都是一般高矮，一看就知道是经过精心挑选的。
这些小使女每人都提着一盏花灯，花灯之上的图形在烛光的照射之下，显得异常清雅。
众人看到后，眼睛都发亮发绿了，在灯烛之中发出一阵又一阵吃人的光芒。
小使女都长得如此貌美如花的，那么她们的主人也定当是美如天仙了，甚至有人想到，若与她们的主人结为良缘，再将她们作为通房丫鬟，岂不是美事一桩？
“戛云谪见借红妆，结宇飞腾水树低。明媚计拙春不老，李君双凤采兰期。。。”一名小使女提着花灯，对着彩楼之下众“饿狼”笑吟吟的说道。
彩楼之下的许多人还未明白这首七言绝句的意思，不过李三坚却已经明白了。
这首诗的意思就是有本事之人方能走上彩楼。。。
果然没过多久，另一名使女就将规矩告诉了众人，那就是彩楼共分三层，每层都有一些灯谜，猜中了最底层的灯谜，方能更上一层楼，最后达到顶楼，就有可能与蔡氏才女相会，才有机会一睹芳容。。。
最后就是激赏之物了，每层楼的激赏之物是不同的，越往高去，奖赏愈为丰厚，若能走上三楼，那么激赏之物就是金锞一锭，绢五匹，蜀锦六匹，美酒、鹿脯若干。。。
李三坚闻言顿时心中呯呯乱跳，李三坚对什么千金大小姐没有什么兴趣，这倒不是李三坚非好色之徒，而是李三坚出身贫寒，料如此大户人家的千金是不会看中自己的。
李三坚看中的是丰厚的激赏之物，李三坚现在快要穷疯了，如此丰厚的激赏，即能解决李三坚的燃眉之急，自己也就能够安心准备礼部省试了，而不必再操心柴米油盐酱醋茶了。。。
于是李三坚又默默了回忆了一遍“宋词密码”，又回忆了一遍已经恢复了的记忆。