如今且说宝玉，自那日见了贾芸，曾说明日着他进来说话儿。如此说了之后，他原是富贵公子的口角，哪里还把这个放在心上，因而便忘怀了。
这日晚上，从北静王府里回来，见过贾母、王夫人等，回至园内，换了衣服，正要洗澡。
袭人因被薛宝钗烦了去打结子；秋纹、碧痕两个去催水；檀云又因她母亲的生日接了出去；麝月又现在家中养病；虽还有几个作粗活听唤的丫头，估着叫不着她们，都出去寻伙觅伴的玩去了。不想这一刻的工夫，只剩了宝玉在房内。
偏生的宝玉要吃茶，一连叫了两三声，方见两三个老嬷嬷走进来。宝玉见了她们，连忙摇手儿说“罢，罢！不用你们了。”老婆子们只得退出。
宝玉见没丫头们，只得自己下来，拿了碗向茶壶去倒茶。只听背后说道“二爷仔细烫了手！让我们倒。”一面说，一面走上来，早接了碗过去。
宝玉倒唬了一跳，问“你在那里的？忽然来了，唬我一跳。”
那丫头一面递茶，一面回说“我在后院子里，才从里间的后门进来，难道二爷就没听见脚步响？”
宝玉一面吃茶，一面仔细打量那丫头穿著几件半新不旧的衣裳，倒是一头黑亮的好头发，挽着个簪，容长脸面，细巧身材，却十分俏丽干净。
宝玉看了，便笑问道“你也是我这屋里的人么？”
那丫头道“是的。”
宝玉道“既是这屋里的，我怎么不认得？”
那丫头听说，便冷笑了一声道“认不得的也多，岂止我一个？从来我又不是递茶递水，拿东拿西的，能在您眼见的地方露脸的事一点也轮不到我，爷那里认得我呢！”这个酸劲，好像受了多大的不公平待遇是的。
宝玉道“你为什么不在我眼前做事？”
那丫头道“这话让我怎么回答。今只是有一句话回二爷昨儿有个什么芸儿来找二爷。我想二爷不得空儿，便叫茗烟回他，叫他今日早起来，不想二爷又往北府里去了。”
刚说到这句话，只见秋纹、碧痕嘻嘻哈哈的说笑着进入院来，两个人共提着一桶水，一手撩着衣裳，趔趔趄趄，泼泼撒撒的。
那叫小红的丫头便忙迎出去接。那秋纹、碧痕正对着抱怨，“你湿了我的裙子”，那个又说“你踹了我的鞋”。
忽见走出一个人来接水，二人看时，不是别人，原来是小红。二人便都诧异，将水放下，忙进房来东瞧西望，并没个别人，只有宝玉，便心中大不自在。
只得预备下洗澡之物，待宝玉脱了衣裳，二人便带上门出来，走到那边房内便找小红，问她“方才在屋里说什么？”贾宝玉屋里的几个大丫鬟，防屋里的小丫鬟和防贼差不多，倒也不是怕这些丫鬟们偷了钱。
小红道“我何曾在屋里？只因我的手帕子不见了，往后头找手帕子去。不想二爷要茶吃，叫姐姐们一个没有，是我进去了，才倒了茶，姐姐们便来了。”小红哪敢说真话，只有避重就轻的说了缘由。
秋纹一听，劈头盖脸的啐了一口，骂道“没脸的下流东西！正经叫你去催水去，你说有事故，倒叫我们去，你可等着做这个巧宗儿。一里一里的，这不上来了。难道我们倒跟不上你了？你也拿镜子照照，配递茶递水不配！”
秋纹骂完，碧痕冷嘲道“明儿我说给她们，凡要茶要水送东送西的事，咱们都别动，只叫她去便是了。”
秋纹接着热讽道“这么说，还不如我们散了，单让她在这屋里呢。”
二人就这么你一句我一句骂着，只见有个老嬷嬷进来传话说“明日有人带花儿匠来种树，叫你们严禁些，衣服裙子别混晒混晾的。那土山上一溜都拦着帏幙呢，可别混跑。”
秋纹便问“明儿不知是谁带进匠人来监工？”
那婆子道“说什么后廊上的芸哥儿。”秋纹、碧痕听了，都不知道，只管混问别的话。那小红听见了，心内却明白，就知是昨儿外书房所见的那个人了。
想来有着这宝二爷的名头，在大观园内还是好使的。
原来这小红本姓林，小名红玉，只因“玉”字犯了林黛玉、宝玉的名字，便都把这个字隐起来，便都叫她“小红”。
原是荣国府中世代的旧仆，她父母现在收管贾家二房各处房田事务。这红玉年方十六岁，因分人在大观园的时节，把她便分在怡红院中，倒也清幽雅静。
不想后来命人进来居住，偏生这一所儿又被宝玉占了。这红玉虽然是个不谙事的丫头，却因她原有三分容貌，心内着实妄想痴心的往上攀高，每每的要在宝玉面前现弄现弄。
只是宝玉身边一干人，都是伶牙利爪的，哪里插得下手去。不想今儿才有些消息，又遭秋纹等一场恶意，心内早灰了一半。
正闷闷的，忽然听见老嬷嬷说起贾芸来，不觉心中一动，便闷闷的回至房中，睡在床上暗暗盘算，翻来掉去，正没个抓寻。
忽听窗外低低的叫道“红玉，你的手帕子我拾在这里呢。”
红玉听了，忙走出来看，不是别人，正是贾芸。红玉不觉的粉面含羞，问道“二爷在那里拾着的？”
贾芸笑道“你过来，我告诉你。”
一面说，一面就上来拉她。那红玉急回身一跑，却被门槛绊倒。
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