由于羯人之乱，再加上年前年后的那场南渡，整个黄河北岸附近的百姓已经不多了。
黄河北岸的土地，原本都是膏腴之地，现在几乎全部抛荒。由于没有人耕种，四野里已经长满了荒草，一眼望过去，绿油油的一片。
有水的地方，到处是青蛙在呱呱的叫着，大片的虫子在草丛里飞来飞去，还有一些飞鸟和兔子之类的小兽在草丛里出没。
黄河两岸，原本都是繁华之地，也是江北人口最为密集的地方之一，如今却是四野一片荒凉。
枋头至荡阴地界方圆上百里之地，除了那些坞堡中的百姓加起来还有个四五万人，其余野外散落居住的百姓不过一两万人。当年西晋时期，因此地不但靠近邺城，又靠近黄河，故此极其繁华热闹，光这枋头至荡阴一带便将近三十万人口。在年前年后百姓南渡之前，就已经只有万人口了，而现在则人更少，加起来不过六七万人了。
而枋头城内的汉人百姓，不过三四千人。姚弋仲率着羌人兵马一退，整个枋头城内便变得空空落落的，然后又被北伐军塞满了。
司马珂立在枋头城上，望着四野一片葱葱绿绿，却都是杂草连天，稀少看到有被耕作过的土地。四野里也稀少能看到百姓在地里劳作，到处荒凉一片，如同没有人烟的荒漠一般，偶尔有一两个人影，也被草木所遮挡，若非司马珂视力极佳，根本就看不到。
不得不说，近两百多年来，中原之地的汉人百姓实在是太苦了。
先是黄巾之乱，破坏一番，不知多少人流离失所，家破人亡；接着又是董卓之乱引发的军阀混战，不知多少人死于兵灾；随后八王之乱，又是一波兵灾；紧接着匈奴人又入侵中原；最后又来了比猛兽更为残暴的羯人，更来了石虎这个残暴至极的魔鬼。
幸得往南面方向望去，却又是另外一番情景，北伐军运粮的民夫和车马来来往往，络绎不绝，车轮声、吆喝声、脚步声、杂马牛骡驴的鸣叫声混杂在一起，显得十分的热闹。
再往远方望去，可见枋头旁边的白沟水面上，一艘艘船只正沿河而上，满载着粮草和辎重，往枋头城而来。靠近枋头城的码头上，民夫们正在忙碌着将船上的货物卸下来，再运往枋头城内。
这些民夫主要为枋头城内的百姓和城郊的一些散落的百姓，全部聚集了过来，协助王师搬运货物，管饭还有酬金，对于他们来说就是个好活计，自是尽心尽力，不敢有半点懈怠。
司马珂望着北岸的那一片凄凉，又望了南面的热火朝天，心中既痛惜，又欣慰。痛惜的是河北的百姓之苦，欣慰的是自己早早北伐，让河南的百姓们躲过了历史上这一时期最为悲惨的遭遇。
很显然，若非司马珂在五年前就开始北伐，河南的百姓的遭遇也好不到哪里去。他们也要被抓去修建黄河大桥，修建洛阳和长安的宫殿，不知多少人将累死于徭役，多少饿死在荒野之中。
史载石虎在邺城营建四十多所台观，又营建洛阳、长安二处宫室，参与劳作的达四十多万人。石虎又想从邺城修建阁道到襄国，敕令黄河以南的四个州郡整治南伐的军备，并州、朔州、秦州、雍州准备西讨的军资，青州、冀州、幽州为东征作准备，都是三个男丁中调遣二人，五人中征发三人。各州郡的军队共有甲士五十多万人，船夫十七万人，溺水而死、被虎狼吞噬的占三分之一。再加上公侯，牧宰竞相谋取私利，百姓们失去所从事的家业，愁困不堪。
石虎还要从邺城到洛阳一带一带建猎场，围地千里，蓄养野兽，比起现在邺城之外的猎场不知要大多少倍。一旦有人伤及野兽，哪怕只是投石头，就要被处死。不知多少人因为猎场之事而家破人亡。
因为司马珂的北伐，黄河以南四州的百姓才得以免遭以上的浩劫，否则至少有几十万甚至上百万的汉人因石虎的暴政而丧生。
如今河南四州已是一片安定繁荣，只是终究苦了河北的百姓。
待得所有的兵马全部抵达枋头城之后，整个枋头城也达到了空前的热闹，城内已经挤不下了，城外的营帐也是连绵数里，将整个枋头城围了起来。
有了枋头城这个北伐的据点，司马珂休整一定之后，便继续挥师北上。
在枋头与邺城之间，还有一座城池，名为荡阴。
荡阴是小城，所以姚弋仲父子直接绕过，退回了邺城。但是对于司马珂来说，却必须拔掉这颗北伐路上的钉子，同时也在枋头与邺城之间增加一个补给中转据点。
邺城在石赵的地位，仅次于石赵的都城襄国，绝不可能一鼓而下，将是一场持久的战斗。持久战除了比拼战力、谋略，更需要强大的后勤保障。多一个中转站，则后勤多一分保障。
………………
荡阴，今汤阴，因在荡水之南得名，后因温变暖故改名汤阴。汤阴也是后世的民族英雄、武圣岳飞的出生之地。
四十年前，八王之乱时，东海王司马越讨伐成都王司马颖，挟晋惠帝一同北征，与司马颖在荡阴激战，被司马颖击败。惠帝面部受伤，身中三箭，被俘入邺。惠帝受伤时，百官及侍卫人员都纷纷溃逃，只有嵇绍庄重地端正冠带，挺身保卫天子，最终为兵士所杀。
农历五月底，司马珂留下荀蕤率三千兵马镇守枋头，同时负责大后方的粮草辎重运输和调配。荀蕤虽然属于文武双全的战将，但是后勤内政的能力比起临阵指挥的能力更为出色，将枋头交给荀蕤，司马珂基本不用担心后防出差池。所谓兵马未动，粮草先行，从战争全局来看，一个后勤和内政能力极强的将领，比一个勇冠三军的将领还要重要。
司马珂亲领邓遐、王猛、周琦、陆纳、陈猛等人，率两万虎卫军、五千背嵬骑、两千羽林骑、一千陌刀营，外加五千多义兵，外加近三万辅兵，合计六万多兵马，浩浩荡荡的向汤阴城出发。
车辚辚、马萧萧，晋军以羽林骑在前开路，随后紧跟着背嵬骑，再往后则是北府虎卫军，最后则是陌刀营断后，再往后数不清的运输粮草辎重的民夫和辅兵，数万的兵马如同一条长龙一般向荡阴挺进着。
一路上依旧是荒草连天，被羽林骑和背嵬骑践踏而过，逐渐形成了一条道路，越是往北，越是几乎见不到人影，只有兔子、狐狸、麂子等小兽听到脚步声之后在草丛里乱窜，然后呼啦啦的飞出几只野鸡来。
司马珂胯骑翻羽神驹，抬眼望去，满目疮痍，这原本是最繁华热闹的膏腴之地，此刻却像鬼蜮一般，若是胆子小的，恐怕都不敢孤身穿越此地。
日过中天的时候，他的中军在一处荒败的村庄前停了下来。
这是一个大型的村子，从那残垣断壁的面积来看，鼎盛时期应该有两三千人才是，应该是方圆百里较大的村落。
只是此刻，到处是残垣断壁。曾经住人的屋舍，已经长满了野草，也有野鸡和兔子四处逃窜。正是“兔从狗窦入，雉从梁上飞。中庭生旅谷，井上生旅葵”。
村口有好几口大水井，虽然已然破败，但是里面的水依旧清亮清亮的。
村庄门前的广场，还有几个大石碾子，石磨和舂米的臼，甚至还有水车。可以想象，当初这个村子也算是富足和繁荣的。
此时正是要用午膳的时候，而且五月底的天气，就算是在河北，温度也很高了，众将士都是满头的汗水，正好休憩一下。
司马珂让众将士停下来，就在此处村庄，正好用井水，埋锅造饭，同时将士们也就地休整一下，补充一下清水。
虽然此处村庄，并不在姚弋仲所率的羌人路过之地，但是众将士还是极其小心谨慎，用银针试过之后，又给几匹骡马喂过水，确认没有被下毒才敢饮用。
司马珂也坐在了村口的一个遗弃在地的石磨上，解下衣甲，散发着全身的热气，随后接过王辉递过来的水囊，咕嘟咕嘟的喝了几口水，这才赶到热气消了不少。
就在此时，一名亲将急匆匆的奔了过来，低声对司马珂说着什么，司马珂顿时脸色大变，当即便率着众亲兵，随着那亲将奔往了村庄之内。
在村庄的中心地带，密密麻麻的堆满了尸骸，足足有上千具！