红绿黄白的膳食流水价进来。
涤砚走在头里，招呼几名宫人依次将碗碟羹肴摆好。
暮光中那场隐有些托妹甚至托孤意味的对话，迅速被热气喷香淹没。
就像某些长久蛰伏、永远沉默的远方叹息，总能被现世欢腾迅速淹没。
时间卡得竟一丝不错。阮雪音默观涤砚敛首安排。却又完全没有在偏厅外等候过的痕迹。十五年跟随顾星朗，别说事事上心，哪怕不用心，也很难出错了。
“君上交代，臣谨记于心。”
待宫人们皆出去，沈疾起身告退。
“去吧。”顾星朗点头，举箸，不再多言。
涤砚奉旨送沈疾出去，然后外间候着，无须再进来伺候。
偏厅中只剩下顾星朗和阮雪音。
两人安静吃了片刻，阮雪音浅声道
“你方才说得很好。”
顾星朗不置可否，“哪句。”
“都好。真心，理解，来路和归途。”
顾星朗一顿，停了夹菜势头转脸看她，
“推己及人罢了。我对你就是。”
阮雪音一笑，“我知道。”
“都会过去的。也都会有好结果。”他复点头，转回脸扒拉米饭入口。
暮色西沉，梧桐的黯青叶影混入夜色。
他扒拉米饭的样子真是好看，也值得记一辈子。阮雪音默默想。
第二日依然天晴。
午后沈疾往灵华殿接顾淳风同去箭亭。自有阿忆跟着，出宫门，淳风主仆在车里，沈疾在车外。
柴一诺于未时三刻入挽澜殿，一身天青色常服，丰神飘洒，文武皆宜。
“朕总觉得，你从二十岁开始，模样就再未变过。”
两人对坐正殿茶桌边，顾星朗举杯浅啜，温然含笑。
“君上哪里话。已非少年时了，臣自己知道。”
“今年也才二十六，已非少年时，亏你说得出口。”
“夜来忽梦，少时击鞠，远如前尘。”柴一诺也笑，“上有父母需尽孝，下有稚子待教养，自己公务亦多，想事事尽责求好，有时候，真感捉襟见肘。”
“堂堂骠骑将军府，有的是人帮手，你就抓大放小，把不必要的事交与旁人做。每日公务毕，问候父母，亲近妻儿，总是有时间的。”顾星朗再笑，
“你这般条件都捉襟见肘，让天下间一众为养家奔命的男子情何以堪。”
“君上说得是。”柴一诺点头，“只是这朝堂事啊，”
就此顿住。
“叫你过来喝茶，”顾星朗继续浅啜，不动声色，“就是听你发叹的。欲言又止什么。”
“君上。”
“行了。好好跟我对坐在这里，”称谓骤改，“也无第三人。说说吧，这些日子闹成这样，你倒不参与，半句意见也无。”
“后庭恩宠乃君上家事，臣何来意见。不该，亦无必要。”
“明哲保身。”顾星朗随口，只像玩笑，“你父亲呢，也作此意？”
“是。”他答得果断，“柴家世代为武官，满堂皆将士，过分复杂的心思，生不出，也折腾不来。一定要说心思，不过是保家卫国，为君上尽忠。”
“旁人说这话，多少显得刻意。”顾星朗微笑不减，“但柴家人说这话，必发自肺腑。朕毫不怀疑。”
“君上方才问臣意见，臣答曰君上家事，”柴一诺沉声，“同样发自肺腑。不同的人看同一件事，限于智识高下和处事策略，包括立场站位，会得出完全不同的结论。”
“你的意思，以你，甚至你父亲的智识、处事策略和立场站位——此为家事，只须朕自己定夺而无须臣工参与，就是你们的结论。”
“是。”
“但以其他人的智识、处事策略和立场站位，结论是关涉国事，甚至根本就是国事的一部分，他们言擅宠之害，言邦交之虞，你听了这些，依然没意见？”
半晌静默。
“君上若有上佳对策，”柴一诺轻声，“此事也可以不关国事。”
顾星朗微眯眼，“所以你不觉得，朕专宠珮夫人是个问题，甚至白君之怒，也可以忽视？”
再半晌静默。
“臣是觉得，至少到目前为止，问题不大。如果是子嗣，君上与诸位夫人年纪尚轻，来日方长；如果是邦交，君上待珍夫人，”一顿，
“就臣耳闻，并不算不好。白君此怒也并非天下皆知的邦交事故，而是小道消息，说明当事人还没有怒到欲与君上、与我大祁冲突。那么有转圜余地。”
语势骤止。漫长静默。
“没了？”顾星朗慢声问。
“回君上，以上，便是臣的意见。”他敛首看杯中清亮茶汤。
“子嗣，邦交，”顾星朗依旧眯着眼，“朝局呢？瑜夫人乃纪相掌上明珠。”
五月风入殿。碧色茶汤荡开几不可察半圈涟漪。
柴一诺抬头，“君上。”
“抛开少年事。只论朝局。”顾星朗很快接。
柴一诺与顾星磊年纪相仿。在顾星朗等人还是小屁孩儿的岁月里，鲜衣怒马少年时，说的便是他们。
以至于数年过去，霁都皇室高门各项赛事最精彩的瞬间、最厉害的纪录、最广为人说道的种种画面，其保有者，始终也是他们。
顾星磊与柴一诺领队击鞠、为对手为挚友那些日子，留在所有人的记忆里。
留在顾淳风送香囊的记忆里。
也留在纪晚苓经年不散的梦魇里。
故而柴一诺所看到的，有关顾星磊、纪晚苓和顾星朗三人间若有似无的少年羁绊，也必定与旁人不同。
因为那个时候，他站在顾星磊旁边。
那么今日局面，顾星朗为君，纪晚苓为夫人——
他没法评断。不妥，不当，不好说。
所以顾星朗言，抛开少年事，只论朝局。
“就臣所见，纪相大人并无意见。”对纪晚苓不受宠并无意见。
“但于情于理于颜面，都该有意见。”
“君上既然，”顿住。
“往下说。”
“臣有一问。”半晌方再开口，“君上此刻坚持，是一时，还是一世。”
自然指专宠之持。
顾星朗淡眸看着他。
“若只是一时，不急处理，时间自会消弭争论。但若很长，不止瑜夫人，每位夫人的境况，大祁皇族的传承，都会成为问题。”
“从这个层面讲，你是同意朝堂上意见的。”
“是。”
顾星朗笑了，“要问出你全部想法，当真费力。”
柴一诺起身，“君上恕罪。”
“坐。”顾星朗声音也淡，笑意如风暖，“霁都城里的话也都听了吧。”
柴一诺坐下，身姿较方才更正且直，“是。”
“怎么想？”
“君上是问——”
“立后。你觉得谁合适。”
“中宫之断，全凭君上定夺，”
“车轱辘话不要让朕来回说。”顾星朗打断，“提一个人选。如果之前没想过，现在想。总共没几个选项，不难。”
五月风入殿。茶汤凉，碧色沉沉。
柴一诺忽然起身，连退数步正色拜倒，“君上圣裁，臣实不敢揣度。臣自知有罪，甘愿领罚。”
“随便问两句想法，仿佛要了你的命。”顾星朗啜一口茶，语意沉沉，“昔年意气风发与先太子策马角逐的柴一诺，年不至三十，已经成了明哲保身的闷葫芦。”
“君上恕罪。”
顾星朗闭眼一瞬，
“去秋蔚国使臣竞庭歌来霁都，分别见了你和你父亲吧。”
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