凤凰恪只允许沈嫣儿在宁王府留宿一天，哪怕宁王府出了暮斓歆“自杀”的大事，沈嫣儿回宫的日期却不会因此出现任何改变。与吉阳王谈过话后没过多久，出云就在房间中找到沈嫣儿，说安公公接她启程回宫的马车已经停在宁王府门口了。沈嫣儿与静好坐上马车后，安公公自然要向她们打听暮斓歆自杀的前因后果，但是沈嫣儿都以“我只是外人，什么都不清楚”这句话挡住了，令笑脸盈盈的安公公显得十分尴尬。
不知道是不是因为自己绝口不谈的态度反而更惹人怀疑，沈嫣儿总觉得安公公的笑脸比平时更加阴沉。她在心中默默期待着：“希望吉阳王可以守住消息，千万不要让皇上知道暮斓歆的真正死因。”
但是，沈嫣儿最担心的事情究竟还是发生了。
那是在沈嫣儿返回皇宫后的第三天。给她送饭的陆明月带来了一个关于“秀女复试”的大消息。那天，陆明月风风火火地跑进房间，还不等把装饭菜的篮子放稳，就扯开嗓子大喊道：“大消息！大消息！皇上宣布要选皇后了！”
一直被软禁在霰雪宫中，对外界事情一概不知的沈嫣儿都快被关出病来了。听到陆明月的嚷嚷后，失去光彩的眼眸中突然亮了起来。“选后？”下意识重复一遍，身体有些发冷。
不知道为什么，沈嫣儿并没有陆明月和其他人听到这个消息后的兴奋，反倒是觉得凤凰恪突然宣布选后其中必定有诈。
“为什么突然决定选后？”沈嫣儿拉进拉过陆明月问。
“还能问什么？皇上想选了呗。”陆明月倒是不疑有他，答得理所当然，还有点觉得沈嫣儿问题问得莫名其妙的口吻。凤凰恪的年纪早该有皇后了，太后和大臣催过无数次，但却都被凤凰恪当成耳旁风，这下大概是不堪重负而妥协了吧。
“那是怎么个选法？”沈嫣儿又问。秀女们在复选中的成绩直接关系到她们在后宫中的等级，但是这个等级却不包括“皇后”在内，最高等级就只是婉贵妃所在的“贵妃”那一阶。
在复选之后进行选后，是凤凰恪今年新加进去的项目。而且不是在复选之前就加进去，而是临时突然宣布加进去的——这一点不能不让沈嫣儿起疑。
选后的消息传开后，整个皇宫都炸开了锅，所有人都议论纷纷。还沉浸在兴奋状态中的陆明月说：“候选人有三个，就是今年复试的前两名，再加上去年的优胜者——婉贵妃。”
听到“婉贵妃”三个字后，沈嫣儿心中陡然沉了下来。
原来如此，沈嫣儿总算明白为什么自己听到选后的消息后就心神不宁了。原来凤凰恪打的是这算盘……
陆明月没有发现沈嫣儿骤然阴沉下来的表情，自顾自地接着说：“虽然今年的复选还没有正式结束，但是优胜者肯定是魏诗萱和苗璞两人毫无疑问了，再加上去年的婉贵妃，候选人就是她们三个吧。这三个人打起来肯定好看极了。”
真正的魏诗萱武功很弱，所以假扮她的小青不能太锋芒毕露。魏家的人在对战表上做了手脚，令小青在复选中没有遇到一个强敌，轻轻松松就一路赢到了决赛。而苗璞是今年秀女中武功最强的，她能杀出重围也在很多人的预料之中。
宫里的大多数人都像陆明月一样，对选后赛充满期待，但是沈嫣儿却高兴不起来，皱起眉头低声自喃：“看来还是没瞒住，果然被他知道了……”
“你说什么？”莫名其妙的陆明月天真地睁大眼睛。
沈嫣儿摇摇头，一个字都不想多说。不知何时，手心里早已为婉贵妃捏了一把冷汗。
凤凰恪果然神通广大，什么都瞒不过他。只不过，沈嫣儿没想到他这么快就采取行动了，而且针对的第一个人，还是沈嫣儿最始料未及的婉贵妃。
婉贵妃明明是去年入宫的，而且已经被封为贵妃，照理说不应该参加今年的复选，就算凤凰恪想利用复选除去她也找不到机会。但是，狡猾狠毒的凤凰恪却以“选后”的名目，顺理成章地把婉贵妃也逼上了战场……
“明月，我求你一件事。”沈嫣儿突然握住陆明月的手。
陆明月诧异地盯着她，好半天才反应过来，呆呆地点了点头，义不容辞地说：“你在万人冢里救过我，我当然不会拒绝。只要我能办得到，一定会帮你。”
听到这句话沈嫣儿就放心了，忙说：“我想见婉贵妃一面。”
选后赛的三个人之中，魏诗萱其实是小青假扮的，小青被易香惜控制着，而易香惜又是凤凰恪的死忠。苗璞虽然与凤凰恪没有什么关系，但是在万人冢的时候，苗璞差点被易香惜毒杀，后来为了保命，还是沈嫣儿劝苗璞答应帮易香惜杀一个人才换到了解药。沈嫣儿本以为易香惜会让苗璞对付潘毓婷，但是事情发展到今天这个地步，沈嫣儿几乎可以肯定，易香惜绝对会命令苗璞在选后赛中杀掉婉贵妃。
这样一来，看似毫不相关，不可能暗中结盟的两个人——魏诗萱和苗璞，其实已经站在同一阵营里，把目标都指向了婉贵妃。就算婉贵妃武艺高强，同时面对苗璞和小青这两个强敌时恐怕难有胜算。
所以，这次的“选后”彻彻底底就是一个针对婉贵妃设下的陷阱。沈嫣儿必须尽早让婉贵妃明白她的危险处境。
然而遗憾的是，沈嫣儿的一片好心却并未得到回报。
几天后，陆明月说，婉贵妃拒绝与沈嫣儿见面。沈嫣儿明白，婉贵妃还没有原谅她，依然把暮斓歆的死记在她的头上。
“对不起，这次没能帮上忙……”陆明月有些内疚。
沈嫣儿轻轻摇头，说：“别先急着说对不起。就算婉贵妃不肯见我，你这几天的行动也能帮我请来另一名贵客了……”
沈嫣儿的表情有些高深莫测，陆明月看得都呆住了。
结果，就在陆明月把坏消息带来的那天晚上，沈嫣儿就见到了她话中的“另一名贵客”，那就是——已经许久没有现身霰雪宫的，操纵着这次“选后赛”的幕后黑手，凤凰恪。
沈嫣儿的一举一动都在凤凰恪的监视之下。知道沈嫣儿想见婉贵妃后，凤凰恪哪有不理不问的道理呢？沈嫣儿明着是让陆明月去请婉贵妃，但暗中却是想引凤凰恪现身。