刘知易叹息一声，算是回答。
谢韫面色不悦。
马上接了两句诗“嗅罢青梅撒花迟，尚有青杏待金枝。”
这句诗，前一句是说刘知易的，刚才净顾着说话了，竟然忘了给怜月投票，他那朵金花花瓣还放在玉碟中。等到玉扣开唱后，他才反应过来，说了一句忘了撒花了。后一句说的是自己的哥哥谢玄，谢玄旁边的玉盘中是金枝。谢韫的诗词意思是，不要叹息没给怜月投票了，后面的玉扣也值得投，而且更好，值得一根金枝。
刚才闲聊中，已经知道，不止谢玄有金枝，这次会试的前三名都有金枝。金花、金叶都是巧匠打造，然后可以装在金枝上形成一朵花。虽然花魁是以谁得到的花瓣多为胜，可只有拿到金枝的姑娘，才有机会攒成花朵，所以会试三甲其实有权力判花魁归属。
谢玄点了点头，认可了弟弟这次的续诗。
台上玉扣的唱词是不是引起欢呼。
“墙里秋千墙外道。”
“墙外行人，墙里佳人笑。”
这些词无一句不美。
收尾“笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼”却带了一丝哀伤，将诗意彻底引发。
“好词。”
“好词。”
“好词啊！”
四大才子异口同声称赞，他们是行家，他们说好，那就真的好。
刘知易更知道好，苏东坡大大的名作，不好才怪。
在楼下士子们的欢呼中，金花、金叶狂撒，而且一根金枝也被送到了台上，不知道是哪位送的。
此时在后台，怜月已经失神了。看着台上完全不输给自己的表演，她懵了。之前玉扣托人告诉她，会让给她一首曲，她可以多唱一曲。让正在《月神赋》和《蹴罢秋千》两首诗词间为难的宜春院一下子不用选择，可以两首都唱。还以为玉扣放弃竞选花魁了，打算卖一个人情给同在教坊的宜春院，谁知道玉扣竟然也唱了这么一首让人惊艳的好词。不知道出自哪个才子之手？
最让怜月慌神的是，她没有收到金枝。金花瓣，金叶子都收了不少，可没有金枝，就没有做花魁的资格。她不知道哪里出了问题，这次会元是谢玄，第二名是嬴悝，第三名是一个太学才子，这些人宜春院都请到过，招待周到。在他上台之前，三根金枝，一根都没送出去，怜月以为至少有一枝会给他，谁料竟然没收到。
她突然觉得，可能被玉扣算计了。玉扣故意让她唱了两首好词，词都是好词，可连在一起唱之后，没有了主次，反而混乱。反倒是玉扣，一首词到尾，伴舞，配乐都是上上，更让人印象深刻。难道玉扣是故意的？
可是她跟玉扣素来没有矛盾，两人幼年一起在教坊中习艺。那时候怜月是犯官女儿，出身名门，根本不认命，性格孤傲，没有什么朋友。玉扣为人低调，不喜争斗，反倒跟怜月能处在一起，是怜月幼年为数不多的朋友。后来两人分到两座青楼，分道扬镳，渐渐没了来往。这次花魁大会前，玉扣让曲，让怜月记起了童年的友谊，颇为感动。却不想这可能是诡计！
清影很快上场，怜月继续看着，继续等着。
清影上台后，场中又是阵阵骚动。毫无疑问玲珑楼选出来的花魁，肯定是万里挑一的美人，而这个美人此时只穿着轻纱，身材曼妙，脚上更是连鞋都没穿。怜月不由鄙夷，私馆就是私馆，哪怕是玲珑楼这样的大青楼，也轻佻艳俗。
刘知易在二楼，一开始坐着，当清影开始跳舞后，他慢慢站起来，趴在栏杆上。
清影是美人儿无疑，但他看的不是美人。老实说，花魁大会到现在，当东道主玲珑楼的花魁清影压轴出场，他已经有些审美疲劳了，一夜看了数十个美艳女子，对美已经没有感觉。
他站起来是因为清影的舞姿，这女子长相艳丽，一双狐狸眼长在菱形脸上，清新脱俗。但她的舞姿却十分魅惑。动作很大，扭胯，提臀，斗肩，一反常态的夸张。好似每一个动作都在挑逗台下血气方刚的年轻才俊。
可是刘知易一点都不感到媚俗。每一个动作，设计的都恰到好处，每一个动作，都将女子身体的魅力展现的淋漓尽致。时而是高耸的削肩，时而是扭动的腰胯，时而是踢开的长腿，就连翻身到底，倒卷起的脚尖都很美，配合着狐狸眼勾着人，媚而不俗。手持一柄团扇，时而遮挡，将舞姿中暴露的不美恰到好处的遮挡一下。
就连配乐都不抢戏，虽然乐器组成很多，有大型编钟一样的打击乐器，有笙笛这样的吹奏乐器，有琴瑟这样的弹拨乐器，但每一段舞蹈，都只有一种乐器慢慢带动，轻的似乎让人都没感觉到乐声，只有心随着乐声慢慢沉浸在舞蹈中。
老实说，刘知易被这一段舞蹈征服了，他觉得这是今天晚上最好的舞蹈，没有之一。
不知道是不是之前盛大歌舞一曲连着一曲，有些审美疲劳，清影这一段独舞，连唱都没有，反倒让人印象更加深刻。一直到她跳完，刘知易都趴在栏杆上。楼下的士子们有同样感触的应该也不少，此时许多人都在撒花。
曲终人未散，清影终于跳完，送上舞台的金花一片，很难说跟前面的玉扣和怜月谁多谁少？
“刘兄！”
当刘知易回过神来，徐介在身后呼唤。
回头一看，他们已经将手里的金花金叶放在了玉盘中，跟谢玄的金枝放在一起。
刘知易疑惑“这是要送上去？”
清影已经下台了，此时送上去，算谁的？
徐介道“送给怜月姑娘，刘兄意下如何？”
还可以补票？
他不了解，他没意见，他也是来为怜月投票的，谁叫他在宜春院白嫖过，而且还得继续去，欠尤所为和谢忠的账还没还上。
刘知易点点头。
徐介松了一口气。
谢玄拿起玉盘，交给身后的侍女“去送与怜月姑娘。就说是徐介徐公子送的。”
徐介脸上一喜，接着苦笑摇头。
然后十分坚定的对侍女说道“说是刘知易刘公子送的。”
怎么落到我头上了？
谢玄将好事放在徐介头上，是为徐介讨好怜月，毕竟徐介与怜月算是旧识，当年两人的父亲都在京城做官的时候就认识。虽然那时候两人都小，谈不上什么友谊，可父辈的命运，让他们相互同情。所以谢玄乐得让徐介得一个人情。
可徐介却推给刘知易，就让人疑惑了。
徐介叹道“殿试之后，在下不打算留京。”
众人恍然大悟。以徐介的才华，殿试肯定能拿一个不错的名次，可以进入翰林院。有父辈的名望、人脉，磨砺几年，就能生成大学士，最后进入内阁，这是一条光明大道。中了进士之后，出了留京做翰林编修这样的小官外，就是下放外地任职，可以直接从县令做起，在地方上也算是大权在握，可以好好施展一番。但外放有一个弊端，那就是很难通过在地方上积累政绩，最后进入内阁，成为宰相。
这不是什么明规则潜规则，而是上百年的政治发展形成的。做京官，更接近皇帝，接近权力中心，因此更容易被皇帝熟悉，提拔进内阁顺理成章。在地方上，除非做出惊天动地的伟业，否则很难进入皇帝耳中。因此京官比地方官清贫，但前途更加远大，但凡有抱负的才子，都会选择留京。当然想要留京，也需要运作，以徐家的背景，只要徐介考上进士，留京不难。
可他却选择外放，虽然不知道原因，但没人劝阻，因为这肯定是徐介深思熟虑，早就决定好的，甚至可能是家族觉得的也说不定。
徐介离京，他跟怜月关系再好，对怜月也没什么好处。
所以刘知易意识到，徐介将人情都卖给他，是想将怜月托付给他。
徐介这么看好我吗？我给外人表现出来的样子很靠谱？
刘知易腹诽着，却没法拒绝。就当多一个红颜知己，也不犯法。对一个青楼女子，照顾一二，也不违反他的原则。
也没给刘知易推脱的机会，谢玄摆摆手，侍女马上端着玉盘出去了。
怜月在后台已经心如死灰，清影这段舞，以她行家的眼光来看，是极好的。虽然心中暗骂她媚俗，为了赢花魁，不择手段。可却不能否认，这段舞蹈很动人。从收到的金花金叶就知道，绝对不比她少，最关键的是清影也收到了一根金枝。
几个姐姐已经在拼花朵了，怜月瘫坐在一边，懒得动一下。没有金枝，再多的花瓣，也组不成一朵花。
突然敲门声响起，一个端着玉盘的侍女走进来。
“怜月姑娘。这是刘公子送来的。”
怜月坐着没动，只瞅了一眼玉盘，马上激动的蹦起来。
“刘，刘公子！”
双目含波，这种恩情，不以身相许说不过去啊！