那不是棺椁，而是沙海里游动的那条大鱼的背鳍。埋在沙海里的身躯又长又宽，像一辆小型的解放军卡车，露出的背部表面无鳞，皱巴巴的干皮，上面有一大块一大块深褐色的斑纹，背脊鱼身的两侧有像倒钩伸出，如同木乃伊一样的枯干的手，紧贴背部两侧不齐的胡乱生长，看起来，就像筑成了一具浅浮雕似的棺椁。
这样的怪鱼，还没露出全身样貌，老学者就知道，这应该是个老东西，也许在哪儿记载过，可在此之前，他没有见过。多年的经验告诉他，面对这种没有发难的怪东西，最好的办法就是做好准备的沉住气，它既然没有在它的地盘上来一次血盆大口的大张合，要么是没发现，无心的搅局，要么是逗玩试探，看看此次的猎物，是否可以一次吞下。
如果是前者，要好办得多，屏声敛息地等它过去就好了，如果是后者，那就难办了，这样的怪东西通常比较精，东西又老，要是精起来，那还咋整？最重要的还是在它的地盘上，不仅是难办了，一不留神丢了老命，不是不可能。
这怪鱼不动了，棺椁一样的背鳍不经意似的靠在大伐和小伐的中间，老学者心里像悬着一块大石，隐隐觉得不妥当，觉得后者的可能性比较大，它要是无意搅局，应该很快就过去了。他悄悄打了个手势，叫他们提前准备好，但没有下一步的动作，就不要轻举妄动，不要胡来。老学者还特意悄悄瞪了一眼巴疯子。
怪鱼不动，他们不动，太阳要命的毒光正对着他们，从沙海底下冒上来的热浪要将所有能够着扑着的东西融化似的。老学者汗流了满身，看什么都觉得在扭动，他似乎都能闻到头顶的白发的糊焦味儿，没过多久，眼前有点发黑了。他的年纪大了，受不了这种折腾，更何况还要一动不动，如果叫他在沙海上跑上几圈，相比现在，他肯定更愿意接受跑几圈。
老学者注意到巴疯子有了动作，虽然是轻微的，但他的手还是用力握住了刀。在第一次感觉到伐上的动静的时候，他的手已经用最快的反应拿住了一体的刀柄。他担心巴疯子的鲁莽害他们翻了伐，把本来不该有的麻烦弄成十分麻烦，则以呵斥的方式打了几个手势，很用力，不过这个用力是在不让怪鱼发觉的前提下做成的。
巴疯子并不是事事鲁莽，他只是看起来鲁莽，其实每一次的不守规矩都带来了新的发现，而且都是以最简单有效的方式。等老学者看到巴疯子握刀柄的手不再那么用力了，才能放下一点心，将大部分的注意力都放在那条怪鱼身上了。
老学者身体情况没有好转，相反的，好像还有点严重了，他是不服老的，现在不服老也不行了，丢在火炉里的环境，他的背后竟然还有凉意，像什么吊着他的筋，一根一根抽出来似的。很快，他反应过来，是他的背部酸得开始发痛了，一阵一阵抽筋似的疼，让他腿也开始微微打颤。
他的面部开始变红，慢慢成了酱紫色，脖颈处的青筋也鼓起，忍得实在是太幸苦了，腿部与手的共振越来越大，直至从小伐传到大伐上，所有人都感觉到了，开始替老学者担心。
老学者使劲地咬了一口自己的舌尖，那种老年人受不住的痛感从舌尖到大脑，再从大脑到全身，他的腿不抖了，但是面部已经疼得狰狞，不过，他还在使劲地忍住，所以看起来更加狰狞了。
这个时候，那条怪鱼动了，要往下沙海里潜，这本该让老学者松口气的情况，却让他意识到了不对——所有人都感觉到了，那条怪鱼的鳍靠在伐上肯定也感受到了。暗叫的糟糕一喊完，想脱口而出这鱼不能放走。那时候怪鱼棺椁一样的背鳍只剩下一小截了。
可能是太急，老学者的咽喉突然间像被什么噎住了，说不出话，眼见怪物要逃走，伺机给他们来一次血盆大口的大张合。只见刀光一闪，那怪鱼猛扎地没了动静。
布扎木出手了，显然他也发现这个怪鱼的问题，他收了刃，像皮带那样扣在了腰间。慢慢地，这鱼成了两半，流出了粘稠的血，是紫色的血，一堆一堆的，把比细沙还细的、沙海里的沙，弄成了紫薯小米粥似的，一团一团的粘稠物。巴疯子挑起了怪鱼的前部分，伐有点倾斜的下陷，不过问题不大。他打算一点一点把怪鱼的大头弄上伐。
老学者心里落下了一小块石，但还是板着脸对巴疯子低声训斥道：“你在干什么！鲁莽！不是告诉了你们没有手势不要轻举妄动吗，现在是什么情况，还把这老东西抓上伐！”
巴疯子不以为然，一边挑过来怪鱼的头，一边抓住了腮边细鳞，等到头靠上伐的一角，才说：“这鬼玩意儿可不是我出的手，是老布，脏老头，你得和他说。嘿，这鬼东西可藏得深，死了还把脸埋在下面，想看长什么样儿都得花这么久的功夫。”
老学者哼了一声，说：“别以为老头子没看到，我年纪虽然大了，可眼神一点不落下，你明明是要出手，被布扎木抢了先。哼，巴疯子你这个疯子，这鱼死了，但你能保证它只有一条吗？”
“不能。”巴疯子笑了笑，没再说什么，他继续挑着怪鱼的头往上拖，头正了一点，忽然从沙海里露出了一截倒勾的尖牙，像象牙那样弯曲着，是那只怪鱼的，明显长在嘴里。
老学者离他远，不再管巴疯子，对布扎木说：“下次你要打个招呼，留它一口气比杀了它要好得多。”
“好！”布扎木很痛快地答应了老学者。
老学者又露出担忧的神色道：“沙海这么大，谁也不清楚里面还有多少这类的怪鱼，它流的血不知道会不会引来什么成群的怪动物，我们得赶紧走，巴疯子把杆儿扔过来，你不伐，我！老头子伐！”
巴疯子已经快把怪鱼的头拨正了，他不打算再拨，因为他看到了全貌，看他的表情，就知道这怪鱼长得并不好看。他抓住怪鱼头顶像须一样的髯毛，对着弯曲的尖牙就是一脚，尖牙断了，怪物的大头打了个旋儿，这个力，还把伐弄得左倾右斜。
大伐上的疯老头瑟瑟发抖，抱着膝头一言不发，摔着也就摔着了，一个动作也不敢做，估计一直记着巴疯子的话。思姑娘被他弄得烦，不满地瞪了他一眼，但是没说什么。
怪鱼的大头对着了老学者，巴疯子问：“脏老头，这玩意儿，是什么？”
老学者看到了，一愣，紧接着皱起了眉。他也没看到这样的怪鱼，也没有在书籍里、帛书上看过有关于在沙海里生存的、这样的怪鱼。它长着弯曲的尖牙，鱼的下唇高过上唇，眼比牦牛的脑袋还大，老学者甚至注意到，它的颚下，还有两只软化的小肢，应该是手，在沙海里助力游动爬行的。
老学者道：“有手有鳍，算不得鱼类，看那尖牙利齿的样儿，我估摸着是防御天敌的，看来这怪鱼还算在沙海里比较弱小的，有弱小的死肉肯定能引来更头疼的东西。”
老学者的声音逐渐大了，促催道：“赶紧走赶紧走，这鱼被我们杀得快，谁知道这周围、底下还有没有别的大东西。巴疯子你要是不走，磨磨蹭蹭的，就把杆儿给我，我自己伐。”
巴疯子走了，往后丢了怪鱼的头，撑着杆儿，就开始伐。一步一步的，轻车熟路，比之前快了不少。太阳往西偏移，锐利的光也变得柔和，已经不再像针一样扎他们的眼睛。
老学者往后望了望，怪鱼的头好像小了，也沉下去了，不过他并没有放松警惕，也没什么值得放松警惕的，单看了怪鱼的利牙，和颚下的软手，他就已经知道，这个沙海里，也有弱肉强食的法则，那怪鱼，只是难缠的其中一个，只不过是被他们先下了手，痛快利索地了结了。
果然，在他们远离鱼头没多久，沙海底下，似乎冒出了许许多多的黑影，成群结队地往鱼头下沉的方向挤，到了那儿，好像还为了争夺打起来了。
老学者低声道：“快走！趁着——”“乱”字还没脱口，他已经发现伐边也突然出现了许多黑影，还没有离去的趋势，在他们周边慢慢地，不慌不忙地游动起来。
似乎正在试探他们，是不是合口可吃的猎物......