凤凰的飞行速度，比飞鹰快了一大截。
第二天一早，尽管身处数百米的空中，兰洛斯穷极目力，也无法再看到辛艾萨莉的分毫。就连那在黑夜中也明亮如昼直冲云霄的永恒之井，也早在黎明前消失得无影无踪。
在他的脚下，是一片连绵的荒野，密林堆砌，群山屹屹。而且几乎每隔一段时间，下方的风景就完完全全变了模样。
原本预计大约要数天的路途，才过去不到一夜的时间，兰洛斯就已经看到了极为显眼的路标。
视野前方的地平线上，一个拔地而起的高大身影比肩苍穹，林地和山岳，统统都匍匐在它的脚下。
世界之树，沙拉达希尔，夜之冠。
它是这片土地的守护之树，也是瓦尔莎拉森林的母亲之树。相比永恒之井爆炸的天崩地裂后，暗夜精灵们在海加尔山种下的另一颗世界之树，诺达希尔，于灾变前就存在的沙拉达希尔显然更加古老。
不过，不同于诺达希尔，沙拉达希尔与暗夜精灵之间没有直接关系，相关记载也比较稀少，具体是什么时候出现的，兰洛斯并不知道。只知道在它的影响下，这片名为瓦尔莎拉的森林，成为了艾泽拉斯所能达到的最接近翡翠梦境的地方。
也正是因为这个原因，荒野众神齐聚这片土地，连森林之王，半神塞纳留斯也栖息于此。
望山跑死马，尽管视线中出现那么突出的身影，但真正要穿过瓦尔莎拉森林抵达苏拉玛，还需要一段很长的路途。
兰洛斯眺望着视线尽头的沙拉达尼尔，在群山和林地的对比下，那显得无比巨大的身影，令他深感震撼。好不容易才平复心绪，他摸了摸妮蔻背部的羽毛，驾驭着凤凰，笔直朝着那个方向飞驰。
从辛艾萨莉去往苏拉玛，沙拉达尼尔是必经的地标，有了这么个显眼的指引，哪怕再没有方向感，也绝不会迷路。
——————————
装饰华贵的房间中，库塔洛斯正如往常那般悠闲地靠坐在软皮沙发上? 百无聊赖地翻阅着领地中的各项报告。
黑鸦堡垒位于瓦尔莎拉森林的西方，地处一整片高地之上，连绵起伏? 几乎遍布整座山头。站在堡垒的最高点? 能够没有任何阻碍地俯瞰整个森林。库塔洛斯·拉文凯斯? 是这座堡垒的所有者，也是这片区域的领主。
虽说是建立在辛艾萨莉和苏拉玛之间的军事要塞，但黑鸦堡垒并非只是负责协助两座城市防卫工作? 库塔洛斯同样有义务为暗夜精灵帝国的部队培养人才和精锐。无论是拉文凯斯的家臣还是侍从守卫? 统统都必须经受严格的筛选和训练。
同时，因为地理位置特殊，库塔洛斯平日里还有另一项职责。那就是保护沙拉达希尔? 维护荒野众神与暗夜精灵的关系? 同时? 也是对森林里那些实力强大的自然半神进行监视。
毕竟? 这里是暗夜精灵的疆土腹地? 若是这些实力强大的荒野半神对王国有所图谋? 没有防卫的话，后果将不可设想。
当然，这份责任，库塔洛斯从来没有跟任何人提及过。这也是为什么这么多年来，他能力压一众族人? 一直就任拉文凯斯领主的原因。他总是能敏锐察觉到女王的命令背后的含义。
咚咚！
“拉文凯斯大人？”房门轻启? 一位嗓音浑厚气度沉稳的暗夜精灵走进了房间。
见状? 库塔洛斯皱了皱眉。
每天上午他都会在自己的房间处理公文? 这个习惯，几乎整个黑鸦堡垒的士官都知道。拉图修斯是黑鸦堡奥术部队，月亮守卫的指挥官? 会在这个时间打扰自己，想来是出了什么要紧的事。
“我在，有什么事就直说吧。”放下手里的公文，库塔洛斯稍稍坐直了上身。在下属面前时刻保持风度和威严，是一位合格领主的必修课。
拉图修斯也知道自己的行为打扰到了领主大人，没有废话，点点头，脚步不停地来到书桌对面，将一枚水晶球放在了拉文凯斯的面前。
“月亮守卫的侦测魔法察觉到了异常，经过我们的调查，发现有一只强大的火元素生物自西向东，以极快的速度朝着沙拉达尼尔的方向飞行。”
随着奥术能量一阵涌动晶莹透明的水晶泛起阵阵辉光，很快，天空和森林的画面出现在其中。随着拉图修斯拨动指尖，画面迅速放大，定格在天空下的那一抹橘红色身影。
“这是通过远距离观测魔法截取到的画面，通过外貌和体型初步推测，应该是火元素凤凰。”
“凤凰？”拉文凯斯用力皱起了眉头，语气中带着明显的谨慎，“是逐日者家族的人吗？”
同为上层精灵，他与达斯雷玛有不少机会碰面，他也知道这位与众不同的上层精灵对普通暗夜子民的异常上心，经常在各大城市来回奔波。
饶是如此，达斯雷玛也从未直接使役凤凰代步过。这是出了什么急事？
“不，应该不是。”拉图修斯摇了摇头，“最近几个月，我们没有接到任何涉及这片空域的飞行通告，而且你看这里。”
画面再一次变大，尽管因此而变得模糊起来，但拉文凯斯还是清楚辨认出，那一抹灰白的长发，还有明显不同暗夜精灵的肤色。
确认使役凤凰的不是卡多雷贵族，拉文凯斯的语气顿时就变得严厉了起来：“虽然不知道他为什么能使役凤凰，但不能放任如此强大的火元素接近沙拉达尼尔。去，通知德斯德尔·星眼，立刻将他拦截下来，带到我的面前。我倒是要看看，这家伙是怎么偷走逐日者家的凤凰的。”
没错，偷。库塔洛斯根本不会相信，高贵的卡多雷贵族会平白无故将家族荣誉与一个灰发白皮的异类共享。
————————
几天的长途跋涉，因为无法进入冥想，再加上没有魔法护盾抵御寒风，兰洛斯现在的模样已经越来越憔悴狼狈。
妮蔻倒是一直都很兴奋，相比遍地熔岩火海的火元素位面，艾泽拉斯山川巍峨，风景秀丽，确实是个撒欢儿的好地方。可惜因为自己主人的命令，不能肆意地跃入高空和全速飞行，时不时还要找地方降落休息，真是扫兴。
兰洛斯正紧紧抱着膀子，试图留住胸前的最后一缕温暖，听到妮蔻发出不满的阵阵低吟，冻僵的脸庞，艰难扯起一个苦涩的笑容。
相当于坐飞机开窗，虽然高度没那么夸张，但兰洛斯的身体现在本来就虚得很，饶是原本超凡的体质，也架不住这数百米高空的呼啸寒风。若是任由妮蔻全力爬升疾驰，恐怕他早就给冻成冰雕了。
就这会儿时间，又得缓缓气了。
正想着，兰洛斯僵硬的手掌颤巍巍地轻拍着凤凰的后背，妮蔻会意，伴随着再度不悦的鸣叫，慢慢降下高度，准备寻一处空地落下。
“它降下来了。”
前方的林地中，一处被树冠遮蔽的高地上，几名藏匿于阴影中的暗夜精灵默默将注意力全部投放到空中那个绚烂炙热的身影上。
“做好准备。”正使用远距离观测魔法监视目标的月亮守卫抽出精力，悄悄对身后的几人说道，“等星眼上尉发出信号，立刻发起攻击，一定要将它击落。”
几人无声点头，随即迅速而有序地将身边那一团草堆掀开，随之露出的，是一台雕镂着精灵风格图案的四轮木车。前轮比后轮明显粗大一整圈，木车因此而高高扬起，若是快速前进，很有可能会有翻车的风险。
当然了，这种工具，并不是用来载人的。
车身上没有太多其他配件，更没有鞍座或者方向盘，只有一对紧紧闭合，竖直平铺在木车上的翅膀。虽然也是木头，但明显能从质地上感觉到夸张的硬度和韧性。
而在木质的翅膀之间，架着一柄三尖开刃的特大号飞镖。
投刃车，暗夜精灵适用范围极其广泛的重型武器。等角度嵌入的三柄利刃，在投刃车将其抛射出去的同时，会在空中进行速度极快的旋转，外加如此大小和重量，能够轻易将数百米开外整条直线上的林木于一瞬间完全清空。
那强大的穿透力，在触及血肉之躯的瞬间，能够轻易将其切成两段。别说人了，就算是巨龙，面对投刃车的攻击，都不太敢硬接。
虽然比不上火炮的范围攻击那般有着更广的覆盖面，但投刃车的攻击能够轻易突破林木或其他的掩体，更悄无声息，木质结构的重量转移起来也更加方便。
几名训练有素的暗夜精灵很快调整好投刃车的角度，缓缓对准了空中那个迅速降落得身影。
“就是现在！”
片刻的宁静后，月亮守卫手中的水晶突然绽放出一道绚烂的光辉，几乎同时，他一声大喝，负责射击的暗夜精灵立刻抡起大锤，狠狠敲下投刃车尾部的卡扣。
只听一声沉闷的机括撞击，车上的双翼突然以极快的速度向两侧展开，带动绳索，促使巨型刀刃以极快的加速度旋转起来。只听一声呼啸，几乎在双翼完全展开的同时，刀刃被绳索带动，沿着轨道向前飞驰而去。