卡特拉娜，记忆中那个将暴风城搅得翻天覆地的女人，居然没有出现？一边沿着翻修的城墙缓慢向前，兰洛斯低着头，脸部神情不断变换。
在上一世的玩家圈子里，这个名字或许说不上如雷贯耳，但她的真名却堪称人尽皆知。
黑龙兄妹中的，奥妮克希亚。
她的出现，彻底激化了暴风王国贵族阶级与工农阶级的矛盾，将好不容易重获新生的暴风城再度拉进了覆灭的漩涡。
在她的引导下，贵族阶级拒绝向石匠工会支付重建暴风城的大部分薪酬，并且在一次抗议骚乱中，安排刺杀了皇后蒂芬·乌瑞恩。老婆被害，瓦里安一怒之下驱逐了所有石匠，每日郁郁寡欢不问朝纲。
没有拿到一毛钱薪资的石匠兄弟会逼上梁山，在暴风王国境内做起了强盗土匪的勾当。
与此同时，女伯爵卡特琳娜·普瑞斯托凭借其强大的掌控力和领导力，轻易爬上了贵族阶级的高层。为了彻底掌握暴风城，她甚至私下与带领石匠组建迪菲亚兄弟会的范克里夫联手，绑架了暴风王国的国王。
黑龙包藏祸心的渗透，导致贵族阶级愈发腐败，迪菲亚兄弟愈发猖獗，甚至一度包庇其兄奈法利安在黑石山的多彩龙实验，导致暴风王国境内民不聊生。
尽管最终在多方帮助下，瓦里安重新回到暴风城执掌政权，但奥妮克希亚造成的损失，还是令暴风王国元气大伤。在那之后，洛丹伦沦陷，人类诸国各自为战，恶魔大举入侵……
幸运的是，在瓦里安的统治之下，暴风王国恢复了气力，并最终成为阻止巫妖王的先锋力量。不过那都是后话了。
现在的问题是，卡特拉娜为什么没有如期而至？难道是因为死亡之翼的提前暴露？
兰洛斯的眉头紧紧拧在一起，除了疑惑，他心里更多是不安。
世界变了，尽管很早就有苗头，但时间线的交错扭曲，已经让他慢慢看不清未来了。身为穿越者最大的优势，正在一步步远离他。
慌？有一点，为了摆脱燃烧军团和萨格拉斯的威胁，他一直没有机会致力于自己在这个世界的根基发展。虽然因为莎拉苟萨和塔纳利斯的机会，秘法会的潜力已经扩展了无数倍，但相比这个世界即将到来的危险，他的胳膊还是太细了。
他需要时间，需要帮手。
想到这里，他不由得加快了向前的脚步。
兰洛斯并没有注意到，远远落在后方阴影里的法拉德，正默默打量着他的背影，那双冰冷晦暗的眼眸将一切情绪都深深埋藏，根本看不出丝毫的变化。
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“你看看你，多大个人了，怎么还像个孩子似的……”
看着面前这个满身污泥和石灰的女孩，马迪亚斯心里那个气啊。这丫头多好的苗子啊，怎么就喜欢些泥腿子的玩意儿呢？
“至少比军情七处的工作干净多了。”埃德温一眼就看穿了这家伙的偏见，哼哼着讥讽道。
马迪亚斯不置可否，他并不是歧视，事有轻重缓急，凡妮莎拥有着常人难以企及的天赋，在暴风王国百废待兴的这个阶段，让这样的人才埋没在石灰粉尘和泥土之下，绝对是严重的浪费。再说了，这个世界本就存在三六九等的划分。
“嘻嘻，我本来就还是个孩子呀。”见两个成年人又要针锋相对，满身狼狈的小姑娘咧嘴一笑，皎白的皓齿与脸上的污泥形成了鲜明的对比。滑稽的造型，再加上这句看似没头没脑的开脱，倒是令两个大人不禁莞尔。
“好吧，小孩儿，既然玩也玩够了，那咱也该回去了。”马迪亚斯一把抓住小姑娘的手腕，丝毫没有介意满手的泥灰，拽着她就要离开。
埃德温当然知道他这么着急忙慌的原因，好笑之余，他却并没有阻止。暴风城重建工作完工在即，他这些天奔波忙碌，越来越难抽出时间陪伴自己的孩子，马迪亚斯虽然有自己的私心，但多亏他帮忙照看，不然他一天天得被这熊孩子愁死。
“去吧。”迎着凡妮莎求助似的目光，埃德温慈眉善目地笑了笑，“别忘了自己把衣服洗干净。”
“知道了！”玩了一上午的好心情瞬间被击溃，凡妮莎耷拉着小脸，愤愤不平地瞪了父亲一眼，转身就要跟着马迪亚斯离去。
可就在这时，刺客大师突然停住脚步，原本松散的身躯在这一刻变得如利刃般锋锐，凌厉的目光好似阴影中的凶兽獠牙，准确而致命地咬住了那个缓慢靠近的身影。
“好久不见。”来人很识趣地停在警告范围之外，双手自破破烂烂的斗篷下伸出，缓慢掀下兜帽，以示自己的无害，“马迪亚斯·肖尔。”
几乎在马迪亚斯驻足的同时，埃德温已经护在了凡妮莎的身前。尽管多年不曾与其共事，但他很清楚，以自己这位老友的本事，能让他如此紧张的人，屈指可数。
“哟，今天这是吹的什么风？居然把阁下给送过来了。”看清来人面容，马迪亚斯先是一惊，随后又很快恢复了方才的谨慎。令他如此的并非这个精灵，而是……
瞥了一眼远远吊在兰洛斯后方的陌生人，马迪亚斯的双眼微微眯了起来。在这一行待久了，他的直觉总是能先一步判断出危机源头。
虽说马迪亚斯的神色变化十分细微，但兰洛斯还是有所察觉。不过他并没有多想，在他看来，身为同行，马迪亚斯对法拉德的警惕是理所当然的。
“听说暴风城的重建工作进行得如火如荼，我这不是好奇嘛，就特意前来观摩一下雄狮的新生。”一边说着，兰洛斯的目光缓缓移到了他身后的父女身上。
黑褐色的头发十分随意地披散下来，尽管胡茬久未打理，但依稀能辨认出刀削似的硬朗轮廓。朴素的工装显然是很长时间没有换新，褪色严重，还时不时能看到新的缝合痕迹，将那黝黑的肤色衬托得相当不起眼。
乍一看，这人就是个平平无奇的石匠。
埃德温·范克里夫，法外之徒的榜样，西部荒野的噩梦，迪菲亚兄弟会的领袖。
当然，现在不是。现在的他，只是一个热衷于家庭生活，和用双手创造未来的普通人。
兰洛斯的目光稍稍向下，对上了从他身后探出来的那双灵动又充满好奇的小眼睛。
“小姑娘真可爱。”温文尔雅的精灵缓缓露出一个阳光亲和的笑容，“就是有点调皮捣蛋。”
开头那句赞美配合精灵英武干净又和蔼迷人的样貌，着实让小凡妮莎心头一阵急跳。导致在听到他后面那句话后，方才还对一身尘泥无所谓的小丫头，瞬间就不好意思的羞红了脸。
反观后方的吉安娜，听到这番刻意讨好的阿谀奉承，以及这个黑发小妹妹羞怯的反应，她嘴角都快歪到天上去了。可怜的孩子，还好自己一早就看出了他的真面目。虚伪，下作！
心里突然冒出这家伙是不是对异性的年龄有着什么特殊的恶心癖好的想法，吉安娜不由打了个大大的冷颤。怀揣着愤恨瞥了一眼精灵柔和温暖的笑脸侧容后，她心里却又升起一丝疑惑。
这样子的笑容，真的是假的吗？
不知怎的，看着一直对小凡妮莎投以温柔目光的兰洛斯，一种让吉安娜莫名烦躁的情绪不断盘旋在她的心头。
范克里夫曾在军情七处的时候，也是见过世面的，相比女儿对精灵的好奇，他更多的是警惕。
“马迪亚斯，不介绍一下你的朋友吗？”虽然来人衣着不羁，但范克里夫还是敏锐地感觉到对方的与众不同。那种令人好似不得不仰望的气势，不仅让他下意识将凡妮莎护在了身后，更是迫切地想要肖尔给个能令他安心的答复。
在反复确认远处放风的法拉德不会悄摸接近后，马迪亚斯也宽心了下来，随即一转头就听到范克里夫紧张兮兮的问话，他顿时笑出了声：“怎么，连这位大人都不认识了吗？没记错的话，前几个月还是你自己亲手将他的名字刻在英雄谷呢。”
“英雄谷？精灵……是你！”顺着他的话细细思索，范克里夫的双眼突然瞪得老大，常年劳作养成的浑厚嗓门都因为惊讶而变得尖利起来，“你是兰洛斯！那个深入德拉诺的精灵大法师！”
英雄谷？还刻名字？不会还给我立了个雕塑吧？这，不太好吧？嘿，嘿嘿……
听到两人的对话，兰洛斯先是一愣，随即心里控制不住的涌出狂喜：“哈哈，没想到在下的名字居然都被刻在暴风城了，看来以后干些偷鸡摸狗的事情时，得另找一个名号了。”
闻言，身后的吉安娜一脸铁青地后退一步。呸，本性难移。
范克里夫原本因为对方显赫的身份而心生局促，可一转眼，这个实力超群的精灵大法师居然像个流寇似的吐槽起来。巨大的反差叫他一时半会儿没有反应过来，等他回过神，鬼头鬼脑躲在身后的凡妮莎突然大叫。
“呀，你就是那个被达拉然抓起来的犯人！”