矮人挥舞着跟自己半个身体差不多大的锤子，费尽全力砸扁了前方袭来的绿皮怪物，望着脚下被绿色浪潮淹没的皑皑雪山，悲凉在他的心中迅速攀升，最终，他振臂一呼，用小小的身体，爆发出了贯穿群山的呐喊。
“撤退！快，撤回铁炉堡！”
“哈？兄弟，我们好不容易将这些怪物拦在山腰，撤退？那不是将我们的家园拱手相送吗？！”
说话的是一个一身钢板的小号维京斗士，那双嗜杀愤怒的眼睛透过牛角盔的缝隙死死盯着对方，尽管他努力压制，可始终无法安抚自己的情绪。
“冷静点，穆拉丁。”麦格尼·铜须没有怪罪弟弟的冒失和无礼，他望着从前方一直延伸到视线之外的战场，声音显得那么无力，“哪怕占据高地，我们也战胜不了他们，就算突破了这些怪物的防线，我们的部队也将承受巨大的折损。相比为了无意义又代价惨重的胜利，最好的选择只有退守铁炉堡，我向你发誓，他们打不开山下王国的大门。”
这一会儿的功夫，穆拉丁终于冷静下来，看着暴雪中无边无际的绿色浪潮，名为绝望的情绪同样在他的心头缓缓滋生。最终，他长长吐出了一口浊气：“听你的，兄长，你才是我们的国王。”
————————————————
“大酋长，他们撤回到山里去了。”萨鲁法尔来不及拭去遍布全身的敌人的鲜血，火急火燎地赶到了哨塔上。
奥格瑞姆正伸手挡住风雪，穷极目力想要看清矮人的动向，听到他的话，下意识点了点头：“很好。”
“要继续追击吗？”萨鲁法尔脸上显露出明显的犹豫。
幸好，奥格瑞姆的决定没有让他难做：“不，这座山下堡垒的构成恐怕比格瑞姆巴托还要复杂，攻下它所付出的代价相比能够获得的利益差距太大。”
“没错，您已经得到了想要的，就让这些矮人在洞里等死吧。”一个发出蹩脚兽人语的尖细声音从奥格瑞姆旁边传出，随着众人将视线放到那人的身上，纷纷露出了不加掩饰的嫌弃和鄙夷。
同样是绿色的皮肤，但体型差距就好比大象和老鼠，五短身材与那丑陋的脑袋完全不成正比。
一个地精？在兽人当中？
“希布兹先生，部落封锁了矮人的铁炉堡和侏儒的诺莫瑞根，也意味着卡兹莫丹绝大部分的矿产都落入了部落的掌控，现在，到你们遵守承诺的时候了。”奥格瑞姆不是黑手，他也没有喝过那会让人暴虐疯狂的恶魔之血，他很理智。
这群地精自称来自一个遍布整个世界的中立势力，热砂集团。在占领暴风王国后，毁灭之锤结识了这个对部落来说全新的种族。这些机智狡诈的生物躲在暗处，见证了部落的到来和潜力，并给他开出了回报不错的合作条件。
从暴风城搜刮的钱财对奥格瑞姆来说并没有太大的用处，如果用一些金币就能换取这个世界的更多情报，以及新的技术支持，他愿意满足他们。
尤其是得知地精在造船方面颇有造诣后。
“三，不，两个月，只要材料供应足够，给我两个月的时间。”希布兹推了推高脚帽帽檐，露出了资本家特有的笑容。在他的合作伙伴看来，这是诚意和信心，可在工人和员工眼中，这叫压榨，这叫剥削。
“看来，我来的不是时候。”
一个沧桑腐朽的声音从身后传来，嗅到其中那份令人憎恶的熟悉，奥格瑞姆的脸色瞬间冷了下来：“不，我们刚好谈完。”
“现在有的是时间来谈谈你的事情，古尔丹。”
随着毁灭之锤转过身来，那个在风雪中显得极其瘦弱的佝偻身影映入了他的视线。
仇恨和怒火如海浪般正面冲击，让古尔丹下意识地后退了一小步，不过很快，他收敛恐惧，谦卑致礼：“抱歉，大酋长，我没能在这场战争中做出应有的贡献。”
“贡献？”毁灭之锤笑了，他用戏谑的目光打量着对方，却并没有急着宣泄那从未离开他心头的恨意，“古加尔没有告诉你你所面临的处境吗？”
面对奥格瑞姆的嘲笑，古尔丹默默瞥了一眼身后神色飘忽的双头食人魔。当他醒来看到的不是暗影议会那些熟悉面孔后，他就已经明白了对方所谓的处境是什么。
同时，在暗影议会遭受排挤和毁灭之余，古加尔和他的暮光之锤氏族却得以幸存，他很轻易就能猜到原因。
过去自己在部落呼风唤雨的日子，一去不返了。
“我知道我曾经犯下了不可饶恕的过错，但无论伟大的毁灭之锤信任与否，我都必须声明，我所做的一切都是为了部落，而部落也如我所想的强大了起来。”古尔丹侧过身让出一条路，“过去如此，现在依旧。”
话音刚落，一个全身都包裹在黑色盔甲内的人类走了过来。是的，人类！
示意卫兵收起敌意，奥格瑞姆看向了这个面无血色的人类，眉头逐渐靠在了一起。虽然他对魔法一窍不通，但凭借敏锐的感知，他能感觉到，这个人类身上散发着一股令人作呕的气息，死亡的气息。
“这场昏睡给了我新的知识，而我，已经找到了用它们来为部落服务的方法。”看着这个人类，古尔丹的脸上露出了抑制不住的笑容，“到前面来，塔隆戈尔，让大酋长好好看看。”
“塔隆戈尔？”奥格瑞姆很快从记忆中找到了这个名字，那个兽人术士，耐奥祖的副官，古尔丹的追随者。
“是的，我将他的灵魂注入到了人类的尸体当中。”看着自己的杰作，古尔丹露出了自豪的表情，“这就是我向您展示的，能为部落服务的，新的力量。”
“死亡骑士塔隆·血魔向您致敬，大酋长。”人类单膝跪地，没有半点起伏的话语显得毫无生气。
奥格瑞姆没有回应，那愈发浓烈的肮脏尸臭让他不知道该说什么好。他能感觉到这个自称死亡骑士的家伙具备着不俗的潜力，同时这股力量也没有与邪能挂钩，也没有亵渎兽人的尸体。尽管令人浑身不自在，但他实在是没有理由去拒绝这份壮大部落的礼物。
可是……
杜隆坦惨死的一幕在奥格瑞姆眼前不断回放，他凝望着古尔丹，眼神复杂的极点。
最终，他做出了选择：“我给你一个机会，古尔丹，一个将功补过的机会。”
现在，人类才是奥格瑞姆和部落的心头大患，至少在彻底解决人类之前，古尔丹还有点用处。
“感谢您的宽宏大量，大酋长。”术士艰难弯腰，在所有人都不曾注意到的阴影中，狡诈阴邪的色彩在他脸上一闪而过。
他知道，奥格瑞姆不会放过他的，不过至少在结束战争之前，他是安全的。同时，他有一个彻底改变自己处境的办法。这场昏睡可不仅仅只是给了他创造死亡骑士的知识，更为关键的是，在麦迪文陨落的那一刻，因为双方的联系，他趁机窥视了那位的思想。
那个位于大海深处的幻象，那股足以凌驾整个世界的力量……让他心驰神往。