夕阳照在平凉城上，给这座陇上旱码头戴上一顶橘红色的冠帽。
四辆马车在一队骑兵的护卫下，缓缓向南门驶来。在城门前，钦差行辕转运使唐峻来带着人，恭候多时了。
“唐峻来拜见藩台李大人。”
第二辆马车的门帘被掀开，探出一人的上半身来。
“英维啊，听说灵州那边打起来了？”
“是的大人。差不多打完了。”
“那你家大人什么时候能回来？”
“刚接到的急报，明天上午会到。下午会设宴款待大人一行。”
“哈哈，辛苦益之了，仗刚刚打完，就要他火急火燎地赶回平凉来。”
唐峻来笑了笑，没有答话，只是继续说道。
“大人，平凉城贫瘠，没有太好的宅院。大户陈家愿意报效他家院子，下官派人收拾好了，恭请大人及家眷下榻，歇息一夜。”
“好，你是岑益之的大管家，你的安排自无不可。”李尉欣然道。
放下门帘，坐回到车厢里来，马车晃然一动，缓缓重新起动。
“老爷，这趟来平凉城，妾身看你心思重重，眉头紧锁。”车厢里响起一个清脆悦耳的女声。
“朝堂之事，让人越发担忧。前两日接到邸报，昱明公终于在上月也被调走了。”
李尉的声音透着一种无可奈何和寂寥。
“啊，两淮治理好了吗？皇上怎么这么着急把昱明公也调走了？”
“下面有人怂恿着。好了，现在朝堂上下可谓是众正盈朝，皇上可以安心修道求长生了。”
李尉的话里透着一股子阴冷和嘲讽。
“老爷，昱明公去了哪里？”
“越秀。他被皇上进新昌侯，加少傅，然后被授予兵部尚书、左都御史、总督两广安南等处地方，提督军务粮饷，兼巡抚事，领南海宣抚使。”
“老爷，这是这么了？去年岑益之被调来陕甘，平灵武叛乱。现在又把昱明公调去越秀，镇守南疆。江淮东南那里，皇上和内阁就不管了吗？”
“管，怎么不管？三明、四德两先生，魏国显，袁可立，纷纷调任金陵江浙，全是皇上的潜邸干臣和覃开阳的心腹。”
“老爷，这只是些文官，能顶什么用？”
“丹徒不是还有一位万遵祥吗？带着几十位京营出来的名将，编练出三万精兵，被誉为东南柱石。”
车厢里默然好一会，才听到那女声幽幽地说道，“老爷，这过于儿戏了吧。”
“儿戏？可不就是一群人粉墨登场了。”李尉哑然一笑，随即长叹了一口气了，“说来这根源也在昱明公和岑益之师徒身上。他俩联手，从豫章开始，再难的事在他们手里都不费吹灰之力。再可怕的叛乱，也是三下五除二给收拾了。”
“正因为如此，才给皇上以及朝中诸位大臣们造就了一个念头，兵事说着凶险，其实不过如此。”说到这里，李尉苦笑几声，“这不知道是有幸呢，还是不幸啊，不好说。”
两人在车厢里说着话，很快就到了唐峻来所说的陈家大户的宅院前。
把李尉一行人安置好后，唐峻来又叫城里的西凤楼送来三桌席面。李尉跟他的家眷一桌，随行的幕僚们一桌，护卫的藩司中营军官们一桌。
这才安心地告辞，忙自己的事去了。
陈家宅院的后院里，酒席就摆着院子中间的凉亭里，李尉跟妾侍两人对酒赏月。
妾侍给李尉斟满一杯酒，又轻轻夹了几筷子菜，然后静静地坐在对面。
李尉盯着天上的月亮看了好一会，不知道从这轮皓洁如银盘的明月中看出什么来。
“同样是一轮明月，在平凉看，与在西安城看，截然不同。在琼崖岛看，与在岭东看，也是不同的。”
听到这突如其来的话，妾侍的脸上闪过惊惶焦急之色，一双大眼睛里仿佛有千言万语，可是从樱桃小嘴里吐出的只有一句话。
“老爷”
“你的三位兄弟，很快就能从琼崖岛回岭东故里了。”
“老爷，因为昱明公？”
“芊芊果真聪慧。琼崖岛正在两广总督管辖之内。昱明公坐镇越秀，权倾岭南，他的一封奏疏，皇上和内阁肯定愿意做个顺水人情。”
芊芊先是一喜，然后眼泪满面。
“妾身实在没有想到，此生还有与兄弟亲人重聚的机会。”
“会有的。明晚岑益之设的是家宴，你与我一同赴宴。宴席上你可先与他的妾侍白氏多加亲近。这一位身世也极其坎坷，想必也会同情你的遭遇。有她在旁边敲敲边鼓，老爷我就多了几分把握叫岑益之写这封信。昱明公对益之是言听计从啊。”
“妾身谢过老爷。”芊芊走出座位，行了万福。
“一家人，客气什么。你的事就是我的事，我自当尽力。”
“老爷，”芊芊劝了几杯酒，看到李尉脸色还挂着浓重愁云，便开口说道，“如此良辰美景，老爷可愿听妾身纵歌一曲？”
“好！当听一曲！”李尉抚掌叫道。
芊芊取了琵琶出来，先弹了弹，校了校弦，然后开始唱起来。
“九州雄杰溪山，遂安自古称佳处。七里溪边，鸬鸶源畔，一蓑烟雨。叹如今宕子，翻将钓手遮日，向西秦路。”
李尉微微晃动着身子，眯着眼睛，右手虚打着拍子，听到最后，喃喃地念道“‘怅当年、故人何许。羊裘自贵，龙章难换，不如归去’。芊芊啊，你不必劝我。我一介胥吏，能熬到今日这官位，千载难逢。而且我游宦多年，朝中各方牵涉过深，想退，也难退。”
说到这里，他眼睛猛地睁开，透出慑人的精光来。
“要是真退了，我怕是连你都保不住。那些混蛋，满口道德文章，实际上满肚子的男盗女娼，猪狗不如！”
芊芊低下头，“老爷，是妾身让你难做了。”
“连自己的女人都护不住，何敢称男子汉大丈夫。这方面，岑益之当为我辈的楷模。当初那么多人垂涎白氏美貌，砍了那么多脑袋后，现在谁还敢打主意？”
说到这里，李尉语气有些阴冷，“还是岑益之说得对，斯文败类更恶心。徐达贤，自诩三明先生，号天下士子楷模，居然也是好色之人。暂换姬妾哼！真想把此獠的真面目捅到《消息报》去，让天下人都好生看一看！”
芊芊脸色凄苦，低着头没有出声。
李尉眼角扫到，心中大恨，恨自己嘴巴太快，说到芊芊的痛处，连忙出声安慰“我得芊芊，乃十生十世修来的福缘。常伴厮守，此生足矣！”
芊芊强自笑了笑，“妾身本是戴罪之人，幸得老爷加以援手，救妾身出苦海。又多加恩宠，方才定魂安神，享这安乐之日。只求老爷不嫌弃妾身出身卑贱，弃旧恋新，已是万幸。”
李尉连忙把她搂在怀里，轻声安慰。
“芊芊何出此言，我对你的心思，此明月可鉴！”
一夜无语，李尉一早就起来了，吃过早饭，在院子里转了几圈，心里有事放不下，干脆直奔钦差行辕找唐峻来。
“你家大人回来了吗？”
“回李藩台的话，我家大人昨晚三更就回来。只是天色太晚，就宿在城外的北大营里。”
“北大营？”
“就是我们的新兵训练营。”
“岑益之宿在那里干什么？”
“上月说好的要给新兵训话，谁知道临时灵州来了急报，我家大人奔了过去，就此错过。所以这次干脆借着这个机会补上。”
听了唐峻来的话，李尉来了兴趣，“那你带我去看看。”
唐峻来嘴角微微抖动了几下，嘴里很客气地说道“没问题，李大人，你稍坐，我先把公务安排一下，马上陪你过去。”
半个时辰后，李尉、唐峻来在一行人的簇拥下，出了北门，直奔北大营。