采薇如何也没有预想到，宣嫔会与她说这么一句话。宣嫔此言令她感觉自己不得上，认之有虚；又觉得有几分含羞不好意思。
是以，采薇一时之间，不知该怎样来回答。
“你为何这般茫然，是之前没有人这样夸过你吗？”娜仁珠见采薇的反应，颇为惊讶地问道。
采薇这才微微一笑，摇摇头。从小到大，是有人说她容貌姣好，但像宣嫔这般盛赞的人实属头一人。
“在我们草原上，从来不吝啬自己真心的夸赞，即使那人比我美甚。然而，关内女子却好像总是惧怕别人比自己美。”
娜仁珠语气之中带着一丝轻蔑嘲讽。
采薇更是不知晓该如何接面前明丽爽落的女子的话了，见她在拿着鱼食喂着池沼的金鱼，抬步走上池边说道：“这池中的金鱼见着鱼食，皆聚到这边池岸边上了。”
“是啊，原本无依空荡地四下游着。后来有了鱼食，就争相游跃着凑到了跟前来。”娜仁珠勾起一抹笑容说道。
采薇不由自主地感慨道：“用这一座小池子养着鱼儿，闲来有人以鲜美鱼食饲养着它们。对于它们而言，究竟是好事，还是坏事呢？”
娜仁珠听闻采薇之语，不禁讶然，对采薇是刮目相看。
“不知道。”娜仁珠也看着池中急于求食的鱼儿，声音低了几分答道。
“也许，这些鱼儿自己也不知道。”说到此处，采薇亦是不禁低落了些许。
娜仁珠看向采薇，只觉面前的貌美过甚的女子更加引人靠近于她。
“我叫娜仁珠，蒙语为‘像太阳明亮的宝珠’。你叫什么名字？”
“采薇。取其商殷伯夷、叔齐《采薇歌》中‘登彼西山兮，采其薇矣’之意。”采薇知晓娜仁珠是个爽直女子，亦是直截了当地说道。
采薇一名，是额娘他塔喇氏为她取名，是因他塔喇氏翻看《史记·伯夷列传》所起意。采薇也甚是喜爱自己的名字。
“是何意，你还未说？”娜仁珠追问道。
“清高矜傲，宁愿饿死也不肯用他人之食谷。”
采薇回道，这是她读《史记·伯夷列传》后，所感悟之
意。
“好名字。”娜仁珠称赞道。
采薇莞尔一笑，讲道：“宣嫔娘娘之名，亦是好寓意。”
娜仁珠摆头，说道：“以后你就唤我‘娜仁珠’，我就叫你‘采薇’。”
采薇刚想说，不合礼仪规矩。
“你若是不许，我便当你轻视我，所以不肯与我成为良友。”娜仁珠神情严肃地与采薇说道。
采薇哭笑不得地说道：“若是我在皇上与惠嫔她们面前，直呼你的名字，怕是要受罚了，僭越之罪。”
“那便除却旁人之外，如何？”她是真的很想交采薇这个朋友。
“好。”采薇应答。
“要去我的住处，吃块牛乳糕？”
“牛乳糕？”采薇惊诧道，“水围行宫的膳师也会做牛乳糕？”
“他们不会，但塔其会。有塔其在，就有牛乳糕吃。”娜仁珠悦然笑道。
正如娜仁珠所言，塔其的确是会做牛乳糕，而且不仅是会做，而且做得是极为地道精湛。
塔其做的牛乳糕软糯却不粘口，奶香浓郁之气丝毫不失，而且还不生腻，是比紫禁城御膳房的膳师们做得还要美味。
“我……再尝一块。”采薇吃着有些拿不下嘴了。
但是牛乳糕吃多了，容易积食，是不敢过多吃食之糕点。
香冬忍不住劝道：“小主，这真的就是最后一块了。”
“嗯嗯，真的就是最后一块了，别不再食。”采薇捏着一块牛乳糕，承诺道。
“哈哈哈哈哈哈。”娜仁珠见采薇如此本真且有趣，被采薇逗笑道，“采薇，你今后若是还想要吃牛乳糕，就来找我，塔其一定会给你做。”
“好，那我一定是不客气的。”采薇笑而言道。
采薇在娜仁珠处吃过了塔其做的牛乳糕，又稍说了会儿话，已是停留得不短了，因与娜仁珠告辞，回自己的连水轩了
恰是凑巧，娜仁珠的别院就在采薇的隔壁。过了娜仁珠的别院，走一处抄手游廊，下一处台阶，即是采薇的连水轩了。
“小主，宣嫔为人爽直，果真是草原上的蒙族女子啊。”香冬扶着采薇的手臂在紫檀罗汉席面座上坐下。
采薇莞尔轻声讲道：“我亦是没有想到宣嫔竟是这般性情的人。”
今日在游廊池沼一角碰见，宣嫔那几句话，实在是令她不知该什么回处，硬是让她哑口无言，不好定夺该接那一话端，好一会儿。
“小主，宣嫔她想来也不是待宫中每一位小主娘娘，皆是这样吧。”
“听闻与近处来看，应是你说得这般。”采薇杏眸微合，想了想说道。
“宣嫔难道真的是因为小主姝美于众人，才对小主很是亲近吗？”香冬打小跟在采薇身边，也是觉得自家主子姝美非常，理应与世间最好的男儿相配。
采薇轻拍香冬手臂一下，“宣嫔戏说，你倒跟着当真了？”
“奴婢觉得宣嫔说得没错，只是小主您含蓄谦虚……”
“宫中那个女子不娇美如花？”采薇慨叹着说道，“宣嫔她自是不是因为这对我亲近……”
“她是因为我所言池中之鱼那番话。”
宣嫔同她一样想法，以为那池沼之鱼，虽安逸但无自由可言，任人喂养，或是囚困终生，或是习惯了被人喂养，哪日被遗忘了亦或不再被饲养，那么活活饿死。
不知宣嫔可否以为那鱼便似是被高高的宫墙囚困着她，宣嫔若是像那池沼中的金鱼，那她呢？她又何曾不像那小池沼中的金鱼？不仅仅是宣嫔与她，这宫墙里的女子，哪一个不像那池沼中的金鱼呢？
她们或许早已悉知，或许尚未可知，或许装作不知……
“那小主，今后可以与宣嫔多多走动了。”香冬的话，打断了采薇的思绪。
“若是宣嫔愿意，倒是可以稍微走动一下。”采薇言说地十分谨慎。
一是还不清楚，宣嫔脾性究竟如何，是真的爽直率真，还是只是一时之举；二则，宣嫔母族是科尔沁草原上的博尔济吉特氏，与太皇太后以及太后出属一族，过多走动难免不落人口实，甚至惹得太皇太后与太后猜疑上心。
但是，她初入宫，尚且涉宫未深。况且还未进宫之时，已知晓后宫之中各势牵制，暗波涌动。能有一个能与之说话，稍稍亲近的同伴，目前而言，总应不是什么坏事。
“小主，今日怎么不问一问宣嫔娘娘，为何今日上午不去淀边看皇上水围？”香冬很是好奇这点，“小主，若您当时已决定与宣嫔今后有所走动，为何不多问一句，也表对您对她的关心？”
“你不知，离宫前一日，我让春桃陪着我在翊坤宫紧旁的宫巷上略是走走，恰逢遇见了周嬷嬷。”纵使屋内没有旁的人侍奉在侧，小卫子又守在正屋外的白石台阶下，采薇还是又压低了几分说话的声音。
“周嬷嬷也不知是故意而为，还是无心说漏了嘴。说了句，宣嫔娘娘亦是头一次伴驾出宫。”
香冬不禁睁大了眼睛，皇上喜好出游，几乎每年都要到京郊的南苑围猎。宣嫔娘娘进宫也有几年了，竟然还是头一次伴驾出宫，令人惊讶。
“所以，还是不问为好。若是有何别的原因，我们冒然失礼，触了人家的忌讳，惹人不快，好心却办了孬事，实不应该。”采薇浅浅地说道。