嘉靖七年正月初七，整座京城还沉浸在年节的喜庆气氛之中，除了刚好轮到值班的，绝大部份官员都还没上班。按照往常的惯例，年假会一直放到上元节之后，但是今年有点特殊，皇上大年初一纳了北靖王之义妹贺芝儿为妃，遂大笔一挥，把今年的年假延长到正月底，让百官放足一个月假期，而他自己也可愉快地度蜜月。
然而，嘉靖的这个美好愿望注定要落空了，正月初二，也就是他纳芝儿为贤妃后的第二天，便收到敦煌、阳关和玉门关相继沦陷的消息，急得连日来寝食难安，直至收到俞大猷的决心收复敦煌三关的“保证书”后，嘉靖才稍安，只以为不久后便会有好消息传来。
但是，嘉靖的美好愿望再次落空了，他没有等来俞大猷收复敦煌三关的消息，反而在正月初七下午收到来自甘州的八百里加急，嘉峪关和肃州竟然被叶尔羌人攻破了。
这消息就像晴天一记霹雳，把嘉奖震得心胆俱颤，愣了半天才回过神来。嘉峪关虽然距离京城数千里之遥，但却是大明西陲边境的大门，一旦失陷，敌人便可以长驱直进，威胁陕西大部份地区。
如此一来，嘉靖哪里还有心情度蜜月，急忙下旨召集群臣到文华殿商议对策。
大理寺卿张璁匆匆赶到文华殿外，心情颇为沉重，当初他举荐俞大猷接替徐晋，本意是想把俞大猷给捧起来，在军中树立起另一座山头，以削弱徐晋的影响力，甚至是取代徐晋。
一开始计划还是十分顺利的，俞大猷的表现非常抢眼，连战连捷，光芒一点也不输除晋，谁料近日形势急转直下，先是敦煌三关丢了，现在竟然连嘉峪关和肃州也失陷了，这才是最要命的，一旦俞大猷被定罪追责，他张璁作为举荐人，也得被追究连带责任。
“该死，吾当初应该极力阻止吴国丈向俞大猷举荐仇鸾的，真真一着不慎，满盘皆输，古人诚不欺我也。”张璁心中懊恼之极，忽然眼珠一转，计上心头，如今他若想脱罪，只有把屎盆子尽数扣国丈吴德友头上了，死道友莫死贫道。
“茂公兄！”
张璁正暗自琢磨着，忽闻身后有人喊他，转身望去，正是死党桂萼，还有吏部尚书方献夫。
话说张璁现在不叫张璁了，而是叫张孚敬，表字茂公，好端端的为何会改名？
原来前段时间，张璁为了讨好嘉靖，以自己的名字冲撞了御讳为由，请求嘉靖允许他改名，于是嘉靖便为其赐名“孚敬”，表字茂公。
其实张璁的“璁”字，与朱厚熜的“熜”字写法并不一样，完全没必要避讳，但张璁为了拍马屁表忠心，硬是给自己“加戏”，不过话又说回来，张璁此举确实讨好嘉的欢心，但也惹来了不少清流官员的白眼和嘲讽。
言归正传，且说张孚敬遇到桂萼和方献夫，心中一喜，站定拱手道：“桂大人和方大人来了。”
此刻桂萼瘦削的老脸上明显带着一丝忧色，因为他和张璁是同一根绳子上的蚂蚱，一旦张璁失势，他自然也落不了好。
方献夫这头老狐狸倒是淡定多了，坐在他如今的位置上，也算是朝中的大佬级人马了，完全可以八风不动，轻易没人动得了，更何况俞大猷的事也连累不到他身上，当然，对待同为新贵派的盟友，还是要表现出应有的同情的。
只见方献夫叹息了一声道：“俞大猷此子领兵打仗向来很有一套的，不知为何，这次竟连番遇挫，连嘉峪关和肃州都丢失了，如今皇上龙颜大怒，怕是不会轻饶于他。”
张璁趁机长叹了一声道：“敦煌若不失，嘉峪关和肃州亦不会失，此败非俞大猷之误，乃咸宁伯仇鸾之误也，唉，本官当初应该极力阻止国丈向俞大猷举荐咸宁伯仇鸾的，此子成事不足，败事有余。”
桂萼和方献夫不由对视一眼，他们都是官场老手了，自然瞬间便明白了张璁的意思，这是要把主要责任往仇鸾和吴国丈身上推啊，减轻了俞大猷的罪责，自然也减轻了张璁作为举荐者的罪责了。
三人正说话间，刑部尚书胡世宁，以及户部尚书秦金正好经过，前者冷冷地扫了张璁一眼，丢下一声冷哼便径直进了文华殿。
张璁脸色微沉，他和刑部尚书胡世宁本来就不对付，近来因为吴国丈的案子，两人更是势成水火，所以张璁很清楚，这次胡世宁肯定会抓住机会搞他的，而且朝中的清流官员也一定不会放过他。
此时此刻，张璁的心情不由再次沉重了几分，正是机关算尽太聪明，他本想利用俞大猷削弱徐晋，没成想给自己挖了个坑。
“茂公兄，我们进去吧，皇上就要到了。”桂萼提醒道。
张璁点了点头，举步往大殿内行去，虽知待会肯定会被围攻，但他并不是很紧张，毕竟如今朝中新贵派占据主导，只要他抱紧嘉靖大腿，把责任尽量往仇鸾和吴国丈身上推，即使最后受到牵连，相信处罚也不会太重，大不了再被贬出京，反正也不是第一次了，只要当今天子是嘉靖，他张璁迟早也能东山再起。
约莫半炷后，朝中的大佬们都到齐了，嘉靖神情严肃地端坐在御座上，环扫了一遍众臣，沉声道：“西边的情况相信众位卿家都知道了，如今形势糜烂，诸位卿家以为该如何应对。”
嘉靖话音刚下，刑部尚书胡世宁便抢先出班大声道：“皇上……”
张璁的眼皮急跳了一下，只以为胡世宁迫不及待地要攻击自己了，谁料后者竟是环顾了一遍四周，大声道：“皇上，此时为何不见北靖王徐晋？如今西边形势危急万分，纵观满朝文武，能解此局者，非北靖王莫属也！”
张璁的心不由一松，不过马上又提了起来，自己好不容易才把徐晋弄回家中去当个闲王，如今倘若再让他复出，那前面的一番苦心都白费了，胡世宁这老匹夫，成心与本官作对，可恶可恨！