勤快的女人们早就做好了准备工作，下午上路时，有板车小推车的上车让人推着，自己抓紧时间干活。没有的就互相搀扶着，争分夺秒地穿针引线。
好不容易到了傍晚，队伍停了下来，女人们就地一坐，埋头干活。孩子们成群结队捡柴火，男人开始忙活着做饭，其中也有从来没做过饭的，一阵手忙脚乱，在媳妇恨铁不成钢的声音中一个指令一个动作。
等做完饭，发现别家女人趁这会功夫又多干了很多，心疼地恨不能给自己两巴掌。
当天晚上，王家村升起了一个个火堆，大姑娘小媳妇盘腿坐在火堆旁边，借着一点点微弱的光纳鞋底，直到月近中天，捡来的柴火用的差不多了，这才一个个揉着酸痛的手臂睡去。
第二天，天刚蒙蒙亮，就有人醒过来，一个叫醒一个，很快所有女人都起身，静悄悄地拿出没干完的活计，趁着光线充足还不用走动，干得头也不抬。
当宣宁一觉睡醒，刚睁开眼，就有大娘来问她商队什么时候来，她已经做好一只了，另一只最晚后天下午就能完工。
宣宁：“……”
她看了眼大娘因为持续用力不自然弯曲的手指，再想想昨晚路上的辛劳和半夜的火光，制止道：“你们……我知道你们是想多挣点粮食，可是白天赶路已经很辛苦了，你们还一直低着头在太阳底下做针线。晚上也不好好休息，这样用不了几天，你们的身子就垮了。路上缺医少药还吃不饱……”
大娘原本兴奋的目光黯淡下来，狡辩道：“庄户人家，平时干农活比这个累多了，身子骨好，不要紧的。”
“但这样下去，你们的眼睛很可能会出问题，”江大夫开口，劝说的分量重了不少，旁边的人也竖起耳朵仔细听：“顶多三双，六斤粮，你的眼睛就看不清东西了，严重的话，可能平时走路都得摸索着来。”
这话说的严重，大娘的脸色也惊慌了一瞬，脑子里全是听过的八卦里，曾经村里瞎子们泡在苦汁里的生活。
他们往往死得很快，哪怕有侥幸活着的，也没撑过征粮，逃难路上全乎人都很难活下去，更别说瞎了眼。
不过几个呼吸，大娘脸上的惊慌转为绝望。
瞎了可能会死。
不干活倒是能保住眼睛，可是能保住她的孩子吗？
困难显而易见，一时间气氛有些沉凝。宣宁偷偷瞥了眼一旁偷听的村长，状若不经意道：“锦州还有多远啊？那里真的有那么好吗？”
人在迷茫的时候往往会对自己的行为产生怀疑，尤其王家村不过道听途说，全村压根没人去过锦州，宣宁这么一问，大家沉默了一会，一起把目光投向了村长。
村长捏着烟斗，艰难道：“他们说，皇上也去了锦州，那里会有新的皇宫，新的朝廷。”
宣宁没有说话，就有女人抹着泪恨恨道：“要没有朝廷把粮食都抢走了，咱们也不至于这么早断粮。要是朝廷能硬气一点守住城，谁会离开家去逃难啊？”
听到叛军要来的消息，大家都乱了，慌慌忙忙地就往外跑。
也是从那一天开始，她再也没听到过隔壁村娘家的消息，家里爹娘老弟弟小，还不知道怎么样呢。
一路走来，谁家也不容易。村长蹲在地上，吧嗒了一口烟斗，声音有些低落发飘，像是在讲述一个美梦：“他们说，锦州……锦州知州是个好官，青天大老爷，粮食年年丰收，还天天有肉吃。”
村长的大孙子石头听见“有肉吃”三个字，用力地咽下口水，熟练地把大拇指塞进嘴里假装在吃东西，刚咬了一下又赶紧吐出来，担心道：“咱们这么多人都去，他那里的肉够不够吃啊？我们是不是得走快点？”
是啊，锦州不过一个州，北边这么多难民逃过去，该怎么养活？
众人像是被一榔头敲在了脑袋上，把头顶厚重的壳子劈开了一条缝，恍恍惚惚地意识到了不对。
也不是聪不聪明的问题，是他们近来遭遇了太多的变故，征粮被带走了那么多粮食，正心疼，还没缓过劲来，听说叛军要来了，大家又一窝蜂的去逃难。
一辈子没离开过自己的家，突然背井离乡，任谁也得神思不属一阵。等脑子好不容易重新上工，他们又想起了外村的姐妹闺女或娘家，一天天悬着心。
这种
担心持续不久，很快又会陷入即将断粮的危机。而眼前黄土路漫漫，不知道走多久才能停下，不知道过多久才能重新拥有一个家。
锦州是个飘在空中的美梦，有了它，大家才有了逃难的方向，才有了每天在饥渴交迫中长途跋涉的动力，否则他们连该去哪该做什么都不知道。
这种情况下，一般人努力活着已经很艰难了，想不到以后，聪明人下意识不去想，自然就有志一同地忽略了。
而现在，宣宁初步展示了自己的能力，给了王家村另一个可能，然后在名为“锦州”的美梦上，悄悄地掀起了一个小角。
不大，但足以让不少人惊醒。
不过似乎还不太够，村长不见得多想去锦州，却也在下意识反驳，还有不少人欲言又止。
他们一直为了去锦州而努力，突然告诉他们那可能都是假的，他们着实有些受不了。
宣宁加了最后一把火：“皇上的家被叛军占了，他去锦州，会不会征兵再打回来啊？”
说着，担忧的目光落在了江大身上。
众人悚然一惊。
征兵！
征粮已经很可怕了，但比征粮更吓人的是征兵。
尤其，这是要从南边一路打到京城，无数的战争，无数的人命。一旦被征走了，哪怕侥幸能活下来，多的是缺了胳膊腿的，微薄的抚恤金被上头占了，苦难由小家庭承受。
哪怕是当运粮的民夫，瘦脱了形满身鞭痕回来都算幸运，被推到前线拿人命耗箭矢等等才是常态。
女人们急得眼泪都出来了，把丈夫儿子护在身后，警惕地看向左右，生怕突然冲出个人来把人都征走。胆子小的男人们腿抖得筛糠一样，站都站不稳，整个人如同惊弓之鸟，有点声音就要头也不回地跑远。
村长也在抖，烟斗“当啷”一声掉在地上，砸起一片黄土。
“那该怎么办？那该怎么办？”王三柱抱着头蹲在地上，嗓子都喊破了音。
村长抖着手，想去捡烟斗，奈何手不听使唤，反而掉的更远。
那该怎么办？
莲香茫然地看向左右，却看到了更深的茫然。刚刚起来得急，她手
里还下意识捏着没做完的千层底。余光瞥见手里的东西，莲香一个激灵，扑通一声跪在宣宁面前：“我会做千层底，我还会做棉袄，做棉被，做别的，我不会也可以学，我，我……”
莲香结结巴巴说不出话来，突然转头冲村长喊道：“我能挣粮食，我能养活家里，爹，咱去个没人的地方，不去锦州了好不好？”
宣宁被这一跪跪了个手忙脚乱，等好不容易把莲香拉起来，就看见村长红着眼佝偻着腰站在她面前：“宣丫头，不知道商队去哪条道比较方便，我们能干活，什么都干，能帮我们捎一点干粮吗？一点就够。”
……
队伍就这么换了目的地，从去锦州变成了去找个偏僻一点的山谷，或者山上平坦地方多也行，总之能避开人避开可能的战争就好。
在江大的建议下，几个身手最好脑子最好的青壮组成了斥候小队，留意山间可能出现的山贼，如果发现了就通知大部队绕路，走其他地方。
又到了夜晚，今天的队伍沉默了一些，大家心情都很复杂，更有不少人想起了自己杳无音讯的亲人，大家安静地做活或者想事情，除了小孩子没心没肺地玩闹，没几个人说话。
宣宁走到离大家有些远的地方，自己坐下来，看着头顶的月亮不说话。
虽然事情的发展如她所愿，但这并不值得开心。
因为这不是忽悠，而是极有可能发生的事实。
在锦州，在去锦州的路上，在这片土地各种势力交界处，有无数生命碰撞，陨灭，无声无息。
宁为太平犬，不做乱世人。古人诚不欺我。
宣宁正想着心事，身后有轻微的脚步声传来，有人坐在了她身旁。
是江大。
“你很不喜欢锦州。”是陈述句。
“嗯，”宣宁心情不好，把心里的想法说了出来：“一个南方的知州，为什么在京城散播消息收买人心？一个普普通通的州，那么多王公大臣贵族功勋去了，百姓要多交多少税才供得起？大批量难民吃得下吗？屯兵也好屯田也罢，都需要时间，他要怎么养？驱使农民直接上战场来以战养战吗？他是不是想…
…”
宣宁把“挟天子以令诸侯”堵在嗓子眼里不敢说出来，却听见旁边一声嗤笑，里面的嘲讽再明显不过。
宣宁愤怒地转过头，却看见江大脸色复杂，似乎有嘲讽，但更多的是悲哀。但很明显，都不是对着她的。
侍卫？谋士？因为坚持己见被罢官的官员？
宣宁正想挖掉消息出来，却见江大已经收拾好心情，看着身后的王家村村民：“不要难过，你已经救了这么多人。”
而那些更有能力的人，依然走在杀人和自杀的路上。
宣宁叹了口气：“那又怎么样，谁知道护不护得住啊。”
“护得住，”江大的话掷地有声，仿佛在做什么庄重的承诺：“我帮你。你和他们，都会好好的。”