“正如皇上所言，”陈大受道“乾隆元年田赋占国家岁入八成还多些，到乾隆十年这一比例已经降到不足五成了，而且还有继续下降的趋势。”
“都听见了吧？”黄越接着道“这巨大的变化说明了什么？”
“说明工商业已经逐渐取代了农业的地位，成了国家经济的主要命脉！这是几千年来未曾有过的！”
“工厂里开动机器需要知识技能，做生意订立契约也需要识文断字，知晓律法。”
“黄廷桂管着农部，他最知道的，京师大学堂的农学院这几年出了很多新成果，现在就是种田靠原来的老一套也行不通了！”
“依靠科学技术的指导去做，一亩地就能打下更多的粮食。”
“这一切都需要所有的百姓读书识字，有最基本的学识，这也是朕决意开设女学，又力求所有男童至少学完三年小学的原因所在！”
“‘民可使由之，不可使知之’那一套已经行不通了，越往前走就越是死路一条！”
“什么‘女子无才便是德’，更是狭隘愚昧的鬼话！说到底就是对女人的轻视！”
“读书可以使人明理，如今民智渐开，百姓们更在意自身的尊严和体面，将来也势必更看重社会的公平、公正。”
“咱们为政者也必须重视起来，所以才要对律法作出修改。”
“上次议到官制的变革，整饬底层官吏侵害百姓的所作所为，其实现行律例中的缺陷也为这种现象起到了推波助澜的作用。”
“比如笞、杖、徒、流、死这五刑是自隋律沿袭下来的，最初的本意是依据罪行的大小轻重对罪犯施以适当的刑罚。”
“但随后的演变就与这一初衷渐渐的背道而驰，到如今早已经面目全非了！”
“处以笞、杖、徒、流之刑的人本都罪不致死，但这四种刑罚中的任意一种都可以合法的将人犯置于死地！”
“比如笞、杖这两种刑罚，律例中只规定了笞刑是从十到五十下这五等，杖刑是六十到一百下这五等。”
“可是要打得多轻多重却完全无法界定，只凭上宪的授意和行刑之人的心肠。”
“若是下了死手去打，五十下的小板笞刑一样能要了命！同样都是打八十大板，既可以打得你不痛不痒，也可以让你立毙杖下！”
“这不正好给了那些贪官墨吏敲诈勒索、大发黑心财的机会？每年不知有多少原本罪行轻微的人，就因为拿不出银子去行贿而被打死打残！”
“试问你们在座诸公，如果这样的律例还不修改，立法的本意何在？公平公正又从何谈起？”
这一番话说的众人哑口无言，一阵沉默过后，孙嘉淦心悦诚服的道“听皇上说这番话之前，臣还觉得自己没有错，要跟皇上据理力争一番。”
“现在才知道，是臣只看到了自己的差事，想得太过偏狭，太过因循守旧了！”
“臣与孙喜淦一样的心思，”史贻直道“皇上每天管着各省各部所有的大事，却能把律例上的事情想得比我们这些法司主官更明白透彻，实在令臣汗颜！”
“刘延清你不必再说了，”黄越阻止了正要开口的刘统勋“话不说不明，理不辩不清，人非圣贤，所以才要聚集起来会商，以求集思广益。”
“朕处理政务也时常出现纰漏，需要你们来拾遗补缺嘛！”
“如果这里只是朕的一言堂，说什么都是不易之论，不容置疑。没有一点儿反对的声音，那就是你们这些枢相有亏职守，这个御前会议也没有再开的必要了。”
“朕接着再说这流刑，按现行的律例，人犯最远的要流放出去三千里，最近的也要两千里。”
“不要说能够活着回来的人是凤毛麟角，很多人还没走到地方就死在了途中！”
“朕登基之后虽然取消了株连制度，但哪个人犯的家眷舍得让其一人跋山涉水，历尽千难万险去边远烟瘴、荒凉苦寒之地？”
“往往是举家上路，结果是一人获罪，全家遭殃，很多时候是接二连三的倒毙在流放的途中，这不还是换了一种形式的株连？
“所以朕的意思是把笞、杖、流这三种刑罚都取缔，而用徒刑代之，把迁徒和发遣也一并取缔。”
（迁徒是将罪犯强行迁离原籍一千里外安置，未经官府许可永不得回籍，多适用于斗殴杀人之类案件；发遣是将犯罪之人发往边疆地区给驻防官兵为奴，多适用于政治性案件；）
“皇上，”刘统勋道“按现行的律例徒刑只有五等，最短的一年，最长的五年，不足以完全替代以上三种刑罚，皇上是想把徒刑的长短期限都作改动？”
“只往上改，下限不变。”黄越道“将徒刑的年限分为无期和有期两种，有期徒刑从一年到二十年，中间可以按半年为一阶细分为若干等级。”
“那罪刑较轻，不足以判处一年徒刑的案犯适用何种刑罚？”史贻直问道。
“改用拘役。”
“拘役？”
“对，拘役的刑期最低一个月，最长一年，案犯的刑期应在一年以上的适用徒刑，在一个月以下的则不提交检察厅和审判厅，由按察署自行审理处罚。”
刘统勋道“按察署以往的处罚手段无外乎苔、杖和枷号这几种，取消了以后用什么处罚人犯？”
“用拘留。”黄越道“拘留分为处罚拘留和刑案拘留两种，处罚拘留最短五日，最长三十日，用来处罚罪行轻微的人犯。”
“刑案拘留用以羁押案件侦办中的嫌犯，最长三个月，一般限定按察署在此期限内将案件侦办结束移交检察厅，案件重大、案情复杂的可向检察厅申请适当延期。”
“将刺字也取消，用罚金和没收家产作为徒刑或死刑的附加刑罚。”
“朕暂时就想到了这么多，你们看有什么不足之处需要补足改进？”
史贻直道“臣思量着皇上的宗旨，就是取缔了一切肉刑和辱刑，用长短不一的拘留、拘役和徒刑来使案犯所受刑罚更加适应所犯罪行。”
“这样既能避免了轻罪重判，重罪轻罚，也在一定程度上堵住了官吏利用判罚和行刑勒索钱财的门路，确是一个好办法，但有一点臣请皇上留意。”
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