“呵呵呵，”乾隆笑道“老策棱你不过才古稀之年嘛，你的寿数长着呢，把心放到肚子里，好好的活！”
“托皇上的洪福！老臣谢皇上！”老策棱拱手致谢，笑得眼睛眯成了一条缝儿。
笑过了，他换了庄容接着道“话虽如此说，但圣驾的安危毕竟是天大的事情！”
“我们几个人都率军与敌交战，敢问皇上，科布多这里何人领兵护着圣驾？”
乾隆并未答他的话，突然眼睛看向左侧点名道“李侍尧！”
“臣在！”李侍尧正聚精会神的听着，冷丁听见皇上叫自己的名字，赶忙“呼”的站起身应道。
在这一众人中，论年龄他最小，论官职他最低，当着他们的面，他可不敢像别人一样坐着和皇上奏对。
“坐下回话，”乾隆道“你们都不晓得朕来了这里，纵是有折子也肯定都送去了京师，然后再由军机处转到这里来。”
“所以朕还不知道你们那里的情形，你北海水师的战船可都料理妥当了？”
“回皇上，”李侍尧遵旨坐下，只是在椅子上搭了一个边儿，挺直了身板回道“八十五艘战船全都进了克拉斯诺亚尔斯克要塞新建的港口。”
“港口里的水已经全部排空，战船内外及所载火炮正在做检修和保养。”
“三十艘运粮船回到了克孜尔的临时港口，也都已经做好了越冬的准备。”
“嗯，”乾隆满意的轻轻点了一下头，又道“命那两千运粮的兵士前往要塞，回归水师。”
“你那水师没有了战船，也都成了马步军，就统都交给张广泗节制，打起仗来时也好熟悉一下陆战。”
“他们是朝廷第一批正规的军事学堂里学出来的，打完这一仗后，再补进一些新兵到北海水师里来。”
“原来的兵士中那些入学早的，学得好的都挑出来，该分到各省的水师中任职了。”
“你就留在这里，从朕新调来的人马中拔出两万人来归你统领，你能否护得科布多城安然无恙？”
李侍尧原本打算在冬季的决战中率领着自己的一镇水师奋勇杀敌，再立新功呢，忽听皇上命自己率军守城，心中不免有些失望。
但转念一想，皇上把圣驾的安危交给了自己，这可是莫大的信任！
几个老将军都在两军阵前，只有自己朝夕随侍在皇上身侧，嘘寒问暖，知冷知热，建言献策，这可是千载难逢的机会。
不仅能让皇上更加了解和赏识自己，增进君臣的情份，而且若是护得圣驾安然无恙，等到战事结束，还会少了自己的功劳？
这些念头只是一瞬间便在他的头脑中闪过，他立马朗声应道“回皇上，别的臣不敢说。”
“但有一点臣敢拿性命担保，只要臣和这两万兵士还有一个人活着，也会保得科布多城没有半点儿闪失！”
“好！”乾隆也提高了声气道“朕信得及你的统兵之才，有你这句话就够了！”
“今日这个机会十分难得，你就便多向几位老将军讨教习学。”
“是人都会老，他们为朝廷出了几十年的力，如今须发尽皆白了，朕也该对他们多一些疼惜了。”
“打完了这一仗，几个老将军也该歇歇了，愿意接着带兵的就找个安生地方继续为朝廷镇守一方。”
“不愿意带兵的就回到京中任职，安富尊荣的过过轻闲日子。”
“到时候就该轮到你们这些人来为朝廷出力了！”
皇上虽然主要说的是关爱几个老将军的话，可李侍尧听出了皇上对自己的满心期望，将来要委以重任之意。
他心中一阵狂喜，激动的面色微红，朗声应道“臣谨遵圣命！”
“那就这样定了，”乾隆接着道“拔出两万人给你，其余六万人归老策棱节制。”
“皇上，”策棱忙道“圣驾的安危关系着江山社稷，纵是李侍尧统兵有方，但两万人终归是少了些。”
“老臣只要三万人，余下五万人归李侍尧节制，护持圣驾，恳请皇上允准！”
“朕将他们调来是打仗的，”乾隆笑道“科布多这里又没有一个敌人，留下五万人围着朕做什么？”
“这一场仗同样关乎着江山社稷，同敌人相比，虽然我军稍占优势，但仍然不可有丝毫的大意轻敌。”
“你那两镇新军太少了些，用来牵制敌人还勉强，大规模作战就不够用了。”
“拔去六万人归你节制，这样你手下也有了八万人，我军就形成了四个强大的兵团。”
“无论哪一个遭遇了敌军主力，展开决战的话，都不至于落了下风。”
“若是两个兵团联起手来，就很容易对敌人的任何一支队伍形成绝对优势，围而歼之！”
“皇上说的这些老臣都懂，”老策棱倔强的道“可是把圣驾的安危托付给区区两万人马，老臣说什么都放心不下！”
“老策棱的忠君护主之心可见一斑，”乾隆由衷的赞道。
“朕意已决，你不要再谏了，就统着你的八万人马给朕把仗打好，切记不要分心，前面打着仗后面还惦记着科布多这里。”
“该追击时就追击，该转进时就转进，战机稍纵即逝，你切不可瞻前顾后，犹疑不决。”
“朕这里也有周详的安排，你不必担心。”
“傅恒北疆的屯垦今军又多了几万兵士，今年两疆又是个丰年，支应了前线大军的所有粮草后自己还有富余。”
“如今粮食都打完了，该送前线的送走了，该入库的入库了，这些屯垦军也该进入了冬季的整编和操练。”
“朕已经下旨给傅恒，命他挑选出三镇的精兵，由他亲自率领，开到阿尔泰山南麓的额尔齐斯谷地驻扎操练。”
“真若是科布多这里形势有变，来了大股的敌军，朕怎么可能呆在这里等着人家杀上门来！那不是和崇祯一样了？”
乾隆笑着道“朕难道不会让李侍尧率着两万人马护着朕逃吗？”
“汉高祖、宋太祖，还有众多的开国之君，哪个没被敌军追着狼狈逃窜过？”
“成大事者，不拘小节，这没什么丢人的。”
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