密室外,曲靖城满脸急色，来回踱步，不时向紧闭的密室投来几眼,欲要再催促一番，却又怕惹恼了里头的人,真个进退不得，心急不已。
机关启动声骤然响起,曲靖城惊喜看去,密室门开合间，他已迎了上去,忙不迭说道：“娘娘,曲瀚回来了。”
便是知晓曲瀚今日将回平都禀事,曲玲珑方会来此,宫中凌绝盯得紧，她也是费了些功夫才出得皇宫。
瞥了他一眼,曲玲珑抚平袖口的褶皱，不紧不慢地说道：“西北有变？”
曲靖城却是欲言又止,最后恨铁不成钢地叹了口气，“还不是华良……娘娘且去书房吧，曲瀚带来的消息不少。”
描得精致的黛眉微微蹙起，曲玲珑没有多言，径直行在了前头。
见人已走，曲靖城却未即刻跟上，又瞧了眼那间密室，眼神有些晦涩。
书房内，曲瀚满身风尘，双颊微陷,嘴唇皴裂，因为长时间不分昼夜赶路，双目中更是血丝遍布，此刻他面上已看不出半点儒雅之气，尽是疲态。
“翰叔坐吧。”曲阑珊端了茶点过来，招呼他道，“翰叔且来用些茶点，一会议过事后再好生歇会。”
曲瀚摆了摆手，婉拒道：“属下还有要事需禀，不好在娘娘面前失仪，三公子好意，曲瀚心领。”
曲阑珊正要再劝上几句，忽听得门外传来行礼声，当即放下茶点，与曲瀚一同迎了出去。
书房的门合上后，把守的侍卫尽皆退至三丈外，各隐秘处又有暗卫盯梢，无一丝可叫人窥听的破绽。
房内，曲玲珑越过众人，径直在上首落座，脸色略沉地扫了眼曲瀚，“说吧。”
曲瀚不敢耽搁，捡紧要的先说，“拿下甘州后，大公子意欲回京。”
挥手扫落旁侧紫檀方几上的茶盏，曲玲珑失望地骂道：“糊涂东西，白费了本宫一番筹谋。”
曲玲珑鲜少这般动怒，曲阑珊被吓得不轻，他这些时日常常侍奉曲玲珑身前，甘州布局也算是知了几分，犹豫片刻，还是硬着头皮道：“姑姑勿怒，大哥应是放心不下姑姑和爹，这才冒险回平都。”
“三公子说得是，娘娘凤体要紧，切勿气坏了身子。”曲瀚闻言，赶紧帮腔道，“大公子行事虽欠稳妥，到底是拳拳孝心。”
“要他这孝心何用？本宫倒盼着他能多长几分野心！”曲玲珑冷笑一声，气恨道，“如此优柔寡断，焉能镇住曲穆那老匹夫？真以为江南尽在掌中？”
这话一出，连曲靖城也不敢再开口为长子缓和几句，几人俱是保持了沉默。
江州曲氏与平都曲氏系出同源，先祖本是嫡亲的兄弟，还在大魏朝时，作为宗子的嫡长为谋求家族发展，带了部分族人迁往都城，最终也留在了那，随王朝沉浮。
两方因同出一氏，又一在都城，一在地方，本是相互扶持，互为助力，历任族长也都出自都城一脉，尤其太初帝在位时，曲流殇扶植江州一脉坐上了布政使的位子，自此后，江州布政使便多由此脉把控。
都城一脉为其护持，江州一脉自也投桃报李，年年奉上大量资财，以供朝中各处打点。
然而人心易变，百多年的经营后，江州一脉根基已深，自成一方势力，加之曲氏宗祠在江州，先祖又同为嫡子，总归不愿臣服于另一脉，便渐有分庭抗礼之势。
一旦继任的族长能力稍有不足，江州一脉便不遵调遣，大魏末年时尤甚，都城有难，各方起义不断，江州一脉便率先投了凌峰，因而凌峰登基后，碍于江州氏族势力深厚，便仍以江州曲氏之人为布政史。
直到曲玲珑嫁与凌绝，最终入主中宫，都城一脉方恢复了往日荣光，两方也才渐渐又有了接洽，只是到底比不得几百年前，难以如臂使指。
尤其太子失势后，曲玲珑欲将都城一脉迁回江南，两方关系便有些微妙起来。
而现今的江州布政使，便出自江州一脉的曲穆，此人在曲氏辈分甚高，便是曲靖城，也得恭敬唤声三叔。
“事已至此，若华良执意回平都，不知娘娘有何打算？”曲靖城是清楚曲玲珑迁族决心的，旁的族人便罢了，曲华良身为宗子，一旦回来，凌绝轻易不会再将他放离视线。
曲靖城心内也觉万分可惜，上次借着太子的由头离京，既不惹人注意，还可与云州接洽上，趁机染手甘州局势，进而布局整个西北，再没有这样好的机会了。
摩挲着沾染湿意的袖口，曲玲珑的目光自曲靖城身上掠过，透着股意味不明，“急什么，本宫自有法子让他安然无恙地离开平都。”
对上她的眼神，曲靖城心底竟莫名泛起了阵寒意，下意识避开了眼，他定了定神，拱手道：“但凭娘娘做主。”
曲玲珑没有再将心思放在此事上，又看向了曲瀚，问道：“季舒在西北如何了？”
“宁州匪寇与妖僧皆为其所平，她又与晏氏关系匪浅，只怕庆州的青衣匪也不是她的敌手。”曲瀚将查到的消息据实以告道，“如今镇守宁州的几名武将皆为其所延揽，那位贤名远播的上野郡守，亦与其私交甚密。”
“什么上野郡守，如今可是名正言顺的宁州布政史了。文武兼得，看来宁州已在她掌控之中。”曲玲珑微阖着眼，也不知是赞是叹，“果然是天生帅才，华良远不及她。”
曲阑珊张了张嘴，却是道不出反驳的话来。
“怎么，时至今日，你仍是无法正视她的实力吗？”曲玲珑瞧见他的神色，意味深长道，“人皆有所长，承认别人的长处并不难，你要做的，也并非以己之短克敌之长，只要能将他人长短看得分明，再御人之长克敌之短，自可立于不败之地。”
“文治武功，并无高下，而一个无法正视敌手的人，终将沦为其手下败将。”
“阑珊明白。”曲阑珊垂着头，也不知听进了没。
曲瀚自西北而归，比他们更能体会季舒的厉害，不免忧道：“娘娘，季舒势头正盛，必得遏制一二才好，否则齐王一旦登基，只怕再难以下手了。”
曲玲珑并不答，反而问起了曲阑珊，“阑珊，你说说看，该如何动手才好？”
沉默片刻，曲阑珊皱了皱眉，犹豫片刻，这才说道：“欲退强敌，可自其内部入手，季舒看似毫无破绽，且与齐王交情甚笃，然为帝王者，素来寡情多疑，何况盈满则亏，她最大的破绽……就在身边。”
曲玲珑略一颔首，并未深言，“眼下凝势才是紧要，也不必着意动手，惹来她反扑。太初之鉴，尤未远矣，对付季舒，只需在恰当之时予以致命一击。”
“宁、庆两州如今无插手之机，堰州却得着紧些。”曲玲珑指节蜷起，轻叩着身旁的方几，良晌后，突然问道，“四公主还未苏醒？”
曲靖城不知其意，只得如实禀道：“还未，韩重元一直带兵守着四公主府，安插的探子无法接近，探不出什么消息。”
“如今最了解四公主情况的，除了宫中那位，恐怕就只有谢员外郎了。”
曲玲珑凤眼微阖，眸中有光掠过，“谢知非？”
“正是，据探子来报，他每日都会前往四公主府探视。”曲靖城说着一顿，询问道，“可要想法子从他口里套出些话来？”
摇了摇头，曲玲珑抬手抚上发间凤钗，眼神深邃，不知想到了何处，蓦然问道：“兄长觉得，这人与当年的尹明非，可有些相似之处？”
曲靖城脸色骤变，大惊道：“娘娘何出此言？尹明非当年发配北境，途中便为刺獠暗杀，若他未死，凌绝如何能放任尹中直夫妇于杂巷忍辱偷生？”
“何况这年岁也对不上，他若未死，如今比华良还要长上几岁，谢知非分明不过双十有余。”
“娘娘应是想岔了，天下能人辈出，也不独尹氏善断案。”曲瀚也觉尹明非不可能尚在人世。
曲玲珑蹙着眉，低语道：“本宫记得……尹中直还有个女儿……”
“这……”曲靖城惊得哑口无言，半晌才呐呐道，“尹中直确有一女，可当时其年岁尚幼，更被收入教坊司，焉能活命？何况、何况谢知非乃男子。”
曲阑珊闻言，却是眉头一皱，猜疑道：“数百年前，南相亦是女儿身。”
曲靖城想想，小心驶得万年船，当即问道：“那可要派人试探一二？”
“罢了，若真是她，隐忍这么多年，断不会因小小的试探而露出破绽，冒然动手反倒打草惊蛇，你调些人手好生看着就是，杂巷那也遣人盯着，如今局势诡谲，切不可错漏分毫。”曲玲珑似乎有些倦怠，一手支着鬓角，阖上了眸，淡漠道，“曲瀚留下。”
多年下来，曲靖城也知她性子，当下领着曲阑珊一道退出了书房。
曲瀚明白曲玲珑这是单独有事交与他，也不多问，只垂首待命，片刻后，果然听得上首那人吩咐。
“你上前来。”
曲瀚未作多想，连忙上前，却见曲玲珑自袖中摸出了一物，见她递来，他下意识伸手去接，待发现那是曲氏一族的族令，顿时抬眸看了过去，惊道：“娘娘这是何意？”
曲玲珑眸子一动，盯着那玉质族令，冷静地吩咐道：“你先歇上几日，而后前往堰州，将族令交予临云，也不必回来了，留在那听他差遣。”
“大公子乃曲氏宗子，娘娘既已将证道剑传与大公子，又怎可再将族令交托二公子？”曲瀚骇然色变，似乎听到了什么极为不可思议之事，急忙劝道，“便是再好的兄弟，也经不得如此考验啊！”
曲玲珑不为所动，淡淡道：“若无族令，临云难以弹压那老匹夫。”
“娘娘三思！”曲瀚骤然下跪，痛声劝道，“娘娘，族权两分乃是大忌！届时两位公子若起了分歧，岂不是要分裂曲氏？”
“何况……何况二公子的身子……实不宜执掌曲氏，还请娘娘三思！”
“季舒势起，凌毅在暗，凌绝即将动手，各方异动频频。”曲玲珑面上渐有不耐之色，冷声道，“本宫已给过他太多机会，曲氏的未来，他还没这个能力担起。”
见劝她不动，也知她素来说一不二，曲瀚只好颓然应下，若早知今日结果，他当时死也得劝曲华良留在甘州。
“你再给临云捎句话。”曲玲珑俯身看着他，面色冰冷，目中无情，“让他告诉那老匹夫，老而无为，不死何为？”
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谢府。
一顶小轿落下，侍从打起门帘，一人步出，行入漫天风雪中。
侍从方将伞撑起，见人已走远，慌忙去追，“大人！且等等小人！”
谢知非脚步顿停，不是因后方人的呼喊，而是瞧见了府门前立着的一人。
此时天色昏暗，张先不知等了多久，双肩和发髻上均落了厚厚的一层雪，见了谢知非，他眼中一亮，想上前却又不敢，克制着道：“你回来了。”
“这不是张大人该来的地方。”谢知非疾步上前，面无表情地越过他，旁侧却突然横来一臂。
皱眉看去，谢知非冷漠道：“张大人听不明白？”
张先动了动唇，低声哀求道：“明澜……”
谢知非神色一变，眼中掠过几分厌恶，冷声道：“同样的话我不想再说一遍。”
【不管你是否知晓，别再出现在我面前。】
那话又在脑中响起，好似面前这人亲口又说了遍，他像是被刺痛般收了手，嗫嚅着道：“你是不是怨我……这些年……”
话未说完，人便已远去。
目视他的背影消失不见，张先不知何时红了眼，而后狼狈地低头去揩。
侍从经过时好奇地扫了他一眼，而后赶忙跟着入了府。
怔怔看着那无情闭合的府门，张先恍若失了魂魄，任那森森寒意侵入骨髓，眼角的湿意都冻成了冰，直到附近传来打更声响，他才摇摇晃晃地离了此处。
魂不附体地回到尚书府，还未入居室，便听下人急急来报。
“公子，许尚书前来拜访，少夫人正在屋中接待。”
作者有话要说： 可回顾161章。
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