连送了五里路后,凌微便欲将送行的百姓劝回，有沈浥尘在一旁相帮，人潮很快便散了去。
百姓一退,大军当即加快了前行的步伐，他们不能直奔博阳郡,得先前往距其数十里开外的旸献城，拜访雍州布政使,因而行程极赶。
然天不遂人愿,大雪一直未停，且越下越急,军队行了不过半日,地面积雪便直没鞋面,如此雪势,着实让人心忧。
还未到申时，大军便因雪势过大而不得不停下了步伐,耿义忙着组织士兵扎营以及拾柴燃火，如此严寒,沈浥尘倒还受得住，碧影一张小脸却是冻得通红，刚一下马便忍不住搓起手来。
碧影虽也习武，但以往日子过得舒适，一入冬屋中便稍有热炭，哪需在这冰天雪地里赶路，这趟西北之行，她算是将过往二十年的苦头一次尝尽了。
“小姐，你都不觉得冷吗？”碧影见沈浥尘神色淡淡，又是惊奇又是羡慕。
沈浥尘还未言语,商阙便嗤了一声，斜睨着她道：“殿下是什么人，岂会如你一般被区区严寒酷暑所苦？”
碧影心头一哽，见他穿得极单薄，不由赌气道：“就你会逞强，病倒了有你受的！”
商阙撇开眼去，抱臂站在一旁，不再搭理她。
此时营帐还未扎好，四下里一片空茫，根本无处避寒，沈浥尘拉了下碧影的手，果然凉得厉害，于是便欲将身上狐裘解下，与她避寒。
碧影一见她动作，忙拦道：“小姐，这怎么行？”
商阙原还不以为意，此刻却是眉头一皱，劝阻道：“殿下不必如此。”说着他便从怀中取出了一只白玉小瓶，从中不知倒了何物，对着碧影便是一个弹指，一副割肉的表情道：“便宜你了。”
碧影只觉颈上一痛，似被什么小虫咬了一口，须臾后便有一股暖流涌遍全身，入骨寒意霎时间消弭无踪，便如身处暖春一般。
她惊得不轻，不无担忧地问道：“你……你这是什么手段？”
“少见多怪。”商阙轻哼了一声，奚落道，“你说你连这点子冷风都受不住，还要殿下为你解衣，要你何用？”
碧影先还有些感激之意，此刻听得他这话，简直气不打一处来，当即向沈浥尘控诉道：“小姐，你看看他！”
“好了，那处燃了篝火，且去烤烤吧。”沈浥尘情绪不高，不欲掺和，当先往前行去。
碧影二人见状，哪还顾得上争辩，忙快步跟了过去。
篝火旁，凌微与杜玉衡亦在取暖，沈浥尘与二人见了礼后便在一边坐下，炽热的火焰很快便将几人身上的落雪烤化。
“这般行进速度，不知几时方能抵达旸献城。”看着势头不减的大雪，凌微不禁叹了口气。
沈浥尘闻言，便是开解道：“掖城存粮应可撑至年关，便是迟些也无大碍。”
“话虽如此说，能早些到底是好的。”凌微正说着，一阵寒风猛然刮过，不提防打了个喷嚏。
杜玉衡见了，不由劝道：“主帐已然扎好，殿下还是先入帐中避寒吧。”
天色愈见昏暗，凌微也不想还未到旸献城便病倒，当下便起了身，一边与沈浥尘说道：“世子妃也早些入帐歇息，不然若是染了风寒，本王可不好与季舒交代。”
沈浥尘颔首应下，仍旧坐得端正，凌微见此也不再多说，自行回了帐中。
碧影见她没有起身的准备，便去取了些干粮来，因着天气寒冷，干粮也硬如冰块一般，根本无从下口，她只好用树枝架着置于火旁烘烤，再拿了铁锅来，就地烧煮雪水。
随着时间的推移，附近也接连燃起了一簇簇篝火，士兵纷纷脱了鞋袜挂于火堆旁烤干，这样的大雪天，若长时间穿着湿鞋湿袜，脚底必会生出冻疮来。
军中药物素来稀少，一旦得了冻疮，跟不上大军事小，极有可能丢了性命。
幸而奚夷城中有不少精良的军备，大军启程前早已换上了高靿靴，若还是穿着以往的麻履，这第一天便该有许多人受不住了。
眼见干粮烧软了，碧影忙给沈浥尘递去，一边又用杯具盛了滚水，顺带递了份给商阙，商阙瞥了她一眼，淡淡道：“算你还有点用。”
碧影白了他一眼，懒得与他争论，自己也吃了起来，周边的兵将们亦是埋头吃着自己的干粮。
吃过没多久，众人便陆陆续续回了帐中就寝，外头虽有篝火，但凛冽的寒风和大雪更加难捱。
翌日一早，雪势稍稍弱了些，天方破晓，大军便用过朝食，拔营起行，到了第三日，积雪已没脚踝，又过了两日，凌微便有些抵不住这严寒，改乘了马车，同时他也给沈浥尘拨了辆。
沈浥尘没有推拒，带着碧影坐上了马车，就这样，大军在漫天飞雪中艰难行了十余日，这才入了武陵郡。
雍州四郡中，博阳郡最为特殊，而州府则设在武陵郡的旸献城，按他们如今的脚程，再有三日便可抵临。
然而出人意料的，大军行了两日半后，凌微等人便提前见着了他们此行要拜访的人。
耿义将人带至凌微的马车前，雍州布政使褚孝臣隔着车帘躬身拜道：“闻说齐王殿下将临旸献城，臣惶恐，已在此恭候多时。”
马车内凌微一听，裘氅都顾不得披便掀帘而出，一跃而下便上前将人扶起，受宠若惊地说道：“寒天雪地的，褚大人何苦在此久候，微既往旸献城，大人只在城门前迎候便可，实在不必如此费心劳力。”
褚孝臣闻言，当即颂扬道：“殿下携一州民意亲临，臣怎敢懈怠？”
“褚大人过夸，微不敢当。”凌微虚抬一手，推辞道。
沈浥尘得了消息，亦是下了马车，当下便瞧见了前方的褚孝臣，只见其人年岁不过四十许，面色白净，髭须打理得极好，端的是修髯伟貌。
褚孝臣见了她，颔首见礼道：“世子妃能来鄙城，本官欣喜之至。”
沈浥尘回以一礼，含笑问候道：“夫君因病不能前来，浥尘代其向大人问好。”
褚孝臣捋须应下，抬手一请，便要将两人迎往旸献城，因着此地距离还有不短的距离，他最终被凌微拉上了马车。
行了不过半日，众人终于抵达了这座繁荣的城池，一入城门，沈浥尘险些以为自己仍在平都，道上积雪被铲平一空，如今虽是严寒，城内百姓却并不躲于屋内，仍如往常一般外出会友。
所过之处，路上行人皆是穿得厚实，谈笑不断，各式建筑鳞次栉比，大气而不失华丽，整座城池规划得极为合理，比起同为一州州府所在的奚夷城，实在有如云泥之别。
凌微见了，亦是忍不住感叹道：“东有平都，西有旸献城，褚大人治州有方。”
“殿下过奖，雍州能有今日，皆是各位郡守县令之功，臣不过是担了个名头。”
凌微摇了摇头，认真道：“褚大人不必如此自谦，所谓上行而下效，若非褚大人精明有为，底下官吏如何会兢兢业业？便拿宁州来说，如非韩允昏聩无能，何以至如斯地步，将一州百姓陷于水深火热之中？”
听他提起韩允，褚孝臣亦开口针砭了几句，两人又细说了些地方民情，不知不觉便到了州府大门前，褚孝臣将众人迎入了府内，至于随行大军，自有僚属安置。
厨下早已备好了各色佳肴，众人一入花厅，美酒珍馐便被下人鱼贯送上，凌微被奉于上座，褚孝臣居其右，沈浥尘坐于左，杜玉衡与耿义则各坐于两人身旁。
商阙懒于应付这等场面，沈浥尘早便让他带着碧影去了城中酒楼用膳。
几人坐定后，褚孝臣当先说了番场面话，随即朝诸人敬酒一杯，几人也纷纷回敬，一时间，众人推杯换盏，宾主尽欢，便是沈浥尘也连饮了数杯。
正喝得酒酣耳热之际，凌微终于话音一转，委婉道明了来意。
席间笑语骤然一停，褚孝臣将酒杯搁下，长叹一声，为难道：“非是臣有意推拒，只是雍州近年也受旱灾影响，产粮远不如往年丰成。”
“早些时候臣已调了一批粮食救助，如今仓中实无多少余粮，臣也怜悯宁州百姓，却不能不为雍州子民设想，还请殿下不要为难于臣。”
虽早有所料，凌微仍是不免失望，如此一来，便只能将所有的希望皆寄于博阳郡了。
“既然如此，本王打算前往博阳郡，只是博阳侯多年来杳无踪迹，其膝下二子本王亦从未接触过，贸然前往只怕唐突，博阳郡虽地位特殊，终归在大人治下。”
凌微退而求其次，请求道，“可否请大人手书一封代为引见，详细说明个中缘由，并为我等美言几句？”
褚孝臣捋须片刻，慨然应道：“区区小事，义不容辞。”
终于，这方酒席并不十分圆满地结束了，又吃了一会后众人各自起身散去，此时正好商阙二人也回了州府，碧影便扶着沈浥尘回了房中解酒休息。
翌日，几人多少都起得迟了些，凌微原想即刻起行，奈何褚孝臣多番挽留，他推脱不过，便在旸献城延宕了一日。
待得大军再度上路时，连下了十余日的飞雪终于停了下来，凌微不禁吐了口郁气，率军前往何洛所说的丰岚县。
四日后，大军便来到了这座驻有重兵的县城，如今的领军将领名为卫子骞，年岁在三十上下，体格雄伟，生得十分俊朗。
这回凌微开门见山道明了来意，并盛情相邀，卫子骞欣然同往，且带了一万士兵相随。
丰岚县距晏家堡不过两日行程，如此大的动静，晏家堡自然早已得了消息。
晏家堡占地极广，因为上下皆习武，堡内最多的便是各种演武场，而此时最大的那方演武场上，有两人相对而立。
一人着玄色劲装，手中斜握着柄长刀，刀身狭长，长于横刀，又短于苗刀，此时在日辉的照耀下，小镡处勾勒的流云纹路闪着金光。
另一人宽衣大袖，长身鹤立，仅从背面看去，便是说不出的俊秀风流，然而这人面上却覆着一方银色面具，唯有一双星目现于人前。
与这怪异装扮相衬的是，这人手中持着一把出鞘的长剑。
晏家堡刀法闻名于世，唯其不与人同，每每皆以长剑随身。
黑衣人剑眉一压，面色凝重，“你这真是要弃刀改剑？疯了不成？”
面具之下只逸出了两字：“出招。”
“得，算我狗拿耗子。”黑衣人语毕，提刀疾掠而上，四周破空声不断，唯见寒芒明灭。
白衣人不退反进，持剑迎上，剑招衔接间袖袍随之震荡，丰姿愈显倜傥，可惜唯一得见之人却只想将其击倒。
刀刃猛劈剑刃，剑尖直取要害，两人出招十分凌厉，快得只见残影，一时间，刀吟剑鸣和利刃相击声响彻了整片场地。
“用你最强的招式！”换招间隙，白衣人突吼了一句。
黑衣人眼中闪过一抹震惊，因而动作有一瞬的迟疑，白衣人抓住空隙刺出了狠辣至极的一剑，激得他怒从心起，旋身躲避点剑一跃，一刀宛如雷霆天降！
白衣人横剑挡下，二刀三刀却接踵而来，每接一刀便要后退数步不止，足下卸出的内劲崩裂了重金购来的坚石，待至第三刀，剑刃铿然断裂，若非避得及时，这一刀下去便可将其劈做两半。
扔了手中残剑，白衣人微倾着身，持剑的虎口震裂，血流不止，面具后的嘴角亦有鲜血溢出。
此战显是黑衣人取胜，然他双目却紧紧盯着前方那人，面上又惊又喜，又是难以置信，半晌方张了张嘴，奇道：“你的剑几时竟长进了这许多？”
白衣人默然不语，低沉地说道：“我输了。”
“你若换刀，定能胜我。”黑衣人目光炯炯，战意十足地说道，“原以为能强于你了，看来我还得加把劲。”
“若是用刀，胜你何用？”白衣人眸中郁色翻涌，低喃了一句后便直起了身子。
黑衣人眉头一皱，收刀入鞘，一手摩挲着下颔，上前绕着白衣人转了几圈，疑道：“我怎感觉你有些怪怪的，谁招你惹你了不成？整日摆着张臭脸，还偏要……”
白衣人侧头看来，眼神冷厉，黑衣人当即止了话头，摆着手道：“不说了不说了，真是怕了你了。”
眼见那人掌心血红一片，脚下凌乱的碎石亦滴了一小滩血，黑衣人撇了撇嘴，催促道：“瞧瞧你那手，还搁这做什么，快些去上药吧。”
白衣人恍若未闻一般，微阖着的眼中掠过一抹别样的情愫，语声复杂地叹道：“客从远方来。”
黑衣人翻了个白眼，呛声道：“你也知道有人要来了啊。”
“去迎客。”话音陡凉，白衣人连个眼神都未给，扔下句话便快步离开了。
“就你能耐，一回来就知道使唤我。”
黑衣人认命地叹了口气，先是叫人来修补此处演武场，而后便急匆匆带了大队人马出堡。
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