集贤馆一扫往常的清冷安静，只因秋闱之期已到,门庭前应试的考生排得满满当当,除此之外还有不少九城兵马司的兵卒在维持秩序，生怕在今日会出什么纰漏。
安国科举三年一试,又细分为院试、乡试、会试，这秋闱便是指的乡试,唯有具备秀才功名的士子方能参考,不过依大安律荫庇法，特许五品以上官员子嗣可不参与院试便获得秀才身份，因此季舒自然也是跳过了院试的。
乡试并不只在平都举行，各州府亦设有考场,每州拥有一定数量的名额，考生虽可自由选择就试地点但往往都是在本地，因此能来平都就考的人无不是才华胆量俱佳者。
季舒毫无意外的在人群中看到了几个熟人,不过最让她在意的还是那名叫谢知非的人,尤其是在她派晋阳查探了其身份之后。
谢知非似是有所察觉，回过头一眼便钉在了季舒的身上,面色平静的朝她点头示意。
季舒眉头一皱，将目光转移到了大门前，衙役正在将考生一个个的带入小隔间中进行检查，目的是为了防止有人携带舞弊之物入内。
没过多久便有衙役恭敬地将她引入了小屋中,虽有些别扭但也并未犹豫便将外衣和中衣褪了下来交与衙役检验，她倒是不担心会暴露身份，能来此应试的都有中举的可能,衙役一般不会太过无礼的进行搜身，何况她还顶着个没什么人敢惹的身份。
虽不会搜身，但依例还是会象征性的轻拍身体检验是否贴身携带了违禁物品。
衙役有些为难地看着季舒，季舒回以一个冰冷的目光，眼神里近乎明晃晃的写着你有胆便试试。
衙役咽了口唾沫，心想着就季世子那副“身娇体弱”的样子他还真怕这一出手便弄出个好歹来，当下打着笑脸将衣物递了回去道：“小王爷，您这便可以入场了。”
季舒这才心满意足的穿好衣裳扬长而去。
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御书房内建元帝正伏在御案前批阅奏章，前方一黑衣男子颤着身子跪在地上，哪怕屋内烧着地龙也不能缓解他心中泛起的寒意。
“陛下，据下属来报，安插在东宫的七名探子俱、俱失了联系。”男子弓着身子将头抵在了地面，不敢看御座之上的人是何表情。
原本挥洒自如的狼毫一顿，血红的朱砂在洒金笺上晕染开来，仿若粘稠的鲜血，连空气中都隐隐泛着肃杀的气息。
失了联系焉能有命在？
“废物！”
“属下该死。”男人将身体伏得更低了些，恨不能低到尘埃里去。
“曲家，终究是心腹大患。”建元帝的目光宛若实质般的从开着的雕花木窗刺向了凤藻宫的方向。
“夜枭可处理好了？”将笔搁下，建元帝重又抽了本奏折展开，那是礼部送来的秋闱参考士子名单。
男子恭敬地答道：“统领已经着手安排下一批探子潜入东宫。”
建元帝快速地扫视着名单，其上有相当一部分都来自朝中众臣的亲族，五品以上官员子嗣不必院试的律法还是他定的，他当然知晓此种做法的弊端，只是他需要拉拢朝臣，尤其是那些前朝的遗臣。
不许之以利又如何能得人心？
“这里头自地方而来的士子可有哪些是能用的？”建元帝沉声问道。
一旁垂手侍立的太监总管李德跟了他多年，自然明白几分他的心思，早先便将这些人的消息给搜罗了个齐全，当下便是答道：“回陛下，堰州士子谢知非在江南一带颇有声名，几州布政使都曾派人招他为僚属，只是均被他婉言相拒。”
“堰州？”建元帝拿着奏折的手一紧，随即问道，“前段时间破了清净寺一案的人也是他？”
“正是此人。”
“张念诚倒是和朕提过，说是这人于刑狱一事上才能不俗。”建元帝的指节有节律地扣着御案，片刻后对仍跪在地上的男子吩咐道，“你派几人前去监视他，看看他与何人有接触。”
“是。”
李德垂着头只当自己是个聋子，心内却明白若是结果满意，建元帝应是要重用此人了。
看着名单上精心誊写的人名，建元帝的目光在曲阑珊上也只停留了一瞬，而后便黏在了季舒的名上，对建元帝而言，这是一个本不该出现的名字，因此便显得十分碍眼。
“真真假假，倒是个能忍的。”建元帝哂笑一声，对李德吩咐道，“传朕口谕，朕感念镇南王劳苦功高，特赐季舒举人功名，来年直接应试春闱便可。”
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东宫小榭，凉风习习，檐角处挂着的四只青铜宫铃发出了清脆的声响。
愈是底蕴深厚的人家便愈是追求雅致，只有那等金玉其外的人才会将居所装饰得富丽堂皇。
曲华容正跪坐在金线绣飞鹤纹蒲团上，身前的紫檀小几上放置着一套冰裂纹茶具，旁边的火炉正烫着去岁搜集的梅花雪水，有袅袅的白汽从壶口喷出。
琴棋书画诗酒茶，这些均是是世家女的必修之项，自记事起她便日复一日的学着，这些东西早便刻入了骨髓中。
先取热水将烫洗茶具后曲华容便停了动作，静静地坐着，她在等人，一位过去的友人。
许念悠到时便是看到了这幅景象，不消多想便坐在了小几的另一端。
“许久不见了，念悠。”曲华容看着对面身着天青色衣裙的女子，即使经历了那么多事却依旧从容不迫，眉眼间是不变的清傲。
“是挺久不见了。”许念悠浅笑道。
曲华容心内叹了口气，这帝都中的官家小姐不胜枚数，可于她而言不过都是些点头之交，能以友人相称的却因为旧事断了来往，如何不让人叹惋？
将旁侧置着的玉盒打开，里头存着的是极品雪尖银毫，这世间许多东西都是无法用金钱衡量的，此物恰是一种。
此茶生于千米之高的雪山之巅，每年都有采茶人为此丧命。
曲华容取了些许茶叶放在茶碗中，提着茶壶将烧热的雪水注入，不消片刻，银白的茶叶便舒展着身躯在热水中游曳，她执起瓯盖刮去了面上的零星茶末，这才合盖将茶水倒入了小盏中。
“我记得你以前最是喜爱这雪尖银毫，刚巧大哥前些日子送了我几盒，你若喜欢一会不妨带些回去。”
看着盏中七分满的茶水，还未饮便有清冷的气息飘散，只是比起这茶香，许念悠的眼神却更要冷上几分。
“太子妃如此厚赏恕念悠无法承受。”
听着这生疏的称呼曲华容不由苦笑道：“我以为你还愿意来此便是不介意以前的那些事了。”
“你是你，他是他，我不会因为那些事而改变你我之间的情谊，但这并不代表你可以利用这层关系来做他的说客。”许念悠微微敛眸说道，“更何况，有些事情我已经不在意了。”
不是不介意，而是不在意。
许念悠是个怎样的人她又如何不知？只是今日终究要毁了这份君子之交了。
曲华容怅然一叹，“你知道大哥是有苦衷的。”
“这世上人人都有身不由己之时，我不怨他，只是他既然做了选择便莫要再后悔，我也不是输不起的人。”
“你竟真能放下？”
不怪曲华容不信，这二人以往是何等的情投意合，那样的感情如何能说放就放。
“感情这事谁又说得准呢。”许念悠指着那澄澈的茶水释然一笑道，“就像这茶，雪尖银毫固然是好，可因极为难得，平日里常饮的却是其他的茶，虽非名品，却也别有一番滋味，久而久之，便也不会再去想念雪尖银毫了。”
揣摩着这话中的意味，曲华容许久方才叹道：“纵观平都，再无人能如你这般放达了。”
只是这放达落在她兄长的身上却变成了残忍。
“今日这茶我便不品了，它日你若得了别的好茶送些来与我赔罪吧。”许念悠将身前的茶盏轻轻推开道。
曲华容心知她这是不怪自己此番别有用意的邀约了，当下便是应道：“这是自然。”
聪慧如许念悠，早便猜出了曲华容的目的所在，只是揣着明白装糊涂，不愿点明而已。
正如隐在园中太湖石后的曲华良，从始自终都只能看着她逐渐远去的背影。
人走茶已凉，曲华容无奈道：“她的话大哥你也听见了，你们之间的事我是再不能插手的。”
“我明白，今日这事难为二妹了。”一身玄衣的曲华良从山石后走了出来，剑眉间是难掩的悲伤。
曲华容却是惭愧的，“大哥别这样说，是我对你不住。”
曲华良脸色难明，他也是最近才知道自己的妹妹竟和名义上的妻子有着那样的关系。
“你该清楚此事若是败露曲家不会保你。”曲华良劝她道，“你若愿意与她断了联系姑姑便不会再追究。”
曲华容饮尽了那盏冷却的茶水，轻声问道：“大哥可曾后悔过当初的抉择。”
曲华良一怔，许久后仰头看着上方湛蓝的苍穹，声音有些苦涩，“我是曲家长子，不能后悔。”
“如果我决定选她呢？”
“你想好了？”曲华良沉声问道。
“是。”曲华容凄然一笑，“不管结局如何，我都认了。”
“这些年我对静仪时常愧疚于心，你既选了她便好生待她吧。”
“大哥不怪我？”曲华容既喜且惑，“不觉得我这般有违礼法、大逆不道吗？”
“反正你也不是第一个。”曲华良只是轻声呢喃了句。
因隔着些距离曲华容并未听清他所说的话，只是看他此时萧索的样子不免又劝道：“大哥还是不能放下念悠吗？”
“你觉得她对我可还有心？”曲华良不答反问。
女人终究是更了解女人的，曲华容有些不忍，迟疑了许久才说道：“大哥让她绝望了。”
“是啊，我又何尝不知呢？”曲华良自嘲的笑着，随后猛地一拳击碎了身旁的太湖石，双目中尽是不甘，“换做他人便也罢了，可为何是张先？！”
“他也配？！”
作者有话要说： 估计大家对这位姑娘都没啥印象，感兴趣的话可以回顾一下第22章，那是她第一次正面露脸，虽然也没有啥详细描写。