这就是严衡的女儿？嘿，严衡可真豁得出去，这般娇娇嫩嫩的女孩儿，就把她放到土石堡这等危险的地方来。
刀若辞暗想，不过看看那一帮身形气质都剽悍的大兵，心里倒也有几分了然。
严楚楚的马是千里挑一的骏马，而这帮大兵看着都是些身经百战的主儿，真要遇到紧急情况，便是打不过对方，护着她逃命还是没问题的。
兵痞子们胡乱地同百姓们开着玩笑，有人向路边馒头店的老板求娶他的女儿，说若是这次活着回来，便要老板将女儿嫁给他。
馒头店的女孩儿姿色只是寻常，她并没害羞或斥骂，揭开笼屉，蒸气冒出来，老板却将一个馒头当做暗器扔了过来，口中骂咧不休：“你个杀千刀的，想得倒美，老子的女儿千娇百媚，如花似玉，岂是你这泼皮能肖想的！”
刀若辞皱了皱眉，馒头去势甚急，甚至发出些微破空声，在民众们的哈哈笑声中，那兵痞一把抓住馒头，大大地咬了一口，笑道：“好香，岳父这是担心小婿饿着肚子，杀不了骚胡么？”
众百姓哄然大笑，有人打趣馒头店老板，让他赶快把女儿嫁了，不然留到二十岁就成了老姑娘。
刀若辞盯着兵痞看了一阵，又把目光转向老板。
兵痞也就罢了，毕竟当兵的吃的就是这碗饭，可这老板，刚才掷馒头的那一下，既急且劲，准头极好，看样子也是练过的。
他暗自笑了笑，尽管惊讶，却也没当成一回事，想在这危险的地方立足，没有两把刷子原也不成，并不是人人都像严楚楚一样，有一个当大将军的爹，让一帮子大兵保护她的。
尽管如此，也很难得了，刀若辞想，毕竟是个娇滴滴的官家小姐，这样寒冷的冬日，能够穿着冰寒的铁甲，骑着马儿跟着队伍例行出城巡查，而不是披着狐裘，坐在轿子里嘤嘤嘤地无病呻吟，这姑娘就已经非常棒了。
黄昏的时候，队伍回来了。
初冬的北地寒意已深，士兵和马的头上身上，却都冒着腾腾的热气，显得很疲惫，马背上背着伤兵和死尸，人的衣服上和马的身上，都溅满了血，有的鲜血已经凝固了。
他们在野外遭遇了胡人的斥侯队伍，双方打了一场，各有死伤，死者共有两名，其中一名便是那开玩笑要娶馒头店女儿的士兵。
百姓和留守的兵丁似是司空见惯，并没有人大声哭嚎，只是无声地帮着扶伤兵下马，将尸体摆在街边，有人打了水出来，帮助死去的士兵清洗头脸和身体。
馒头店老板眼角似有泪痕，低声咒骂着胡人，念叨着自己早上怎么没扔一个肉馒头给他。
那女孩儿一言不发地进店，抓起两个热腾腾的肉馒头，放在那士兵的手边。
百姓们七手八脚地帮着入殓，尸体被装进棺材里，气氛慢慢缓和，有人大着嗓门开始说话。
“楚楚呢，楚楚在哪里？”
女孩子清冷带着点喑哑的声音，从人群后边传出来：“我在这里。”
刀若辞循声望去，看见了他这一生中最难忘的情景。
如血的夕阳照耀下，红马已经成了血马，那个漂亮的女孩子也成了血人。
她的头发凌乱，被血粘成一绺一绺的，似乎已经结成了冰，玄色披风上沾满了血和说不清是什么的碎块，整个人肮脏却不狼狈，一双眼睛依旧黑白分明，亮如星辰。
直到许多年后，刀若辞都记得那双眼睛。
浑身浴血，像从地狱里爬出来的鬼，但一双眼睛却是明亮清澈，像东方天际刚升起来的星星，刀若辞甚至从里面看出点稚气。
她手中倒提着长枪，漫不经心地转半个枪花，递给去找她的那人。
刀若辞看得出来，这半个枪花并不是在炫技，而只是下意识的动作，这女孩子在这杆长枪上，肯定下了不少功夫吧。
那人接过长枪，喜不自胜，身边已经有两个人围了上来，低声嚷道：“给我给我！”
两人手中拿着馒头，急急将馒头掰开，在那红缨中蘸滚几下，馒头立刻变得血红，两人脸上都是满足的笑容，拿着馒头转身。
饶是刀若辞见过不少大场面，自己也杀过人，却也是第一次见这种事儿，他起了一身鸡皮疙瘩，退开两步，两人与他错身而过时，他听到其中一人的低声咕哝：“骚胡的血虽然骚气，治痨病却还是不错的……”
“是呀，死在严小姐枪下的，至少都是小队长什么的，效果肯定更好……”另一个年轻些的人说道。
原来这两人是拿人血馒头来治痨病，刀若辞释然。
吃了蘸人血的馒头，就能治好痨病，这个传说刀若辞听说过，只是从没见过，来到这天天打仗的边城，倒是见了世面。[注1]
刀若辞再回头去看那拿了枪的人，就见那人将枪头上的红缨拆下来提在手里，把枪还给了严楚楚。
红缨浸饱了鲜血，边角上结了薄冰凌，尽管蘸过两个馒头，有的地方依旧滴滴答答地掉落着血滴。[注2]
那人拿了红缨，对严楚楚施礼，转身欢天喜地地去了。
刀若辞只觉得毛骨悚然，这又是什么鬼？
如果说人血馒头治痨病，他还能勉强接受的话，这浸满鲜血的红缨拿回去能做什么？
难不成，能熬一锅人血汤？
再看那个女孩子，一手牵马，一手倒提着枪，独自一人沿着街道慢慢走开，血玉般的一轮夕阳恰好落在长街尽头，她和马儿的身影便似嵌入其中一般，夕阳的光芒给她镀上了一层金红色的光芒。
路两旁的百姓兵丁向她拱手问好，她也不时地点头答应。
女孩子消失在路的尽头，刀若辞实在忍不住，拉着路边的一个人，向他问起那红缨有什么用。
那年轻人奇怪地看着他：“辟邪啊！严小姐枪头上的红缨能够辟邪，供在家里百邪不侵，当兵的戴在身上，万一遇到胡人，还能转危为安！”
听这话的意思，这女孩子居然不是靠那群大兵保护的？而且枪头红缨保平安，这都是些什么想法？
不过在这战乱兵灾连绵的堡中，迷信一些也没什么的。
年轻人看他这副样子，起了警惕，盘问起他的情况，刀若辞不想惹麻烦，敷衍了几句走开了。
注1：古代所说的痨病也就是肺结核病，根据复旦大学研究团队的基因检测和遗传特点分析，结核杆菌的历史十分悠久，大概在公元前四世纪之前，就已经出现了。
因为病情顽固，极难治愈，历史上治疗肺结核所用的奇葩手段极多，用人血馒头治疗痨病，还不算最奇葩的。当然，现代科学证明，这种治疗方法没有任何作用，最多起个心理作用罢了。
目前公认最有效的肺结核治疗法，是四种药物联合治疗法。
注2：关于枪头红缨，古代长枪的枪头上安红缨，并不完全是为了好看，而是为了吸附鲜血，防止粘腻的鲜血顺着枪杆流下来，战斗中容易导致手滑武器脱手。