吴用又是献计又是拉人，金乡县里暗流涌动。
很快，本县孙大户就因私通梁山贼寇被县里抓了起来。
时迁得了消息，自是秘密联系了吴用，从他那里得了确切信息，遣了手下斥候回报梁山本寨。
王伦得了时迁的回报信息，得知吴用如此卖力不由得微微一笑。
他的心思不难猜测，王伦自是心里有数。
沉吟片刻，王伦也不写信，只是让斥候捎回口信。
要时迁转告吴用，事情不能做得太急太过，把握住分寸尺度，最好能一直稳住宋江等人，拖延到五六月份。
斥候得了回信自是去了，王伦微微眯了眯眼睛，心想那时生辰纲也就来了。
在他愣神的时候，李大郎过来禀告，说是桂花、薄荷回来了，同来的还有扈家那数千斤铁料。
王伦见说吩咐李大郎唤来桂花、薄荷，她俩个就站在门外，听见寨主说话，不用吩咐自己就进来了。
问过扈三娘情况，桂花抿嘴偷笑，说是按照寨主吩咐，临行前透露了梁山身份。
那扈三娘当真洒脱，竟是毫不在意，还想跟着去梁山看看。
若不是她们姐妹阻拦，这会儿人家姑娘就在山上了。
王伦闻言一愣，摇了摇头，心说这扈三娘还真大胆，一个未出阁的姑娘，竟想着来土匪窝里看看？
吩咐桂花、薄荷先去歇息，往后就留在院里听用。
高粱氏把她们送给了自己，她们也就是王伦身边的人了。
两个丫头施礼退下，一旁伺候茶水的小花儿却是不经意间撅起了小嘴。
两个姐姐好生貌美，小丫头心里没来由的不快活。
王伦却是没有注意到小花儿的变化，带着大郎去看那些铁料。
出了院门又叫护卫去请了林冲、鲁智深、唐斌一同前往库房相见。
来到库房，没多会儿三个头领陆续到了。
王伦领着他们看了铁料，这三个都是行伍出身，自然识得好铁，见了都是心喜。
瞧过铁料，王伦说是想用它们替头领们打造一些铠甲，要听听他们几个的意见。
说来可怜，偌大一个梁山，战兵四五千人，可拿得出的铠甲却没多少。
就是现有的这些铠甲，要么多有破损，要么残缺不全，连一套像样的都拿不出来。
林冲久在禁军，鲁达出身西军，唐斌也曾做过军官，对铠甲自是熟悉。
三个互相瞧了瞧，林冲先是说了说，只说大宋军中倒是不缺铠甲，自太祖皇帝以来虽是重文轻武，可对武备从来不曾松懈。
太祖皇帝在位时时常亲自校阅，十日阅一次，谓之旬课，虽说后来皇帝渐渐不再遵循此例，可大宋不缺好铁。
据林冲了解，大宋铁产量一年少者550万斤，多者824万斤，完全足以装备军队。
事实也是如此，军中披甲者约占七成，还是以扎甲为主，步人甲最优。
若是只为装备头领，人手一套步人甲也就够了，倒是儿郎们的盔甲还得多花心思。
鲁达、唐斌听了皆是点头。
王伦却有些不解，步人甲不是步兵穿的吗？头领们都是骑马打仗的，穿着步兵铠甲能行？
花和尚听了哈哈一笑，解说一套完整的步人甲步人甲由一千八百二十五枚甲叶组成，重达五十八斤。
这些甲叶却是可以拆卸，骑马打仗拆下一些就是。
王伦这才恍然大悟，对于这些他是真不了解。
最后由林冲三人商定，这几千斤铁料，除去损耗估摸能打造五十套步人甲。
只是步人甲甲叶数量多达一千多枚，锻造工艺又是多有讲究，山寨铁匠未必能够打造得出。
这个问题王伦还真没想过，当时自顾着买铁了，心想山寨兵器都是铁匠打造，想来铠甲也不是什么问题。
听了他们一说才真正意识到自己是个门外汉。
想着这些王伦忽然想起一事，既然大宋不缺铁，军中披甲者又高达七成，为何面对外敌袭扰往往束手无措？
唐斌闻言也是一笑，略带嘲讽的说和尚哥哥说的那是西军，战火里炼出来的强兵。
不信问问林教头，不说厢军，便是京师禁军，还有多少能披挂整齐一套步人甲上阵杀敌的？
王伦把头扭向林教头，只见教头哥哥露出了难以一见的扭捏神情，似是很为禁军羞耻。
好一会儿才开口说是朝廷禁军早就打不成仗了，铠甲多是摆设，只皇帝偶尔想起来检阅的时候穿上做做样子。
真正能披挂整齐，上阵杀敌的只怕不到两成。
王伦闻言默然无语，难怪皇帝都能被人家掳走，光有好的装备能有啥用？
带着他们去往兵器作坊，问过铁匠，王伦不由得有些失望，他们确实没有打造步人甲的能力。
如此也就只能暂时作罢，回去的路上林冲见王伦情绪有些低落，出言安慰道其实对于梁山来说，最实用的不是步人甲，而是皮甲。
皮甲？王伦闻言略微诧异，他对皮甲没啥印象，最多也就小时候看86版封神榜上那跟皮裙子差不多的玩意儿。
见林冲一脸正色不似玩笑的样子，王伦不由得问出了心中的疑惑：
“皮甲？那东西能防得住刀枪？”
林冲呵呵一笑，知道他这寨主贤弟对军队铠甲所知甚少，当下与他细细分说，鲁达、唐斌在一旁不时补充几句，算是给王伦来了次宋朝的铠甲科普。
大宋沿袭祖制，又不缺少钱粮、铁料，是以军中铁甲数量不在少数。
可大宋士卒早就不是太祖时期的那样了，如今除了西军尚且能战。
其他地方厢军、乡兵良莠不齐，大多承受不住身穿铁甲作战的负荷，便是禁军也是如此。
这个不难理解，就连禁军都成了给高俅干私活一般的存在，地方上那些军队还能好到哪儿去？
军中铁甲甚多，却只是摆设，其实远不如皮甲、纸甲实用。
而所谓的皮甲、纸甲也不是王伦想的那样。
皮甲不是类似皮衣一般的盔甲，它的制作工艺也不简单，需要将皮子煮得半熟、捆绑压实，放进模具、整形修正、多次刷漆，制作成甲片，再把这些甲片穿磨打孔，组编成甲。
这样的皮甲硬度相当于皮鞋的鞋底，足够应对刀枪，比起铁甲，更是轻便、便宜。
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