冬日暖阳，人闲午后。
今日是玄安入冬以来，少有的好天气。
各宫妃嫔纷纷出游，一解连日深居的乏闷。
风景最好的御花园水榭旁，却是显得格外安静。
这边是每日午后，万贵妃小憩冥想之地。
道门讲究贴近自然，作为璇玑道宗道子，这也算是每日的功课。
日子久了，也就约定成俗，没人会在这个时辰，来此处叨扰贵妃修行。
不过今日，却是出了些岔子。
几名少年不知缘由，扭打着闯到水榭外围。
招架声、呼喝声、叫痛声，交织在一起。
瞬间打破周遭静谧祥和的氛围。
亭中身着明黄宫装，雍容华贵的女子，被扭打声所扰，气息略有紊乱，从冥想状态脱离出来。
身旁宫女眉头一紧，当即便要驱赶这些不知天高地厚的小子们。
女子却是凤眼微睁，抬手拦下，淡然道:
“由他们去吧，此处毕竟是宫中公域，于情于理，都不该阻拦旁人入内。”
“旁人平日不来叨扰，是给几分薄面。若是出手去拦，反倒显得我们朝阳宫多霸道。”
“是，娘娘。”
宫女面有不忿，躬身应答一声，退回到一旁。
今日修行心境已破，强行再续也无益处。
正好让人取些茶点过来，一边饮茶，一边看小孩子打架。
其中一名少年，莫约十二三岁，身形轻盈矫健。
屈指成爪，一套鹰爪功使得虎虎生威。
虽是以一敌三，腾挪闪躲、边打边退，一时之间倒也不落下风。
万贵妃作为道宗继承人，自是早早便已修成神通，乃是功参造化的大高手。
一眼扫过去，便已看出那少年的根底。
练体十重大圆满。
“桂嬷嬷，去宗人府走一趟，问问这是哪家的小辈。”
万贵妃看了一通，捻起一块青团，随口吩咐道。
小孩子打架，能打到御花园来，想来都是宗人府在册。
“是。”
阴影之中，一名老嬷嬷应了一声，身形瞬间消散在原地。
竟也是修成神通的高手。
不过半炷香时间，老嬷嬷再次出现在亭中，手上已经多了本名册。
“秦桐，陛下第九十三子，年方十二。”
“母妃为正八品选侍，于七年前病逝。”
“母妃过世后，未抱养到其他妃嫔名下，由教养嬷嬷带去外廷偏院居住，闲养至今。”
一条条信息，从老嬷嬷口中念出。
作为贵妃心腹，自有灵巧心思，知道娘娘想看的是谁的信息。
“十二岁？没有跟脚？”
万贵妃自顾自念叨一句，顿时起了些兴趣。
以她这般身份实力带来的眼光，十二岁的练体十重，其实并算不得十分出色。
没背景的闲散皇子，更是如同蝼蚁一般。
不过这两样凑在一起，倒还算是有些价值。
要说争夺皇储之位，那确实是没什么指望。
不过给些资源，好生培养，五十岁前或能得证神通。
届时以皇子的身份，无论是自立一府，还是在朝中担任要职，都能对道宗有所裨益。
“派人去传句话，邀他明日来朝阳宫用早膳。”
稍作思忖，万贵妃已经作出决断，留下句话，转身离开水榭。
……
第二天一早，天还蒙蒙亮。
秦桐换上母亲生前备下的锦袍，提上晏川从御膳房带过来的精美糕点，一早便在朝阳宫外候着。
历经宫中冷暖，更懂得抓住每一个机会。
上头专程吩咐过，不多时，便有宫女出来，将秦桐迎入朝阳宫中。
贵妃娘娘见了，自是一番嘘寒问暖，说些自己与王选侍的渊源。
再叹一句事务繁忙，这些年来，居然没顾上昔日姐妹之子。
秦桐全程面带微笑，心怀感激地表示理解。
“娘娘，依老奴看，桐皇子年岁尚小，还需有人管教。”
气氛都烘到这了，自有贴心的嬷嬷凑上前来，躬身建议道:
“不如上奏陛下，抱养到娘娘名下，由娘娘做个嫡母，也算不枉姐妹情分。”
嫡母生母之别，自古便有规制，倒也不算稀奇。
这般贴心的建议，双方自然都没有什么意见。
秦桐俯身下跪，唤了一声母妃。
万贵妃躬身将其扶起，喊了一句桐儿。
正是一副母慈子孝的好光景。
贵妃娘娘喜得麟儿，大手一挥，赐下大笔金宝珠玉、功法丹药，装满半间耳房。
若不是没寻到合适的人选，只怕连婚事也赐下一桩。
秦桐摇身一变，成了万贵妃名下的桐皇子。
自然要搬入朝阳宫居住，常伴母妃左右。
三日之后，桐皇子宣称朝阳宫膳食不合胃口，从御膳房借调一支五人厨队。
其中，包括一名叫做晏川的小帮厨。
作为朝阳宫新晋贵人，提这点小要求，自是无人会有意见。
……
深夜。
朝阳宫作为贵妃主宫，占地颇广。
除接人待物的前院正殿、万贵妃居住的后院主殿外，前后院各有东西配殿，配殿两侧还有耳房。
秦桐如今，就住在前院西配殿中。
“师尊请用茶，您家那些个远房子侄，都在膳房安顿下了。”
秦桐屏退下人，亲自躬身奉茶。
看着眼前风轻云淡的浓眉方脸儒生，眼中不禁敬畏更甚。
这里可是朝阳宫，璇玑道宗在宫里的大本营。
高手如云、戒备森严，名副其实的龙潭虎穴之地。
可师尊却依旧来去自如、毫无滞碍，实在令人心生叹服。
“嗯。”
晏川面无表情地应答一声，继续翻看桌上有些泛黄的书页。
正是万贵妃赐下的练气功法。
之前在御膳房当杂役帮厨，身份低微，也无钱财。
压根没有条件接触这些功法秘籍。
如今有了机会，自然要好好研究一番。
技多不压身，能多学些手段，总归不是坏事。
要练气，先炼体。
需达到练体十重，将筋骨、内膜、五脏尽数强化，才能承受气劲在体内的冲击。
而后配合功法，引气入体，凝在丹田，可随意调用。
这便是练气一重。
再往后，以体内真气，尝试贯通奇经八脉。
每通一脉，便为一重。
待八脉贯通，再通联十二正经，便是练气十重大圆满，可以准备冲击神通。