肃穆而又温馨的殿内，弥漫这一股悠然的檀香。一张沉香木制的软塌坐在窗前。其上铺着软纨冰蚕簟，金丝龙纹绣罗衾随意地挂在一角，青玉抱香枕摆在一头。云纹桌脚的紫檀木书桌排在软塌前，桌上文房四宝各司其职，还有一杯飘着水汽的琉璃茶碗。两侧各有一人高的青瓷花瓶，青翠欲滴的常青树站在其中，显得格外精神。
左侧两列三排的书架，像是护卫一般整齐严肃地立着，其上摆满了各种字画、书籍，若是细看，这些都是孤版绝迹之物很是珍贵。右侧以珍珠玉璧帘为幕隔开了肃穆的寝殿，内置六尺宽的云木床，彩色云绣龙凤戏珠于百花的宝罗帐披在其上，周围各式的妆台、软垫、灯烛、盆景一应俱全，温馨而雅致，显然是主人夜晚就寝的地方。
此时，一位身着九爪金龙云纹锦袍的中年男子，慵懒地坐在软塌上，一手扶着桌角，一手拿着一份奏折有节奏地敲着桌面。他的面前站着五位神情各异的男子，三位是锦衣华服的年轻男子，其他两位则是身穿朝服的老大人。
那个中年人正是刚刚下朝的秦国帝王秦天爀。
“说说吧，查得如何？”声音平缓，看不出一丝波澜。
底下，大理寺黄大人闻言一阵忐忑，疾步跨出，拱手依礼，正色道：“微臣幸不辱命，终于于前日抓到刺杀平西候的刺客。衙内众人在城内搜寻五日，毫无线索。幸得圣上鸿运，有人密报。原来，刺客失败后乔装出了城，躲在云济山下的猎户家中。下官等人前往，将其贼人一网成擒。但是那刺客抵死不认，最后用了大刑才松口。还在刺客身上搜出了一块令牌。”
黄大人从怀中掏出一块青玉令牌，双手递给了一旁伺候的旭公公，由旭公公放在了皇帝的桌前。
旭公公在放令牌的时候，不小心看见令牌上的字，吓得差点脱手，连忙抓紧令牌，小心地放在桌上，然后退下，一声不吭，而背后的冷汗却已经浸湿了内衣。
皇帝的敲桌声没有停下，瞥了一眼那令牌，脸上的表情仍旧没有变化，吐出一个字：“诚。”
这字一出，所有人的眼睛都是一变，而其中一个年轻人更是直接上前跪地拜倒，口呼：“父皇，儿臣冤枉。儿臣不知此事啊！”
这时，中书令薛志国上前：“启禀圣上，二皇子与平西候素无来往，更逞论冤仇，何故要杀害平西候？这显然是刺客的嫁祸之言。”
二皇子抬起头，真诚地辩解道“父皇明鉴，平西候军功卓著，勇武过人。儿臣素来以平西候为榜样，佩服这样的猛将，又怎么会杀害他。儿臣冤枉，儿臣……”
突然，那本原在皇帝手里的奏折宛如飞石砸在了二皇子秦明诚的身上，随即一声爆喝：“住嘴！这是你的贴身物！如果你不是朕的儿子，此刻！你已经不在这甘露殿，而是在宗人府！”
在场的所有人立即跪下：“圣上息怒！”
中书令脸上闪过一丝担忧，不过很快就和太子、大理寺卿一样眼观鼻、鼻观心。三皇子的嘴角飞快勾了勾，就恢复了原状。
二皇子心里不安，但依旧不慌张地说道：“这是儿臣日前调查平西候世子马惊时丢失的，已经找寻多日也未寻得。”二皇子心道果然如此，幸亏舅舅提醒。
皇帝的眼眸里余怒未了，但还是给了二皇子机会：“你去查马干什么？”
听到皇帝的问话，二皇子稍稍放松了些：“父皇，平西候乃是擎国之柱，他被当街刺杀，实乃天之大事。所行之人如此视秦国如无物，简直嚣张至极。儿臣自然十分关注。但是所有发生的事情都很正常，唯有一点有疑虑。”
“不知二殿下，什么事情有异常？”黄大人看了眼三皇子的背影，担心地问道。
二皇子冷笑，转头看着黄大人，不屑道：“不知黄大人可知晓当时世子周玄海身下之马突然就惊了。”
“下官自然知道，也调查过。据养马人所说马惊是因为吃了些霉变的草料，而这些草料是侯府小厮疏忽没有及时清理所致。所以并无可疑。二皇子为何要说此事？”
“那你可知那小厮现在何处？”
黄大人意识到事情不对劲，原本二皇子因为自己的贴身令牌已经惹得皇帝震怒，然而二皇子却抛出马厩小厮，其中还有内情是自己不知道的。
果然，二皇子又说了一句：“他在第二日就已经失踪了。”
这时，太子帮二皇子说了一句：“父皇，此事若真如二弟所言，那就确有异常，应当彻查，别冤枉了二弟。”
二皇子诧异地瞥了一眼太子，脸上露出玩味。
所有人看不见皇帝此时的深邃似海的神情，平淡地创出了他的声音：“结果如何？”
“儿臣觉得此事非比寻常，就暗中了此人来历，发现……发现……”二皇子犹豫着没有说下去。
皇帝眉头微皱，蹦出一个字：“说！”
二皇子忐忑地看了一眼太子，微颤道：“发现他是太傅家里的家生子的远方表亲。”
太子愣住了，前一刻为了在皇帝面前表现兄友弟恭的一面，也是为了平衡二皇子和三皇子的势力，所以才帮二皇子说话。却没有想到对方却是农夫手上的那条蛇！在这后一刻就把火引到了自己身上。因为所有人都知道太傅一直是太子的老师和幕僚，那这失踪的马厩小厮就有些耐人寻味了。
此刻的甘露殿内，也就属三皇子内心雀跃，一副看好戏的模样。
太子现在已经重复先前二皇子的话：“父皇，儿臣冤枉！”
黄大人冷汗直流：“臣有罪！臣有渎职之罪。”
二皇子就那么低着头跪着，不言不语，宛如一座思索的雕像。
皇帝此时的心里已经怒火滔天，可面上不见任何怒气，反而笑了起来：“呵呵，好，好啊！”
说完这话，甘露殿就像陷入了死寂。足足一碗茶的时间，皇帝的声音才幽幽传出：“中书令，这事如何处理？”
薛志国正不安地等着皇帝的判定，却不想皇帝问到自己意见，拱手回道：“圣上，此事复杂难辨，又有两位皇子涉身其中，应当清查，把这件事的来龙去脉，盘枝细节都一一核实清楚。不能单靠一些捕风捉影、丢失的令牌就直接定罪。平西候遇刺，这么大的事，京都所有人都知道，难保一些心怀叵测之人想借机挑起朝堂风波。若再次重现当年文武之争的惨状，那秦国危矣。”说到这句话的时候，薛志国都有些打颤，因为当年的那件事是皇帝心中的阴霾，任何人都讳莫如深。
皇帝一阵难看，但没有喝止中书令，让他继续说下去。
“既然那马厩小厮失踪，那就查出那小厮到底是生是死。那刺客既然抓到，那就查出他的同党。一场刺杀不可能凭他一人就能成功。还有一点让臣疑惑。臣斗胆，若真是两位殿下所为，可两位殿下和平西候无冤无仇，有什么理由要杀他。所以陛下，此事还需仔细探查。”
其实皇帝心里也有疑惑，虽说夺嫡之争日趋激烈，但是这样肆无忌惮的做法不像自己几个儿子的作风。虽说刺杀不一定是他们所为，但也必涉身其中，只是扮演着什么样角色尚待商榷。
皇帝没有立刻回应中书令薛志国，坐在软塌上，看着底下跪着的三个儿子。忽然发现今天自己的三儿子秦明远没有说话，既没有落井下石，也没有伸出援手，难道这里面就是这个三儿子没有插手？有些不太可能。
“明远，今日为何一声不吭？”
在场的人都不明白这位皇帝在想什么，前脚大发雷霆追究刺客之事，后脚却问起三皇子为什么不说话。所有人在心里都道一声帝王心、深如海，若问之，惊鬼神。
三皇子安静地看着戏，突然被皇帝问到，心里一惊，还以为被自己的父皇察觉到什么，可转念一想，应该不会。然后茫然地抬起头，用手指着自己：“父皇在说我？说我什么？”
看着迷糊的三皇子，皇帝闪过疑虑：“今日为何你心绪不定？”
“回父皇的话，儿臣正琢磨着一篇小词，不觉入了神，还望父皇恕罪。”
“哦？明远琢磨起写词了？可有心谱了？”皇帝起了兴致。
“父皇误会了，不是儿臣要写词，而是别人已经写好的。”三皇子说到诗词立刻眉飞色舞，夸张道，“这篇《秋思》词写得实在是太好了，让儿臣都沉迷其中，感慨不已。”
皇帝不动声色道：“新词？说来听听。你们都起吧。”
其他人闻言，都站了起来，也都知道三皇子所说的那篇闹得沸沸扬扬的《秋思》词。
三皇子一下就跳起来道：“父皇，可听好了。”
“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”
“有没有吓一跳，是不是写得很好。而且父皇这是一位闺阁女子写的哦。”三皇子得意道。
皇帝沉吟一会儿，眼睛一亮，点头道：“确实不错。想不到世间还有比怀淼更有诗才的女子。”
“是啊，父皇。这词太好了，也不知道她是怎么写出来的？”
皇帝看着心潮澎湃的三皇子，心中疑惑退去，取笑道：“既然如此好，你就多多学习，把自己的学业提上去。”
三皇子立刻败下阵，丧气地应了一声。
皇帝这时已经不管他了，脸色变得严厉：“大理寺，朕给的期限还有三日。”
黄大人立刻诚惶诚恐道：“微臣明白！”
皇帝看了一眼其他人，自顾自说道：“传旨，着刑部介入此事严查凶手，务必查个水落石出。”
“三位皇子自今日起，闭门读书，三日后，朕在兴庆宫考教尔等学业。”
“儿臣遵旨。”
“退下吧。”
“臣等（儿臣）告退。”
黄大人此时的心情尤为复杂。皇帝命刑部介入，说明已经不再信任自己，若不能在三日期限内把案子查个清楚，那么自己的乌纱帽恐怕就不在了。可是就算能保住，自己以后也只能拥护三皇子了。谁让自己做的假冒顶替的事被三皇子抓住了把柄呢，真是时也命也。带着彷徨、担忧、心惊离开了皇宫。
待他们都走了以后，甘露殿内再次传出声音：“去，问问这词的所有事！”
“遵旨！”
甘露殿这才渐渐恢复了宁静。