平原部落需要维护自己领地内的安定，也需要协调外面的秩序。
就像上次一样，马哨通过和多尼凡的谈判解决了灰鸟的事情。
自那以后，眠熊城基本就成为了西南印第安人的代表。
各印第安部族认可眠熊城的地位，多尼凡也认为眠熊城是一个文明的、容易沟通的对象。
马哨也需要在印第安人当中扩大自己的影响力，于是当仁不让地承担起了责任，成为西南地区的印第安人代表，与美军沟通。
只要印第安人和美国人发生了比较严重的冲突，眠熊城就要出面调解，尽可能地消除矛盾，同时借此扩大自己的规模和影响力。
很快，眠熊城不仅调解印第安人和美国人的矛盾，也开始调解印第安各族之间的矛盾，甚至是白人之间的矛盾。
比如就在几天前，眠熊城西北不远的两个白人村镇发生了冲突，最后就是马哨亲自出面，帮助他们解决了冲突。
越来越多的人知道，马哨大酋长是一位公正严明的调解者、审判者，眠熊城也是一座秩序井然的文明之城。
得益于此，眠熊城的扩张速度始终保持在惊人的水准。
每个月都至少会有几百人迁入城中，一两千也并不奇怪，绝大部分是各族印第安人，也有少量白人。
白人主要是技术人才，以及克拉克镇的镇民。
克拉克镇作为最早接受马哨影响的白人城镇，自然也最早地出现了一批白人皈依者。
灵谕教是一个至关重要的因素。
借助廉价的公立学校、公立医院，萨满们在穷人当中的传教工作相当顺利。
至于中层的工薪群体，他们虽然对此没有太大感触，但灵谕教依旧对他们充满了吸引力。
毕竟，在灵谕教的思想内核里，其实包含了相当多的红色理论。
甚至于，极少数勤于思考的工人，在接触过灵谕教的思想之后，直接就赤化了。
赤化之后，自然也就抛弃了种族偏见，转而被灵谕教的思想以及眠熊城大量的公有制经济深深吸引，渴望加入其中。
对于加入眠熊城，这种赤化者的积极性往往非常之高，甚至比许多前来投奔的印第安人还要高。
事实上，马哨和下雨天已经开始着手培养第一批白人萨满，进一步向他们灌输知识和观念，并让他们掌握阿帕奇语。
当然，同化程度最高的白人还不是这些赤化者，而是当初那二十个白人小孩。
经过两年多的同化和适应，这二十个孩子已经完全融入了眠熊城的生活，将阿帕奇人或者眠熊人作为自我认同。
在眠熊城，阿帕奇人已经变成了一个近乎纯粹的文化身份，更类似“文明人”这样的概念。
除了自我认同，他们还能说一口流利的阿帕奇语。儿童对语言比成年人更加敏感，学习起来自然更快。
1847年，3月20日。
“小畜生，那几个喜剧排练得怎么样？”马哨在酋长大厅里询问着小畜生，一边埋头书写。
小畜生已经十六岁了，依然没怎么长高，依然没有摆脱这个名字：“放心吧，大酋长，我们现在已经把台词倒背如流了！”
马哨点点头：“到时候会有上千人参加春节聚会，很多还是其他部族的使者，包括奇里卡瓦部落的橡木大酋长……可别出什么差错。”
很多印第安人部族都有春节，阿帕奇也有。
这没什么好奇怪的，对于所有人类来说，春天到来都是一个值得庆祝的时刻。
依照新历法，马哨将阿帕奇节日的时间确定下来，春节直接定在春分日。
在这个节日里，眠熊城将举办一个盛大的聚会，从白天持续到晚上，载歌载舞，还有喜剧、比武等等，类似后世的春节联欢晚会。
除此之外，还有最古老的传统——接见使者。
印第安人虽有部落联盟、部落、氏族之分，但大多数时候，部落和部落联盟并不实际存在，人们以氏族的形式零散地分布在各处。
只有在重大节日或者战争爆发，人们才会聚集起来，或者至少也会派出使者。
眠熊城已经将平原部落集中起来，但如今的平原部落，影响力早就不再局限于一个部落。
西南地区的绝大部分印第安部落，都将派遣使者，参加眠熊城举行的春节聚会。
圣菲也派了一个中尉过来。
“绝对不会出现任何偏差。”小畜生拍着胸口保证道，“如果出了，我就不叫小畜生！”
马哨想了一下：“不过你是喜剧节目，出差错也没什么大不了，笑笑就过去了。”
“大酋长，你要不要来一起演？”小畜生有些期待地问道。
“不了。”马哨说，“你这么有喜剧天赋，交给你就行了。”
“这是什么？”小畜生看着马哨正在埋头书写的稿本，上面是他不太认识的英文，“那个什么枪炮？”
“不是，是我要写的另一本书。”马哨说道。
小畜生看着上面的文字：“为什么全是英文？”
“因为这是给英国人准备的。”马哨没有多解释，“好了，你回去继续准备春节聚会吧，这可是眠熊城人口突破一万人之后的第一次盛大聚会。”
为了即将到来的春节，眠熊城的人们忙碌了一段时间。
终于在太阳直射赤道的当天，春分之时，属于眠熊城的春节聚会正式举行。
来自各族的上千人聚集在酋长大厅外的广场上，观看表演。
广场以外的阿帕奇人，也都三五成群，聚起来享受美食，打决斗卡牌，整座城市都充满了快活的空气。
除了丰富的美食和娱乐活动，春节聚会也是重要的政治活动。
对就像后世的奥运会一样，是一个向外界展示自身的绝佳机会。
前来观看的印第安各族使者，无不惊叹于眠熊城的雄伟、富饶、繁荣，并被眠熊城独一无二的文化风采所折服。
聚会结束的第二天。
前来参加聚会的橡木大酋长就找上马哨，迟疑了一下：“我想，我们可以谈谈你上次的提议了。”