打眼望去,大漠前方全是扬起的沙尘。
保守估计这支骑兵也有五百余人，部落那边毫无防备，若是被突袭,几乎是没有胜算的。
燕珂勒着缰绳的手紧了紧,她们要赶去萨蛮王庭,已经不能再耽搁。
留下来帮部落击退这支骑兵,陷入危险中多一分的就是大昭西南。现在走,那么这个部落十有八九就得被灭族了。
朝莲坐在马背上没表态,似乎是在等燕珂做抉择,他道：“据探子来报，萨蛮王子不日将要大婚,一些萨蛮部落本身留着过冬的牛羊都不够,只能四处抢夺其他游牧民族的。”
燕珂有些诧异，她同唐九他们在沙尘暴中走失,还不知这消息。
想来这消息是朝莲身边的高手带回来的。
不过眼前萨蛮部落是要前去王庭祝贺萨蛮王子大婚的话……燕珂瞬间计上心头。
她直接吩咐一名朝莲手底下的高手：“你速去部落报信,你们几个跟我从沙丘那边包抄过去,给部落那边拖延些时间。”
她先带着这批高手牵制住这只萨蛮军队,等部落那边准备好迎战,总比让这些萨蛮军队突袭部落胜算大些。
被燕珂点到的十几名高手都等朝莲示意,风沙大,石竹给朝莲也寻了一顶帷帽，燕珂看不见他是何神情，只听他用那一关清冷的嗓音道：“听郡主吩咐。”
一名高手立马催马往回赶,前去部落报信。
燕珂带着另十名高手往沙丘去时，叮嘱了朝莲一句：“师叔身体抱恙，就在此处等候片刻便是。”
她留了余下五名高手保护朝莲，朝莲却对他们道：“你们随郡主一道去,石竹留下即可。”
说完他便掩唇有些狼狈地低咳了几声，石竹忙掏出一个小瓶子递给他：“主子，药。”
这些高手对朝莲惟命是从，很快就催马跟上燕珂。
燕珂看着朝莲强撑的样子，眉心拧得死死的。只有石竹一个人保护他，她实在是不放心。
朝莲似知道她在担心什么，直言：“我此番深入大漠，也是为护你周全，你若有什么闪失，我回去无法向你父王母妃交代。”
从昨日在沙尘暴中遇到朝莲时，燕珂就猜到了这估计才是他深入大漠的原因，眼下亲耳听他这么说，明明已经是把他当长辈看待的，但还是有一丝说不清道不明的凉意萦绕在心头。
须臾又觉着好笑，这才是她认识的那个，永远清醒冷静的国师。
他是为了给她父王母妃一个交代而不要命地来大漠助她，不是为她来犯险。
前者是为道义，后者是要破他清规。
燕珂没再多言，一夹马腹朝着沙丘那边向下方那支萨蛮军队抄过去，十名高手紧随其后。
她玄色的披风在凛风中一扬一扬的，好似展翅的雄鹰。
朝莲看着她驾马远去的背影，眼底有欣慰，也有一丝淡淡的落寞。
石竹看着他单薄的身形，有些不忍：“主子，大漠这般严寒，再这样下去，您体内的冰蛊之毒怕是压制不住了。”
“我心中有数。”
他话虽是这样说的，石竹却知道，他根本没把自己的身体当回事。
石竹劝道：“郡主，终是有她自己的路要走的。”
朝莲的眸子里倒映出远处已经混战做一片的两拨人，萨蛮军队在人数上占了优势，但燕珂武艺超群，跟随她的那十个黑袍人又是他从江湖上寻来的一等一的高手。
她们从沙丘上俯冲直下，像是数把钢刀直接插进了萨蛮大军那头巨兽身体里，玄袍卷过之处，萨蛮军纷纷从马背上滚落。
燕珂一行人在人数上不占优势，萨蛮大军一时间却也奈何不了她们。
好一会儿，朝莲才呓语般说了句：“我时日无多，也只能再护她这一程了。”
*****
燕珂这边的战况陷入了僵局，好在前去部落报信的那名高手很快带了部落的援兵来。
在人数和战斗力的双重打压下，这支萨蛮骑兵败得彻底。
庆幸之余，部落的人还是一阵阵后怕，此番若不是燕珂她们，兴许部落就得亡了。
族长提出要答谢燕珂时，燕珂这次半点没客气。
她一开始决定帮部落解决这支萨蛮骑兵，想的就是借这支萨蛮部落的名义前往萨蛮王庭。
萨蛮王庭作为萨蛮人的老巢，驻军少说也得有三万。
她的三千精骑对上三万萨蛮大军，根本不够看，要想让前往西南的那支萨蛮军撤回来，只能智取，擒拿萨蛮大汗或那个要成婚的王子作为人质，逼对方退兵。
有了眼前团灭的这支萨蛮部落做掩护，她的人就能神不知鬼不觉地混入萨蛮王庭。
只不过大昭人和草原上的游牧民族在外貌特征上区别还是很明显。
要想瞒过王城的守卫，得找点草原上的人充数。
燕珂提出想向部落族长借百来十个人，部落族长有些犹豫，他也看出燕珂一行人绝不是落难的普通人，若是此举给自己的部落招徕更大的祸端，他也不知如何自处。
还是族长的儿子道：“阿布，咱们这么多年不争不抢，萨蛮人来了咱们就躲，牛羊让出去，家园让出去，可今日还是险些迎来灭族之灾。左右已经杀了这么多萨蛮军，萨蛮那边不会放过咱们的，还不如豁出去了。”
这番话不无道理，族长一番考虑后，拨了百来个汉子给燕珂。
族长的儿子嚷着也要去，族长自是不肯，燕珂也不愿意带上这个聒噪少年。
怎料她们重新上路半日后，这少年自己收拾包袱跟了过来。
没了族长镇着他，少年天不怕地不怕，他的族人们也拿他没法，燕珂甚至让人绑了少年把他送回去，可惜还是让他钻了空子又跑回来了。
只要少年在行军途中不拖后腿，燕珂后面也就随他去了。
要说整个队伍里，最觉得少年碍眼的，那还得是朝莲。
中途休息的时候，少年总是跟块狗皮膏药似的往燕珂边上凑，还专门多备了一个水壶，逮着机会就上前，献宝一样递水给燕珂：“这是从喀尔什绿洲打的水，那里的水最甘甜。”
燕珂看完手上的地图，把泛黄的图纸收起来，疏离道：“多谢，我水壶里有水。”
少年并不泄气，继续兴致勃勃道：“你下一站是要去伽罗城吗？从盐湖那边绕过去路程远些，我知道一条近道……”
这个话题是燕珂感兴趣的了，伽罗城是前往萨蛮王城的最后一个落脚城，唐九他们应该就在伽罗城附近驻扎着等燕珂，燕珂得赶过去同他们汇合。
她当即问：“近道从哪里走？”
少年见终于有了个燕珂感兴趣的话题，眼睛都亮了，滔滔不绝道：“从雁丘这边穿过去……”
坐在不远处的朝莲静静看着这一幕，突然掩唇撕心裂肺地咳嗽起来。
“主子！”石竹担心他的身体情况，忙伸手扶他。
在那边听少年说地形的燕珂也注意到了这边的动静，径直走过来问：“师叔怎么了？”
作者有话要说： 朝莲：论绿茶的自我修养