要说正式碰面的话，燕珂自朝莲生辰之后，就再也没见过他，也没跟他说上过一句话。
眼下朝莲说她落下东西了，燕珂第一反应是她那天可能在生辰宴上弄掉了什么。
但她贴身的饰物，云雀一向看得紧，燕珂也想不起来自己丢过什么。
只得问：“不知是何物落在了师叔那儿？”
朝莲从广袖里掏出一只小胖橘：“你的猫。”
他袖口精致的锁边被刨出了线头，显然是胖橘的手笔。
燕珂瞧见胖橘的时候，还懵了一瞬，她走前明明把胖橘留在京城了的，胖橘迈着四条小短腿，怎么走到青州来的？
朝莲像是知道她的疑惑，道：“我同陛下一道前往青州，半路上才发生马车里藏了这只猫。”
因为胖橘有过跑去朝莲府上的前车之鉴，燕珂虽然疑惑自家的猫无缘无故怎会上了朝莲的马车，但也没过多怀疑，指不定就是胖橘调皮呢？
她此番去西南，得日夜兼程赶路，人尚且不一定能受得了，带只猫，路上怕是更加不便。
眼下也没有更好的法子，燕珂便向朝莲讨这个人情：“劳烦师叔帮我把猫带回京城，荆姨在府上，师叔交给荆姨即可。”
以国师府跟燕家的关系，以后想形同陌路是不可能的，燕珂也知道那样过于幼稚了些，把自己曾经的荒唐翻个篇再好不过。
从此以后，她对朝莲恭恭敬敬，只当他是长辈。
天光大绽，日头从东边升了起来，太阳光照在人身上却没有多少暖意。
朝莲一贯温润而清冷的眸子，在这一刻像是冬日里结了冰的湖泊，他启唇，淡淡吐出两个字：“不帮。”
言罢就转身走了。
大雪未化，他一身白衣飘然而去，的确是有几分仙人之姿。
可这不妨碍燕珂想骂他。
云雀跟云一等人也是瞧得目瞪口呆，国师这是面子功夫都懒得做了。
燕珂跟抱在手中的小胖橘大眼瞪小眼了一会儿，把视线转向了昭帝身边的总管太监。
总管太监连忙摆手：“郡郡郡主，您……您这不为难老奴吗？”
也是，朝莲都不肯帮她把猫带回去，她若是让别人帮忙带回去，别人顾忌着朝莲，只会觉着难做。
段景砚不知燕家何故跟国师僵成了这般。
可若说朝莲是不想跟燕府在沾上半点关系，也不太像，不然他直接把猫赶下车就是，缘何还要抱过来交给燕珂？
他想不通其中缘由，见燕珂不好处置这胖猫，便道：“郡主若说对我定南侯府放心，不妨把猫给我，我叫人送回汴京镇北王府去。”
“多谢小侯爷好意，但眼下兵荒马乱的，我这猫又一贯调皮，还是不给小侯爷添麻烦了。”燕珂婉言谢绝。
城门处原本有卖竹篓的铺子，只是有了昨夜的战乱，尽早没敢开门，但铺子门前还挂着没收捡完的竹篓。
燕珂走过去敲开店门，向店主人买了一个小竹篓，又买了一床半旧的绒毯垫在竹篓中，这才把胖橘放进了篓子里，又把篓子拴到了自己马背上。
燕珂性子很倔，用她母妃的话说，她一旦犯起倔来三头牛都拉不回来。
朝莲那冷淡的“不帮”两个字，的确是刺激到燕珂了。
不就是要彻底划清界限么，她这辈子要是再有求到朝莲跟前去的时候，她就不姓燕！
燕珂翻身上马，一夹马腹率先跑出去：“时辰不早了，走吧。”
云雀跟云一等人都跟了上去。
段景砚摸摸下巴，很清楚地意识到，自己被人无视了，不仅是好意被拒绝，是他整个人都被无视了。
他从小含着金汤匙长大，见惯了阿谀谄媚。京中贵女见到他，含羞带怯也好，爽快利落也好，都会极尽所能跟他多上几句话。
从来都只有他嫌别人烦的份儿。
这位婧北郡主是不太愿意自己同路么？
段景砚咂摸半晌，突然笑了起来。
他的随从好奇问：“小侯爷笑什么？”
段景砚心情很好，“终于有个脑子正常，不被小爷美色所惑的姑娘了！”
随从：“……”
他摇头叹息：“要是天底下的姑娘都有这份觉悟该多好。”
随从：“……小侯爷，咱们还是先赶路吧，再晚就追不上了。”
***
城门口的事很快就传入了昭帝耳中，他坐在太师椅上，用茶盖轻轻刮了一下杯中的茶叶，一双锐利的丹凤眼眼尾上挑，带着几分邪气，“你说，国师对婧北郡主冷言冷语？”
总管太监福禄点头称是：“婧北郡主托国师帮忙把爱宠带回汴京，国师冷着脸拒绝了。”
“爱宠？”昭帝以为是自己听错了。
福禄却道：“正是，奴才在城门处瞧见了，是一只胖猫。”
昭帝眉头便皱了起来，“西北有难，婧北郡主赶去西南借兵，路上还带个宠物？这怕不是要去借兵的样子。”
福禄连忙补充：“那猫不是婧北郡主带过来的，是国师带过来的。”
这下昭帝再怎么想，也想不通朝莲让燕珂带着一只猫赶往西南的用意了，难不成是想用一只猫拖死她们？
这未免也太儿戏了些。
福禄道：“奴才觉着，国师跟燕家的关系兴许并没有那般好。”
昭帝抬眸：“就因为送猫一事？”
福禄摇头：“陛下，您可还记得当年的天下第一术士慕行风？”
昭帝当然记得，他三哥就是因为有那个谋士相助，才在当年夺嫡失败后死里逃生，在南疆休养生息，如今卷土重来。
慕行风是镇北王正儿八经的师兄，只不过他们一个习文，一个习武，最后各为其主，兵戎相见。
如今朝莲也算是镇北王的小师弟，作为帝王，昭帝是不希望他们二人关系太过亲厚的。
福禄的意思是，或许朝莲会代替死去的慕行风，重新跟镇北王形成对立之势。
昭帝按了按隐隐作痛的额角，低斥一句：“此话休要再提。”
福禄不知哪儿犯了圣怒，手上却是极快地打了自己两个耳光：“奴才胡言乱语，奴才该死……”
“够了，下去吧。”昭帝烦躁闭上眼。
福禄赶紧躬身退了出去。
日头已经升高，昭帝看着窗棂处倾泻进来的日光眯了眯眼。
他不是不知好歹，镇北王这十五年来的衷心和功绩他都看在眼里。
可他能封赏的只有那些了，如今镇北王在民间的呼声极高。
历朝历代，功高震主都是大忌。
他是皇帝，坐在了金銮殿那把龙椅上，很多东西他不得不考虑，甚至更多的时候做决定已经没有了对错，只有利弊。
昭帝自嘲笑了笑，他忌惮着燕明戈谋反，但以他半辈子对燕明戈的了解，燕明戈肯定也一早就防着他。
有影卫悄无声息潜进屋中，跪在昭帝跟前：“陛下，宫中传来消息，娘娘今晨又咳血了。”
昭帝一听皇后咳血，眉宇间的厉色便重了些，他挥手示意影卫退下，朝门外喊：“福禄！”
守在门外的福禄连滚带爬跑进来：“陛下有何吩咐？”
“传令下去，即刻搬师回京！”他疾步往外走。
福禄小跑着才能跟上他的步伐：“陛下，您一宿未歇……”
昭帝停下脚步，狠狠瞪了福禄一眼，福禄立马不敢吭声了。
可怜那些天亮了才刚找到地方猫着准备补觉的大臣们，被窝刚睡暖和，就被叫起来，赶着回京……
*
朝莲坐上回京的马车后，就给石竹吩咐了句：“寻碗安神汤来。”
石竹以为朝莲是昨晚一夜未眠，打算在马车上小憩一会儿养精神，点头去找安神汤。
还好随行的宫仆怕昭帝和大臣们想喝，一直备着的。
朝莲喝了安神汤后，就闭目靠着马车车壁。
定南侯府的那小子跟着燕珂一同北上，男未婚女未嫁，这一路上保不齐会发生点什么。
朝莲觉得自己作为长辈，有必要时刻盯着他们。
安神汤的药效很快上来，朝莲再次睁眼是在一个小篓子中，他看了一眼自己毛茸茸的四肢，知道是到胖橘身上了。
篓子底下和四壁都垫了厚实的毯子，就是遮在头顶的毯子薄了一点，朝莲觉得脑袋冷得慌。
他拨开挡在头顶的毯子，两只爪子攀着竹篓边缘，刚探出一个头，脑袋上的毛就被强劲的北风吹得全部往后翻，耳朵都险些冻掉，他赶紧把两只耳朵耷下来紧贴头皮。
燕珂她们骑马速度很快，披在身后的厚重大氅下摆都扬了起来，每个人面上都戴着厚厚的面巾抵挡寒风。
哪怕耳边只有北风呼啸的声音，胖橘从竹篓中一探出脑袋，燕珂还是注意到了，她伸手把胖橘按回了竹篓中，她手上戴着镶了兔毛的皮革套子，只露出五根手指。
五指虽只在朝莲脑袋上轻轻一摁，朝莲还是觉得冰冷刺骨。
“郡主，前边好像有个茶肆，咱们可以过去歇个脚。”段景砚整张脸都蒙在了巾帕中，只露出一双含笑的眼睛。
“就依小侯爷所言。”燕珂道。
这会儿雪下得大，她们大氅上早落了一层薄雪。
几十人骑马奔向了茶肆处，个个都蒙着面巾，茶肆老板倒也没被吓着，显然是见多了下雪天这样赶路的人。
“来壶热茶。”段景砚身边的随从进茶肆后就大喊。
燕珂抱着竹篓随后走进茶肆，这样恶劣的天气，想来是出行的人少，茶肆里没别的客人，小二抱了些柴禾过来加进火塘里后，屋子里倒是慢慢暖和起来。
云雀让燕珂过去烤一下手，燕珂知道她过去后，云一他们和段景砚手底下的人肯定会拘谨，便说自己不冷，只抱着胖橘坐在角落的桌旁，倒了杯温水给胖橘喝。
段景砚的随从把汤婆子加了滚水后递给他暖手，段景砚看了一眼坐在那边的燕珂。
走过去把汤婆子放到了桌上：“郡主拿着暖暖手吧。”
谁料正在喝水的那只胖猫看了一眼燕珂冻得通红的手，走过去趴下，用自己肚子给燕珂暖手。
顺带用爪子把段景砚递来的汤婆子推开了些。