大雪从燕珂进宫那会儿下到现在，地上虽还没积雪，但青冈地砖已经被融化的雪水沾湿。
朝莲目光不经意往这边一扫，一眼就看到披着红色斗篷站在路边的燕珂，她身后是一株开得正盛的寒梅，傲立在枝头的花骨朵顶着一簇薄雪，鲜艳欲滴，却不及树下的她半分好颜色。
燕珂的视线跟朝莲撞上，一人神色清冷如故，一人眼中平淡无波，仿佛是两个素不相识之人。
紫袍老者又跟朝莲说了什么，朝莲侧过头去回话，燕珂也收回了视线，跟那带路的宫女一样垂眸看自己脚尖。
朝莲从她身旁走过时候，似乎是在回答紫袍老者，一句音色清冷的“也好”传入燕珂耳膜，仿佛是一朵雪花飘入了耳蜗。
真是好听的声音。
跟初见时一样。
燕珂唇角弯弯，眼中多了些许自己都说不清的情绪，只不过最后通通变成了释然。
也好，只当曾经的喜欢都是年少时的荒唐罢。
带路的宫女没发现燕珂的神色变化，在朝莲一行人走远之后才道：“看样子国师跟文少师他们是去御书房那边，太子殿下也该选伴读了。”
燕珂知道宫女这话是在说给自己听。
成为太子伴读，不仅意味着天家的恩宠,将来也会是太子近臣。
她三弟燕钰跟太子年纪相仿，如今正在国子监念书，十有八九会被选为太子伴读。
*
“兵部此番在征集粮草上虽有失责，但李太傅若执意要保，兵部尚书暂时怕是拉不下马来……”文绍棠一面走一面同朝莲说，久未听见朝莲回话，不由得抬眼看他：“国师？”
朝莲回过神，平淡道了句：“这大昭的江山，还姓沈。”
语言再温和不过，却让文绍棠这在朝为官数十载的人都有几分不寒而栗。
是了，李家在朝堂上的势力再盘根错杂又如何，但李太傅年事已高，圣上却正值壮年，太子仁爱敦厚，甚得民心，等李太傅百年之后，李家还不是树倒猢狲散。
这么一想，文绍棠觉得绊倒李太傅一党不过早晚的事，他宽心道：“看样子东宫近日会有喜事发生了。”
朝莲侧目，飞雪落在他银白的发丝上，一时间竟叫人分不清，是雪花白，还是他的发丝更白，“此话怎讲？”
文绍棠笑呵呵道：“方才路口遇到是皇后身边的大宫女，她身边的小姑娘应当是哪位大臣家中的千金。皇后娘娘能让身边的大宫女亲自给那小姑娘带路，约莫那位就是准太子妃了。”
文绍棠不认得燕珂，只当她是哪位大臣的女儿。
朝莲下意识想起了方才碰面时，燕珂那双半分波澜没有的眼。
她看他的眼神，仿佛是在看一个陌生人。
心口像是突然生了一根软软的小刺，不疼，可莫名的不舒服。
“文少师，皇家的事，没有铁板上钉钉，莫要妄议。”他语气中少了温和，多了几分冷淡。
文绍棠自知失言，可这般被朝莲训斥还是第一回，一时间有些讪讪的：“国师教训得是。”
***
永寿宫。
皇后身边的宫女把燕珂带到永寿宫便先行回去了，临走前欲言又止：“郡主不妨劝劝太后，让太后安享晚年，陛下和娘娘一直都想尽份孝心。”
燕珂觉得宫女这话有些奇怪，但不等她问，宫女已经转身离去了。
永寿宫门前的老嬷嬷约莫是一早就候在这里的，见了燕珂，上前屈膝行礼后便道了句：“郡主随老奴来。”
燕珂注意到老嬷嬷身上的料子已经半旧了，身上除了头上那根簪子是翡翠的，竟再无半点首饰。
她下意识皱了皱眉，莫非太后在宫中过得不好？
思级方才那宫女的话，又觉得只怕事情不是她看到的这么简单。
进了永寿宫的大门，燕珂发现里面委实不像一朝太后的居处。
院子里除了墙角种的一株腊梅，再无别的花木，花圃中倒是被打扫得极为干净，种了不少的萝卜白菜。
一个圆脸宫女正在打扫院子，她衣裙素净，看着只是个低等宫女，但她似乎一点也不怕老嬷嬷，看到燕珂，还笑着问老嬷嬷：“嬷嬷，这就是郡主吧？长得可真好看，跟那画里走出来的仙女似的。”
老嬷嬷笑斥一声：“马屁精，太后在内殿么？”
宫女笑嘻嘻道：“我说的都是心里话，太后娘娘在小厨房，说今日要亲自下厨。”
老嬷嬷便带着燕珂往小厨房去了。
路过大殿时候，燕珂看到殿中牵了一排细绳，绳上挂着菜干、萝卜干，她心中说不出的怪异。
小厨房的烟囱里冒着黑烟，燕珂从门口望进去，一眼就看到一个穿着素衣的老妇在灶台上忙碌，灶门处守着一个小宫女看火。
老妇两鬓斑白，但看起来气色不错，精神头儿也好，炒菜的动作娴熟利落，看样子平日里没少下厨。
大抵是血脉亲情使然，燕珂下意识开口唤了声：“姑奶奶。”
“娘娘，郡主来了。”老嬷嬷随后开口。
老妇闻言抬头往门口望了一眼，眼泪竟一下子从眼眶漫了出来，她揩揩眼角，笑得合不拢嘴：“珂丫头先坐会儿，红烧排骨马上就要出锅了。”
语气平淡得好似寻常人家家中的长辈，燕珂心中有个柔软角落被轻轻触动。
在西北的时候，燕珂母妃偶尔也喜欢亲自下厨做些好吃的，燕珂莫名地把太后炒菜的身影跟她母妃重合起来。
老嬷嬷给燕珂搬了把椅子，让她坐在厨房外面等着。
她却直接进了厨房，接替了小宫女烧火的活儿，她并非娇生惯养长大，以前王妃做饭的时候，也常让她进厨房搭把手。
太后见燕珂的举动，眼神柔和了几分，嘴上却道：“让似锦看火，你这一身衣裳弄脏了，回头出宫叫人笑话。”
燕珂用火钳子把灶中的柴火拨了拨，让火燃得更旺，“不碍事。”
太后转身去橱柜里拿盘子，问燕珂：“在京城可还习惯？”
“一切都好，只是西北更自在些。”燕珂答。
明明是十多年没见过的亲人，燕珂甚至对这位燕家姑奶奶半点印象也没有，可就是觉得亲近，连带说话也没什么距离感。
太后把排骨起锅，闻言道：“自在好，你瞧着这宫墙虽好看，可一层又一层的，能把人困死在里头。”
雪下得大，宫墙墙头已经积了薄薄一层雪，仿佛曾经容颜妍丽的美人也在岁月之中白了头。
排骨上桌了，老嬷嬷和之前看火的宫女把其他热在灶上的菜也端到了前厅。
太后招呼着燕珂坐下用饭，“我这儿简陋，将就着吃个便饭吧。”
桌上的菜式虽然简单，但看得出都是花了心思的。
燕珂道：“姑奶奶亲自下的厨，这一桌可是山珍海味也比不得的。”
她知晓太后对先帝的恨，刻意没用“太后”这个敬称。
“油嘴滑舌，也不知是像了谁。”太后摇头失笑，用公筷给燕珂夹了一块排骨：“尝尝这排骨。”
从进永寿宫到现在，燕珂看到的下人不过一个老嬷嬷，两个小宫女，她踌躇了片刻，还是道：“姑奶奶，外边院子里的菜都是您自己种的？”
“闲着也是闲着，找点事情做好歹还能打发时间。”太后道：“桌子上这些菜，除了排骨是似锦一早去御膳房领的，其余的都是老婆子自己种的。”
太后知道燕珂想说什么，她道：“皇帝跟皇后都是有孝心的，这些年也往永寿宫送了不少伺候的人过来，不过都被我撵回去了。当年燕家出事，我在冷宫便是这样过来的，早已习惯了。这辈子在这宫墙之内，着华衣羽裳也好，穿素衣布衫也罢，不都是做笼中鸟么？如今这般，反倒自在些，这日子啊，平平淡淡才是真。”
“咱们燕家女儿，就不适合这囚笼一般的宫阙，珂丫头，你明白姑奶奶的话吗？”
“我明白的。”
***
燕珂进宫路上遇刺的消息一早就传回了燕府，荆姨当即另派了一辆马车来宫门处等着。
出宫之后，燕珂乘的就是燕家的马车，只不过这一路，她都很沉默。
云雀还以为是燕珂在宫中被人为难了，问：“郡主似有烦心事。”
燕珂摇了一下头：“见了姑奶奶，有些替姑奶奶难受罢了。”
燕家姑奶奶这一生的好光景，都葬在那九重宫阙之中了。
她心中烦闷掀开车帘想吹吹冷风，这才发现大街上都已经积下指厚的一层雪，马车跑过的地方，留下两排深深的车辙印。
燕珂抬头看天，天灰蒙蒙的，大雪柳絮般一大片连着一大片的往下坠。
云雀道：“这雪约莫要下个三五日才得停了。”
燕珂想起之前卫华琼说的下雪了去城郊梅林，当即吩咐车夫：“去马市。”
因着今日突然下大雪，来马市这边人比往常少了许多。
燕家的马车华贵大气，一驶入市集，马贩子们就盯上了，纷纷吆喝起来。
“贵人，瞧瞧我这匹马，脚程耐力那是相当的好，纯种的大宛马！”
“我的马好，京城大户人家家中的马都是从我这儿买的！”
……
车夫赶着马车在马市转了一圈，燕珂都没看到一匹合心意的马，败兴正准备回府时，前方突然传来一阵骚动。
“让开！快让开！我的马受惊了！”
一匹狮子骢横冲直撞跑过来，路上的行人纷纷避开。
马背上是个身着鹅黄缎袄的小姑娘，显然她是在买马时挑了一匹烈马，试骑就出了意外，眼下她已经拉不住缰绳，整个人也快被甩下马背去。
燕珂坐在马车中冷眼旁观，并没有出手的意思，这种不知天高地厚的小姑娘，就该长点教训。
狮子骢后面紧跟着一群骑马追上来的家仆，家仆们都惊慌叫着县主。
县主？
在京城里能被叫县主的可只有定南侯府那位。
她要是不小心给摔死了，太子妃的位置可咋办？
燕珂腾的一下坐起来，掀开车帘就往外走，随便翻上一匹马，一夹马腹追上去。