彼时车队正驻停休整,不意大雨忽而自苍空泼洒而下,打落在半枯的草叶和深黄的大地上,蔓开蜿蜒的水迹，敲出密集的鼓点。
荒原的雷雨来势迅猛，天际一条雷龙划破苍穹时,那半白半紫的电光映耀间，前方的草丛里，竟佝偻着爬出个污黑的人——像一把干瘦的枯柴。
你实在辨不出这人是男是女、多大年纪，你只能见到一张干裂、焦黄、污黑的皮，裹着具嶙峋的骨架，摇颤着向前挪动。
对方的颧骨深深裸露,眼窝乌黑凹陷，眼球却死白着凸出来，这双眼像极身躯上烧黑的两道洞状疤,毫无生气,僵硬如木刻，如果不是眼珠偶尔会艰难转动一下,你会误以为这人已经死了。
雨淋在这具黄皮包覆的骨架上,等同于浇在枯死多年的树木上,在洗清掉枯木表面的层层污垢后，只能露出一片褶皱、皲裂的黄皮，雨水便顺着这些裂纹滑落于地——所有水中蕴含的生机都渗透不进去。
应欢欢初见这幅画面时，灵魂几乎悚然畏惧着，但她料不到这一切只是开始。
自从流民初现后,队中的护卫便摆开御敌的架势，手中刀剑时刻预备出鞘，流亡者们见到这支戒备森严的队伍，往往低下头、恐惧着、匍匐着远远绕开了。
最初应欢欢认为他们在防备可能混入关内的魔修，直到……
“不要过去。”——却是顾归尘出声阻止、并一把拉住了她。
应欢欢听言转回头，眼神中尽是不解和忐忑：“我只是……去给他们送些吃的……”——此刻她手中拿了点干粮，这还是从那位凡人之躯的邹夫人处讨来的。
顾归尘没有解释，只无言望着队伍前方：
那里，二十来个难民模样的人，半跪前行，围堵住车马前进的方向，他们皆把头深深埋着，口里呜咽着哀求：
“饿啊……我们饿啊……”
“吃的……任何东西都可以，请给我们一点吃的……”
“我的孩子就快饿死了……”
……
应欢欢看着，面现不忍之色，可当她再度挪开步子，要去施舍干粮时，又被顾归尘紧紧拉住了。
她几乎带点怒气地回头道：“师兄，你怎么能……”
话才说了一半，她忽然听到背后传来成片的刀剑出鞘之声，而后是锋利的刃割破皮肉，带起轻微却刺耳的撕裂声。
应欢欢一瞬间只觉得血往头上涌，她完全不敢回头看究竟发生了什么，只惊恐大睁着眼睛，语无伦次喃喃念着：
“不……怎么会……为什么？”
这一刻，她看见顾归尘原本平静沉默的神色间，终于带上点叹息似的哀悯，他眉眼微敛，低语道：
“那是人傀……真正的流民，是不敢靠近修行者的。”
“他们，早已死去了。”
应欢欢这才僵硬着身子转过去，只见前方的草丛里，没有她想象中的鲜血四溅：
所有倒地的尸体里，都慢慢爬出一种黑色的虫子，那些蠕动的虫，或从七窍而出，或咬破死尸的肚皮，像一滩黏腻的脏水，缓缓漫溢出来……
应欢欢伸手捂住即将脱口的惊呼，死死忍着胃部的翻涌感。
很快有修士用火系法术将这些东西清理了……最终，原地只留下丛丛被烧枯的草根。
站在他们身后一步远处的应鹿鸣则皱眉思索着：
“这是……蛊术？”
李随风从旁靠着马匹，慢慢擦拭手里的长剑，其剑身细长、锋刃雪亮，他半眯着眼，听言不咸不淡应了声：
“妖修的蛊术。”
这种蛊虫喜食人血肉，钻入人体后，会将整幅躯体啃空，最后只留皮和骨。
它们也会成群寄居在尸体里，撑起一个正常人的模样，甚至可以操控这躯体说话，藉此靠近活人，实施偷袭。
这些虫子尤其喜爱修真者带灵气的血肉，若有修为一般的人被其蒙骗，生了怜弱之心，就可能被蛊虫迅速侵入身体，顷刻之间被吃空成一副皮囊。
在战场上大规模施放此种蛊虫，是妖修常见的手段。
或者说，以流民的躯体为载体隐藏各种攻击伎俩，躲过前线关隘搜查，意图给关内的修士造成破坏损伤，是魔修妖族普遍使用的手段。
所以，被战争波及的地区，寻常凡人是万万不敢靠近修士的——
只因但凡对战场有所了解的修士，都会下意识判定这些胆敢靠近的流民们体内隐藏着什么，并利落出手结果其性命，以保自己安全无碍。
李随风常年混迹战场，更是早就见惯了这般生死，他表情毫无波动，甚至带了轻微的厌烦，待看到那头的应欢欢终于忍不住呕吐出来，便笑了一声，口气微嘲道：
“小姑娘，李某早提点过你，这些东西，很脏的。”
说这话时，他面色漠然，称流民为“东西”时，声音更是冷下去，目光也带上不自觉的厌恶不屑。
之前李随风阻止对方靠近流民时，用的也是这般形容，那时应欢欢极为愤怒地出声反驳，他以为经此一役，对方总该有些明悟，不想……
“你怎么能这样说？”
应欢欢其实难受得紧，不止胃里翻滚，头脑也犯晕，甚至胸口感到种无力的憋闷，可她还是努力仰起脸来，叱道：
“又不是他们情愿这样的！”
“没谁天生是漆黑脏污的……他们只是……”，她说着说着，眼角有泪光泛出，可声音却越来越低，“又不能怪他们。”
李随风见了，却用一种惊异的目光上下打量了一番这个女孩，像是要重新认识这个人，他语气也很惊奇：
“你可是个修士，为这些草芥般的东西哭？”
应欢欢本只顾难过着，听了这话，立马又生了怒气，刚要反驳，却被应鹿鸣上前一步、眼疾手快捂住了嘴：
“行了行了，我的好妹妹哟！”
“那家伙是个正儿八经的氏族子弟，从小到大就没在俗世生活过，他和咱们不一样，对凡人没什么感情的。”
“你就是骂他一万句，他也不会改变什么想法的，何况呢，李兄除开这一点，待师长亲友都是非常讲义气重情谊的，否则也不会应了我们的请求，冒着风险带咱们一同去沦陷区……”
“看人要看多面嘛，你消消气……消消气！”
应鹿鸣叽里呱啦劝了一堆，应欢欢才终于消停了，她也总算意识到：
目前我们有求于这人，没道理不感激还骂人的。
李随风自觉是个大度的，没想过要同小孩子置气，因此他只是将擦得重新一尘不染的剑归了鞘，双手抱剑，笑着摇头感慨道：
“你肯为他们哭，他们可未必真的领情啊……”
当夜，应欢欢果然又发噩梦了，当她心中后怕着，手有些颤抖着掀开营帐、打算就着夜风清醒一下时，却发现自己的营帐旁竟亮着一丛篝火：
顾归尘坐在跳动的篝火旁，暖光洒镀在他的红衣上、映着他安静的侧颜，也剪出他更加静谧的影，而安神药，早已在药炉上温着了。
应欢欢看着这一幕，忽然心中就一酸，她生生忍住泪水，一言不发坐过去，默默看着顾归尘替她将药舀出来。
她先是就着碗沿小口安静喝着，可喝了没几口，眼角就有泪水流出，最后竟捧着药碗大声哭起来：
“我知道我幼稚、我不懂事、我修为低、我任性、我口无遮拦……”
“我这样没用，还非要跟过来……我还想着要安慰您，要护着您，结果自己才是最拖后腿的那个、最需要被安慰的那个……”
“我这样的人，又蠢、又天真、还那么容易被骗，到了战场这样的地方，只会成为你们的拖累，只会给你们添麻烦……”
“我知道我不该由着自己的性子，不该因为生气就骂人……从一开始，我瞒着哥哥偷偷来这里，就是个错误……”
她哭得直抽气，不停抬起袖子擦眼泪。
顾归尘透过篝火晕染的光，望着这个失声痛哭的女孩儿，却微微笑着，神色格外温和，他想：
少年人总是这样的，热忱又直白，行事冲动而不理性，因为心里担忧，所以就一定要跟来看着，哪怕实际上这只会让事情更糟糕。
他往常也试图回忆自己的少年时候，却发现那些日子离后来的他已太遥远了：
当年的热血也好、执着也好、期待也好……无论那时的心绪有多诚挚，现在回想起来，总像隔了层雾，这种种少年才有的心情，都模糊在时光里，捡拾不回了。
可这一刻，他注视着这个真诚单纯的孩子，听着一些似乎很熟悉的话，竟清晰回忆起了年少时、那份与之相同的心情：
其实，我也有过一模一样的幼稚、犯过一模一样的错，那时候，我好像在说……
阿尘这样没用……还非要跟过来、给你们添麻烦……
阿尘错了，对不起，真的对不起……
那时的他反复念着“对不起”这三个字，而今，这同样纯稚的女孩也一般仰起脸，泪水横流，抽噎着说：
“对不起，欢欢知道错了。”
此时，若是应鹿鸣在这里、听到这句道歉，大概会先安慰几句，再嗔怪一番，最后趁着对方难得自己会认错的机会，好好敲打一下这个顽皮且不知天高地厚的妹妹。
顾归尘也知道，更理智的做法是让这女孩儿将此次错误深刻记在心里，最好，记住这种对危险的恐惧，永远也不要再犯相同的错……
可是，此刻的他，却更想将那份相同的心情传递下去，因此，他决定给出一个相同的回应——一个自己当年得到的回应。
他轻抚应欢欢的发顶，瞳孔里映着篝火放出的火星，那笑意非常温柔：
“你不需要道歉的……你已经，非常尽力了。”
“我知道欢欢是个好孩子，我也知道，你很担心我。”
“你的心意，我感受到了。”
“所以，谢谢……谢谢你对我的关心。”
话音落下的瞬间，应欢欢愣住了——她从没想过自己会得到肯定，她更没想过，师兄会感谢自己，她觉得自己明明更应该受到责骂……
所以她更大声地哭了起来，思绪混乱，语无伦次：
“我……我也不知道我是怎么了……”
“我看见他们，饿成了骨头……我看见那些尸体……”
“我好难过，既难过、又害怕……”
“我总是想起来，很久之前，我、哥哥和铃铃，都还没有拜入云麓……”
“我们家门外有个很好吃的早点铺子，那家店的主人是个年迈的婆婆，知道我爱吃甜的，每天总在我点的那碗豆腐花里，为我多放一勺糖……他们，也许都是那样好的人……”
“可为什么……为什么要受这样的苦呢？明明……事情不该是这样的……”
……
顾归尘任由她倾力哭诉着，直到应欢欢几乎没力气再哭，只抱着膝盖抽噎，他才终于垂眸低声叹道：
“因为啊，人各有命。”
天地无情，每个人在试图对抗命运时，总显得那样渺小、无力。
要挣扎出自己的命运，已经是种不可能，遑论再去拯救旁人的命途呢？
……
第十一天，荒原的这场雨才终于停了，天空顿时放晴，阳光倾洒下来，使人的心情都随之明朗几分。
同愈发明媚的阳光相反的是，天气竟越发严寒了。
这一方面是因为，队伍一直在朝北走，离北方冰原越近就越冷，另一个原因则是：要入冬了。
枯草上已结了层薄薄的霜，在阳光照射下，依旧不曾融化，反射出晶莹的光来。
“人各有命吗？”应欢欢掀开车帘，望着荒原上那些洁白的冰霜，愣愣出神。
这两天，目能所见的流民越来越多了，李随风这样告诉他们：
“雁回关要到了。”
“这些，都是从沦陷区逃难来的。”
眼下北岭对抗魔门、妖族的最前线，就是雁回关。
这道关卡共有三道天险——以雁回岭三座最高的山峦设关口，成为天然的军事要塞。
北岭虽被称为“岭”，但实际上，领域范围内三分之二皆为荒原，雁回岭盘横在北岭大陆的中央，一过此岭，就是万里平原，接着就到了与南陆的分界线——苍屏关。
因此，雁回关，也被认定为“不可失守之要塞”。
离雁回关越近，地势就越陡峭，车马颠簸之下，那位邹夫人时常要求队伍停下歇息，否则，早在几天之前，他们就应该到了雁回关的第三道关隘。
这时，邹夫人又要求驻停了。
李随风听到下属的传话，虽应下了，可面上明显有几分不耐。
应欢欢发现，随着行程的放缓，感到焦躁的不止是领队的李随风……
她想：顾师兄的神情虽然一直很平静，可就是莫名让人觉得，那份沉静如渊之下，在压抑着什么涌动的情绪。
具体表现为，他每日望向北方的时间更多了，经常坐在马车前、或者骑着马，往某个方向一望就是几个时辰。
有时应欢欢晨间起得早些，一出营帐，就能看见顾归尘默坐在布满白霜的草地上，一袭红衣上结了层薄薄的霜雪……显得格外凄清。
应欢欢看着便愣住了：连头发上、眉毛上……都沾了白霜，这是在外头坐了一夜吗？
高阶修士确实不太需要睡眠，可是，何必一直坐在外头受那些寒苦风霜呢？
北岭的夜，是极冷的。
她便也举目远眺，和顾归尘一样望向北方，想着：
您在找一个，已经死了的人啊……
这真的有意义吗？
在哥哥看来，必然是没有意义的，其实，连她自己也觉得，这没有意义。
可有些时候，看着师兄眼底那不可回转的执着，她简直要产生一种错觉：洛公子确实还活着——
也许坚定无比的信念确实能感染人吧。
她转念一想：
哪怕我们越过整个北岭，最终真如哥哥所说，就算到了魔门、去挖地三尺也依旧找不到……偌大的天地间，哪里也找不到……
尽管深知永远也寻不到那个人，也要永不放弃、一直一直坚定如斯地找下去……
这样的执着，真的毫无意义吗？
彼时她觉得这般固执何其悲情，但现在，她看到顾归尘平静的侧颜，看着他凝望北方，几乎成为一座雕像……
看着他每天日升日落、从未间断、要去寻找“方向”，看着他每每找到“方向”后，眼底骤然亮起的一束光……
她忽然就觉得：
怎么会毫无意义呢？
对这样一个固执到可怕的人而言，寻找本身就是意义啊。
可是，您真的要永远这样，只活在寻找的路途上吗？
您对我说人各有命，那么，您相信命运吗？
至少，在欢欢看来，您从未相信过定数。
想到这里，她的心里竟没由来升起一种信任，尽管，她曾亲眼目睹洛朝“死去”，但这一刻，她的信任可不动摇：
总有一天，您可以找到他的。
第二天日出的时候，应欢欢去问楚南风：
“师兄，那时候在天川秘境，如果我们没有遇到顾师兄，铃铃、我、柳柳……大家，我们所有人，都会死吗？”
那时楚南风正在收起营帐，满面风霜——这些天来，大家都过得很疲累，对于他这么个还未出山的弟子，北岭之行，实在是个不小的历练。
他听言抬起来头来，看着应欢欢难得郑重的神色，倒有些懵，便低头仔细思索起来，最终他叹口气，道：
“傻师妹啊……你以为，应师兄为什么要跟着我们来北岭？”
“应师兄从不觉得去找已死之人是正确的事，而以前，应师兄和顾师兄的关系，也只能说是一般。”
“我是因为担心顾师兄才来的，你也是出于担忧，才偷偷跟来……”
“那应师兄有什么理由，冒着生命危险，陪一位不甚熟悉的师弟，来北岭找一个不存在的人呢？”
“欢欢啊……你哥哥，其实是在替我们一行人还情——还顾师兄那份救命的恩情。”
应欢欢听着听着低下头，她声音极轻：
“也就是说，如果没有偶遇顾师兄，如果没有这么个巧合，没有这个意料之外……我们，都有可能会死，对吗？”
楚南风又叹气：“别人我不能确认，可若是当天顾师兄未曾救我，重伤的我，绝对没法及时采回解药……你妹妹铃铃，多半活不成。”
见应欢欢完全沉默下去，他肃了神色，眼中却有几分哀伤，并接着道：
“师妹啊，这些天你看到那样多的人死去，我知道你很难过。”
“可我到底比你年长几岁，所以，比起难过，我更觉得惶恐。”
“命数无常，在这偌大的修真界里，凡人活着不容易，可修士活着就容易吗？”
“欢欢呐，你以后，要更懂事一些啊。”
那天晚上，应欢欢又做噩梦了，那是一个血色的梦：
梦里，他们被掩埋在暗无天日的地洞里，任何光都透不进来，且有什么东西在啃咬自己，她无论怎样挣扎，都无法逃脱……
梦的结尾，铃铃死在自己的面前，她大睁着眼睛，带血的泪淌下来，喃喃念着“欢欢……哥哥……”
这个梦如此冰冷可怖，但她却一直没有醒来，她只是近乎冷漠地看着一切，感受自己也将走向死亡的痛苦。
当她再度睁开眼睛时，天已蒙蒙亮了。
她几乎是跳起来跑出营帐的，四处张望了一下，很快，就在一个小小的山坡上，找到了那道熟悉的红色身影。
她跑过去，因为跑得太急，甚至有点喘。
她看见师兄身上依旧覆着一层白霜，她知道对方一定又在这里坐了一夜……
于是她喊了一声：“顾师兄！”
对方听到声响，转过头来，略带讶异地望着自己。
但她此刻，脸颊红彤彤的，有些兴奋、甚至雀跃，但眼底，多了一份从未有过的坚定郑重，这句话，她几乎又是喊出来的：
“欢欢一定会成为，像您一样强大的人！”
话音落下时，她看见对方愣住了，片刻后，露出了自己万分熟悉的、那种温柔鼓励的微笑——在天川秘境中，很多次，师兄在指导他们课业时，也这样对他们笑。
她听见对方说：
“好，我相信你。”
那一刻，应欢欢像是个得了糖的孩子，几乎蹦起来，她心中的喜悦像雨后疯长的竹笋，拼命破土而出——要到蓝天之上，看那里的风景。
要握住自己的命运，要守护一切该守护的人。
她想：我敬仰的人，他屹立在那里——我之一生，都将有追逐的方向。
顾归尘笑望着女孩儿蹦跳着跑远，口里还高呼着“我要去拿我的剑，明天就开始做晨课！”
他想：何其相似啊……与从前的我，何其相似啊。
曾经的我，也这样郑重立下誓言“我会成为和您一样强大的人”。
那时，也有很多人这样鼓励道“我相信你”。
只是，唯一不同的是，对我而言，一切都太晚了……无论是成长、是明悟、还是真正的强大成熟……都太迟了。
迟到，我已无法挽回任何东西。
他这样想着，忽然觉得：北岭初冬的清晨确实冷。
于是，他重新望向北方，霜雪依旧覆满身，他回忆着：
无数次，或者说，过去的一千余年，我也从来像这样，遥望着一个方向……只不过，那时候，我望着中域、望着皇城、望着根本看不到的那座仙殿，立下誓言去追逐一个……永远也追逐不上的人。
我追逐了一生之久，也遥望了一生之长，可甚至，从未真正看到过他一眼。
因为……太遥远了，真的，太遥远了。
可哪怕明知永远也触及不到，甚至，永远也看不到……
我也将一直一直、永不放弃地仰望下去……
只因我无数次告诉自己：
那是我最后一个希望。
作者有话要说： 更晚了半个小时……
这章6500字，算是一章加更完成辽qaq
作者君手速如此，可能非周末的时候，日六就是极限惹qwq
所以，还有一章加更，估计要拖到明天orz
所以明天也是日六的样子……
感谢在2019-11-2021:16:46~2019-11-2121:30:23期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：蒸笼里的小笼包1个；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！