雪夜,寻府。
寻静宜已被禁足在闺阁中多日。寻仁瑞下了严令，任何仆婢若再私纵小姐出府,或帮助小姐与外界联络，因果不问，即刻打死。
婢女推门进来，见她呆坐窗前，忍不住劝道：“小姐，明日除夜，您好好地敬大当家一杯酒,说句软话,他一开心,兴许就什么都不计较了。”
寻静宜未置可否,抬眼只见紧闭的窗扉。
“咱们做女子的，不都是在家从父兄，出嫁从夫婿么？小姐仙女一样的人品,大好的前程，何必执拗？”
寻静宜依旧低头不言。
婢女叹了一声，不再多说,放下一碗暖身的羹汤,便离去了。
兄长自然是十分失望的。她未能成功嫁入吴王府，反而落了个私通妖人的名声。不仅如此，她还瞒天过海,扮了男装去给兄长最大的敌人长孙春花通风报信。
本是被兄长放在心尖上疼爱的金枝玉叶,如今却成了寻家甩也甩不掉的羞耻。
兄长从前常说：“你看那长孙春花，父兄无能，内无倚仗，只得抛头露面出来打拼。而你生在寻家,锦衣玉食，父兄宠爱，家族繁盛，无忧无虑。静宜，你要懂得惜福感恩哪！”
那时她深以为然，现下终于发觉了其中的荒唐之处。
纵然是家财万贯，嫁入侯门，举案齐眉又如何？长孙春花有一样，自己永远及不上：
她有得选。
银烛渐渐烧短，窗外的风雪呼啸忽然安静了下来，仿佛有人在外头套了个罩子。
寻静宜从惘然中回神，披衣推门而出。
园中本有温室，被兄长一声令下，拆了个干净。有些娇贵的兰草，什么小打梅、龙岩素心、绿墨白墨徽州墨，往日里不知花了多少心血照料，现下却被随意丢落在地，被冰雪掩埋了大半，好一片疮痍。
寻静宜望着破败的残叶发了一会儿呆。忽见脚边的雪缝中，一抹莹绿不经意地钻了出来，枝叶舒展招摇。
菖蒲善越冬，先百草而醒。
她背脊倏然蹿过一股暖意。
身后有人唤她：“静宜。”
兰荪比从前清瘦了一些，豆绿色的宽衣广袖穿在他身上，无风而膨胀，似乎蒙着一层淡淡的光晕。
她有一瞬间的战栗：“春花说，你会来看我，原来是真的。”
兰荪低头看了眼她脚边的菖蒲，“你我之前，确有前缘纠葛，该是有个了断。”
寻静宜怔了怔：“阿荪，你怪我骗过你？”
“我怎会怪你？”
她一喜，旋即听他道：“是我自己糊涂，怨不得旁人。”
寻静宜喜色消失，静默了一瞬：“是了，你如今已位列仙班。”
“阿荪，做了神仙，是不是就可以随心所欲了？”
兰荪认真思索片刻：“天界亦有无数律条法度，有等级分明，高低贵贱。清心寡欲，各修己道，便是天道。”
“你呢？也清心寡欲了么？”
“登仙之后，豁然开朗，从前一世界，不过现下一芥子，自然无所执着，也再无挂碍。”
他从容耐心地答她，仿佛慈悲而无感情的老师。
寻静宜注视着他：“阿荪，我们不能再做朋友了，对么？”
兰荪：“仙凡殊途，你自有造化际遇，不必强求。”
寻静宜沉默了。
兰荪的目光落在雪中残败的花叶上，轻轻皱起眉。他还记得，她有多么在意这些名品兰花。
“我倒是可以……救活它们。”
“不必。”她抬手制止。再抬眸与兰荪对视时，面容已恢复了沉静安详。
“阿荪，你走罢。世界之大，终不止闺阁。……我也会有新的朋友。”
冬日，宜栽菖蒲。
兰荪走后，寻静宜亲手将那雪中萌出的小株菖蒲移入盆中。
从前这些泥土活儿都是花匠来做，哪里轮得到她动手？泥水脏了衣摆，她却视而不见。
一个圆溜溜的小脑袋从墙外探出头来，细声细气地道：
“你笑什么？”
寻静宜竟不意外：“你是谁？”
小脑袋探了探，确信四下没有旁人，脚尖在墙头上一点，翩然飞落在寻静宜面前。原来是个扎双髻的小丫头，十二三岁的样子。
“我叫李俏儿。”她答，“李奔是我哥。今天东家有别的差事给他，所以就让我来问问……”
话语倏然停住。李俏儿一拍脑瓜：“咦……问什么来着？东家交待了好几次，我又给忘了！唉呀！”
寻静宜笑了。
“没关系，我记得。”她擦了手，“你随我来。”
李俏儿跟在她身后，一进屋就打了个喷嚏：
“你这儿可真香啊！”她乌黑的眼珠滴溜溜直转，“到处都是花儿草儿，这么多纱，比我们春花布庄里还好看呢。”瞅见桌上的一碗暖汤，她也不客气，自己捧了，呼噜呼噜灌进肚子。
“好喝！”
寻静宜侧目，有些新奇地打趣：“你喜欢？那你替我住在这儿，好不好？”
李俏儿睁大了眼睛：“我才不呢。东家说，等我满了十五，就能跟着商队护镖了。到那时候，我哪里不能去？”
寻静宜讶然：“你一个小姑娘，怎能东奔西走做镖师？你父母兄弟答应吗？”
“答应啊。”李俏儿满不在乎，“不答应又能怎么样？东家说了，只要我好好练功夫，以后就能干我自己想干的事。”
“那以后你嫁了人怎么办？”
“我就嫁个，能让我干自己想干的事儿的人呗。”
“……”
寻静宜觉着，自己心上沉积了许多年的白毛儿霉斑，忽然如蒲公英的细羽，被微风吹散了。
她大笑起来，自己也不知道自己在笑什么。
李俏儿便看着这漂亮姐姐开了妆奁，取出一封精致的信笺，郑重其事地交到自己手上。
“你告诉长孙春花，这文契我已签好了，盼她信守诺言。”
李俏儿瞪着那信笺上“空口无凭，立约为证”八个大字，忽然就想起来了：
“哦！东家让我告诉你，她给你在春花钱庄开了个户头，先存了五百两进去，这是凭据。今后每个月，我来给你报一回账，什么时候你想离开寻家了，她帮你张罗房子，置地。”
她把文契揣进怀里，三两步就又跃上了墙头，回头向寻静宜咧嘴一笑：
“神经兮兮的姐姐，你以后要是不想做制香师傅，也可以跟我一块儿走镖哦。”
同样的雪夜。
长孙石渠泡在盛满热水的木桶里，舒服地慨叹了一声。
没有什么比冬天泡个药浴更酸爽了。他近来总觉得身子越来越沉，想来是风邪入骨，寒湿太重的缘故。嗯，一定是这样。
一旁的小几上传来咯吱咯吱的声响。石渠一个眼风扫过去，笼子里困着的红皮小狐狸以一个极为僵硬的姿势定在原地。他收回目光，果然咬笼子的声音又响起来。
现在的狐狸都这么聪明了么？简直要成精了。
石渠叹了一声，把笼子拎过来，与惊恐的小狐狸对了个正脸。
“你就非要逃吗？”
小狐狸愣了愣，慢慢放下爪子，以一种“啊哈哈我听不懂人说话”的神情，移开了目光。
石渠没好气：“本少爷是看你可怜，才收留你的好嘛？外头的小狐狸都得自己去打野食，你在我这儿有吃有穿，还不怕被老虎豹子叼走。”
“……”小狐狸翻了个白眼。
“春花说你有点傻，不知道怎么撞到妖怪陷阱里去了。巧了，我也有点傻，咱俩刚好做个朋友，你就别走了吧。”石渠笑得没心没肺，“咱们这几天玩儿得不开心吗？我把所有的心里话都跟你说了！你要是走了，我还跟谁说呢？”
小狐狸隐忍悲伤地想：就是因为这个才要走啊！谁特么要听你又臭又长的心里话！
石渠伸了手指进去，摸一摸它柔软的皮毛，顿觉被治愈了不少。
“小狐狸，我跟你说啊……”
我不听，不要告诉我……
“今天春花跟我说啊，她支持我去考科举呢。”
啊你去啊滚得越远越好……
“她以前都站在爷爷那边，打击我，啰嗦我。没想到这回开了窍！她说进京赶考的盘缠都给我备好了！”
……就你这点智慧，烤个红薯差不多。
“就是不知道……爷爷会不会生气呢？”
最好气得打断你的腿。
“啊……得好好闭门苦读一阵子了，这些年都荒废了……”
石渠说着说着，困意渐渐涌上来，他手中一松，笼子“咚”地掉进了泡浴的热汤。
而他自己却毫无所觉，脑袋一歪，陷入了沉睡。
浴桶之中，忽有红光泛起，不一会儿，一个湿淋淋的美貌少年破水而出。
陈葛从桶里挣扎着爬出来，伸出沙包大的拳头，在石渠眼前晃了晃，口中骂道：
“你大爷！”
石渠睡得沉，呼噜声都逸出来了。
陈葛咬牙切齿，手掌在他裸露的颈子上比了半天，终于还是放下了。
“蠢货！谁要跟你当朋友啊？”他把那关过他的笼子踹出老远，骂骂咧咧地推开窗，跃了出去。
诶，这么冷，开着窗，那傻子要着凉的。
反正也是顺手……
陈葛关上了窗，大摇大摆地走了。
作者有话要说： 下章开启第五卷。
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