时已至傍晚，皇帝柴荣调内殿直骑兵随从，准备先回陈州一趟。
持续了一整天的攻城战渐渐缓和，周军向潮水一样向外围的工事退走，空中偶尔飞过一枚火球，划出闪亮的火尾巴好似流星。
柴荣等渐渐远离寿州城，人声鼎沸的吵杂也渐行渐远，太阳下山后，夜幕逐渐拉开。他再次回头看寿州城方向，那黑影幢幢的城楼耸立在天边，如同天空的一块疤痕……也如同皇帝心里的一块心病。
皇帝的目光终于离开了寿州城，转过头去，他仰起头叹息了一口气。头上的星星已经出来了，银河铺满了整个浩瀚的天幕……浩浩汤汤，无穷无尽。在刹那之间，柴荣忽然不留神被这景象震撼，他下意识伸出手、似乎想触摸那天神的奇迹。
凡间之人，哪怕是最高位的皇帝，亦不能掌控天庭；但地上万物、率土之滨，应该由人间的王者掌控！柴荣觉得头皇帝驾到，在门口跪成一长排迎接。
“平身。”柴荣身上还穿着甲胄，一挥手说了一句便不理会这帮人，也不和御医说话了。
柴荣径直走进卧房，宫女们纷纷跪拜，齐口道：“皇上圣寿无疆。”片刻后，一个中年宫妇轻轻说道：“娘娘，皇上亲自从淮南赶回来看您来了。”
“嗯。”没想到符氏还能听见，而且可以应答。好像还没到那宦官说的‘只剩最后一口气’的地步；但柴荣上前看时，又觉得也差不多了。符氏的脸已经瘦了一圈，肌肤黯淡无光，已是毫无血色，确实时日无多的光景。
柴荣挥了挥手：“退下。”
中年宫妇忙带着一众服侍的宫女立刻退出了卧房。
……
“官家。”符氏好不容易把手从被子里伸了出来，顿时感到被一双粗糙的手握住，这双手感觉如此陌生，为何认识他已经几年了还这样陌生，不过她的心里也立刻一暖，情绪微微激动，“我……”
柴荣把头靠近她的脸，好言道：“你有什么话对我说？慢慢来。”
符氏道：“我……不想死，官家救救我吧。”
柴荣眉头微微一皱，又道：“皇后，还有什么心愿，有什么交代的，告诉我，我定会尽力为我。”
符氏微微睁开眼睛，怔怔地看着上面，目光无神，有气无力地说话，声音像蚊子扇动翅膀的声音一样小：“我没有……什么心愿，就是……不想死……”
柴荣劝道：“你看开一点。”
符氏小声道：“死的人不是你，你当然看得开，我看不开……”
柴荣听罢顿时有点生气，人道是人之将死其言也善，她怎么能咒朕死？他忍住了，这种时候对这样一个几乎弥留之际的人发作不是应该做的事。
他不再问符氏有什么心愿，觉得她已经糊涂了，径直做主道：“你且安心，符家不会有任何影响，我对太傅（符彦卿）的恩宠不减。我与朝臣商议，打算续娶你的妹妹，太傅及其掌兵的兄弟、儿子因此会一如既往得到信任。”
本来柴荣是出于好心。这个时代，家族利益高于一切，他亲口告诉符氏这些，是为了让她放心，她就算不在了，符家既|得的一切都会一如既往不会有什么风险。
但符氏听了，心里更伤心，气若游丝道：“原来你真的早就打算娶我妹妹了……”
柴荣道：“你不愿意朕这么做？”
符氏的眼睛干燥，不然现在就要伤心得落下泪来，“我好害怕，前面好黑……我才二十五岁，为什么会死，我有什么罪？”
柴荣道：“皇后哪里有罪？如果是有罪才这样，朕也会赦免你。”
符氏摇摇头，幽幽地叹息了一声。以前李守贞全家都死了，就她独活，符彦卿就说她有罪应该出家清修，赎去罪孽。但符氏从来自己有什么错，可天不这么想，一定要让她死才满意么？她很不服，也很不甘心，日子那么好的，什么都有……人生还有很多东西没享用够，没尽兴。
她断断续续地喃喃说道：“官家，你是不是从来没在意过我……都是遵先皇的旨意……”
柴荣沉默。过了一会儿他忽然想起了最敬重的养父在去世时的光景，若有所思道：“先皇驾崩时，告诉我有皇后在，今后可保大周……但符太傅在晋阳的表现让朕有些失望，符太傅年岁已高……又或是，先皇还有更深远的考虑？”
符氏突然觉得自己就像一枚棋子，她虽然没有精神，也很容易就想到：如果官家比自己先驾崩的话，周太祖的考虑是在这里？
柴荣又道：“但事已至此，朕只有娶符家次女为后，也算无奈之下继续尊先皇遗愿。”
符氏小声道：“我是我，妹妹是妹妹……”
柴荣听罢似乎很不高兴，他忍不住说道：“你妹妹应该比你更适合皇后，你就安心去罢，朕会厚葬你。”
符氏幽幽道：“大臣不是说……不举丧么？”
柴荣愣了愣，然后冷冷道：“定是那个官宦多嘴！”
符氏干涸的眼睛里，一滴眼泪浸出了眼眶，从眼角滑落，顺着脸颊流淌然后消失，无法留下任何痕迹。
柴荣又道：“这个国家要一个君主，也要一个皇后。你出身大族，我以为你明白这个道理。我是不是把你当妻子，相比这样的大事根本不重要。我又不是卢龙刘家那种好色昏君，不会为了宠爱某个女人，就授以尊名。你要是没有什么心愿，我要走了。”
符氏不说话了，也不理会，她心里一片冰凉。
也许，过一些年岁，这个国家会富庶太平，人们歌舞升平享受着盛世的欢乐。君王、名臣，会得到人们的尊重，留名青史……多么美好的前景。但这些和自己有什么关系？还有官家急匆匆惦记的淮南战争，胜负和自己又有什么关系？
人死了，会去哪里？会有阴曹地府么，还是一闭眼就什么都不知道了？
……
……
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