春草见苏桐愁眉不展,忙给她泡了杯茶端来说：“小姐，喝杯茶水润润喉吧！方才你没在，门房那边送来份帖子,说是给小姐你的，奴婢这就给小姐拿过来。”
熏香炉里的烟雾慢慢飘着，升腾起一小股一小股的烟柱,变换着各种各样的形状,屋外蝉鸣阵阵，莫名让人心烦意乱。
苏桐端起茶盏，看着里面打着旋的玫瑰花瓣，心不在焉地应了一声,细白的手指在茶盏上转着，端到唇边轻轻抿了一口。
赵俊生和归德将军府的严夫人一同来提亲，苏宝田都给拒了,到底石靖跟他说了什么话,让他这么反感裴川。石靖此人虽说是有才,但那心计却是九曲十八弯，她可不想后半辈子里同他算计着过活，那样太累人。
她这辈子，虽说年纪小，但实际上心里却老成的像个老太太了，经不起这么玩。
春草拿来帖子,在她身后默站了一会,才走过来说：“小姐，你瞧这帖子怪好看的，上面还有花呢，闻起来香香的。”
苏桐接过帖子一看,是陆疏桐写来的，两人不过是一面之缘，就是及笄礼上做了她的赞者，她是大家小姐，这诗词书画肯定是拿手的，帖子上的抬头是“映桐妹妹敬启”六个漂亮秀雅的小字，通篇的簪花小楷，邀请她参加什么赏花宴，字里行间的透着股亲切。
这张莫名其妙的帖子苏桐反反复复的看了多遍，心里猜测怕是陆夫人要问她什么话，才让陆疏桐邀请她入府一谈。毕竟，苏家不过是个商户，朝廷三品官员的嫡妻上门提亲，上门提亲都能给拒了，这谱摆的也太大了。
苏桐以往接触的大多是生意上的事情，这内宅夫人小姐们举办的什么宴席，诗词花会，她也就参加过向府的那一次。
陆疏桐这张帖子一来，苏桐便觉察出苏家欠缺的是什么了。
有人的地方就有圈子，苏家现在有了钱财，但因周芸娘这个主母扶不起来，所以这妇人之间的交际，却是没有的。苏映雪和苏映梅两姐妹的亲事，多亏了香枝帮衬着才能定下来。否则，凭她一个闺女家，可是很难在那些夫人圈子里打问出什么来。
陆家的祖宅在奉贤府是世家大户，这圈子里的女眷交际别说苏家够不上，就是香枝也没和陆府的女眷有所交集，如今陆疏桐给她下这个帖子，应该是看在了裴川的面子上。她若是能进入这个圈子，对以后苏映雪、苏映梅和苏宏文、苏宏武两兄弟都有好处。
如此想了许多，苏桐便给陆疏桐回了帖子，她的字写得不算好，横平竖直的倒也看着清秀，跟陆疏桐那一通篇小楷是没法比的。
裴川又不声不响的消失了几天，苏桐吩咐了下人不必声张，让专门管他院子的丫头将他换洗的衣物和被褥都整理好，苏宅里不管谁打问都不要说他的行踪，否则轻者发卖重者打死。
一时间，整个苏家都对裴川的事情，讳莫如深，避恐不及。
今年程家庄子上的收成非常好，佃户们是第一年种两季粮食，第一季就收获以往一年的粮食，每家每户交完税粮都还余下许多的土豆，再加上养殖了鸭子和鹌鹑来了银钱，所以家家户户都有余粮和银钱。
大庆朝刚建国不久，这粮食又是一个国家的底气，以往交了税粮，饭食都吃不上的日子让佃户们吃够了苦头。如今程家庄的粮食有了不一样的种法，佃户们也能吃饱饭，存上银钱，这样的好事让周围那些散户村名动了心，收粮不到一个月的时间，程家庄上新建的那些土坯宅院就被卖完了。
一百多套宅子，每套三十两，一共卖了四百八十两银子，虽然不多，苏桐却是高兴的，因为庄子上多了许多的佃户，自愿跟苏家签订种田的协议。
若是庄子上的人家越来越多，她就可以着手做在开个加工厂了，程家庄后山的储藏山洞已经挖好了，里面铺上了青石板，撒上了石灰，防潮，用来存放粮食。
按理说程家庄和员外村都是一同栽种的秧苗，就算是收成有差别，但也不至于相差太大，但员外村管家报上来的账本，却让苏桐心里烦闷。这村子，是她花了大价钱买来的，原本没指望什么赚多少银子，就是为了跟程家庄和南坝村连起来。但员外村报上来的账本让人一看就知道有猫腻，竟然差了近六千两银子，几乎是血本无归。
苏桐决定亲自去员外村走一趟，由于时间紧迫，也为了便于管理，她并没有撤换员外村的庄头，眼下看来，不换不行了，一个奴才，竟然这么大的胆子。
“你要去城外的庄子上住几日？”
苏宝田听到苏桐的话，眉头微皱说：“你一个姑娘家，好端端的跑庄子上住什么。如今不比以往，你及笄了，就是个大姑娘了，顾忌着名声，咱们家也不缺银钱，你好好的呆在家里学学规矩，外出的事情吩咐管家和小厮去就行了。”
苏桐笑了笑说：“爹，这员外村是花了大价钱买来的，庄头交上来的账册我看了看，发现账目有些问题，本来早就该过去察看的，一直抽不开身。眼下正巧是刚栽种了秧苗，到十月底收获还有二个多月，我正巧过去看看，不然，总觉的不放心。”
说完，见苏宝田静静的听着，便继续道：“我打算办妥这边的事情，去京城一趟，舅爷被太后宣召入了宫医病，这么长时间没有来信，我不放心，想带人去看看。”
苏宝田本来蹙着眉头听她说话，待听到后面突然一抬眼睛，看着她说：“这庶务上的事情我不便插手，你若实在想去，那便去吧！多带些人手，处理好了早些回来。你舅爷的事情，你也不必担心，我已经跟石靖去了信，让他帮忙打听了一二，刚收到他的来信。他信上说是靖安侯府的公子得了急症，是靖安侯夫人求了太后下旨，让你舅爷瞧病的。”
“侯府的公子得了急症，皇宫里不是有御医吗？太后怎么会知道舅爷的名字，定是谁在太后哪里提起了。”
苏宝田点了点头说：“你舅爷跟随穆王大半辈子，有穆王在，不会有什么事情，你过去瞧瞧也好，顺便和石靖相处一下。我这里还有他寄来的书信，你拿去看吧，顺便跟他说一下你要入京的时间。”说完，伸手将书案上的一叠书信拿了过来递给了她。
苏桐接过一看，书信没有封漆，可见石靖也没写什么让人不能看的事情，便大大方方的接过来，当着苏宝田的面看了起来。
石靖的字写得颇具风骨，铁钩银画，四平八稳，像他的人一样，他说了自己在京城的近况，也问了她一些事情及汇元书肆的一些选题。又说了些京城宅院里的一些景色布置，说他已经见过程言忠，他目前奉旨在靖安侯府住着给侯府的二公子瞧病，让她不用担心，字里行间透着熟稔。
最后落款写道：人与人相遇，缘分天定，路遥知马力日久见人心，合适的人需要长久相处，假以时日，定能发现自己是她最好的选择。
看罢最后一个字，苏桐直觉的石靖这人较真的狠，怎么也跟他讲不通，若是她真是个十几岁的小姑娘，难免会被他说的话打动。但她不是，她两辈子加起来都快活了四十岁了，对这情爱之事，看的透彻了许多。若是没有裴川，她在跟他相处中，估计有可能会因为两人相似的思维方式日久生情。但裴川先到了，她已经习惯了跟那个倔强的小魔星的相处，不打算在换人了，虽说这朝代讲究父母之命媒妁之言，但她还有半年的时间，总能想到办法拒了石靖的亲事。
看过信，她眉眼不动的跟苏宝田说了一句，便退了出去，回到芙蓉院，看着手里捏着的信，想了想，觉得放在哪里都不妥当。裴川那小子脾气坏的狠，被他看到，她倒时怕是费尽唇舌也解释不清了，便拿起信在烛火上点燃了。
至于回信，那是不可能的，石靖愿意等便等，愿意写便写，左右她是不回应的。
第二日，苏桐带了春草、碧草便出门了，主仆三个先去程家庄转了一圈，带了十来个庄子上的人去了员外村查账。
员外村在城外，距离程家庄虽说不远，但也不怎么近，好在路都被扩宽了夯实了，马车跑起来也快，但就这样子，路上还耗费了整整一天的时间。由于人多，路上一行人还在路边的铺子了吃了饭食，这一耽搁，等到了员外村的时候，天色已经酉时了。
苏桐远远的就看到了那新修的庄门前，站着一群人，个个高举着火把照亮。看到她们的马车，便快步迎了上来喊道：“小姐。”
苏桐下了马车，抬头看了一眼叫她的那人，是她三个月前派过来帮衬着种粮收粮的李管家，叫李庆生，年纪四十多岁，是个粗壮的庄稼汉子。就是他发现员外村账目收成不对的，暗中做了记号给苏桐报了信。
“李管家，辛苦了？”
苏桐笑着迎了过去，新买下员外村的时候，她专门放了些人进来，村子里的路和修建的沟渠以及粮库都是她派人整修的，虽说有里里外外的十几人，但跟整个村子里比，还是少的。
众人寒暄了几句，便一同进了村子。
李管家早就吩咐村子里的人准备好了饭食，考虑到苏桐她们车马劳顿，熬了好大一锅粥，做了些素菜和包子，一群人热热闹闹的围在一起吃了一顿乡味十足的农家饭。